Когда группа прибыла в зал Цзиань, истощенный седовласый старик горько вздыхал.
Это был Су Пу.
Заметив Чэнь Ли и его спутников, особенно Чэнь Шоуе, старик на миг смутился, а в глазах его промелькнула вина. Он поспешил навстречу: — Шоуе... Братец Чэнь, ты... Почему ты пришел?
— Старейшина Су, я пришел из-за братца Ли и того ребенка, Цзиньру.
Чэнь Ли сразу перешел к делу, объяснив свою цель.
Су Пу тяжело вздохнул и отвел Чэнь Ли с Шоуе в тихий угол. Понизив голос, он поведал всю историю.
— Ох, какое несчастье... Несколько дней назад этот человек пришел в мою лавку залечить рану. Самый обычный порез от ножа, и девочка Цзиньру уже очистила его и наложила мазь.
— Кто же знал... Кто знал, что на следующий день рана покраснеет, распухнет и начнет гноиться? У него поднялась высокая температура, рана превратилась в тяжелый абсцесс, и он впал в кому. Я лечу людей уже не один десяток лет и еще не видел, чтобы обычная бытовая травма ухудшилась так быстро...
Голос старейшины Су охрип и был пропитан глубоким изнеможением.
— Его родня настаивает, что Цзиньру перепутала лекарства и только ухудшила его состояние. Они грозятся, что если его не вылечат, то потребуют... Потребуют жизни за жизнь!
Голос Су Пу дрожал: — И это еще не все. Они... Они даже предложили уладить дело так: пусть... Пусть Цзиньру выдадут замуж за старшего брата этого пострадавшего как извинения. Они то и дело твердят, что этот брат — дальний родственник самого наместника, и что нашей скромной лавке с ним тягаться не по карману...
Услышав это, Чэнь Шоуе сжал кулаки так сильно, что из глаз его едва не искры сыпались.
Су Пу продолжил: — Когда Вэйкун услышал об этом, он сразу пришел уладить дело, но они и слышать ничего не хотели. Я предложил провести операцию — истребить омертвевшую плоть и гной, это могло дать ему шанс выжить.
— Но стоило им услышать о том, чтобы резать человека, как они наотрез отказался. В крайнем случае я предложил использовать Порошок Пяти Камней. После него человек погружается в глубокий, бесчувственный сон, и операция прошла бы безболезненно.
— Но... Но этот Порошок Пяти Камней строго запрещен властями. В обычных аптеках его не достать, купить его можно лишь на Черном рынке.
— Желая разрешить эту дилемму, Вэйкун решил сам отвезти Цзивей и Цзиньру на Черный рынок за порошком. Боевые искусства у него превосходные, он думал, что обернется быстро...
— Но их нет уже целых пять дней, и от них ни весточки! Посланный встретить их ученик вчера прибежал в панике и сказал, что так и не дождался их выхода. Черный рынок — место хаотичное, полное жестоких и свирепых головорезов. Боюсь... Боюсь, что...
Когда Су Пу умолк, по его старому лицу уже текли слезы, а голос сорвался на рыдания.
— Старейшина Су, пожалуйста, не переживайте. Уверен, с братцем Вэйкуном и остальными всё будет хорошо, они вернутся невредимыми. Где этот смутьян? Я пойду взгляну на него.
Чэнь Ли утешил старика парой слов, а затем перешел к сути.
— Во внутреннем дворе. Я... Я туда не пойду.
Су Пу велел ученику проводить Чэнь Ли с сыном во внутренний двор.
Войдя во внутренний двор, они увидели бледного, лишенного чувств мужчину, лежавшего на кушетке в дальней комнате.
Его голень была обмотана толстым слоем марли, сквозь которую сочились гной и кровь. Воздух пропитался зловонным запахом гниения.
На страже у кушетки стоял высокий, дородный мужчина лет тридцати с недружелюбным лицом и свирепым видом.
Завидев вошедших, мужчина с ног до головы окинул их враждебным взглядом. Заметив, что перед ним явно не постоянные посетители зала, он тут же настороженно поднялся и грубо рявкнул: — Вы что тут забыли? Если по делу нечего сказать, нечего тут околачиваться!
Ученик хотел было всё объяснить, но Чэнь Ли заговорил первым: — Я слышал, здесь есть пациент, нуждающийся в помощи, вот и пришёл взглянуть.
При этих словах ярость в глазах мужчины лишь усилилась. Он резко шагнул вперёд, почти полностью перегородив проход в комнату, и злобно прорычал: — Взглянуть на что?! Этот лекарь-шарлатан и изувечил моего брата! Вы что, приспешники, которых нанял этот старый хрыч? Пришли качать права и устраивать беспорядки?
Брови Чэнь Ли едва заметно сошлись на переносице, но отвечать он больше не стал.
