Чэнь Чжэнтун злобно сказал: — Отец, если мы не отомстим за это, то как наш род сможет дальше показываться людям в деревне Линси?!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее свирепел. Он со злости ударил кулаком по краю кровати: — А еще этот Чэнь Ли — со своими лицемерными речами и фальшивыми извинениями! Сразу видно, что они с сыном всё это подстроили вместе.
— Мы не можем просто так спустить это с рук, — Чэнь Чжэнтун с трудом попытался сесть, но резкое движение отозвалось болью в ранах, и он со стоном втянул воздух. — Я отправлюсь в боевой зал Тинтяо и попрошу старших братьев о помощи. Мы найдем способ покалечить этого ублюдка Чэнь Шоухэна.
— Чушь! — брови Чэнь Юнцюаня сошлись на переносице. — За спиной Чэнь Шоухэна тоже стоит боевой зал, и у него есть собственные старшие братья. Если дело раздуют, сможешь ли ты вообще думать о сдаче Экзамена боевых искусств? Будущее нашего рода зависит от тебя.
— Значит, мы должны просто проглотить это оскорбление? — прорычал Чэнь Чжэнтун, не желая сдаваться.
— Проглотить? Разумеется, нет! — глаза Чэнь Юнцюаня налились ядом. — Но чтобы разобраться с ними, грубой силой не обойтись. Тут нужен ум.
Чэнь Чжэнтун злорадно усмехнулся: — Отец, мне кажется странным, что этот ублюдок Чэнь Шоухэн достиг закалки костного мозга всего за три года. Сам знаешь, я за это время не пропустил ни единого приема целебной похлебки. Откуда у него такие ресурсы?
— Теперь, когда ты заговорил об этом, я тоже задумался, — нахмурился Чэнь Юнцюань. — За последние три года ты потратил из семейной казны в общей сложности три тысячи ляэров серебра. Годовой доход семьи Чэнь Ли составляет от силы триста-пятьсот ляэров. Откуда у него столько денег, чтобы оплачивать закалку костного мозга старшего сына и одновременно отправлять тренироваться второго? Боевые искусства — удовольствие далеко не бесплатное.
Лицо Чэнь Чжэнтуна слегка покраснело: — Отец, ты во мне сомневаешься?
— Я не сомневаюсь в тебе, — Чэнь Юнцюань отмахнулся. — Я уже некоторое время приказываю людям следить за семьей Чэнь Ли. Изо дня в день он только и делает, что работает в поле. Урожаи у него действительно чуть лучше, чем у остальных. И хотя никто из его работников — ни постоянных, ни сезонных — ничего не рассказывает, я велел оценить его доходы. Они выше среднего всего процентов на тридцать-сорок. Никаких других родовых земель у него быть не может. Иначе этот никчемный пьянчуга, его отец, никогда бы не продал мне те двести акров лучших угодий.
Помолчав немного, он вдруг поднял голову: — Чжэнтун, как думаешь, может ли его старший сын оказаться гением боевых искусств?
— Исключено, — выпалил Чэнь Чжэнтун. Заметив пристальный взгляд отца, он прочистил горло: — Будь он гением боевого пути, Чэнь Шоухэн начал бы тренировки давным-давно, а не достиг бы закалки костного мозга только сейчас. Мой третий старший брат — яркий тому пример: он дошел до закалки крови всего за три года с начала занятий и признан всеобщим гением во всем уезде.
Не дождавшись ответа от отца, он сменил тему: — Отец, некоторое время назад семья Ван — та ветвь, что принадлежала Ван Шичжану, — была полностью уничтожена, верно? Как думаешь, не мог ли Чэнь Ли быть замешан в этом деле вместе с теми троими?
Чэнь Юнцюань покачал головой: — Я видел ориентировку из Управы. Эта троица промышляла в Цзянчжоу больше десяти лет. Сколько тогда лет было Чэнь Ли? Пытаться оговорить его бессмысленно — Управа никогда в это не поверит.
— Отец, — вдруг вскинув голову, сказал Чэнь Чжэнтун, — сейчас самое главное — справиться с насущной угрозой.
— Верно, — вздохнув, кивнул Чэнь Юнцюань. — Но разве у нас есть хороший выбор? Убить их... Нашей семье это не по силам. Пару лет назад я уже просил твоего старшего брата разобраться с этим. Местные головорезы, которых я послал устроить неприятности, пропали без следа. Скорее всего, их прикончили.
Глаза Чэнь Чжэнтуна сверкнули злобой, и он заговорил с яростью: — Пусть мы не можем их убить, но мы способны отравить им жизнь. Можно нанять людей, чтобы они испортили их посевы и разорили амбары. Или выпустить туда стаи крыс, чтобы они сожрали все зерно...
— Мелкие пакости никогда не приведут ни к чему великому. Легко быть хитроумным и играть грязно. Настоящее искусство — уметь сносить оскорбления. Чжэнтун, тебе еще многому предстоит научиться.
В этот момент старейшина рода Чэнь Синцзя, сидевший на пороге, затянулся своей трубкой с сушеным табаком и оборвал их разговор.
— Отец...
— Дед, неужели мы просто будем сидеть сложа руки и смотреть, как их семья крепнет? — взволнованно приподнялся Чэнь Чжэнтун, но от резкого движения его раны заныли, и он поморщился от боли.
