Чэнь Яо утерла слёзы и через силу улыбнулась. — Ли-цзы, теперь ты единственный, кто может нам помочь. Если ты одолжишь нам немного зерна, чтобы пережить это время, наша семья сможет встать на ноги после осеннего урожая.
— Разве нельзя расплатиться серебром? — спросил Чэнь Ли.
Он вовсе не горел желанием одалживать им зерно.
Дома у него хранилось около двух тысяч ши зерна.
Расстаться с восемьюстами ши не стало бы для него смертельным ударом.
Однако урожай после прошлогодней засухи выдался скудным, а зерна оказались слишком щуплыми, чтобы использовать их на семена.
Теперь же ему пришлось бы отбирать зерно из урожая позапрошлого года, но это было хлопотно и требовало огромного количества сырья. К тому же в этом году он планировал засеять триста двадцать му земли.
Чэнь Яо горько улыбнулась: — Кредитор знает, что у моей семьи нет зерна и занять его негде, поэтому он требует расплатиться исключительно зерном.
Чэнь Ли переспросил: — Сколько зерна ты у него заняла?
— Тысячу двести ши, — ответила Чэнь Яо. — Дома у нас осталось около пятисот ши, так что нам не хватает всего восьмисот, чтобы с ним рассчитаться.
Чэнь Ли на мгновение задумался, и в уме быстро созрел план. Он спросил: — Какие лекарственные травы заготовила семья Бай?
Чэнь Яо не поняла, к чему он клонит, но послушно перечислила больше двух десятков видов трав.
Именно эти травы в мгновение ока затянули ее, молодую госпожу из зажиточной семьи, в настоящий ад. Она видела их даже в кошмарах.
Чэнь Ли слушал со всем вниманием. Среди названных Чэнь Яо растений пять входили в рецепт секретного лекарства от Бедствия Таинственной Черной Черепахи, включая главный ингредиент — змеиную кость.
Он невольно удивился: — С чего это он вдруг решил купить змеиную кость?
— Все они растут в горных районах Шаошань в Цзяньчжоу, — пояснила Чэнь Яо. — Доставлять их приходится водным путем.
Чэнь Ли кивнул, выделил пять нужных трав и спросил: — Сколько этого добра у семьи Бай на руках?
Чэнь Яо назвала примерное количество.
Прикинув в уме цены в аптеках, Чэнь Ли понял, что все это тянет на две-три тысячи таэлей. Он сказал: — Я не могу одолжить тебе зерно из своего дома. Но сначала дам две тысячи таэлей серебра — вы сами сможете решить, где купить зерно. И эти две тысячи таэлей — не ссуда. Я покупаю лекарственные травы у семьи Бай.
Чэнь Яо на миг опешила. Очевидно, она никак не ожидала от Чэнь Ли такого предложения.
Немного поколебавшись, она все же сочла необходимым предостеречь его: — Ли-цзы, здесь, в Цзяньчжоу, на эти травы нет особого спроса. К тому же из Юнчжоу каждый год везут новые партии. Если ты их заберешь, то можешь годами не продать.
— У меня свои планы.
Чэнь Ли покупал их для собственных нужд, а не на продажу, так что подобная проблема его не волновала.
«Даже если мне нужно всего пять трав, наконец, приобретать их все равно придется. Почему бы не купить разом побольше?»
Но раскрывать ей свои истинные намерения он не собирался.
В народе говорят: «Выданная замуж дочь — как пролитая вода». В его прошлой жизни это правило, пожалуй, не работало, но сейчас оно проявилось во всей красе.
В глазах Чэнь Яо мелькнула благодарность: — Ли-цзы, спасибо тебе.
Убедившись, что Чэнь Ли согласился, Чэнь Яо больше задерживаться не стала. Она поднялась и вместе с маленьким сыном отправилась обратно в дом мужа.
Вскоре Чэнь Яо и ее муж Бай Шисюань доставили травы, которые потребовались Чэнь Ли.
Помимо пяти запрошенных видов, привезли еще больше десятка других — всего набралось целых семь повозок, запряженных волами.
Для семьи Бай эта партия травы уже превратилась в безвозвратные убытки. Раз уж Чэнь Ли вызвался ее выкупить, отдать кое-что сверх меры не составляло никакого труда.
Часть трав, которые лучше расходились на рынке, они оставили себе, а остальное полностью отдали Чэнь Ли.
Воздух во дворе дома Чэнь наполнился густым, сложным ароматом лекарственных трав: где-то горьковато-сладким, где-то резким, а временами отдающим легким рыбным душком.
Осмотрев принесенные травы, Чэнь Ли молча протянул им три тысячи таэлей серебра.
