Мо Яньчжоу стоял рядом с ней и с беспокойством на лице смотрел на нее: — Лин Цяньсяо, ты в порядке? Ты только что... снова замерла, и на этот раз еще дольше. Как я ни звал тебя, ответа не было.
Лин Цяньсяо тяжело дышала, и лишь спустя долгое время к ней вернулись силы. Она опустила голову и посмотрела на свои руки — они были чистыми, без единого следа крови.
Затем она снова подняла взгляд на тот камень, на котором был высечен иероглиф «смерть». Этот иероглиф по-прежнему выглядел иссохшим и угловатым, тихо темнея на каменной стене, словно все произошедшее было лишь ее галлюцинацией.
Но она знала, что это не галлюцинация.
Она действительно кое-что «увидела» только что. Это были не воспоминания и не призрачное видение, а нечто большее — то, что таилось в самом этом иероглифе, сама его «суть». Неизвестный предшественник, вырезая эту надпись, вложил в нее определенное понимание смерти. А она, поскольку уже умирала однажды, резонировала с этой сутью и оказалась втянута в иллюзорный мир, наполненный аурой смерти.
— Я в порядке, — она вытерла холодный пот со лба. Голос ее все еще звучал слабо, но взгляд стал ярче, чем прежде. — Просто... кажется, я кое-что увидела.
Мо Яньчжоу на мгновение замер, а затем на его лице появилось удивление: — Ты... ты постигла это?
— Постигла — громко сказано, — Лин Цяньсяо задумалась, пытаясь описать свои ощущения. — Просто... словно появилось малейшее ощущение иероглифа «смерть». Не могу толком объяснить, что это за чувство, но... все стало иначе.
Она замолчала на секунду, а затем добавила: — Словно в моем теле что-то изменилось.
Мо Яньчжоу окинул ее оценивающим взглядом, в котором сквозило легкое изумление: — Лин Цяньсяо, твой темперамент... кажется, самую малость изменился. Как бы это сказать... — он подбирал слова. — От тебя повеяло некоторой «силой», вроде жажды убийства, но не совсем. Скорее, это нечто... пронзительное и резкое.
— Жаждой убийства? — Лин Цяньсяо опустила глаза на себя и недоверчиво переспросила: — Я? Жаждой убийства?
— Очень слабой, едва заметной, но она есть, — Мо Яньчжоу серьезно кивнул. — Это доказывает, что ты действительно почерпнула нечто из этой каменной резьбы. Пусть это всего лишь поверхностное понимание, но для практика на Стадии Очищения Ци способность постичь учение столь высокого уровня — уже великое достижение.
Он сделал паузу и добавил: — К тому же, я слышал, что мало кто осмеливается постигать подобные законы жизни и смерти. В конце концов, это слишком опасно: малейшая оплошность — и аура смерти разъест твое сознание. В лучшем случае тяжело переболеешь, в худшем — повредишь основы Дао. То, что ты смогла благополучно отступить, Лин Цяньсяо, уже само по себе удивительно.
Лин Цяньсяо выслушала его и на мгновение умолкла. Она действительно почувствовала тогда эту ауру смерти — леденящую, пустую, пронизанную всеобщим небытием, от которой инстинктивно хотелось бежать.
Но она не побежала. Вернее, она даже не успела испугаться, как эта аура смерти уже узнала ее, словно родич, почудивший своего сородича.
Они продолжили путь. Шаги Лин Цяньсяо стали чуть легче и быстрее прежнего, и хотя она все еще не понимала до конца, что именно постигла, ощущение того, что в ее теле что-то прибавилось, заставляло верить, что ее собственная сила незаметно вышла на новый уровень.
Пройдя еще несколько шагов, она заметила, что Мо Яньчжоу замедлил шаг.
Оглянувшись, она увидела, что он стоит перед новой каменной резьбой, не отрывая глаз от иероглифа на стене, застыв на месте, словно изваяние.
На той каменной плите был высечен иероглиф «жизнь».
В полном контракте с предыдущим «смертельным» иероглифом, этот отличался округлыми чертами, плавными и мягкими линиями, напоминавшими извилистый ручей или пробивающийся из-под земли молодой росток, источавший теплую и несгибаемую жизненную силу.
Сорная трава вокруг каменной резьбы росла гораздо гуще, чем в других местах, а несколько безымянных цветочков покачивались в трещинах скалы, казалось, сами находясь под влиянием этого иероглифа.
Мо Яньчжоу стоял неподвижно, приковав взгляд к знаку. Его дыхание стало невероятно легким и ровным, он будто растворился в окружающем воздухе, затихнув настолько, что почти перестало ощущаться его присутствие.
Сердце Лин Цяньсяо сжалось. Она уже хотела сделать шаг вперед и окликнуть его, но, переступив лишь наполовину, замерла.
Она отступила на два шага назад, встав на страже рядом с ним, чтобы отгонять любопытных зевак из числа других абитуриентов, и одновременно следила за его состоянием. Дыхание Мо Яньчжоу становилось все более размеренным, а вокруг его тела начал проступать слабый зеленый свет — верный признак самостоятельной циркуляции древесной духовной энергии, мягкой и животворящей.
Несколько других абитуриентов тоже заметили происходящее и принялись перешептываться:
— Смотрите, этот парень постигает иероглиф «жизнь»!
— Для обладателя Духовного Корня Дерева постижение иероглифа «жизнь» — это же идеальное совпадение...
— Интересно, сколько он сможет осознать? Если удастся уловить хотя бы капельницу живительной силы, это принесет огромную пользу его будущему совершенствованию.
Лин Цяньсяо не обращала внимания на эти разговоры, сосредоточенно наблюдая за Мо Яньчжоу.
Его брови едва заметно нахмурились, а затем разгладились. На лице появилось выражение глубочайшего умиротворения, словно он сбросил с плеч все тяготы и тревоги, погрузившись в абсолютную тишину. Зеленое сияние становилось все ярче, распространяясь от области Даньтяня наружу и растекаясь по меридианам, завершая некий полный цикл внутри его тела.
Прошло около времени одной палочки благовоний, когда тело Мо Яньчжоу слегка вздрогнуло и зеленое свечение резко втянулось внутрь, полностью уйдя в его Даньтянь.
Он медленно открыл глаза.
В этом взгляде таилась легкая растерянность человека, только что очнувшегося от глубокого сна. Он моргнул, опустил глаза на свои руки, затем снова посмотрел на высеченный на камне иероглиф «жизнь», и на его лице появилась несколько отрешенная улыбка.
— Лин Цяньсяо... — заговорил он чуть звенящим голосом. — Кажется... я прорвался?
Лин Цяньсяо опешила: — Прорвался?
Мо Яньчжоу закрыл глаза, погрузив мысленный взор в свой Даньтянь, а когда открыл их снова, растерянность на его лице сменилась чистейшей радостью: — Действительно прорвался! Теперь я на четвертой стадии Очищения Ци!
Он возбужденно сжал кулаки, будто проверяя на прочность силу в своем теле. Колебания духовной энергии стали еще плотнее и мощнее, чем прежде, весь его вид излучал бодрость, а лицо даже слегка порозовело.
— Поздравляю! — искренне порадовалась за него Лин Цяньсяо, хлопая по плечу. — Глядишь, посмотрев на пару таких камней, ты сможешь вознестись прямиком в небеса?

Комментарии

Загрузка...