Чэнь Шоуе слегка нахмурился. Цена оказалась даже ниже, чем он рассчитывал, но ему требовалось убедиться в подлинности товара. Он кивнул и сказал: — Хорошо. Сначала я заплачу пятьдесят таэлей. Мне нужно взглянуть на технику совершенствования.
Видя, как легко он согласился, жадность в глазах У Гуя лишь усилилась, едва ли не отливая зеленым. Теперь он всецело воспринимал Чэнь Шоуе как жирную овцу, готовую под нож.
Натянув на лицо фальшивую, угодливую улыбку, тот повернулся и принялся шарить под грязной соломенной циновкой. Он вытащил две тонкие, истрепанные книжонки — пожелтевшие, засаленные и даже покрытые пятнами плесени — и швырнул их прямо перед Чэнь Шоуе.
— «Накопление восьми направлений» для закладки основы! «Техника клинка восьми направлений» для убийств! Ну как? Для тебя этого вполне должно хватить, верно?
В его тоне сквозило преувеличенное хвастовство, словно он только что явил миру какое-то потрясающее тайное сокровище боевых искусств.
Чэнь Шоуе потянулся за брошюрами, но У Гуй резко хлопнул сверху своей грязной лапой. Он жадно выставил вперед другую руку, а его голос стал резким и алчным. — Погоди! Мы правила не нарушаем! Сначала деньги! Только когда серебряные монеты сменят владельца, сможешь посмотреть технику совершенствования!
Чэнь Шоуе замер. Он поднял взгляд, холодно разглядывая отчаянное, жадное лицо У Гуя. Подумав секунду, он больше ничего не сказал и достал из складкóв одежды пятидесятитаэловый слиток чистейшего серебряного юаньбао, положив его на стол.
От вида сверкающего белого серебра у У Гуя чуть глаза на лоб не полезли. Он схватил слиток, взвесил на ладони и торопливо засунул за пазуху. Его отношение мгновенно переменилось на холодное. Он пренебрежительно махнул рукой: — Техника совершенствования твоя. Разбирайся с ней сам!
Чэнь Шоуе не сказал больше ни слова. Он поднял брошюры и бегло пролистал их, убедившись, что содержимое в целом верно. Затем он спросил: — Скажи, мастер У, а у этой техники совершенствования есть какая-то история?
У Гуй нетерпеливо бросил: — Это семейная реликвия, я по ней многих людей обучил. Не веришь — расспроси сам. Какого черта ты переживаешь!
— Я заберу всю родословную этой техники совершенствования целиком.
Чэнь Шоуе кивнул.
— Пятьсот таэлей! Ни монетой меньше!
У Гуй прищурился, в упор глядя на Чэнь Шоуе, особенно на его кушак, который все еще казался тяжелым.
Чэнь Шоуе развязал пояс и достал еще девять таких же пятидесятитаэловых серебряных слитков, аккуратно выложив их на стол.
Дыхание У Гуя мгновенно участилось. Его глаза впились в горку серебряных слитков, а жадность едва ли не обрела плоть.
Он подался вперед, загребая все серебро в охапку. От тяжести в руках на лице расплылась огромная улыбка. Он торопливо распихал серебро поглубже за пазуху, словно опасаясь, что Чэнь Шоуе передумает в любую секунду.
— Раз больше ничего нет, вали отсюда. Мое жилье тесное, таким важным птицам здесь не место!
Заполучив серебро, У Гуй тут же велел ему убираться.
Чэнь Шоуе бросил на него последний долгий взгляд, спрятал брошюры за пазуху и, не говоря больше ни слова, выскользнул из лачуги.
Позади У Гуй уставился ему в спину — в особенности на пояс, который по-прежнему выглядел так, будто в нем прятали деньги. В его глазах мелькнули жадность и злость, а уголки рта искривились в холодной, жестокой усмешке.
...
Чэнь Шоуе еще не успел покинуть трущобы, как спиной ощутил липкий, жадный взгляд У Гуя.
«Этот человек явно замышляет недоброе».
Чэнь Шоуе мысленно фыркнул, но лицо его осталось невозмутимым.
Он понимал: если он сейчас же направится из города прямиком на безлюдный большак, то предоставит тому человеку идеальную возможность для нападения.
Поэтому он вернулся в постоялый двор, оплатил ещё несколько дней проживания и заперся в комнате.
Войдя внутрь и закрыв за собой дверь, Чэнь Шоуе не стал сразу садиться. Вместо этого он тщательно проверил щеколду на двери и запоры на окнах. Убедившись, что всё надёжно заперто, он подошёл к окну и выглянул наружу сквозь щель между занавесками.
На улице кипела жизнь, и У Гуя нигде было не видать, однако тревожные звоночки в уме ещё не умолкли до конца.
Он тут же повернулся, сел за стол и достал две брошюры, которые получил от У Гуя.
Искусство Столбов Восьми Направлений и Техника Сабли Восьми Направлений.
Сначала он взял в руки Искусство Столбов Восьми Направлений и принялся внимательно читать.
Содержимое оказалось самой настоящей базовой техникой для закалки тела, укрепления стойки и усмирения ци и крови.
Описанные в ней восемь поз соотносились с восемью триграммами. Техника дыхания тоже была правильной и сбалансированной. Пусть и зачаточная, она не таила в себе никаких еретических или искажённых учений. Это было самое что ни на есть надёжное основное боевое искусство.
Затем он раскрыл Технику Сабли Восьми Направлений. Внутри находились схемы восьми приёмов, дополненные простыми напевами для циркуляции энергии и применения силы.
