Она могла чувствовать их...
Лин Цяньсяо! Лин Цяньсяо!
Голос Мо Яньчжоу вырвал её из оцепенения.
Лин Цяньсяо яростно мотнула головой, осознав, что только что едва не выпала из реальности.
Она моргнула, чувствуя в голове лёгкое помутнение, словно её только что вытащили из глубин какого-то сна.
Что... со мной было? — она слегка растерялась.
Мо Яньчжоу посмотрел на неё со смесью тревоги на лице: Ты только что уставилась на эту каменную резьбу, глаза застеклялись, прямо как потерявшая душу. Ты в порядке?
Разве это не чертовщина? — Лин Цяньсяо снова бросила взгляд на те два иероглифа, но на сей раз больше не смела вглядываться, лишь бегло скользнула взглядом и отвела глаза. — В этой каменной резьбе есть что-то странное? Почему от одного взгляда на неё в голове мутится?
Мо Яньчжоу проследил за её взглядом и посмотрел на каменную резьбу, а на его лице проступило выражение, в котором смешались благоговейный трепет и тоска: Это не странность, это... даоюнь.
Даоюнь? — Лин Цяньсяо впервые услышала это слово. — Что это ещё за штука?
Мо Яньчжоу задумался и указал на камень у дороги: Посмотри на эти два иероглифа: у вэнь — вопрошание пути. Тот, кто их написал, — выдающийся старший наставник из Секты Сюаньтянь. Говорят, когда он выводил эти слова, он вложил в тушь и кисть своё понимание и постижение Небесного Пути. Так что то, что мы видим сейчас, — это не просто два иероглифа, а скорее некое «проектирование воли», оставленное тем старшим.
Проектирование воли? — Лин Цяньсяо заинтересовалась. — Разве это не значит, что стоит лишь взглянуть — и можно постичь непревзойдённую технику?
Мо Яньчжоу горько усмехнулся: Где там! Даоюнь — это не техника, он больше похож на «ощущение» или «состояние». Кто-то взглянет — и постигнет пару приёмов, кто-то взглянет — и его душевное состояние совершит прорыв, а кто-то взглянет — и ничего не получит.
Тон Мо Яньчжоу стал несколько более суровым: А ещё есть те, кто, если попытаются насильно постичь даоюнь, не соответствующий их собственному сердечному Дао, или станут требовать просветления при слишком низкой ступени культивации, подвергнутся ответному удару воли, заключённой в даоюнь. В лучшем случае пострадает разум, в худшем — случится помрачение рассудка. Я окликнул тебя как раз по этой причине: ты выглядела так, будто твоё состояние было не в порядке.
Лин Цяньсяо кивнула: ей и вправду только что всё показалось невероятно странным, а голова — чудовищно тяжёлой.
Мо Яньчжоу продолжил: Если происходит подлинное озарение, посторонние не смогут дозваться человека.
Она — новичок, который переродился в этом мире меньше десяти дней назад и ещё толком не разобрался даже с культивацией, — если бы она смогла озариться просто от беглого взгляда на надпись какого-то великого мастера, это было бы уже совсем неразумно.
Двое продолжили путь вперед по синей каменной дороге. Через каждые несколько шагов можно было увидеть похожие каменные изваяния: на одних были вырезаны стихи, на других — изречения, а на некоторых и вовсе красовался всего один иероглиф — Дао, Меч, Сердце, Покой и так далее.
Возле каждого камня толпилось немало экзаменующихся: одни останавливались и вглядывались, затаив дыхание, другие закрывали глаза и погружались в глубокие раздумья, а третьи и вовсе усаживались, скрестив ноги, и принимались медитировать, словно надеясь высмотреть в этом камне дивный цветок.
Лин Цяньсяо замедлила шаг, на ходу наблюдая за реакцией остальных кандидатов.
Один молодой мужчина-практик стоял перед каменной стелой с высеченным на ней иероглифом «меч» добрую палочку благовоний, после чего внезапно открыл глаза и сложил указательный и средний пальцы правой руки в виде клинка.
Мгновенно взмахнув рукой, он выпустил из кончиков пальцев острую ци меча, которая срубила пополам листок дерева неподалёку.
Окружающие его люди один за другим издали восхищенные возгласы, да и сам парень продемонстрировал на лице радостное удивление, отвесил каменной стеле почтительный поклон и лишь затем продолжил путь.
Он что, постиг его? — тихо спросила Лин Цяньсяо.
