Во время тренировок в зале боевых искусств Чэнь Чжэнтун всегда горел желанием найти удобный момент, чтобы преподать Чэнь Шоухэну урок.
Однако ученики на стадии Закалки Силы считались новичками и не имели права свободно спарринговать — это дозволялось лишь тем, кто достиг уровня Очищения Костного Мозга, — так что парню пришлось пока отложить свои планы.
Глядя на противника сегодня, он заметил, что его Кулак Подчинения Тигра достиг лишь Малого Успеха, а Мощная Ци едва дотягивала до Тёмной Силы. Разрыв между ними был просто огромным.
Настолько огромным, что он даже не утруждал себя попытками чинить тому неприятности.
Если бы не просьба отца унизить семью Чэнь Ли на глазах у всех односельчан, Чжэнтун и вовсе не стал бы с ним драться.
Сейчас он даже не собирался применять Технику Меча Тинтяо из зала боевых искусств Тинтяо.
Он небрежно поднял левую руку, растопырив пальцы, собираясь отмахнуться от кулака Чэнь Шоухэна, как от назойливой мухи. — Силы в тебе хватает, но вот стойка слишком прямая, никакой вариативности...
Но стоило последнему слову сорваться с его губ, как обстановка резко изменилась!
В тот самый миг, когда кулак Чэнь Шоухэна почти коснулся ладони Чжэнтуна, Мощная Ци, которую тот старательно сдерживал, вырвалась наружу подобно уснувшему вулкану.
Его казавшийся прямым удар вдруг пошёл ниже, запястье неестественно вывернулось, и кулак превратился в когтистую лапу.
Пять его пальцев, превратившихся в подобие крючьев, рассекли воздух со свистом, а скорость вдруг возросла в несколько раз.
Целью был уже не грудь Чжэнтуна, а рука, которую тот так беспечно выставил вперед.
Перемена произошла со скоростью молнии, полностью превзойдя ожидания Чэнь Чжэнтуна.
Улыбка на лице мгновенно застыла, взгляд стал пристальным.
Глубокое чувство опасности заставило волосы на его теле встать дыбом.
Он попытался сменить приём и защититься, но из-за недооценки противника опоздал на добрую половину удара. В спешке оставалось лишь напрячь мышцы руки и попытаться принять удар на себя.
— ВЖУХ!
Раздался треск рвущейся ткани!
Чэнь Шоухэн ударил в полную силу, влив всю Мощную Ци в правую руку, которая вцепилась в предплечье Чжэнтуна, словно острые когти настоящего тигра.
Совсем новый шёлковый рукав Чэнь Чжэнтуна мгновенно разорвало в клочья, а на руке остались пять кровавых борозд такой глубины, что белела кость. Кожа лопнула, плоть разорвало, и оттуда хлынула кровь.
— А-А-А!
От жгучей боли Чжэнтун издал пронзительный визг. Словно от мощного удара, он пошатнулся и отступил на несколько шагов, лицо его мгновенно побелело, а со лба закапал холодный пот.
Он зажал кровоточащую руку и с неверием уставился на Чэнь Шоухэна, а в глазах плескались ужас и ярость.
«Очищение Костного Мозга!»
Откуда в том последнем ударе когтями взялась такая мощь и скорость? Разве это похоже на Тёмную Силу?
Это определённо Сфера Очищения Костного Мозга!
Причём эта взрывная сила оказалась даже чуть мощнее его собственной.
Соперник никак не мог прорваться на уровень Очищения Костного Мозга только что.
Во дворе воцарилась мёртвая тишина.
Гости, ещё мгновение назад хлопавшие и кричавшие от восторга, теперь замерли в оцепенении.
Все были потрясены столь внезапным поворотом.
Добившись успеха первой же атакой, Чэнь Шоухэн не стал развивать преимущество.
Он неторопливо опустил руки и выпрямился. Напускное «волнение» на лице давно исчезло, сменившись спокойным и сосредоточенным выражением.
Он сложил ладони в приветствии перед скорчившимся Чэнь Чжэнтуном. Его спокойный, но чёткий голос разнёсся окрест: — Дядя Тун, благодарю за победу. Кулак Подчинения Тигра моего наставника строится на внезапности и атаках тогда, когда враг к ним не готов.
Самодовольное выражение с лица Чэнь Юнцюаня исчезло, сменившись зловещим, грозовым оскалом!
Он бросился вперёд, подхватывая сына. Увидев рану, обнажившую кость, мужчина задрожал от боли в сердце и, яростно ткнув пальцем в Чэнь Шоухэна, взревел: — Как ты смеешь наносить столь тяжёлые увечья?!
Чэнь Ли в этот момент тоже поднялся со своего места, изобразив на лице идеально выверенную смесь удивления и раскаяния, после чего поспешил подойти. — Дядя Цюань, прошу, успокойся. Шоухэн ещё молод и толком не умеет сдерживать силу. Я ведь изначально был против того, чтобы он спарринговал с Чжэнтуном.
С этими словами он повернулся к старшему сыну: — Живо извинись перед дядей Туном.
Чэнь Шоухэн тут же поклонился, показывая искреннее раскаяние. — Дядя Тун, простите. Я не успел сдержать удар. Умоляю, простите меня!
Чэнь Чжэнтун страдал от такой боли, что не мог вымолвить ни слова, лишь ядовито зыркал на обидчика исподлобья.
