Заткнись! Лин Цяньсяо мысленно разразилась тирадой, да так упоительно и смачно: Ах ты кусок ржавого железа! Искусственный недоумок! У тебя заводские настройки вообще в порядке? Я твоего деда судьбу краду! Посмотри на себя, жалкое зрелище, что ты умеешь, кроме как зависать? Что ты умеешь, кроме как нудеть и трепаться? Если я еще хоть раз услышу твой писк, хочешь верь, хочешь нет, я вырву твою материнскую плату и сожгу вместо дров!
Чем больше она ругалась, тем сильнее входила во вкус, выливая на эту злосчастную Систему всё подряд: ругательства, которыми её награждал начальник до перемещения, едкие комментарии бывших коллег и самые разные перлы родного языка, выученные на просторах интернета:
Обратный отсчет? Да на кой хрен ты сдался со своим отсчетом! Ты что думаешь, тут у тебя запуск ракеты? По-моему, ты просто бракованный электронный прибор без мамы и папы! Наказание повышается? Ну давай, сделай! Кто там в прошлый раз пытался меня током шарахнуть, а в итоге сам замкнул? Тупой ты обрубок, оглянись и посмотри, кто тебя сейчас вообще содержит! Без меня, твоей хозяйки, ты — обычный кирпич без сигнала!
[......]
Ожидаемого продолжения обратного отсчета не последовало, да и тот противный электронный писк тоже куда-то пропал.
Лин Цяньсяо только-только разогналась в своей брани, как вдруг заметила, что в голове воцарилась мертвая тишина.
Исчез даже малейший электрический шум.
— Эй? — осторожно позвала про себя Лин Цяньсяо. — Онемел, что ли?
По-прежнему ни звука.
Лин Цяньсяо: «......»
Она на мгновение замерла, а затем её захлестнула мощнейшая волна абсурда и чувства собственного триумфа.
Так бы сразу! Чего жужжать над ухом, как муха, не надоело разве? Оказывается, эта поганая Система — вылитый исел: её просто необходимо хорошенько обругать!
Но оставаться в таком слепом положении тоже было нельзя, а идти на попятную и умолять Систему она не собиралась.
— Мо Яньчжоу, — попробовала позвать она. — Подойди, влей-ка мне немного духовной энергии в глаза, попробуем?
Мо Яньчжоу тут же подбежал к ней и, хоть и не понимал замысла Лин Цяньсяо, осторожно направил ниточку слабой энергии дерева прямо ей в межбровье.
Эта мягкая духовная энергия хлынула внутрь, но растворилась, словно капля воды в океане, не вызвав ни малейшей ряби.
Перед глазами Лин Цяньсяо по-прежнему царила непроглядная тьма.
Снова не сработало.
Лицо Лин Цяньсяо мгновенно скисло.
Сегодня утром она с пеной у рта клялась, что ей больше даром не нужна духовная энергия Цзи Юнькая, а в итоге уже к вечеру приходится просить о помощи. Что за напасть такая!
— Эм... Цзи Юнькай, — она сухо кашлянула, и в её голосе впервые прозвучали нотки неловкой, заискивающей лести. — Слушай, не мог бы ты... одолжить еще немного духовной энергии? Ну совсем капельку, только чтобы мне в глазах посветлело.
Цзи Юнькай ничего не ответил, лишь качнулся, мгновенно оказавшись у кровати.
Он протянул палец и легко коснулся межбровья Лин Цяньсяо.
Хлынул знакомый поток — ледяной, но в то же время исполненный удивительной жизненной силы. Он был в бесчисленное множество раз мощнее и властнее, чем ци Мо Яньчжоу.
Практически в тот же миг окружавшая её тьма отступила, словно прилив, в поле зрения снова ворвался свет свечей, и теперь даже летающие в комнате пылинки были видны отчетливо и ясно.
Лин Цяньсяо моргнула и увидела прямо перед собой беспристрастное, красивое лицо Цзи Юнькая.
— Благодарю, — тихо произнесла она.
Цзи Юнькай убрал палец, вернулся к окну и снова погрузился в медитацию, словно только что мимоходом прихлопнул назойливого комара.
Лин Цяньсяо смотрела на него со смешанными чувствами.
Ну вот и всё, теперь ей в ближайшее время ни за что не обойтись без Цзи Юнькая.
— Ладно, спать, — смиренно улеглась она. — Завтра еще ни свет ни заря на ярмарку... тьфу ты, на экзамен вставать.
Этой ночью Лин Цяньсяо спала крайне беспокойно.
