Ночь была темна, как чернила.
Во дворе дома Ван Шимина в нескольких комнатах мерцали тусклые желтоватые огоньки.
Тощая смуглая фигура привычно приблизилась к задней двери и трижды легонько постучала в ровном ритме.
Вскоре из-за двери раздался осторожный, приглушенный голос Ван Шимина: — Кто там?
— Дядя, это я, — шепотом ответил человек снаружи.
Дверь со скрипом приотворилась на щель. Ван Шимин высунул наружу половину головы, нервно огляделся, а затем быстро втащил темную фигуру внутрь и наглухо задвинул засов.
— Ну? Как все прошло?
Едва оказавшись внутри, Ван Шимин принялся судорожно заламывать руки и засыпал гостя вопросами; на лице смешались надежда и тревога.
Самодовольно ухмыльнувшись, мужчина понизил голос: — Дядя, не переживай, все готово. Семья Чэнь притащила вола к дереву у помоста для стирки и привязала его. Я ходил проверять. Брюхо волу распороли, и той штуки внутри уже нет. Наверняка семья Чэнь ее забрала.
— Отлично! Прекрасно! Замечательно!
Услышав это, Ван Шимин просиял от дикого восторга. Он трижды повторил «хорошо» и с силой хлопнул мужчину по плечу: — Ты оказал мне огромную услугу.
В возбуждении он дважды прошелся из угла в угол по комнате, а затем, словно вспомнив о чем-то, торопливо заговорил: — А теперь тебе лучше вернуться домой. Завтра я велю прислать тебе три даня зерна.
— Благодарю вас, дядя.
...
В боковой комнате стоял тяжелый, душный воздух.
Шу Ци с полуприкрытыми маленькими глазами свернулся калачиком в облезлом кресле Великого Мастера, стоявшем у стены.
Я Цзю выглядел куда более взвинченным. Его мощная фигура мерила шагами единственное свободное пространство комнаты, а сапоги издавали глухие тяжелые звуки на неровном земляном полу.
— Черт побери, в этой глухомани не нашлось даже нормальной чашки вина!
Я Цзю сплюнул. В его горле клокотало недовольство, а на лице читалось предельное нетерпение: — Шу Ци, неужели ты думаешь, что этот малый по фамилии Чэнь и впрямь клюнет на наживку?
Шу Ци даже не приподнял веки, а его голос звучал сухо и хрипло: — К чему спешка? Рыбалка требует терпения. Раз уж мы закинули наживку, он ни за что не упустит момент.
Я Цзю раздраженно взмахнул рукой, взметнув порыв ветра: — Какое к черту терпение! Черт возьми, да кто знает, сколько еще нам придется торчать в этой дыре.
«Это будет скоро. В ближайшие пару дней».
Шу Ци медленно приоткрыл прищуренные глазки и методично погладил редкие крысиные усики над верхней губой, говоря с полной уверенностью.
Я Цзю резко остановился, ошеломленный. Он обернулся и вперил в него взгляд: — Разве нам не нужно сперва дождаться, пока этот Чэнь освоит Технику Поглощения Сущности, и только потом действовать?
Шу Ци бросил на него раздраженный косой взгляд: — С той версией Техники Поглощения Сущности, что мы ему подсунули, при его уровне совершенствования сферы Духа он мог бы тренироваться хоть до второго пришествия и далеко не факт, что получил бы откат.
— Ты о чём?
Брови Я Цзю сошлись на переносице. — Если отката не будет, то зачем ты заставил меня возиться со всей этой ловушкой? Ты что, от скуки с ума сошёл?!
— Вот почему я и говорю, что умом ты не блещешь.
Шу Ци холодно и зловеще усмехнулся: — Если мы уйдём отсюда и пустим слух, что Чэнь Ли заполучил тайное руководство, думаешь, люди из Цзянху не придут за ним?
Я Цзю остолбенел и изумлённо спросил: — Ты хочешь сказать... Что хочешь позволить этим людям из Цзянху убить его?
— Будет просто прекрасно, если они его убьют.
Шу Ци погладил редкие волоски на подбородке, в его глазах блеснула хитрость: — Впрочем, ничего страшного, если и не убьют. Когда сюда нагрянут бесчисленные мастера Цзянху, они загоняют его до полусмерти.
Чем сильнее он станет тревожиться, тем отчаяннее начнет совершенствоваться эту Технику поглощения эссенции. И раз уж тут под рукой столько готовых практиков боевого Пути, которые послужат «великим лекарством», как думаешь? Станет ли он их поглощать?
— Чем больше он поглотит, тем быстрее потеряет рассудок. Тогда нам даже пальцем о палец ударять не придётся — боюсь, он просто разорвется и сдохнет сам по себе. Хе-хе...
До Я Цзю наконец дошло. Он хлопнул себя по бедру так, что на столе загремели чашки и тарелки: БУХ! — Гениально! Нам и вправду ничего не придется делать! Шу Ци, до чего же ты чертовски хитёр!
В этот момент из-за двора донеслись торопливые, но явно приглушенные шаги.
— Кто там?
Я Цзю замер на месте и настороженно посмотрел на дверь.
В маленьких глазках Шу Ци мелькнул острый блеск.
