Раннее утро.
Чэнь Ли встал спозаранку, по привычке битый час занимался боевыми искусствами, а после немного поупражнялся с железным посохом.
Покончив с завтраком, который приготовила жена, он захватил с собой сухпаек и собрался проверить поля.
Рис почти созрел, и Чэнь Ли не находил себе места, если не ходил осматривать посевы каждый день.
В тот же миг...
Системный интерфейс, дремавший в его разуме долгие годы, вдруг проявился.
[Старший сын Чэнь Шоухэн достиг начального уровня боевого дао и продвинулся до Закаливания Силы. Выдана награда: Рецепт тайного лекарства Скорби Таинственной Черной Черепахи, 5 лет жизни.]
Стоило уведомлению раствориться, как по всему телу разлилось непередаваемое, удивительное чувство.
Чэнь Ли показалось, будто с его плеч свалился груз в тысячу цзиней. Словно засохшее дерево встретило весну: внутренние органы, суставы и кости наполнились невероятной легкостью и силой, а дыхание стало удивительно ровным.
«Это... Прибавка к жизни?» — поразился Чэнь Ли, испытывая дикую радость, и принялся прислушиваться к разительным переменам в теле.
Когда мистическое ощущение постепенно сошло на нет, он извлек рецепт тайного лекарства Скорби Таинственной Черной Черепахи.
Его взгляд пробежал по списку. Главными ингредиентами значились «панцирь черепахи» и «змеиная кость», тогда как среди вспомогательных трав обнаружилось свыше десятка драгоценных компонентов: женьшень, оленьи рога, купена, шелковица, эвкомия вязолистная, цистанхе и повилика. Там же четко указывалось: чем старше целебные травы, тем сильнее окажется эффект.
В подробном описании рецепта говорилось, что это лекарство способно невероятно восполнить врожденную эссенцию, согреть и напитать даньтянь, породить внутреннюю ци, а также принести огромную пользу совершенствования боевого дао за счет укрепления мышц и костей.
Когда после Нового года Чэнь Ли отправил Шоухэна в боевую школу, он подумывал о том, чтобы сын принес домой пару лишних порций укрепляющего тело и питающего эссенцию целебного отвара.
К сожалению, в школе Укрощения Тигра строго-настрого запрещали выносить лекарства за пределы стен, так что эту затею пришлось оставить.
Он и помыслить не мог, что на этот раз система напрямую одарит его тайным рецептом.
Сердце Чэнь Ли заколотилось от возбуждения, и всякое желание осматривать поля пропало. Он вихрем помчался домой, предупредил жену, а затем упряг быка и прямиком отправился в уездный город.
Переночевав на постоялом дворе.
на следующий день он обошел три разные аптеки, по отдельности закупив все необходимые ингредиенты из рецепта.
Купив вдобавок толстый глиняный горшок для отваров, Чэнь Ли вернулся в постоялый двор, занял печь на заднем дворе и принялся варить зелье, неукоснительно соблюдая порядок действий и силу огня, указанные в рецепте.
Когда лекарство было готово, комнату заполнил необычайный аромат.
Приняв отвар, Чэнь Ли тут же уселся на кровати, скрестив ноги, сосредоточил разум и принялся циркулировать Технику Накопления Ци Пяти Зерен.
Стоило лекарственной силе раствориться в теле, как эффект проявился немедленно.
Из даньтяня хлынул теплый поток, заструившись по суставам и костям, словно ласковый ручей.
Крохотная нить внутренней ци, на вынашивание которой обычно уходило полчаса упорных тренировок, теперь сгустилась всего за несколько десятков вдохов.
Всего за час совершенствования количество очищенной им внутренней ци оказалось в тридцать с лишним раз больше обычного.
«Какой мощный целебный эффект!»
Чэнь Ли открыл глаза, в них мелькнул блеск, а лицо озарилось приятным удивлением.
Но затем он прикинул в уме расходы, и уголки его губ невольно дрогнули. Он поморщился от таких трат.
«Эффект потрясающий... Но сгорает же куча денег!»
На этот раз он купил пять комплектов ингредиентов, потратив целую сотню таэлей серебра.
В среднем каждая порция обходилась в двадцать таэлей.
И это с учетом того, что он готовил ее сам по рецепту. Если бы речь шла о готовом целебном блюде, его вряд ли удалось бы купить даже за пятьдесят таэлей серебра.
«Таинственное лекарство Скорби Черной Черепахи», созданное системой, естественно, намного превосходило по эффекту «Лекарство для укрепления основ и питания сущности» из боевого зала Покорения Тигра.
Однако из-за столь устрашающей скорости расхода его кошелька, который только что отяжелел после щедрого улова, вновь охватило огромное напряжение.
«Путь боевых искусств и впрямь жрет уйму денег!»
...
Раз уж он выдался в уездный город, Чэнь Ли заглянул в боевой зал, чтобы навестить старшего сына.
Увидев отца, мальчик просиял, возбужденно замахал рукой и крикнул: — Отец, я начал культивацию силы!
Прямо перед Чэнь Ли он принял стойку и начал выполнять Кулак Покорения Тигра движение за движением.
— Ха!...
раздался легкий возглас, еще отдававший детскими нотками.
Он был еще мал, но в его движениях уже чувствовалась серьезность.
