Семь дней спустя.
Приближался срок продажи земли Управлением уездного магистрата, и Чэнь Ли погрузил свои серебряные ляны на воловью телегу, после чего неспешно направился в уездный центр.
Возить туда-сюда серебро было делом хлопотным, но другого выхода у него не оставалось.
В этом мире существовали банки и серебряные банкноты, однако они сильно отличались от банков и чеков времён его прошлой жизни.
Те серебряные расписки больше напоминали чеки из его прежней жизни.
Чтобы совершить сделку, требовалось явиться в банк, предъявить именную записку владельца, инструкции по обмену, секретный пароль и многое другое, чтобы получить серебряные ляны. Это было очень неудобно.
Впрочем, свои плюсы в этом тоже были. Как минимум, это спасало от мастеров боевого дао, промышлявших грабежом крупных сумм серебра.
Наконец, человеческие силы не безграничны. Каким бы могущественным ни был боеец, украсть за раз десятки тысяч лянов серебра — это предел.
Чэнь Ли не спешил доверять серебро банкам главным образом потому, что те находились под монопольным контролем властей. Захоти уездная управа проверить его счета — и они выяснили бы всё в два счёта. Он бы только нажил себе лишних проблем.
Отдел налогов и сборов при Управлении уездного магистрата.
Воздух был густо пропитан запахом старой бумаги и едва заметным ароматом туши.
Несколько клерков склонились над столами, переписывая документы.
За своим столом сидел главный управляющий Цянь Ицянь. Заметив входящего Чэнь Ли, он расплылся в приветливой, но сдержанной улыбке и поднялся навстречу: — Племянник, ты прибыл. Прошу, садись.
— Приветствую, дядя, — сложив руки в приветствии, ответил Чэнь Ли.
Когда клерк подал чай, Цянь Ицянь тяжело вздохнул: — Эх, племянник, ты даже не представляешь. Упросить Третьего Мастера одобрить эти триста му земли в Линси... Ох как непросто это далось!
— Что-то пошло не так? — сердце Чэнь Ли ёкнуло, и он удивлённо вскинул брови.
— Не то чтобы, — покачал головой Цянь Ицянь, поглаживая бороду. Глаза его слегка сузились, блеснув хитрым огоньком. — Просто, как тебе известно, за последние два года цены на зерно взлетели до небес. Третий Мастер намеревался поднять цену и продавать по сорок лянов серебра за му.
— Дядя, но ведь после осеннего сбора урожая цены на зерно неизбежно упадут, — улыбнувшись, возразил Чэнь Ли.
— Третий Мастер и слушать об этом не хочет, — Цянь Ицянь поднял пиалу, сделал глоток и заговорил вновь: — Я чуть до хрипоты с ним не спорил, доказывая, что те триста му в Линси — сплошь третьесортные, худшие поля, за которые не выручишь больших денег. Только после этого он согласился отдать их по обычной цене для скверных земель.
— Я доставил вам хлопот, дядя. Надеюсь, вы окажете мне честь и разделите со мной трапезу в нашем обычном месте сегодня вечером.
«А у этого управляющего Цяня аппетит не малый», — мысленно выругался Чэнь Ли.
Прожив две жизни, разве мог он не понимать, к чему клонит этот глава налогового отдела?
Он нарочно напускал туману и преувеличивал трудности, чтобы выжать из Чэнь Ли побольше выгоды.
И всё же куда хуже было бы, если бы тот ничего не просил.
Хотя клерки уездного магистрата не передавали свои должности по наследству подобно чиновникам старой закалки, те всё же переходили из рук в руки вполне привычным порядком.
В будущем ему неизбежно понадобится покупать новые поля и надежды, так что подобные связи стоило поддерживать.
Цянь Ицянь громко рассмеялся: — Все необходимые бумаги уже готовы. Мы только ждали, когда ты подпишешь их и поставишь свою личную печать.
На столе аккуратными стопками лежали кипы договоров и документов.
Цянь Ицянь лично взялся руководить процессом, а Чэнь Ли сосредоточился и принялся внимательно всё вычитывать.
Расположение и все четыре границы трёхсот му рисовых полей семьи Ван Шичжана были прописаны четко и недвусмысленно.
Земли семьи Ван из Линси и семьи Чэнь по большей части разделял ручей Линси, так что границы были проведены на редкость чётко.
Триста му, принадлежавших семейству Ван Шичжана, лежали единым массивом, не разбросанные поодиночке, да к тому же прямо у ручья Линси. Это избавит его от множества хлопот при их дальнейшем возделывании.
На землях у Цзиншаня первосортные рисовые поля шли по тридцать пять лянов за му, второго сорта — по тридцать, а третьего — по двадцать пять.
Местность вокруг Линси была ровной и удобной для обработки, но из-за низкого расположения здешние поля часто затапливало. Их можно было отнести лишь к рисовым полям второго сорта.
Сделку заключили по цене двадцать пять лянов серебра за му, а общая сумма составила семь тысяч пятьсот лянов. Условия оплаты и передачи прав были изложены черным по белому.
Чэнь Ли остался доволен. Убедившись в отсутствии ошибок, он, следуя указаниям Цянь Ицяня, приложил яркую алую печать к передаточным документам и контрактам.
Формальности были завершены.
Лишь тогда Цянь Ицянь понизил голос и заговорщицки сказал: — Племянник, земля знатная. Люди семьи Ван уже несколько раз наводили справки о продаже. Боюсь, у них на этот счёт свои планы. Тебе стоит заранее подумать, как с этим быть.
