Объятый смертным ужасом, Ту Сандао попытался развернуться для защиты, и его техника Железной Закалки инстинктивно напряглась до предела.
Но удар пришелся слишком близко!
Слишком вдруг!
Чэнь Ли наносил удар на поражение!
ШРК!
Железный меч проигнорировал защитную технику Ту Сандао, которую тот успел задействовать в спешке, и с непогрешимой точностью вошел со спины прямо в уязвимую точку над сердцем.
Едва лезвие коснулось цели, дикая, несравненная внутренняя ци вырвалась наружу, зарывшись в его внутренности, словно бесчисленные свирепые драконы.
ХРУСТЬ!
Ребра затрещали, ломаясь, как трухлявое дерево.
Яростная сила ци в одно мгновение превратила его сердце и окружающие меридианы в кровавое месиво.
Крупное тело Ту Сандао мгновенно одеревенело.
Он попытался повернуть голову, но движение вышло до боли медленным. Изборожденное шрамами грубое лицо скривилось от невыносимой боли и неверия.
Его круглые, похожие на колокола глаза вылезли из орбит, готовые лопнуть, и остекленевшим взглядом уставились на фигуру в тени за дверью.
— Э-это... Ты...
Из его горла с трудом вырвались два невнятных слова, пропитанных бесконечным ужасом и абсурдностью происходящего.
Даже умирая, он не мог поверить, что его убийца — тот самый богатый деревенщина, которого он встретил совсем недавно.
Чэнь Ли крутанул запястье и выдернул Железный меч.
БРРР!
Из раны на груди Ту Сандао брызнула обжигающая струя крови.
ГУЛКЙ БУХ!
Лишившись всякой опоры, массивное тело Ту Сандао тяжело рухнуло вперед на холодный, влажный пол уборной, взметнув облачко пыли.
Его широко раскрытые, немигающие глаза застыли в смерти с выражением недоверчивого ужаса и ярости.
Глава Банды Трех Мечей, Ту Сандао, был мертв!
Всё произошло быстрее молнии! От нападения до убийства не прошло и вдоха!
Где-то неподалеку госпожа Ван услышала лишь короткий крик Ту Сандао: «Кто здесь?» — за которым последовал глухой стук тяжелого тела о землю.
В растерянности она поспешно позвала.
Расправившись с врагом, Чэнь Ли не задержался ни на секунду.
Его силуэт мелькнул, и он ускользнул из тени кучи хлама, словно призрак. Сделав несколько беззвучных прыжков, он перемахнул через забор и растворился в лабиринте переулков улицы Цзиши.
...
— Убийство... Убийство!...
Посреди глухой ночи тишину разорвал леденящий душу вопль.
Госпожа Ван сидела на холодной, сырой земле, безудержно дрожа всем телом.
Прямо перед ней в уборной лежало могучее тело Ту Сандао: его глаза были широко раскрыты и застыли с тем же выражением ужаса и неверия, что и в последние мгновения жизни.
Над сердцем зияла страшная кровавая дыра. Темно-красная кровь давно спеклась, окрасив землю вокруг в отвратительный черно-бурый цвет.
Густой смрад крови смешался с отвратительной вонью уборной, создавая тошнотворное зловоние.
Госпожа Ван выбежала из заднего двора, и ее пронзительные крики о помощи нарушили ночной покой улицы.
Стражники, патрулировавшие улицы ночью, услышали шум и бросились на место происшествия.
Факелы осветили картину преступления.
Зрегулированное зрелище заставило стражников побледнеть.
Ту Сандао, глава Банды Трех Мечей.
Человек, чье слово было законом в преступном мире уезда Цзиншань, был убит!
— Немедленно доложите об этом!...
Понимая всю серьезность положения, патрульные не посмели медлить. Они тут же отправили вестника в Уездную управу.
Начальник Хэ, дежуривший в ту ночь в управе, примчался вместе с судмедэкспертом.
— Острый клинок пронзил его со спины, насквозь пробив грудь. Сердце разорвано. Это был единственный смертельный удар,...
подавляя отвращение к зловонию, тщательно осмотрел тело судмедэксперт. — Сила и точность нападающего были поразительно безжалостны. Здесь поработал настоящий мастер.
Начальник Хэ опустился на корточки рядом с телом, глубоко нахмурившись.
Навыки Железной Закалки Ту Сандао, достигшие Великого Успеха Закалки Кровью, гремели на весь уезд Цзиншань. Обычные мечи и сабли едва ли могли оставить на нем царапину. Даже уездный капитан не мог одолеть его в честном бою.
Но даже при убийстве из залоса так чисто пробить его защиту и лишить жизни мог далеко не обычный человек.
— Похоже на цзяньхуйскую вендетту,...
