— Сестрёнка, куда твои мысли улетают? — Чэнь Ли не знал, смеяться ему или плакать. — Мисс Лю... Её семья пережила бедствие, а я просто помог ей. Эх, в общем... В моём доме полно людей и вездесущих глаз, так что ей там не место. У тебя тихо, пусть побудет у тебя несколько дней. Если кто спросит, говори, что это дальняя родственница, которая пришла искать убежища после беды.
Чэнь Яо то ли верила, то ли нет. Она снова внимательно оглядела Лю Юнь.
Стоило Чэнь Яо заговорить, как лицо Лю Юнь мгновенно залилось краской, и она опустила голову ещё ниже.
Для Чэнь Яо её обиженное молчание — когда та боялась даже защищаться — было лучшим доказательством.
— И это правда всё? — подозрительно прищурилась Чэнь Яо. — Цзи-цзы, ты всё ещё что-то скрываешь от старшей сестры? Эта девчонка — настоящая красавица, неудивительно, что ты запал на неё. Не бойся, сестрица сохранит твой секрет. Что до твоей жены, она не похожа на ревнивицу. Тебе стоило бы открыться ей пораньше да притащить девчонку в дом. Так было бы правильнее.
Лицо Чэнь Ли потемнело, а тон стал суровым. «Сестренка, перестань выдвигать дикие догадки. Я же тебе говорила, я просто помогаю ей. Она совсем одна, и ей не на кого положиться сейчас. Просто присмотри за ней немного и перестань пугать ее всеми своими вопросами. И не спрашивай о том, что случилось с ее семьей».
Заметив, что младший брат сердится, Чэнь Яо поняла: он не шутит.
Она смущенно прикусила язык, а взглянув на жалкий вид Лю Юнь, готовую вот-вот расплакаться, немного смягчилась.
«Любовница не любовница, а девчонка и впрямь выглядит жалко».
— Ладно-ладно, сестрица поняла.
Чэнь Яо пренебрежительно махнула рукой, подошла к Лю Юню и нежно улыбнулась. «Мисс Лю, не так ли? Не бойтесь. Поскольку Ли Цзы доверил вас мне, вы можете быть спокойны и оставаться здесь. Просто относитесь к этому месту как к своему собственному дому. Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите мне».
Она взяла холодную руку Лю Юня и похлопала ее. «Дальний родственник... Хм, это хорошее прикрытие. Не волнуйся. Если кто-нибудь спросит, я им именно это и скажу».
Почувствовав тепло ладони Чэнь Яо, напряжённые нервы Лю Юня слегка расслабились. Она сказала тихим голосом: «Спасибо... Спасибо, что приняли меня, мадам».
— Эй, брось это «госпожа». Зови меня просто сестрицей.
Чэнь Яо согласился с улыбкой, а затем многозначительно взглянул на Чэнь Ли. «Ли Цзы, ты можешь идти сейчас, будь уверен. Мисс Лю будет в порядке со мной. Я позабочусь об этом. Сестрёнка... Понимает».
Чэнь Ли посмотрел на выражение «я-всё-знаю» на лице сестры и понял, что та ни капли не поверила его словам, но поделать он ничего не мог.
Он мог только дать ей еще одно серьезное напоминание. «Сестренка, ты должна держать это в секрете и хорошо о ней заботиться. Я вернусь через несколько дней, чтобы увидеть вас обоих». С этими словами он повернулся и поспешно ушел.
Чэнь Яо снова повернулся к все еще беспокойной Лю Юнь, вздохнул и потянул ее вниз, чтобы сесть. «Эх, моя дорогая девочка, просто чувствуй себя здесь со мной как дома, не будь чужой. Пойдем, я пойду приготовлю для тебя комнату».
С этими словами она отвела Лю Юнь в одну из боковых комнат.
...
«Сутки спустя»
Срочная депеша прибыла в управу Цзинву столичного уезда.
«Уезд Цзинсин. Ту Сандао, глава Банды Трех Мечей, мастер стадий Великого Успеха Закаливания Кровью и Внешней Твёрдости, был убит одним ударом острого оружия прямо в сердце на заднем дворе ткацкой фабрики... Подозрение падает на распрю в Цзянху...»
Старший знаменосец Гу Цяньчжан взял депешу, и его пронзительный взгляд пробежал по строчкам.
«С каких это пор в Цзиншане рождаются мастера такого уровня?»
Гу Цяньчжан уставился на ключевые детали, выстукивая пальцами ровный ритм по столу: тук-тук-тук.
Кое-что об этом Ту Сандао он слышал. Тот годами промышлял в Цзиншане, и за ним числился целый шлейф злодеяний.
Если бы его дела не выходили за рамки обычных преступлений Цзянху, Гу Цяньчжан давно бы призвал его к ответу.
Но как бы то ни было, сила Ту Сандао не вызывала сомнений. Обладая навыками Внешней Твёрдости и врождённой грубой силой, даже он сам, уже достигший Совершенства Сферы Ци, в смертельной схватке не смог бы гарантировать себе безусловную победу.
Тот, кто смог расправиться с ним так легко, явно был непростым человеком.
«Неужели странствующий эксперт?»
Но он тут же покачал головой: «Будь это странствующий эксперт, он бы просто прикончил его на месте. Зачем устраивать скрытное убийство?»
«Сила противника наверняка не уступает силе Ту Сандао».
«И он уже какое-то время находится в Цзиншане».
Гу Цяньчжан нахмурился. «Хулиган мертв, значит, он мертв. Сунь Мин, отложи это пока».
