Следующие несколько дней в деревне прошли спокойно, не случалось ровным счётом ничего.
У Ван Шичжана остались только две дочери, и обе они выданы замуж в другие семьи. Но дочери, ушедшие в чужие рода, не могли унаследовать имущество.
По местным законам его семейные наделы почти наверняка конфисковала бы уездная управа.
Однако просторный дом, а также зерно и скот, которые разбойники не смогли унести, управа трогать не стала.
Поэтому глава клана Ван решил и разделил имущество между самыми близкими родственниками Ван Шичжана.
Похороны длились семь дней, да и поминки затянулись на целую неделю.
Многие деревенские жители, круглый год не видевшие хорошей еды, воспользовались возможностью наконец-то как следует наесться.
Приближался Новый год, и каждая семья начала готовиться к празднику.
Трагедия истребления клана Ван казалась забытой, её смывала праздничная суета, отодвигая на задворки чужой памяти.
...
«Ночь».
Чэнь Ли в одиночестве медитировал у себя в кабинете.
В абсолютной тишине до заднего двора донеслось несколько едва уловимых шагов — звуки, которые никак не могли издавать ни домашние, ни скот, — и те мгновенно развеяли его сосредоточение.
— Кто здесь?
Глаза Чэнь Ли распахнулись, блеснув хищным светом. Правая рука молниеносным движением подхватила железный посох, стоявший в углу, и он бесшумно соскользнул с постели.
Старый дом Чэнь Ли был усадьбу с тремя дворами, построенную его прадедом целый век назад.
Хотя его не раз ремонтировали, главная планировка оставалась прежней.
В первом дворе находились главный зал и комнаты для приема гостей, в центральном располагались жилые покои семьи, а в заднем — кухня, дровяник, свинарник, хлев и небольшой огород.
Шаги раздавались как раз из заднего двора.
Затаив дыхание, Чэнь Ли бесшумно проскользнул через Главный зал и скрылся в тени лунных ворот, ведущих на задний двор.
В тусклом свете луны он отчетливо разглядел три темные фигуры, которые, словно призраки, выскользнули из-за кухни — их движения были быстрыми и отточенными.
Они бесшумно подкрались к окну высокой стены главного дома: один присел на корточках, чтобы стоять на страже, а двое других попытались поддеть оконную задвижку каким-то инструментом.
«Трое Непредсказуемых Смельчаков»?
Не колеблясь ни секунды, в глазах Чэнь Ли вспыхнул холодный свет. Оттолкнувшись ногами, его тело выстрелило из-за лунных ворот, словно стрела из туго натянутого лука.
Тяжелый железный посох в его руке рассек воздух с глухим свистом, целя прямо в рослую худощавую фигуру, притаившуюся под окном ближе всех к нему.
— Кто там?!
Двое мужчин, ковырявшихся в окне, среагировали мгновенно и на звук резко обернулись.
Рослый худой мужчина, предупрежденный свирепым порывом ветра у самого затылка, даже не успел подняться. Он неуклюже отпрянул назад, чудом избежав удара сверху.
Железный посох со страшной силой обрушился на каменный подоконник, выбив сноп искр и каменную крошку.
— Мастер?!
Прошипел худощавый мужчина, вскакивая на ноги. В его руке блеснуло холодное лезвие — длинная и тонкая сабля-ивовый лист метнулась к горлу Чэнь Ли, подобно змеиному жалу.
Удар был смертоносным, а скорость — поразительной.
Чэнь Ли инстинктивно отступил в сторону, меняя движение посоха с рубящего на подсекающий, и с огромной силой обрушил его на клинок нападавшего.
ЗВЕН!
Раздался оглушительный скрежет металла о металл.
Худощавый мужчина почувствовал, как по лезвию прошла огромная волна силы. Боль пронзила основание большого пальца, и сабля-ивовый лист вылетела из его онемевших рук.
Он отшатнулся на несколько шагов назад, в глазах мелькнул ужас. Мужчина торопливо вытащил из-за пазухи небольшой сверток в промасленной бумаге, разорвал его и швырнул в Чэнь Ли.
Сверток лопнул, и в воздухе рассыпалось белое облако порошка.
Известь?
Пораженный Чэнь Ли задержал дыхание и резко отпрыгнул назад.
В то же время две другие фигуры бросились на него, словно голодные волки.
Слева здоровяк, сжимавший массивную саблю с клыкастой гардой, обрушил ее на Чэнь Ли с сокрушительной силой, целясь прямо в макушку.
Справа невысокий коренастый мужчина с водяной иглой бесшумно зашел с фланга и свирепо полоснул по пояснице.