— Ты лишь замараешь руки даром и покроешь наш род позором, — выдохнув облако дыма, сказал Чэнь Синцзя. — Чем все это время занимался твой старший брат Чжэнпин в уездном городе? Сколько уже времени прошло с тех пор, как он навещал дом?
— Я знаю лишь то, что рассказал старший брат. Он сошелся с какой-то влиятельной персоной и уже несколько лет работает на него. Больше мне ничего не известно, — покачал головой Чэнь Чжэнтун.
— Сначала свяжись со старшим братом. Спроси, не сможет ли этот влиятельный человек избавиться от них, — сказал Чэнь Синцзя, делая глубокую затяжку.
— Слушаюсь! — с вновь вспыхнувшим энтузиазмом кивнул Чэнь Чжэнтун.
...
Три месяца спустя.
Стояла тихая, безмятежная ночь.
Чэнь Ли сидел со скрещенными ногами и прикрытыми глазами, полностью скрыв свою ауру.
В его даньтяне внутренняя ци, прежде журчавшая ручейком, теперь собралась в океане ци даньтяня, порождая ощущение мощного отторжения. Она вздымалась и бурлила, грозя вырваться наружу.
Совершенство накопления ци!
Чэнь Ли медленно открыл глаза. Они ярко сияли, выдавая затаенную радость.
Последние три месяца он больше не сдерживался, поочередно принимая и секретное лекарство от бедствий черной черепахи, и пилюлю девяти превращений для восполнения сущности и укрепления костного мозга.
Наконец внутренняя ци в его даньтяне достигла совершенства.
«Если верить моим подсчетам, прошло ровно четырнадцать лет с тех пор, как я начал осваивать Технику накопления ци пяти злаков».
Циркулируя внутреннюю ци, Чэнь Ли чувствовал, как внутри него бурлит огромная сила, готовая выплеснуться наружу. Он невольно с легким чувством выдохнул.
Согласно секретному руководству, достигнув совершенства накопления ци, можно было приступать к попытке Вознесения.
Когда оба сына вернулись домой на праздник Середины осени, Чэнь Ли подробно расспросил их о боевом пути.
Шоухэн продвинулся до закалки костного мозга и стал учеником хозяина зала, получив доступ к знаниям, которые прежде были ему недоступны.
Это позволило Чэнь Ли лучше понять собственную ступень.
Для метода внутреннего культивирования совершенство накопления ци было равносильно совершенству сферы ци.
Для метода внешнего культивирования сначала требовалось достичь совершенства закалки крови. Затем следовало с помощью хлынувшей ци и крови прорвать барьер и войти в сферу ци, полностью обратив свою ци и кровь во внутреннюю ци, и наконец прийти к совершенству накопления ци.
Звучало так, будто шагов предстояло немало, но на деле процесс не представлял особой сложности.
На этапе совершенства закалки крови собственной ци и крови уже хватало для того, чтобы очистить их в достаточный объем внутренней ци. Требовалось лишь еще несколько месяцев практики, чтобы полностью завершить превращение и вознести свою культивацию к совершенству сферы ци.
За сферой ци следовала сфера духа.
Сфера духа делилась еще на девять малых ступеней. Это идеально соответствовало указаниям Техники накопления ци пяти злаков о том, что после достижения совершенства накопления ци необходимо девять раз пройти через Вознесение.
Первым испытанием был прорыв меридианов. Для этого требовалось использовать колоссальную внутреннюю ци, чтобы насильственно открыть восемь чудесных меридианов и еще более сложные двенадцать основных каналов. Цель состояла в том, чтобы заставить внутреннюю ци течь без каких-либо преград, подобно великой реке, и замкнуть полный цикл циркуляции.
Чэнь Ли прекрасно знал этот этап, ведь он часто встречался во многих романах, прочитанных им в прошлой жизни. Потому ему не составило труда уловить самую суть.
Больше всего голову Чэнь Ли ломал совет из секретного руководства: этот прорыв настоятельно рекомендовалось совершить за один присест, открыв все восемь чудесных меридианов и двенадцать основных каналов разом.
Если внутренней ци окажется недостаточно, придется снова копить ее до совершенства и лишь затем предпринимать новую попытку — а это означало задержку на несколько дней, а то и недель.
Первая попытка делается на пике сил, вторая — со слабеющим напором, а третья приводит лишь к истощению.
Если не удастся прорваться за три попытки, каждое последующее усилие станет в разы тяжелее.
Во время этого процесса никак не обойтись без высококачественной лекарственной поддержки: она была нужна как для исцеления микроповреждений меридианов, так и для восполнения истощенного источника внутренней ци.
При этой мысли брови Чэнь Ли слегка сошлись.
После расходов за последние несколько месяцев на руках почти не осталось серебряных монет.
Тем более секретном лекарстве от бедствий черной черепахи, одна лишь партия из десяти пилюль девяти превращений для восполнения сущности и укрепления костного мозга обходилась в сто ляэров узорчатого серебра. Приготовление даже одной порции мази для укрепления костей Ваджры стоило тридцать ляэров серебра. Всё это влетало в копеечку.
Хотя в семейных амбарах хранились излишки зерна, которые можно было продать за три-четыре тысячи ляэров, зерно оставалось основой их благополучия. Трогать его без крайней нужды не стоило.
«Похоже, пришло время собрать тот урожай».
В глазах Чэнь Ли блеснул свет, когда он вспомнил о сокровищах, упомянутых в записной книжке Трех свирепых бродяг, — о тайнике, спрятанном в собрании Лоянь уезда Лисян.

Комментарии

Загрузка...