поднялся начальник Хэ, в его голосе звучала уверенность, смешанная с желанием переложить ответственность на кого-то другого. — У Банды Трех Мечей полно врагов. Всякий, кто способен убить Ту Сандао, принадлежит к Цзяньху. Подобные дела лежат вне юрисдикции нашей Уездной управы.
Он тут же приказал: — Опишите место преступления до мельчайших деталей. Отчет судмедэксперта должен быть исчерпывающим. Немедленно отправьте бумаги и отчет уездному капитану на утверждение. После этого переправьте дело в Бюро Цзинву в Столице Округа. Укажите личность погибшего, его уровень совершенствования и предполагаемый мотив — цзяньхуйская кровная месть. Пусть окончательное решение принимает Бюро Цзинву.
...
Постоялый двор «Восточный»
Лю Юнь сидела, свернувшись калачиком в углу кровати в скромной комнате постоялого двора, крепко обхватив колени руками.
От малейшего шороха за дверью она вздрагивала.
Вдруг послышались шаги, и дверь отворилась.
— К-кто там?...
вздрогнула Лю Юнь, ее голос едва слышно дрожал.
— Это я...
Из дверного проема раздался низкий, знакомый голос Чэнь Ли.
— Благодетель... — сказала Лю Юнь, глядя на него задрожавшим голосом, словно с ее плеч свалилась тяжелая ноша.
Взгляд Чэнь Ли упал на Лю Юнь, которая казалась такой сжавшейся и неуютной в этой тесной комнатке.
Лицо молодой женщины было бледным, а глаза полнились паникой, как у испуганного олененка.
«И что мне с ней делать?»
Чэнь Ли почувствовал, как начинает болеть голова.
«Мог бы просто бросить ее здесь, дать пару серебряных лянов и позволить самой разбираться со своей жизнью».
«Но у меня не хватит духу поступить так бессердечно».
«Теперь, когда Ту Сандао мертв, в уездном городе начнется переполох. Расследований не избежать».
«Тем более что перед смертью Ту Сандао заглядывал в деревню Линси, и чиновники обязательно начнут расспрашивать местных».
«Если Лю Юнь вернется в деревню Линси, ей станет только опаснее».
Он толкнул створку окна. На востоке уже занималась бледная рассветная заря. Чэнь Ли негромко проговорил: — Тебе нельзя здесь задерживаться. Ступай пока к моей сестре и пережди там какое-то время.
— Благодетель... — Услышав это, Лю Юнь слегка вздрогнула. В ее глазах смешались страх и растерянность перед неизвестностью.
— Больше ни слова, — мягко прервал ее Чэнь Ли. — Моя сестра — добрая женщина. Просто скажи ей, что ты дальняя родственница и ищешь временного приюта. Она присмотрит за тобой. А что делать дальше, решим, когда все уляжется.
Лю Юнь заглянула в спокойные глаза Чэнь Ли, и паника в ее сердце немного улеглась. Она решительно кивнула, ответив тихо, но с глубокой благодарностью: — Я... Я понимаю. Я сделаю так, как вы говорите.
Раннее утро
Стоило городским воротам открыться, как Чэнь Ли усадил Лю Юнь на воловью повозку и повез в деревню Шанси, где жила его сестра Чэнь Яо.
Деревня Шанси находилась недалеко от уездного центра.
Дорога до дома Чэнь Яо заняла меньше часа.
Когда они постучали, сонная Чэнь Яо открыла дверь. Увидев младшего брата рядом с красивой, незнакомой девушкой, она остолбенела.
— Ли-цзы, это еще что такое?...
Чэнь Яо удивленно уставилась на брата, а затем быстро перевела озадаченный взгляд на Лю Юнь.
Лю Юнь опустила голову, нервно теребя край одежды, не смея встретиться с ней взглядом.
Чэнь Ли понизил голос: — Сестра, давай зайдем в дом и поговорим.
Чэнь Яо поспешно отступила в сторону, и троица вошла в главную комнату.
Оказавшись внутри, Чэнь Яо смогла получше разглядеть гостью. Несмотря на бледность и испуг на лице, та отличалась утонченной красотой. Сердечко Чэнь Яо ёкнуло, и в голове тут же мелькнула догадка.
— Сестра, это госпожа Лю, Лю Юнь...
Чэнь Ли коротко представил девушку и сразу перешел к делу: — У ее семьи случилось несчастье, и пока ей некуда идти. Я надеялся, что она сможет пожить у тебя какое-то время и переждать бурю.
Чэнь Яо не стала отвечать сразу. Ее взгляд бегал туда-сюда между Лю Юнь и Чэнь Ли, а на лице читалось понимание.
Она отвела брата в сторону и заговорила еще тише: — Ли-цзы, признайся сестре честно. Эта девица... Ты вляпался в неприятности, да? Домой привести ее не посмел, поэтому притащил ко мне?
Говоря это, она бросила косой взгляд на Лю Юнь. — А твоя жена знает об этом?

Комментарии

Загрузка...