Чэнь Ли сохранял хладнокровие перед лицом опасности. Обладая техникой шага легкой, как ветер, он резко отступил, уходя от падающей сабли, и тем же движением крутанул посох назад, нанося сокрушительный удар в живот низкорослому противнику.
Застигнутый врасплох коротышка отлетел назад. С жалким воплем он врезался в стену.
— Второй брат!
Увидев, что товарищ тяжело ранен, здоровяк едва не ослеп от ярости. Издав свирепый рев, он бросился на Чэнь Ли с отчаянной решимостью смертника, превратив свою саблю в стальной вихрь.
— Отец, я помогу тебе!
Раздался звонкий окрик.
Разбуженный шумом схватки Чэнь Шоухэн выскочил во двор с пустыми руками.
Он сразу заметил худощавого мужчину, собиравшегося ударить отца со спины. Разъяренно взревев, он изо всех сил обрушил технику Кулака Покорения Тигра, и его кулак со свистом рассек воздух, целясь бандиту в поясницу.
Худощавому мужчине пришлось повернуться и отбиваться от Чэнь Шоухэна.
Хоть техника кулака Чэнь Шоухэна и была свирепой, а база — крепкой, он все еще оставался молодым и неопытным. Всего после нескольких обменов ударами он оказался в невыгодном положении и непрерывно рисковал.
Давление на Чэнь Ли ослобело. Его железный посох заплясал в воздухе: спустя пару ударов от мощи толчков ладонь здоровяка онемела, заставив выронить саблю. Чэнь Ли ударил его по руке, а затем вогнал посох прямо в грудь.
ХРУСТ!
Раздался отвратительный хруст ломающихся костей.
— А-а-а...
Здоровяк испустил душераздирающий вопль, и его массивное тело рухнуло на землю.
Заметив, что нападение из засады провалилось, а второй подельник тяжело ранен, худощавый бандит испугался. Обрушив на Чэнь Шоухэна яростную серию ударов и заставив того отступить на несколько шагов, он бросился бежать через стену.
Не глядя на поверженного врага, Чэнь Ли оттолкнулся ногами, и его силуэт молнией в мгновение ока взметнулся к основанию стены.
Худощавый мужчина как раз подпрыгнул. Его пальцы едва успели вцепиться в гребень стены, он приготовился перемахнуть через него, как вдруг в затылок ударил смертоносный порыв ветра.
Чэнь Ли обрушил железный посох со всей силой своего тела, словно тяжелую свайную бабу.
БХУХ!
Раздался глухой удар.
Голова худощавого мужчины вмиг деформировалась, словно арбуз, по которому ударили кувалдой.
Он даже не издал звука. Его руки, всё еще цеплявшиеся за стену, обвисли, и бездыханное тело мягко сползло на землю.
Холодный лунный свет набросил на задний двор мертвенную бледность.
Чэнь Шоухэн поборол тошноту и подошел ближе, чтобы взглянуть на жуткое зрелище. Желудок тут же скрутило, он скривился и отвернулся. — Отец... Ты... Ты поступил слишком жестоко.
— Отчаянным головорезам не нужны правила боевых искусств.
У Чэнь Ли не было времени возиться с реакцией сына. Безэмоционально он принялся обыскивать тела всех троих.
К его разочарованию, на всех троих в сумме набралось чуть больше пяти лянов разрозненных серебряных монет.
Бедные донельзя!
Разве это не те самые грабители, что вынесли клан Ван?
Чэнь Ли озадачился, но вскоре нащупал небольшой плотный сверток, спрятанный у самого тела худощавого бандита.
Развернув его, он обнаружил потрепанную брошюрку размером с ладонь. Она была густо исписана иероглифами, которые в лунном свете с трудом удавалось разобрать.
— Хватит стоять и пялиться. Помоги-ка лучше. Нам нужно всё быстро убрать.
Чэнь Ли хлопнул по плечу сына, которого всё еще подташнивало.
Чэнь Шоухэн пришел в себя. Глядя на тела на земле, он растерянно сказал: — Отец, может... Может, заявим в уездную управу?
Чэнь Ли покачал головой: — Не нужно.
— Тогда... Как же тела?
— Бросим их в выгребную яму на заднем дворе.
Чэнь Ли поднял одно из тел и зашагал к большому отстойнику в углу заднего двора, наполовину прикрытому каменной плитой.
Несколько лет назад он специально выкопал эту яму глубиной почти в десять футов под компост, чтобы улучшить почву. Он собирал в ней животные и человеческие нечистоты, и теперь ей нашлось другое применение.
Действуя сообща, отец и сыновья погрузили все три тела и их оружие на зловонное дно ямы.
Наконец Чэнь Ли тщательно отмыл следы крови и убрал все признаки недавней схватки во дворе. Всё вокруг вернулось к прежнему мирному укладу.

Комментарии

Загрузка...