— Высшие боги, это я, — приглушенно сказал Ван Шимин.
СКРИП!
Дверь отворилась, впуская порыв холодного ветра, от которого пламя масляной лампы затрепетало и заплясало.
Ван Шимин шагнул внутрь, его лицо сияло от радости. Голос дрожал от возбуждения, а руки сами собой теребили лацканы одежды: — Высшие боги, прекрасные новости! Всё удалось! Чэнь Ли... Чэнь Ли взял тайное руководство.
— И правда сработало?
Услышав это, Я Цзю изо всех сил хлопнул себя по бедру. Лицо его зашлось в возбужденной дрожи, и он выдавил из себя сдавленный, тихий смешок: — Ха-ха... Шу Ци, план сработал! Этот малый по фамилии Чэнь и впрямь клюнул на приманку!
Однако на лице Шу Ци не было и следа радости. Напротив, он нахмурился, и его маленькие глазки впились в Ван Шимина тяжелым взглядом: — Откуда ты знаешь? Рассказывай всё, в деталях!
Под взглядом Шу Ци у Ван Шимина волосы встали дыбом. Он поспешно и во всех подробностях пересказал, как подослал человека проверить брюхо быка.
— Дело дрянь!
Выслушав его, Шу Ци переменился в лице. Он вскочил со стула, а в его голосе зазвучали ярость и спешка: — Идиот! Он обратил нашу собственную уловку против нас же! Нужно уходить, немедленно!
— Уходить?
Улыбка на лице Я Цзю мгновенно застыла. Ошеломлённый, он спросил: — Почему? Разве всё не удалось? Разве мы не намеревались подождать, пока он столкнётся с обратным оттоком внутренней ци при совершенствования той техники, а затем устроить засаду?
— Какая к черту спячка, какая засада!
Шу Ци кипел от ярости. Он ткнул пальцем в нос Ван Шимину и выругался: — Этот никчёмный глупец от большего вреда, чем пользы! Какого человека ты вообще отыскал?! Я тысячу раз предупреждал: пока этот бык не ушёл из хлева Чэнь Ли или хотя бы подальше, мы ни в коем случае не смеем действовать опрометчиво, чтобы не вспугнуть врага! И что теперь? Да он наверняка уже ловушку для нас приготовил!
— Быть того не может, — всё ещё наполовину сомневаясь, протянул Я Цзю. — Может, он просто подумал, что бык взбесился, и увёл его подальше.
— Уходим, немедленно! — Шу Ци не желал больше ничего объяснять. Он схватил Я Цзю за руку и бросился к выходу.
Услышав, что они намерены уходить, Ван Шимин запаниковал.
*«Мне конец, —* отчаянно подумал он. *— Я столько сил отдал за последние дни, даже на свинье для них катался! Если эти двое просто возьмут и уйдут, разве я не понесу страшный урон?»*.
К тому же, если бы Чэнь Ли узнал, что он сговорился с этими двумя, чтобы подставить его, живым бы ему не остаться. Ван Шимин тут же бросился вперёд и вцепился в рукав Шу Ци: — Высшие Боги, если вы уйдёте, то... Что же со мной будет? Если Чэнь Ли узнает обо всём, он мне этого не простит! Умоляю, возьмите меня с собой! Я... Я буду вашим рабом.
Стоило Ван Шимину схватить его, как в глазах Шу Ци мелькнуло свирепое, до предела раздражённое выражение. Он с силой стряхнул руку Ван Шимина, а его голос пропитался жаждой убийства: — Взять тебя с собой? Ты испортил наш великий план и ещё надеешься выжить? Идиот. В следующей жизни постарайся быть умнее!
От этого взгляда по спине Ван Шимина пробежал леденящий мороз. Он осознал опасность, но было уже слишком поздно.
— Сдохни!
Рука Шу Ци сомкнулась на горле Ван Шимина железными тисками.
— Кх-х... Гхм...
Глаза Ван Шимина вылезли из орбит. Из его горла вырвались хриплые, отчаянные звуки, пока он тщетно пытался вырваться.
ХРУСЬ!
Раздался отчётливый треск ломающихся костей.
Голова Ван Шимина безвольно свесилась набок. Свет в его глазах мгновенно угас, и тело безжизненно осело на землю.
— Перебейте всех. Быстро!
Дико хохотнув, Шу Ци тут же вылетел из комнаты и устремился к остальным помещениям в доме Ван Шимина.
Я Цзю последовал за ним — лицо его оставалось бесстрастным, но руки работали ничуть не медленнее.
Сын Ван Шимина услышал шум и только высунул голову наружу, как фигура Я Цзю молниеносно взметнулась вперёд. Тот ударил ладонью, и чудовищная Ци мгновенно сокрушила меридианы сердца паренька. Он погиб на месте, даже не успев пикнуть.
Эта парочка вырезала оставшихся членов семьи Ван так легко, будто резала цыплят и овец.
Во двор начал подниматься густой смрад крови.
— Уходим!
— рявкнул Шу Ци. Не обращая внимания ни на что другое, они толкнули скрипучие деревянные ворота пропитанного кровью двора семьи Ван и приготовились раствориться в ночи.

Комментарии

Загрузка...