Кулаки Чэнь Шоухэна были крепко сжаты, а шаги — тверды. Каждое движение словно несло в себе огромную силу, глубоко вдавливаясь в плиты из синего камня.
Начальное движение напоминало свирепого тигра, выпустившего когти, и таило в себе зарождающуюся свирепость. Завершающая стойка походила на притаившегося в лесу зверя: его тело слегка подалось вперед, аура скрылась внутри, а вокруг едва заметно повеяло ветерком.
Чэнь Ли внимательно наблюдал за ним. Он ясно чувствовал: сила, таившаяся в ударах рук и ног его сына, вряд ли составляла и десятую часть его собственной.
Однако устойчивость стойки, плавность и отточенность движений намного превосходили то, чего мог добиться обычный новичок. Было очевидно, что мальчик немало трудился в боевом зале.
Чэнь Ли подумал, что если он не станет использовать внутреннюю ци и сразится с сыном исключительно с помощью физической силы, то вряд ли одержит верх.
«Впрочем, я же не какой-то грубиян, любящий затевать драки».
Чэнь Ли почувствовал удовлетворение, и он чуть улыбнулся. Он был очень доволен успехом сына.
Закончив упражнение, Чэнь Шоухэн смахнул со лба капли пот, его детское лицу слегка порозовело, и он, тяжело дыша, подбежал к Чэнь Ли. Смешав надежду со страхом, мальчик проговорил: — Отец, наставник сказал, что раз я начинаю взращивать внутреннюю силу, мой фундамент еще слаб. Лучше всего принимать по четыре дозы лекарства для укрепления основы и питания эссенции каждый месяц. Тогда мои ци и кровь не отстанут, а успехи в тренировках пойдут быстрее...
Говоря это, он украдкой взглянул на отца, пытаясь уловить его лицо.
Сотня лян серебра, которую отец дал ему перед уходом из дома после Нового года, почти закончилась — если учесть повседневные расходы и ежемесячную покупку одной дозы лекарства.
Если бы отец не приехал сейчас, через несколько дней ему пришлось бы стиснуть зубы и возвращаться домой просить денег.
— На деньгах, которые идут в дело, экономить нельзя, — сказал Чэнь Ли, похлопав сына по плечу. Он достал два крупных серебряных слитка-юаньбао по пятьдесят лян и вложил их в ладонь мальчика. — Если не хватит, передай весточку домой с кем-нибудь.
Заметив радостное выражение на лице сына, Чэнь Ли подумал: «Не стоит ли Шоухэну сразу начать принимать более действенное секретное лекарство Бедствия Чёрной Черепахи?»
Но тут же отбросил эту мысль.
Во-первых, стоило секретное лекарство непомерно дорого. Двадцать лян за дозу — четыре дозы в месяц выльются в восемьдесят лян. Почти тысяча лян в год! Хотя у семьи имелись сбережения, такое транжирство им было не по карману. Проматывать состояние — вовсе не выход на долгие годы.
Второе, и самое главное: в боевом зале Укрощения Тигра действовали строгие правила, а за количеством купленного каждым учеником лекарства для укрепления основы и питания эссенции велся строгий учет.
Если бы Шоухэн вдруг перестал покупать лекарство, но его успехи в боевых искусствах не замедлились — а то и ускорились бы, — это неминуемо привлекло бы внимание и подозрения мастера зала Чжоу Чжэня.
Шоухэн был еще мал и наивен и вряд ли сумел бы сохранить тайну. Даже если бы справился, не было никаких гарантий, что мастер зала не станет расследовать дело или не позарится на чужие секреты, увидев скрытую выгоду. Наконец это навредило бы его старшему сыну.
«На такой риск я пойти не могу».
...
Вернувшись домой, Чэнь Ли продолжил культивацию с помощью секретного лекарства Бедствия Чёрной Черепахи.
Он быстро заметил перемены.
В первый же день, стоило ему выпить целебный отвар, эффект оказался поистине чудесным. За час он выплавил целых шестьдесят нитей внутренней ци.
Но на второй день, после приема той же порции отвара, мощный бурлящий поток тепла заметно ослаб, и количество выплавленной внутренней ци резко упало, едва перевалив за пятьдесят нитей.
На третий день действие ослабло еще сильнее, оставив ему около сорока нитей.
К седьмому дню целебная сила сошла на нет, и количество внутренней ци почти не отличалось от того, что он получал от обычных упорных тренировок.
По его собственным подсчетам, одна доза секретного лекарства Бедствия Чёрной Черепахи примерно равнялась результатам шестидесяти дней упорных тренировок в обычном темпе.
Результаты поражали воображение.
Конечно, это также зависело от того, что он занимался всего по часу утром и по часу вечером.
Если бы он мог полностью погрузиться в уединенную, изнурительную практику, одна доза вполне могла бы заменить месяц трудов.
Чэнь Ли быстро смирился с этой реальностью.
Падение эффективности лекарства было вполне ожидаемым.
Он решил принимать лишь по одной дозе в месяц, избрав неторопливый и размеренный путь.
Времени у него было в избытке.
Дополнительные годы жизни, пожалуй, дарованные системой, придавали ему уверенности в завтрашнем дне.
Но вот серебро... Поистине начинало заканчиваться.

Комментарии

Загрузка...