Зрачки Чэнь Шоухэна сузились. Он только что перенапрягся, и у него совсем не осталось времени собрать силы. Всё, что он мог, — это извернуться и скрестить руки перед грудью.
БАХ!
С глухим стуком ладонь худого высокого мужчины свирепо врезалась в скрещенные руки Чэнь Шоухэна.
Зловещая, ядовитая ци ладони — столь ледяная, что казалось, она пронзает кости, — вырвалась наружу в одно мгновение.
Чэнь Шоухэн почувствовал себя так, будто его ударили кувалдой. Во рту подступил сладковатый привкус, и он сплюнул кровь. Проковыляв назад больше десятка шагов, он рухнул на землю. Грудь у него клокотала, в глазах рябило от чёрных точек. Какое-то время он даже не мог подняться.
— Чэнь Шоухэн!...
Му Юаньин испуганно вскрикнула. На долю секунды её концентрация ослабла, и она бросилась к Чэнь Шоухэну.
— Хех, у тебя ещё есть время беспокоиться о ком-то другом?...
Толстая женщина усмехнулась, ухватившись за мимолетную возможность. Её массивное тело резко развернулось, и широкая, как веер, ладонь свирепо обрушилась прямо на спину Му Юаньин.
В то же время худой мужчина бросился на Му Юаньин, взмахнув обеими руками, похожими на когти, чтобы отрезать ей путь к отступлению.
Ее атаковали спереди и сзади!
Му Юаньин стиснула зубы. Ее длинный меч закрутился, сплетая защитную завесу из клинков.
ЦЗИНЬ! ЦЗИНЬ! ЦЗИНЬ!
Ей с трудом удалось отразить один из когтистых ударов худого мужчины, но сокрушительная сила ладони толстой женщины обрушилась на обух ее меча.
Длинный меч яростно согнулся. Неотразимая волна силы прошла по клинку, разорвав кожу между пальцами Му Юаньин и выбив оружие из ее рук.
В следующее мгновение вторая рука худого мужчины взметнулась вперед, и его пальцы хищно вонзились ей в плечо.
— Гхм!...
Му Юаньин глухо застонала, по плечу полоснула острая боль, и хлынула кровь. Она пошатнулась и отступила.
В считанные мгновения оба были ранены.
Видя, что оба противника полностью выведены из строя, пухлое лицо женщины победоносно затряслось. Ее голос сочился жестоким весельем кошки, играющей с мышкой: — Спрошу вас, сопляки, в последний раз. Как вас зовут?
— Не хотите говорить?...
Худой мужчина заговорил леденящим тоном: — До нас дошли слухи из Водной Крепости, что сбежали двое сопляков. Описание идеально подходит вам двоим. Что? Думали, спасетесь, прибежав сюда? Не повезло вам попасться в лапы нам, Двум Бессмертным Жизни и Смерти!
«Двое Бессмертных Жизни и Смерти?»
Чэнь Шоухэн и Му Юаньин были потрясены до глубины души.
«Значит, они и правда связаны с водными бандитами!»
— Беги. Я прикрою отступление,...
стиснув зубы, Му Юаньин вытащила кинжал из служебного сапога и с трудом поднялась на ноги, готовясь встретить врагов лицом к лицу.
Чэнь Шоухэн сжал челюсти, не отводя взгляда с противников. Он ничего не сказал, но одна рука украдкой потянулась к твердому предмету на поясе.
— Уйти? Сегодня никто из вас не сбежит! — злорадно усмехнулся худой мужчина, сокращая дистанцию.
— Чого ты сегодня такой болтливый? Расклеился, потому что эта девчонка симпатичная? — нетерпеливо огрызнулась толстая женщина. — Говорю тебе, даже не думай!
— Какую чушь ты несешь? — парировал худой мужчина, протягивая руку к Му Юаньин.
В этот критический момент...
БУХ!
Раздался оглушительный взрыв, и вспышка огня вместе с густым дымом мгновенно поглотила худого мужчину.
Всего мгновение назад, пока оба нападавших были сосредоточены на Му Юаньин, Чэнь Шоухэн вытащил с пояса железную пилюлю размером с кулак младенца. Воспользовавшись внутренней ци, чтобы высечь искру и поджечь фитиль, он со злостью швырнул ее в нападающего.
Это было спасительное средство, которое дал ему Чэнь Ли, наказав использовать только в самый критический момент.
Все мысли худого мужчины были заняты поимкой Му Юаньин. Он даже не успел толком разглядеть предмет, заметив лишь маленький темный шар, летящий прямо на него.