Чэнь Яо и Бай Шисюань уставились на серебро в руках Чэнь Ли, не скрывая изумления на лицах.
— Ли-цзы, это... Это слишком много, — голос Чэнь Яо дрогнул. — Мы же договаривались о двух тысячах. А эта надбавка...
В глазах Бай Шисюаня мелькнула радость, которую он едва смог скрыть, но он все же сказал: — Ли-ди, эти травы все равно было не продать. То, что ты выручил нас и избавил от грозящей беды — уже огромная услуга. Эти излишки столько серебра не стоят.
Чэнь Ли улыбнулся: — Берите. Травы мне действительно нужны. Две тысячи таэлей — за сам товар. Ну а еще одна тысяча... В будущем мне понадобятся новые сборы. Раз уж у моего зятя есть нужные каналы, мне наверняка придется обращаться к вам за помощью в закупках. Считайте это авансом.
Заметив твердую решимость Чэнь Ли, супруги больше не стали отказываться и приняли серебро, рассыпаясь в тысячах благодарностей.
Тяжелый груз словно спал с их сердец. Тоскливые выражения наконец исчезли с их лиц, уступив место проблескам жизни.
Выразив признательность еще раз, чета вместе со своим обозом покинула деревню Линси.
Проводив семью второй сестры, Чэнь Ли тут же принялся за работу с лекарственными травами.
Выбрав сухую и хорошо проветриваемую боковую комнату, он аккуратно занес туда травы и рассортировал их по видам. Аромат зелий в воздухе сделался еще насыщеннее.
Затем он лично отобрал пять ингредиентов, необходимых для создания секретного лекарства от Бедствия Таинственной Черной Черепахи — змеиную кость, гриб-эссенцию, орхидею «Железная Проволока» и другие, — и бережно убрал их отдельно.
Во время последней поездки в уездный город он уже припас пять наборов ингредиентов для этого секретного состава.
Он взял кусок змеиной кости для сравнения. То, что он купил в аптеке, выглядело тощим и серовато-белым, тогда как кусок от семьи Бай оказался куда толще, плотнее и отливал глубоким темно-коричневым блеском.
Поразмыслив немного, Чэнь Ли решительно заменил главный компонент. Он опустил пять трав, привезенных семьей Бай, в глиняный горшок и начал варить их, строго соблюдая шаги и контроль температуры, указанные в рецепте.
В отличие от прошлого раза, на этот раз отвар приобрел глубокий янтарный оттенок и загустел, словно мед.
Чэнь Ли глубоко вздохнул и залпом осушил теплую жидкость.
Знакомый теплый поток вновь поднялся из нижней части его живота.
Не смея медлить, Чэнь Ли тут же уселся, скрестив ноги, и направил циркулировать Технику Накопления Ци Пяти Злаков.
Тончайшие струйки чистой внутренней ци быстро очищались и вливались в его даньтянь.
На этот раз ему удалось очистить на добрый десяток витков внутренней ци больше, чем прежде.
ЧАС СПУСТЯ.
Чэнь Ли открыл глаза, и на миг в них сверкнул острый блеск. На его губах заиграла довольная улыбка.
«Не думал я, что травы от семьи Бай окажутся куда мощнее тех, что я брал в аптеке».
Следующие несколько месяцев, помимо хлопот по хозяйству, Чэнь Ли почти все время посвящал совершенствования.
Весенние дожди в этом году выдались на редкость ранними — казалось, вся влага, припасенная с прошлого года, пролилась на землю разом.
Не успел еще наступить праздник Цинмин, как с небес закапал легкий мелкий дождик, увлажняя иссохшую почву.
Посреди повседневных забот перед глазами вдруг всплыло системное уведомление.
[Старший сын Чэнь Шоухэн достиг стадии Очищения Костного Мозга в боевых искусствах. Награда: рецепт пилюли Омоложения Костного Мозга Девяти Оборотов, 5 лет жизненной эссенции.]
«Старший сын прорвался?»
Чэнь Ли приятно удивился. Он достал из системы рецепт пилюли Омоложения Костного Мозга Девяти Оборотов и бегло прочел описание.
Это средство гармонизировало инь и ян. Оно не только восполняло эссенцию и костный мозг, но также питало врожденную основу и укрепляло фундамент Дао.
«Как раз вовремя для Очищения Костного Мозга. Старший сын может использовать ее немедленно».
Чэнь Ли внимательнее изучил список ингредиентов для пилюли. Набралось больше двадцати позиций, но в его кладовой нашлось лишь три. Остальное придется докупать в аптеке.

Комментарии

Загрузка...