Я проследил за взглядом женщины средних лет и вдали, сквозь пелену дождя, увидел маленькую девочку лет восьми-девяти, с ног до головы покрытую грязью.
Это была Яя!
— Яя! Это правда Яя! Яя... — в толпе раздался крик, полный отчаяния. Это была мать девочки.
— Остановите её!
Видя, как мать Яи, не помня себя, бросилась из толпы, выкрикивая имя дочери, я почувствовал, как сжалось сердце, но допустить этого было нельзя.
Яя погибла несколько дней назад, её мать сама хоронила её — как она могла оказаться здесь?
Это было невозможно!
Если мертвец внезапно появляется среди живых, объяснение только одно: это тело, захваченное огненными фосфорными жуками.
И хотя я прекрасно понимал, что передо мной лишь пустая оболочка, что-то внутри меня всё равно дрогнуло.
Мать Яи кричала, срывая голос, а люди вокруг изо всех сил удерживали её. Зрелище было невыносимым.
Мать и дочь, которых разделила смерть, встретились вновь, и материнский инстинкт оказался сильнее любого страха.
Думаю, она понимала, что это лишь бездушный труп, управляемый насекомыми, но я не сомневался: если бы её не держали, она бы без колебаний бросилась к ней.
Как можно оставаться равнодушной, когда умершая дочь стоит прямо перед тобой?
Такова человеческая природа.
Простая женщина, вынужденная столкнуться с таким жестоким испытанием — её сердце наверняка разрывалось на части.
Я смотрел на детское личико Яи вдали, и на душе становилось холодно. Ей было всего восемь лет, а она уже пережила такой кошмар!
Проклятые жуки!
Она находилась метрах в ста от нас. Она не приближалась, а мы не смели подойти к ней.
В этот момент передо мной стояло тело восьмилетней девочки, управляемое паразитами, а за спиной рыдала её мать.
Я был бессилен.
Я не мог даже похоронить Яю, как полагается. Никто из нас не мог. Мы могли лишь смотреть.
Вдруг Яя пошевелилась.
Она медленно подняла свою маленькую ручку, указала на меня, а затем на гору.
После этого она развернулась и ушла.
Странно. Что она делает?
— Сяо Цзе, она только что пыталась тебе что-то сказать? — спросил дядя Ван, стоявший рядом.
Гуань Цзысюань ушла успокаивать мать девочки, так что рядом со мной остался только он.
Я смотрел в ту сторону, куда указала Яя, пытаясь разгадать смысл этого жеста.
Внутри неё рой насекомых. Что они могут мне сказать?
Но этот жест навел меня на мысль. Я наконец понял, почему огненные фосфорные жуки прятались в подвале.
Она указала на меня, потом на гору — это был явный сигнал. Но ведь жуки не умеют жестикулировать! Это то, чему они научились у людей.
Они прятались в подвале, чтобы изучать человеческое поведение, а учились они ради того, чтобы передавать информацию!
Но что именно они хотят сообщить?
Это должно быть что-то важное, иначе они не стали бы тратить время на обучение.
Меня мучил еще один вопрос: они находились там очень давно, задолго до моего прихода.
Почему они указали именно на меня?
Если они учились ради этого момента, то, когда они начинали обучение, я еще не нашел кокон.
Значит, дело не в коконе.
Чего же они добиваются?
Стоит ли пойти на гору и проверить, что там, куда она указала?
Я обсудил это с остальными.
— Чжао Цзе, ты же знаешь, как опасно на горе. Ты хочешь, чтобы мы пошли на верную смерть?
— Ребята, я уже объяснял: в радиусе ста метров от кокона безопасно. К тому же, разве вам не интересно, что именно пытаются передать эти твари? — спросил я.
— Что они могут передать? Это просто жуки, они же не станут разумными!
— Верно, Сяо Цзе, сейчас мы должны думать об общем благе!
— Я не пойду. А вдруг это ловушка?
...
Люди наперебой высказывались против моей идеи.
— Цзысюань, что ты думаешь? — я повернулся к ней, стоявшей рядом с матерью Яи.
— Я поддерживаю жителей. Давай сначала найдем безопасное место для ночлега, а если захочешь пойти туда позже — я составлю тебе компанию.
Она была права.
Я слишком увлекся своими догадками, забыв о чувствах людей.
Её слова о том, что она пойдет со мной, немного подняли мне настроение. За эти дни мы сработались, между нами возникло настоящее боевое товарищество.
Раз решение принято, нечего тянуть — мы двинулись к следующей деревне.
Следующей была деревня Сяян.
Более ста человек добирались туда около получаса.
Сначала жители Чжунъяна нервно оглядывались по сторонам, опасаясь, что из кустов выскочит жук.
Но пройдя часть пути, они убедились в силе кокона, хотя все заслуги приписывали мне.
Обычно я не прочь польстить своему самолюбию, но в такой ситуации их слова давили на меня невидимым грузом.
Я постоянно думал: что будет, если я не смогу их защитить? Но тут же отгонял эти мысли, стараясь сохранять бодрость духа.
Мы дошли до входа в Сяян.
Ситуация здесь отличалась от Чжунъяна: не было следов массового бегства, не было такой гнетущей тишины, вдалеке даже поднимался дымок.
Похоже, эта деревня тоже нашла способ борьбы с жуками. Интересно, какой?
Я с любопытством вошел в деревню.
Однако через несколько шагов любопытство улетучилось. Жители здесь оказались не самыми дружелюбными: едва я переступил границу, как нас окружили.
Более сотни человек взяли в кольцо меня, Гуань Цзысюань и дядю Вана.
В руках у них было самодельное оружие, напоминающее арбалеты.
— Ни с места! Ты у них за главного, да? Иди с нами, наш повелитель хочет тебя видеть! — прорычал один из них, чье лицо напоминало по форме обувную ложку.
— Кажется, тут какое-то недоразумение. Мы из деревни Чжунъян, беженцы, хотим вам помочь! — попытался объяснить я.
— Мне плевать, кто вы такие! Сначала к повелителю! — мужик с лицом-лопаткой не желал слушать и грубо подтолкнул меня вперед.
Повелитель?
Что за времена, если кто-то называет себя повелителем?
— Погодите, я не могу их бросить, их убьют жуки! — воскликнул я.
Если я пройду еще дальше, расстояние до последнего из наших жителей превысит сто метров, и они окажутся в опасности!
Раньше я думал, что жуки боятся смерти, но после обсуждения с Цзысюань мы пришли к выводу, что это не так.
Сначала я полагал, что они прогрызли дамбу, потому что берегли яд. Но эта теория не выдерживала критики.
Позже мы предположили, что им нужна вода! Они хотят захватить территорию, наполнив её водой, чтобы в ней им было легче передвигаться.
И вряд ли они умирают после выброса яда — иначе почему мы ни разу не видели их трупов после нападений?
Значит, они могут атаковать без всяких ограничений, и я не имею права подвергать людей опасности!
— Жуки? Какие еще жуки? — мужчина с лицом-лопаткой озадаченно уставился на меня.
— Вы что, не знаете о жуках?

Комментарии

Загрузка...