Он уже собирался протянуть руку и отмахнуть его, как на его груди грянул мощный взрыв.
Яростная ударная волна мгновенно разорвала его одежду, а железные осколки впились в плоть.
Густой черный дым с запахом серы полностью окутал его.
— А-а-а...
Худой мужчина испустил душераздирающий вопль.
Все его тело почернело от сажи, волосы завились и дымились. Грудь превратилась в сплошное месиво из мяса и крови, от которого разило паленым.
Жгучая боль и оглушающий удар лишили его равновесия, он едва не рухнул на землю.
Усмешка на лице толстой женщины застыла. Она пронзительно закричала: — Муженек мой!!
Ее массивное тело метнулось вперед с поразительной скоростью. Она бросилась к дымящемуся, шатающемуся мужу и судорожно принялась осматривать его раны: — Ты как? Где болит?
— Бежим!...
Собрав последние силы, Чэнь Шоухэн схватил за запястье ошеломленную Му Юаньин и потащил за собой.
Му Юаньин тут же пришла в себя. Забыв о жгучей боли в плече, она вложила все силы в ноги и не отставала.
— УБЛЮДКИ! МЕЛКИЕ ЩЕНКИ! Я УБЬЮ ВАС!!...
Позади раздался яростный рев толстой женщины, прерыруемый стонами и кашлем худого мужчины.
Чэнь Шоухэн и Му Юаньин не смели оглядываться. Стиснув зубы, они вложили в бег последние силы, и их силуэты быстро растворились вдали.
...
Они бежали до тех пор, пока погоня не стихла, хотя понятия не имели, сколько времени прошло. Лишь тогда они наконец остановились.
Убедившись, что какое-то время они в безопасности, беглецы переглянулись — в глазах друг друга они увидели ту же смесь облегчения от чудесного спасения и нескрываемого, затаенного ужаса.
Наконец поддавшись истощению, они рухнули с глухим стуком за уединенным деревом. Они тяжело дышали, их одежда насквозь пропиталась смесью пота и крови.
Чэнь Шоухэн схаркнул сгусток темной крови, и теснота в груди немного отпустила. Он посмотрел на окровавленное плечо Му Юаньин и хрипло провел: — Твоя рана...
Лицо Му Юаньин было бледно. Она покачала головой, затем оторвала полоску ткани от туники. Стиснув зубы от боли, она неуклюже перевязала рану, чтобы остановить кровотечение: — Я справлюсь.
Она посмотрела на Чэнь Шоухэна со сложным выражением лица. — Что это было... За штука?
— Отец дал перед дорогой, чтобы спасти мне жизнь. Толком и не знаю, что это. Наверное, что-то вроде хлопушки, — ответил Чэнь Шоухэн, все еще тяжело дыша и боязно оглядываясь по сторонам.
«Двое Бессмертных Жизни и Смерти».
Му Юаньин не стала расспрашивать дальше, лишь буркнула себе под нос: — Мне кажется, я где-то слышала это прозвище.
Спустя мгновение в ее глазах мелькнул холодный блеск. — Я вспомнила. Секта!
— Секта?...
Чэнь Шоухэн вздрогнул, хотя не слишком удивился. Он уже явно слышал об этой секте раньше.
— Мой отец давно подозревает, что секта покрывает Цзянчжоуских водных бандитов, — мрачно кивнула Му Юаньин. — Только я не ожидала, что они так быстро возродятся из пепла. Говорят, пару лет назад целую их шайку вырезали подчистую.
— Нам нужно как можно скорее добраться до уездного центра и доложить об этом.
Му Юаньин попыталась встать, но движение потревожило рану, вызвав новый приступ кашля.
— Давай отдохнем еще немного, — придержал ее Чэнь Шоухэн.
Они перевели дух. Когда дыхание выровнялось, они приготовились выступить в путь.
— Шоухэн?...
К ним подкатила бычья повозка. Заметив парочку, возница не удержался от окрика.
— Отец!...
Узнав знакомое лицо, Чэнь Шоухэн вскрикнул от захлестнувшей его волны радости и изумления. На миг даже острая боль в груди отступила.
Му Юаньин подняла голову, тоже отчетливо разглядела прибывшего и замерла.
Это был Чэнь Ли.
Покинув павильон Пьяного Ручья, он правил бычьей повозкой в сторону селения Чжоянь на встречу с сыном уездного судьи.
Он никак не ожидал, что до встречи с сыном уездного судьи ему доведется наткнуться на собственного старшего сына.

Комментарии

Загрузка...