Должно быть, уловил толику намерения меча, — в глазах Мо Яньчжоу тоже мелькнула зависть. — Пусть это лишь поверхностная корочка, но для практиков стадии Очищения Ци это уже весьма неплохой улов.
Пройдя ещё пару шагов, она увидела девушку-практика, которая сидела, скрестив ноги, перед каменной стелой с высеченным на ней иероглифом «покой». Глаза её были закрыты, дыхание ровное — казалось, она то ли заснула, то ли погрузилась в медитацию-рудин.
Рядом стоял её товарищ, с тревожным выражением лица охраняя её и не смея побеспокоить.
Она это... — Лин Цяньсяо понизила голос.
Вошла в состояние медитации, — ответил Мо Яньчжоу тоже вполголоса. — Если она сможет выйти из медитации, её душевное состояние должно улучшиться. Это очень поможет на последующем испытании на Тропе Вопрошания Сердца.
Лин Цяньсяо задумчиво кивнула.
Она тоже остановилась перед одним из каменных изваяний. Эта резьба была поменьше той, что с вопрошанием пути, и на ней значился всего один иероглиф — «дух».
Черты иероглифа были округлыми, а между штрихами ощущалась мягкая фактура — словно только что пробившийся весенний росток, полный нежной, но несокрушимой жизненной силы.
Она поглядела на этот иероглиф некоторое время: прежнего головокружения не возникло, она лишь почувствовала, как от надписи исходит мягкое тепло, будто кто-то легко похлопал её по плечу. Она моргнула: иероглиф по-прежнему тихонечко красовался на каменной стене, не проявляя никаких странностей.
Ну что ж, судя по всему, я снова ничего не постигла, — она пожала плечами, впрочем, ни капли не расстроившись, и двинулась дальше.
Не успела она сделать и нескольких шагов, как её взгляд привлёк неприметный обломок резьбы у дороги.
Камень был небольшим, высотой примерно по пояс, зажатый между двумя плитами побольше — казалось, о нём забыли в каком-то углу.
Его поверхность поросла мхом и следами выветривания, о нём не заботились так тщательно, как об остальных изваяниях, и даже сорняки вокруг не были выполоты — выглядело так, будто его нарочно игнорировали.
На камне был высечен всего один иероглиф — «смерть».
Штрихи этого иероглифа выглядели иссохшими и угловатыми, словно сухая древесная ветвь или же сжавшийся скелет.
Стоило Лин Цяньсяо взглянуть на него в первый раз, как из самых подошв её ног вверх хлынул холод — словно кто-то подул ей ледяным ветерком в затылок.
Ей инстинктивно захотелось отвести взгляд, но она обнаружила, что её зрение будто пригвоздило к этому иероглифу, и сдвинуть его с места не получалось никак.
В следующую секунду ей показалось, что она провалилась в бездну.
Это была сила втягивания куда более мощная, чем у предыдущей стелы с вопрошанием пути — грубый, бесцеремонный рывок, который напрямую и резко затянул её в кромешную тьму.
Она увидела поле боя.
Трупы устилали землю повсюду, реки крови текли кругом.
Заходящее солнце, похожее на кровь, отражалось в бесчисленных сломанных мечах и разорванных знамёнах на земле.
В воздухе висел густой запах крови и гари, а в ушах стоял вой ветра, крики воронья и слабые стоны умирающих.
А еще раздавался низкий, глубокий, древний и величественный стон.
Лин Цяньсяо стояла посреди этого моря трупов и гор из тел, под ногами её была вязкая почва, и каждый шаг казался стуком в болото.
Она опустила голову и увидела, что её собственные руки перемазаны кровью — не её собственной, чужой.
Лин Цяньсяо не знала, кем были те люди, но она ощущала их отчаяние и нежелание сдаваться, чувствовала их гнев и страх перед лицом смерти, ощущала оставшиеся висеть в воздухе остаточные обиды, которые, подобно мириадам тонких игл, впивались ей в кожу и пронзали костный мозг.
Ей хотелось закричать, но голос не издавался.
Затем она увидела пару глаз.
Эти глаза смотрели на неё из темноты — без гнева, без ненависти, в них таилось лишь глубокое, почти милосердное сострадание.
Лин Цяньсяо резко пришла в себя.
Она обнаружила, что всё так же стоит перед каменной стелой с иероглифом «смерть», ноги её ослабели, а спина насквозь пропиталась холодным потом.
Дыхание Лин Цяньсяо было частым и сбивчивым, а сердце колотилось так бешено, будто норовило выпрыгнуть прямо из горла.

Комментарии

Загрузка...