Сюнь Янь, дослушав, скривил губы: — Выходит, по мнению главы, эту девчонку можно оставить?
— Стоит ли оставлять человека, судят не по духовным корням, а по нему самому, — Лин Цинсюань отвечал ровным, как вода, голосом. — Талант дарован небесами, но путь каждый выбирает сам. Почему бы не позволить ей войти? До какого шага она сможет дойти — это её собственное дело.
Старейшина Юнь Сун улыбнулся и, поглаживая бороду, произнес:
— Глава прав. Старик прожил на свете немало лет и повидал немало одаренных гениев с небесными духовными корнями, сгинувших на полпути, а также видел тех, у кого были три духовных корня или смешанные, дошедших в своем пути до Зарождающейся Души или даже Превращения Божества. На пути бессмертных духовные корни — это всего лишь старт, а как далеко удастся пройти, в конце концов зависит от самого человека.
Сюй Чжоу зевнул и поудобнее прислонился спиной к колонне:
— Будет ли здесь что-то интересное, станет понятно после прохождения Тропы Вопрошания Сердца. Будь то пустые духовные корни или смешанные — если не одолеть Тропу Вопрошания Сердца, всё останется лишь пустой болтовней.
Лин Цинсюань не стал присоединяться к их обсуждению. Он просто спокойно пил чай, его взгляд лишь изредка скользил по той фигурке внизу, а затем снова отворачивался, словно речь шла о какой-то незначительной мелочи.
На площади Лин Цяньсяо быстрым шагом направилась к зоне для тех, кто успешно прошел испытание, и отыскала ожидавшего ее там Мо Яньчжоу.
Мо Яньчжоу с восторгом на лице шагнул ей навстречу:
— Лин, ты прошла! Прекрасно! Я тут только что переживал... Дай угадать, какие у тебя духовные корни? Я стоял слишком далеко и толком не разглядел!
— Пятиэлементный смешанный духовный корень, низшее качество желтого ранга, — Лин Цяньсяо пожала плечами, и ее голос звучал непринужденно. — Раз распорядитель сказал, что гожусь, значит, смогу попасть во внешние ученики.
Мо Яньчжоу на мгновение замер, после чего почесал в затылке и попытался утешить её:
— Желтый ранг — это... это тоже неплохо! Раз уж попала в секту, впереди еще представится масса возможностей! К тому же ученики внешнего круга могут участвовать в отборе во внутренний: если сил хватит, духовные корни — вовсе не единственный критерий оценки!
— Ладно, можешь не утешать меня, у меня прекрасный настрой, — Лин Цяньсяо хлопнула его по плечу и улыбнулась. — А вот ты — обладатель чистых духовных корней дерева земного ранга, это же настоящее сокровище! Разбогатеешь в будущем — не забудь вытянуть и меня.
Мо Яньчжоу от ее подначки покраснел и замахал руками:
— Лин, перестань подшучивать надо мной...
Только они заговорили, как рядом раздался звонкий голос:
— Два сотоварища, вы тоже только что прошли первый этап?
Лин Цяньсяо обернулась и увидела, что на них с улыбкой смотрит какая-то девушка лет семнадцати-восемнадцати. На ней было длинное платьице цвета морской волны, лицо отличалось миловидностью, а в глазах искрилась живая энергия, из-за чего она казалась очень обаятельной.
— Да, — кивнула Лин Цяньсяо. — Меня зовут Лин Цяньсяо, а это Мо Яньчжоу. А тебя?
— Меня зовут Лю Цинцин, — улыбнулась девушка. — Только что проверили — водные, древесные и земляные корни, три духовных корня, ранг сокровища, еле-еле прошла.
— Три духовных корня? — Лин Цяньсяо проявила любопытство. — Раньше я слышала, что чем меньше духовных корней, тем лучше. Разве три корня — это не слишком запутанно?
Лю Цинцин совсем не смутилась и с улыбкой пояснила:
— Три духовных корня и впрямь относятся к смешанным, но нужно смотреть на их стихии. Мои водные, древесные и земляные корни порождают друг друга: вода питает дерево, дерево побеждает землю. Хоть их расположение и не назовешь идеальным, они не находятся в полном конфликте. Если культивировать техники водного и древесного направлений, это даже дает некий взаимодополняющий эффект. Старший бродячий заклинатель, который когда-то давал мне наставления, говорил, что много духовных корней — вовсе не обязательно плохо: если правильно подобрать стихии, одновременное совершенствование нескольких систем оставляет больше возможностей для маневра, чем у адепта с единственным духовным корнем.
Лин Цяньсяо задумчиво кивнула.
Она опустила взгляд на собственные ладони: пятиэлементный смешанный духовный корень задействовал сразу все пять стихий. Если верить словам Лю Цинцин, эти пять стихий взаимно порождают и уничтожают друг друга, а уровень сложности здесь в невесть сколько раз превышает тот, что с тремя корнями.
И что из этого получится культивировать — пожалуй, одним небесам известно.
— А у тебя какие духовные корни показали при проверке? — с любопытством спросила Лю Цинцин.
— Пятиэлементный смешанный духовный корень, низшее качество желтого ранга, — Лин Цяньсяо с невозмутимым видом развела руками. — Самый обыкновенный.