Названия приёмов были простыми и незатейливыми: «Раскалывание гор», «Преграждение реки», «Возвратный ветер» и «Опавшие листья». Они были сосредоточены на практических боевых движениях вроде рубящих ударов, парирования и подсечек — прямых, резких и размашистых.
Чэнь Шоуе с детства практиковал Наклон Железной Горы и обладал пронзительным взглядом.
К тому же он часто обсуждал подобные вещи со своим старшим братом Шоухэном. Перечитав всё несколько раз, он убедился: хотя эти две техники совершенствования и не относились к числу высших, в них не было никаких скрытых ловушек. У Гуй не стал подделывать сами трактаты.
«Техника совершенствования в порядке...»
Глаза Чэнь Шоуе сузились. Он решил остаться здесь ещё на несколько дней.
Во-вторых, он хотел затаиться и посмотреть, что станет делать его хвост, а во-первых — ещё пару раз всё изучить, чтобы убедиться в безопасности на сто процентов.
Следующие три дня Чэнь Шоуе не покидал своей комнаты, а всю еду ему приносил слуга с постоялого двора.
Свои дни он проводил за тем, что постигал в комнате Искусство Столбов Восьми Направлений и Технику Сабли Восьми Направлений.
Обладая собственным уровнем совершенствования на стадии Великого Достижения Очищения Крови, ему не составило труда разобраться во всём задом наперёд и усвоить материал. Вскоре он уже обрёл базовое понимание техники владения саблей.
...
В тени уличного угла напротив постоялого двора У Гуй уже целых три дня сиял в засаде.
Он видел, как эта жирная овца заселилась в самую дорогущую гостиницу в уезде, но с тех пор тот человек так и не показал носу.
На постоялом дворе толпилось много народу. Напасть не представлялось никакой возможности, да и духу у него не хватило бы.
Беспокойство грызло сердце изнутри, словно стая муравьёв.
Пятьсот лямов серебра за пазухой казались тяжёлой ношей, но при этом жгли грудь раскалённым железом, лишая покоя и не давая усидеть на месте.
— Черт побери! Этот паренок — долбаная черепаха? Забился в панцирь и носа не кажет?!
Он выругался сквозь зубы, не отрывая глаз от окна второго этажа постоялого двора.
Перед его мысленным взором то и дело возникал тот тяжелый кушаль. Внутри наверняка пряталось еще немало серебра!
Стоило ему заполучить его в свои руки, как он бы...
Его игровая зависимость, словно раковая опухоль, точившая изнутри кости, неожиданно вспыхнула с новой силой посреди томительного ожидания.
Пальцы задрожали помимо воли, а перед глазами замелькали наваждения: катящиеся кости и стук плиток пайгоу.
Эта безумная жажда отыграться в мгновение ока сожгла остатки его и без того хрупкого терпения и рассудка.
— Да пошло оно к черту, это ожидание!
Он вскочил и яростно сплюнул. — Этот малец — приезжий, я сразу понял по акценту. Не будет же он вечно сиживать взаперти, верно? Сначала сгоняю отыграться, а потом вернусь и разберусь с ним!
Сжимая в кулаке пятьсот таэлей серебра, он сломя голову бросился в самый знакомый ему игорный дом в уезде, будто за ним гнался демон.
Предк У Фаюна некогда служил сотником в управлении Цзинву.
Он занимал официальный пост, носил орден Сечжи и ведал наказаниями и арестами.
В отличие от главного знаменосца или младшего знаменосца, сотник обладал подлинным седьмым официальным рангом. В здешних краях он считался человеком очень влиятельным.
Техника клинка Восьми направлений и навык Стойки восьми направлений передавались из поколения в поколение от того самого предка. То были подлинные базовые техники регулярной армии — мощные и ортодоксальные.
Однако течения при императорском дворе коварны и переменчивы.
Много лет назад поколение его деда по неосторожности ввязалось в придворную борьбу. Они поставили не на ту лошадь, лишились должностей в управлении Цзинву и наконец сгинули на чужбине. С тех пор благополучие семьи покатилось под откос.
Отец вернул семью на их историческую родину в уезд Пин. На оставшиеся сбережения он прикупил немного земли и стал мелким помещиком, мечтая лишь о мирной и спокойной жизни.
Отец с малых лет заставлял У Фаюна постигать семейные искусства. Способности мальчишки оказались неплохими, и он хорошо закалил свои ци и кровь, став очень крепким малым. Изначально у него были прекрасные шансы сдать боевые экзамены и вернуть былую славу рода.
К несчастью, он пристрастился к азартным играм.
Поначалу все начиналось с безобидных ставок ради забавы, но шаг за шагом он увязал все глубже и глубже.
Семейные наделы и сбережения утекали в бездонную яму, словно вода.
Старый отец раз за разом пытался остановить его, но все было без толку, и наконец тот скончался от сердечного приступа.
После смерти отца У Фаюн пустился во все тяжкие.
Проиграв в кости все до последнего семейное состояние и пытаясь раздобыть денег на новые ставки, он пустил в ход семейную технику совершенствования и собственную основу совершенства очищения крови, открыв уроки боевых искусств.
Время от времени ему попадались зажиточные «жирные барашки» из других краев, у которых не было за душой ни влиятельных покровителей, ни малейшего понимания этого мира. Он выслеживал их, грабил и убивал — и раз за разом выходил сухим из воды.
Поскольку он всегда заметал следы, а его жертвами становились лишь чужаки, ему удавалось всё это время благополучно скрываться в уезде Пин.

Комментарии

Загрузка...