— Глава, — негромко напомнил стоявший рядом крепкий мужчина. — Губернатор прислал распоряжение. Он требует во всём разобраться как можно скорее.
Гу Цяньчжан помолчал, поколебался на мгновение, а затем сказал: «Чжао Ху, Сунь Мин, соберите наших людей. Мы отправляемся в округ Цзиншань».
— Слушаемся! — отозвались двое младших знаменосцев Бюро Цзинву.
...
«Восточные ворота уезда Цзиншань»
Трое быстрых скакунов промчались стрелами, сорванными с тетивы, поднимая тучи пыли по пути в город.
Во главе отряда ехал человек в чёрной форме Бюро Цзинву с лицом суровым, словно выкованным из железа — не кто иной, как старший знаменосец Гу Цяньчжан.
Сразу за ним следовали семь или восемь искусных подчинённых в таких же нарядах. От их грозной, собранной ауры зеваки на обочинах тут же поспешили убраться с дороги.
Гу Цяньчжан натянул поводья, и его конь с громким ржанием встал на дыбы прямо перед уездной управой.
Он легко и грациозно соскочил с седла и широким шагом направился прямо в главный зал управы.
— Господин Гу Цунцци, вы проделали долгий путь. Этот ничтожный подчинённый приготовил вино... — навстречу ему с улыбкой шагнул уездный капитан Фэн Чжань.
Капитан округа Фэн Чжань вышел вперед, чтобы поприветствовать его с улыбкой.
— Господин Фэн, к чему эти церемонии?
Гу Цяньчжан прервал любезность капитана округа. «Давайте сначала расследуем это дело. Пожалуйста, немедленно предъявите все материалы дела по убийству Ту Сандао, включая отчет об осмотре места преступления, протокол осмотра судебно-медицинского эксперта и показания всех соответствующих свидетелей. Также принесите мне все дела об убийствах, драках и делах о пропавших без вести людях в уездном городе за последний месяц».
Улыбка на лице Фэн Чжаня застыла. Опозорившись, он тут же приказал начальнику Хэ заняться этим.
Вскоре дела доставили.
Гу Цяньчжан устроился на главном месте. Он принял чашку горячего чая, протянутую судебным чиновником, но даже не притронулся к ней, а его острый взгляд быстро скользил по страницам.
В этот момент вождь Хэ, стоя в стороне, сообщил со странным выражением лица: «Гу Цзунци, это сообщение мы получили только сегодня утром. Были обнаружены три тела. Покойный... Был второстепенным лидером Ту Сандао. Способ смерти... Был довольно ужасным».
Глаза Гу Цяньчжана сузились. Он взял отчёт и быстро пробежал его глазами.
По предварительному заключению судмедэксперта, все трое погибли прошлой ночью. Одному размозгли череп тяжёлым предметом, другому сокрушили грудину тупым орудием, разорвав внутренности, а третьему сломали обе ноги и свернули шею.
Способы расправы были жестокими, но чистыми и точными.
— Будем рассматривать это как связанное дело, — закрыл папку Гу Цяньчжан. — Сначала отправимся к штаб-квартире Банды Трех Мечей.
...
«Штаб-квартира Банды Трех Мечей»
Когда Гу Цяньчжан с людьми прибыл на место, некогда запертые главные ворота были распахнуты настежь. У входа не оказалось даже стражи.
Во дворе валялись перевернутые столы и стулья. Несколько сотен бандитов разбились на три группы и шумно, до покрасневших лиц о чём-то спорили.
— Должность главы должна перейти к вице-главе Лю, исходя из старшинства!
— Босс Железная Рука сел в тюрьму за всю банду! Он столько сделал для нас, помогите же ему...
— Он только что прикончил государственного чиновника. Если не знать подробностей, можно подумать, будто он самого уездного судью убил.
— Чушь собачья! Главное — это сила. За боссом Железной Рукой стоит больше всего братьев. Место должно достаться ему.
Во дворе сидели вместе несколько старых высокопоставленных членов банды, наблюдая, как их подчинённые ругаются, словно базарные торговки, брызжа слюной во все стороны.
Гу Цяньчжан шагнул во двор с бесстрастным лицом. Чжао Ху зычно рявкнул.
Во дворе мгновенно воцарилась тишина. Все в изумлении уставились на группу людей у входа.
Взгляд Гу Цяньчжана скользнул по толпе. Его голос звучал негромко, но в нём чувствовалось незримое давление.
Лица главарей банды вмиг покраснели. Один из них выступил вперёд, сжав кулак в приветствии.
Гу Цяньчжан прямо спросил: «Было ли что-нибудь необычное в Ту Сандао в последнее время? Кто были его злейшие враги? Куда он ходил перед смертью? Кого он видел?»
Мужчины переглянулись.
— Глава... Разве в последнее время он вёл себя как-то странно?
— Враги? Да у него их полно! Этот щеголь с южной окраины города, старый хрыч с севера...
— Перед смертью он был в уездном городке. Ах да, он же ездил в деревню Линси. Кажется, какой-то богатый увалень приглашал его выпить.
Информация была хаотичную кашу из перекладывания вины и догадок.
Гу Цяньчжан всё понял: «Добиться хоть какой-то полезной информации от этой разношерстной компашки практически невозможно».
Вероятность внутреннего предательства существовала, но мотив казался недостаточно весомым.
Больше он ничего не спрашивал и повернулся к выходу, оставив за спиной двор, где бандиты сидели тише воды, ниже травы.

Комментарии

Загрузка...