Мужчина лишь моргнул и даже не успел среактировать — он попросту не заметил, как двигался Чэнь Ли. Миг — и перед глазами всё померкло. Без единого звука он рухнул на пол, потеряв сознание.
— Шоуе, сторожи дверь. Никого сюда не пускай.
Обезвредив буяна, Чэнь Ли повернулся к Шоуе.
Сердце Чэнь Шоуе сжалось от страха. Он тут же кивнул, плотно закрыл дверь комнаты и настороженно прислушался к любому шороху снаружи.
Чэнь Ли подошёл к мужчине, лежавшему на кушетке.
Лежавший на кушетке человек испугался. Судорожно пытаясь сесть, он завопил: — Вы... Вы что творите?!
Проигнорировав его, Чэнь Ли придвинул длинную скамью и сел.
Внутри него заструилось Сутра Сердца Праджни Стеклянной Глазури Самосозерцания.
Сон о пшённой каше.
Прежде его Духовное чутье было слишком слабым, поэтому он не мог применить эту технику создания снов.
Но с тех пор, как он поднялся в Божественный Зал, его Духовное чутье обрело опору. День за днём напитываясь силой, оно наконец окрепло настолько, что он мог использовать этот навык.
Войдя в комнату пару мгновений назад, он окинул её Духовное чутье и сразу понял: человек на кровати находится лишь на Ступени Очищения Костного Мозга. Разница в их уровнях была поистине колоссальной, так что переживать о нехватке силы Духовное чутье ему не приходилось.
Мужчина почувствовал лишь тяжесть в голове — и мгновенно провалился в темноту.
Очнувшись, он обнаружил, что больше не находится в шумной лечебнице.
Теперь его крепко держали по обе стороны двое правительственных стражников в парадной форме, приволокшись в торжественное, залитое ярким светом присутственное место.
Высоко над судейским столом висела дощечка, символизировавшая беспристрастное правосудие. По обе стороны застыли молчаливые стражники, сжимающие в руках посохи Воды и Огня. Воздух в помещении был буквально пропитан удушающей тяжестью.
Охваченный ужасом, он огляделся вокруг, но не успел даже толком сориентироваться, как громовой УДАР судейского молотка потряс его до глубины души.
Резко вскинув голову, он увидел человека в зелёных чиновничьих одеждах, восседавшего за высоким столом. Лицо судьи излучало суровость и властность, а взгляд, острый словно молния, холодно впился в него.
— Кто предстал перед судом? Назови своё имя!
Мужчина тут же поддался инстинкту и рухнул на колени: — Я... Ваша Светлость, меня зовут Ван Лингуй. Смею ли я спросить, пред кем держу ответ?..
Восседавший за столом чиновник взревел: — Ты выдавал себя за моего родственника, промышлял мошенничеством и вымогательством, шантажировал ни в чём не повинных людей и пытался силой принудить к браку молодую девушку — и после этого смеешь спрашивать, кто я?!
Ван Лингуй перепугался до смерти. Он рухнул на пол, дрожа как осиновый лист. — П-приветствую, господин губернатор! Меня подставили! Я... Я не выдавал себя за...
— Всё ещё пытаешься спорить?!
Голос чиновника прогремел подобно грому. — Ты устроил беспорядки в зале Цзяньань, используя моё имя, но при этом даже не узнаешь меня в лицо. И после этого ты всё ещё утверждаешь, что не выдавал себя за меня?
От этого крика Ван Лингуя едва не разорвало изнутри. Он тут же принялся биться лбом о пол, заливаясь слезами и соплями. — Господин губернатор, пощадите! Пощадите мою жизнь! Я... Я не хотел использовать ваше имя... К-кто-то велел мне это сделать! Я просто следовал приказу!
— Говори! Кто тебя науськал? Если скажешь хоть одно ложное слово, тебя ждет жестокая пытка!
— Э-это Цзян Ли! Управляющий из поместья семьи жены губернатора, рода Цзян! Мастер Цзян Ли, мастер Ли приказал мне это сделать.
Ван Лингуй торопливо выложил имя главного зачинщика. — Мастер Ли сказал... Он сказал, что если я устрою большой скандал и прижму старого лекаря к стенке, этого будет достаточно... Что семья Цзян обо всем позаботится... Вот я и потерял рассудок, безрассудно приплетя сюда имя Вашей Сиятельности... Я заслуживаю смерти! Я заслуживаю смерти!
— И какова была цель этих безрассудных действий?
— Я... Я тоже не знаю. Всё это были приказы мастера Ли.
Чэнь Ли медленно открыл глаза.
Он взглянул на Ван Лингуя. Тот стоял на коленях на постели, застыв в позе земного поклона из сна, с остекленевшими глазами и холодным потом на лбу. Теперь Чэнь Ли всё понял.
«За этим стоит семья Цзян, но каков же их мотив?»

Комментарии

Загрузка...