Лю Цинцин не выказала и тени презрения, напротив, подбодрила ее:
— Пройти первый этап — уже большая удача!
Лин Цяньсяо кивнула, выстраивая в мыслях определенные планы.
Она окинула взглядом окрестности, разглядывая радовавшихся или опечаленных экзаменуемых на площади, и в сердце ее внезапно зародилось странное чувство: в этом бескрайнем мире существуют миллионы путей, но к финалу всегда приходят вовсе не те, у кого был наивысший старт, а те, кто умеет выносить тяготы и бороться до конца.
А уж чего-чего, а выносливости и упорства Лин Цяньсяо было не занимать — эти качества она впитала с костей еще в детстве.
Первый этап пройден.
На площади успешно преодолевших первое испытание абитуриентов отвели на сбор в зону на восточной стороне. Лин Цяньсяо, Мо Яньчжоу и Лю Цинцин держались вместе, перекидываясь ничего не значащими фразами.
На площади успешно преодолевших первое испытание абитуриентов отвели на сбор в зону на восточной стороне в ожидании указаний для второго этапа. Лин Цяньсяо, Мо Яньчжоу и Лю Цинцин держались вместе, перекидываясь ничего не значащими фразами.
Лин Цяньсяо как раз озиралась по сторонам, когда вдруг заметила, как сквозь толпу проталкивается знакомая фигура.
Это был парень лет пятнадцати-шестнадцати, одетый в серые потрепанные одежды, которые явно были ему на два размера велики; рукава он засучил в несколько раз, обнажая тонкие запястья. Волосы его торчали во все стороны, а на лице еще не стерлись следы какой-то сажи, из-за чего он походил на человека, только что выбравшегося из кучи дров. Однако его глаза сияли необычайным блеском, постоянно бегая туда-сюда и выдавая живой и пронырливый нрав.
Лин Цяньсяо узнала его с первого взгляда — да это же тот самый маленький нищий, который вчера жил в соседней комнате постоялого двора и пялился в окно на всеобщее веселье!
Парень тоже заметил Лин Цяньсяо, его глаза засияли, и он с ухмылкой подкатился к ней:
— Эй! Какая встреча! Ты тоже прошла?
Уголки губ Лин Цяньсяо дернулись:
— ...Это ты.
— Я! — парень совершенно не обратил внимания на скрытый подтекст в ее тоне, как старый знакомый пристроился рядом и хлопнул себя в грудь. — Меня зовут Ло Сянь, Ло Сянь! Мы же вчера были соседями! Я тебя отлично помню!
Лин Цяньсяо сохраняла бесстрастное выражение лица:
— ...Тебе лучше позабыть всё, что ты видел прошлой ночью.
— Никак не забуду, ни в коем случае. — Ло Сянь с плутовской улыбкой замахал руками и, понизив голос, заговорщицки заиграл бровями. — Прошлой ночью я всё до последнего слова расслышал: ты сначала ругалась, а потом и ревела, и хохотала вовсю, шум стоял знатный!
Лин Цяньсяо почувствовала неловкость, но, услышав, что он не подслушал ее разговор с Чжао Цинлуань, мысленно немного выдохнула, хотя внешленно приняла грозный вид:
— Упомянешь об этом еще раз — и я зашью тебе рот.
— Ой-ой-ой! — Ло Сянь торопливо зажал себе рот руками и пробормотал сквозь пальцы: — Я могила! Никому и слова о том, о чем не положено!
Лин Цяньсяо наградила его пренебрежительным взглядом, но в душе особой неприязни к нему не испытывала. Хоть этот нищий и выглядел разгильдяем, но раз уж он решил подойти и заговорить с ней в момент, когда она попала в беду, это как минимум доказывало отсутствие у него злых помыслов.
Стоявший рядом Мо Яньчжоу с любопытством поинтересовался:
— Лин, а это кто?
— О, это Ло Сянь, — представила его Лин Цяньсяо. — Сосед, с которым мы познакомились вчера на постоялом дворе.
Ло Сянь тут же по-свойски сложил руки перед ними:
— Ло Сянь, пятнадцать лет, водные одиночные духовные корни, высшее качество ранга сокровища! Теперь мы все соученики, прошу заботиться обо мне!
Лю Цинцин слегка распахнула глаза:
— Одиночные водные духовные корни? Да еще и высшее качество ранга сокровища? Это же просто великолепно!
— Хе-хе, удача, чистая удача, — Ло Сянь почесал затылок и перевел взгляд на Мо Яньчжоу: — А ты, братец? Что у тебя показало?
Мо Яньчжоу честно ответил:
— Одиночные древесные духовные корни, земной ранг.
Улыбка на лице Ло Сяня мгновенно застыла:
— ...Земной ранг?
— Угу.
— ...Одиночные корни?
— Угу.
— Древесные?
— Угу.
Ло Сянь помолчал секунду-другую, а затем резко повернулся к Лин Цяньсяо с горьким и скорбным выражением лица:
— Почему у него каждый пункт круче моего?
Лин Цяньсяо, сдерживая смех, кивнула:
— Да.

Комментарии

Загрузка...