— Благодарю за совет, дядя.
Чэнь Ли забрал купчую и кивнул.
Заметив его невозмутимый вид, Цянь Ицянь погладил бороду и улыбнулся: — Вот и славно, вот и хорошо.
...
Тем же вечером.
Отдельный кабинет в павильоне Пьяного Бессмертного.
Цянь Ицянь и Лю Вэндэ прибыли вместе.
Вскоре Чэнь Ли поднялся им навстречу, и после коротких вежливых приветствий они заняли свои места.
Стол ломился от изысканных блюд и вина, чей богатый аромат заполнял всю комнату.
Они подняли чаши, выпили, и непринужденная беседа потекла рекой.
После третьей чаши Лю Вэндэ воспользовался тем, что Цянь Ицянь отлучился в уборную, подался вперед и понизил голос: — Племянник, насчет дела Ту Саньдао — Гу Цунцы из Управления Цзинву перед отъездом приказал. Всё замяли как давнюю разборку в цзяньху. Делопроизводство закрыто.
Лицо Чэнь Ли осталось бесстрастным, но в душе он порядком изумился.
Он никак не ожидал, что этот главный знаменосец из Управления Цзинву, что явился с таким грозным видом и настроем докопаться до самой сути, так быстро всё свернёт. Начали за здравие, а кончили за упокой — и прошло-то всего несколько дней.
«Выходит, он приехал и уехал ни с чем?»
Лю Вэндэ продолжил: — Чэнь Юнцюань по-прежнему заперт в камере уездного магистрата. Гу Цунцы, должно быть, просто забыл о нем и не оставил никаких особых указаний. Теперь, когда дело закрыто, племянник, что думаешь? Не нужно ли мне... Позаботиться о нем вместо тебя?
Лю Вэндэ служил главой уголовного отдела и прекрасно знал все детали этого расследования.
Он также был в курсе, что Чэнь Юнцюань пытался использовать Ту Саньдао, чтобы заставить Чэнь Ли отдать свои поля и имущество, а потому и предложил взять эту проблему на себя.
Хотя его обязанности ограничивались бумажной работой, он обладал немалым весом в вопросах того, как именно следует вести дела задним числом.
— Благодарю за предложение, дядя, но пусть пока поживет, — немного подумав, неторопливо покачал головой Чэнь Ли.
Жил Чэнь Юнцюань или умер — на общую картину это никак не влияло.
К тому же, если бы он захотел с ним расправиться, то давно мог бы тайком забраться в его дом и остановить сердце негодяя внутренней ци, обеспечив тому тихую и незаметную смерть.
Гибель какого-то деревенского латифундиста не стоила того, чтобы Управление Цзинву поднимало шум. В худшем случае уездный стражник пришел бы для галочки составить отчёт.
Пока дело не касалось мастера сферы Ци, никто бы ничего не заподозрил.
Куда острее стоял вопрос с двумя братьями — Чэнь Чжэнпином и Чэнь Чжэньтуном.
Их связи были запутаны, за спиной обоих стояли влиятельные покровители, да и вес в обществе был немалым. Стоило оступиться — и он навлечет на себя беду.
Лю Вэндэ долгим, проницательным взглядом посмотрел на парня: — А ты у нас человек широкий душой, племянник.
Чэнь Ли улыбнулся: — Лучше скажите, как продвигается выздоровление вашего сына?
На лице Лю Вэндэ проступило облегчение, смешанное с тревогой. — С тех пор как ты его подлечил, племянник, ум к нему вернулся, и припадков больше не было. Но его здоровье подорвано в самом корне. Он слаб, ци истощена, а после пары шагов уже задыхается. Боюсь, понадобятся годы заботы и ухода, да и то нет гарантии полного восстановления. Эх...
Чэнь Ли на мгновение задумался, а затем протянул ему сверток с порцией своего личного секретного лекарства — Очищающей пилюли Черной Черепахи. — У меня есть целительное снадобье. Можете дать его юноше, дядя. Оно вполне способно укрепить корни и взлелеять изначальную сущность.
Вне себя от радости, Лю Вэндэ принял подарок, чувствуя себя еще более обязанным. Он сыпал благодарностями: — Племянник, я даже не знаю, как отплатить за твою доброту!
Чэнь Ли отмахнулся: — Бросьте, не стоит стольких церемоний, дядя.
В тот же миг дверь распахнулась, и вернувшийся Цянь Ицянь с улыбкой поинтересовался: — О каких это тайных делах вы тут судачите?
Лю Вэндэ рассмеялся: — Да всё о моем никчемном сыне, который никак не перестанет докучать нашему племяннику.
Банкет завершился в самой непринужденной обстановке, к обоюдному удовольствию хозяина и гостей.
Чэнь Ли лично проводил обоих до самого входа в павильон Пьяного Бессмертного.
— Берегите себя, дядя. — Как только Цянь Ицянь устроился в паланкине, Чэнь Ли сделал шаг вперед. Легким движением рукава он незаметно сунул в руку управляющего шелковый мешочек со ста лянами серебра.
Цянь Ицянь едва заметно замер, и улыбка на лице мгновенно стала еще шире. — Будь спокоен, племянник. Впредь, будь то земельные налоги, переоформление прав или смена имен, если тебе что-то понадобится — смело обращайся ко мне. В таких пустяковых делах я всегда готов подсобить и избавить тебя от лишней волокиты.
— Вы слишком добры, дядя. Я премного благодарен.
Чэнь Ли улыбнулся и сложил руки в приветственном жесте.

Комментарии

Загрузка...