Чэнь Юнцюань дрожал от бешенства, но на глазах у всех выходило, что вызов бросил его собственный сын, да к тому же соперник принёс извинения. Устрой он сейчас скандал — только выставил бы себя мелочным дураком.
Ему оставалось лишь подавить гнев и процедить сквозь зубы: — Хорошо! Какое прекрасное «искусство внезапных атак». Чэнь Ли, ты вырастил славного сына. Впечатляет.
Атмосфера праздника боевых искусств, изначально затеявшегося ради хвастовства, упала до точки замерзания.
Гости переглядывались и перешёптывались за спинами хозяев.
Чэнь Юнцюань второпях потащил сына Чжэнтуна прочь, намереваясь отыскать лекаря.
Чэнь Ли, прихватив обоих сыновей, тоже поспешил ретироваться под предлогом «нежелания тревожить восстановление Чжэнтуна».
Покинув дом Чэнь Юнцюаня.
они шли по дороге домой, и Чэнь Шоухэн, больше не в силах сдерживаться, фыркнул: — Пф-ф! — он тут же прикрыл рот ладонью, а плечи его затряслись от беззвучного смеха.
Чэнь Шоуе тоже не удержался от улыбки. — Старший брат, а тот приём был просто великолепен!
Чэнь Шоухэн понизил голос и восторженно зашептал: — Отец, ты видел? Какие у них были лица, ха-ха...
Чэнь Ли взглянул на возбужденного старшего сына. — То, что ты победил, хорошо, но отныне будь ещё осторожнее с семьей Чэнь Юнцюаня.
— Чего нам бояться? — Чэнь Шоухэн высокомерно вскинул бровь.
— От открытой атаки увернуться легко, а вот скрытую стрелу отразить трудно. Нельзя терять бдительность, — предостерёг его Чэнь Ли.
Заметив серьезное выражение на лице отца, Шоухэн умерил веселье и истово кивнул: — Отец, я запомнил.
...
В отличие от расслабленного настроения Чэнь Ли и его сыновей, в доме Чэнь Юнцюаня царила мрачная атмосфера.
В небольшой комнате тускло мерцала масляная лампа.
Приглашенный лекарь как раз закончил промывать и бинтовать руку Чэнь Чжэнтуна. Пять глубоких следов от когтей, сквозь которые проступала кость, выглядели жутко. И хотя меридианы не пострадали, от боли и потери крови парень побледнел и обессиленно прислонился к кушетке.
Голос Чжэнтуна звучал хрипло, а в глазах кипели унижение и ненависть. — Отец, этот ублюдок Чэнь Шоухэн... Он меня обманул! Должно быть, он достиг Сферы Очищения Костного Мозга уже давным-давно.
— Я знаю. — Лицо Чэнь Юнцюаня было настолько мрачным, казалось, с него вот-вот закапает вода.
Он затеял этот праздник боевых искусств вовсе не для того, чтобы просто похвастаться перед всеми подряд.
На деревенских застольях подарков дарят мало, зато гости заявляются целыми семьями.
К концу такого пиршества принимающая сторона нередко оставалась в убытке, потратив немало серебра.
И однако он не пожалел средств на пышный приём. Причина крылась в том, что недавно он скупил по дешёвке немало земель, из-за чего среди односельчан поднялся ропот, а в клане поползли мерзкие слухи.
По старым обычаям клана Чэнь, глава избирался раз в десять лет.
С прошлых выборов минуло восемь лет. Ещё два года — и настанет время выбирать нового лидера.
Его отцу, Чэнь Синцзя, в этом году исполнилось семьдесят восемь.
Ему было уже не удержать этот пост следующие десять лет, да и править твердой рукой он больше не мог.
Когда придёт срок, Чэнь Юнцюань непременно выдвинет свою кандидатуру.
А чтобы закрепить за собой место главы клана, ему требовалось продемонстрировать силу и устрашить сородичей.
Устраивая праздник боевых искусств для Чжэнтуна, он послал клану чёткий сигнал: «За спиной моей, Чэнь Юнцюаня, стоит истинный мастер Боевого Пути».
«Когда в будущем Чжэнтун успешно сдаст экзамен боевых искусств, от этого выиграет вся деревня, включая вас, деревенщину».
Причина, по которой он втянул в это дело семью Чэнь Ли, тоже была проста.
Во-первых, хотелось выпустить пар.
Во-вторых, во время скупки земель два года назад Чэнь Ли тоже приобрёл изрядный надел. И пусть земли достались ему за бесценок, предлагал он за них куда больше конкурентов. И хотя некоторые сородичи ругали его за это, многие отзывались о нём с похвалой.
К тому же кто-то из семьи Чэнь Ли тоже занимался в зале боевых искусств. Чэнь Юнцюань всерьёз опасался, что через два года на выборах сородичи поддержат именно Чэнь Ли.
Вот он и задумал заставить Чжэнтуна победить Чэнь Шоухэна на глазах у всех, поставив Чэнь Ли на место и заодно показав клану, за кого следует отдать голоса.
Но теперь всё обернулось совсем иначе.
Чэнь Чжэнтун проиграл старшему сыну Чэнь Ли — Чэнь Шоухэну.
Из-за этого Чэнь Юнцюань почувствовал, что его собственный фундамент вдруг зашатался.

Комментарии

Загрузка...