Ранним утром следующего дня, едва брезговал рассвет, Городок Линъин уже стоял на ушах.
Лин Цяньсяо проснулась от городского шума за окном. Этот гул вовсе не походил на обычный рыночный гам: низкое рычание духовных зверей, звон столкнувшихся артефактов, топот толпы, сменяющие друг друга крики и зазывања — всё это слилось в единый котел, напоминавший кипящую кашу.
Она толкнула створку окна, выглянула наружу и судорожно втянула воздух.
Улица, которая еще вчера казалась довольно широкой, теперь была напрочь забита плотной человеческой массой. Толпа тянулась вдоль главного проспекта аж до самых северных ворот — черная, сплошная река из движущихся голов, которой не было видно ни конца, ни края.
Знатные юноши верхом на рослых духовных зверях, за которыми семенили с десяток слуг, выглядели исключительно помпезно.
Странствующие заклинатели заносят за спины древние мечи, одиноко стоят по углам с суровыми лицами, излучая ауру непроходимого отчуждения.
Юноши и девушки сбились в кучки по три-пять человек, облаченные в новенькие наряды. На их лицах читалось возбуждение вперемешку с нервозностью, они подбадривали друг друга. Несколько монахов в рясах, с посохами в руках, тихо стояли на краю толпы и шевелили губами — то ли читали сутры, то ли повторяли про себя заклинания и формулы.
Больше всего Лин Цяньсяо поразил седовласый старик, затесавшийся в толпе.
На вид ему было не меньше шестидесяти-семидесяти лет, всё лицо покрывали морщины, спина сгорблена, на плечах — старый, сплошной латках даоский халат, в руках — черная клюка, и он, дрожа всем телом, еле-еле передвигался вместе с потоком людей.
— Ну и гонка на выживание... — пробормотала Лин Цяньсяо. — Даже дедушки в бессмертные подались, как мне-то тут выживать?
Мо Яньчжоу тоже придвинулся к окну и, взглянув наружу, оказался потрясен не меньше:
— Никогда не видел столько народу... Да здесь же от силы тысяч десять наберется, не меньше!
Лин Цяньсяо бегло прикинула и решила, что народу там уж точно не меньше.
Новости о том, что Секта Сюаньтянь набирает учеников, разнеслись по всему Миру Цансюань, и со всех четырех сторон света люди устремились сюда. Городок Линъин был лишь первой остановкой, а основные силы, судя по всему, еще впереди.
Они наскоро умылись и перекусили сухими лепешками, купленными накануне. Цзи Юнькай по-прежнему сидел у окна, регулируя дыхание с закрытыми глазами, не шевелясь, словно каменная статуя.
— Ты точно не пойдешь посмотреть? — бросила Лин Цяньсяо напоследок.
Цзи Юнькай даже бровей не приподнял, лишь холодно уронил два слова:
— Не пойду.
— Ну и ладно, тогда сторожи дом.
Лин Цяньсяо не стала настаивать, увлекла Мо Яньчжоу за собой и окунулась в этот бурлящий, необозримый людской океан.
За северными воротами Городка Линъин раскинулся широкий проспект, вымощенный синим камнем. Он был шириной не меньше десятка чжанов, позволяя десяткам людей идти в ряд. По обеим сторонам дороги через каждые десять шагов алели стяги с вышитыми облачными узорами Секты Сюаньтянь, которые трепетали на утреннем ветру, словно указывая путь каждому шедшему вперед адепту.
На скалах вдоль дороги то и дело попадались древние каменные надписи: на одних рассказывалась история Секты Сюаньтянь, на других красовались начертанные некогда великими мастерами прошлого иероглифы. Их мощный почерк словно источал незримую силу дао. Некоторые кандидаты, шагая вперед, вдруг замирали перед такой надписью, вперив взгляд в письмена, пока кто-то сзади не толкал их в спину, возвращая к реальности, после чего они растерянно бормотали слова благодарности.
Лин Цяньсяо обратила внимание на эту деталь.
Стоило экзаменуемым остановиться перед резными камнями и уставиться на древние письмена на пару секунд, как они тут же замирали на месте с отсутствующим видом, словно лишившись души, и лишь когда задние толкали их в спину, они опомнивались — растерянные, с чувством, будто не успели насладиться зрелищем до конца.
Ей стало любопытно, и она подошла к одному из таких валунов.
Это была серо-синяя каменная стена высотой около двух чжанов, вся покрытая мхом и следами дождей, очевидно, выдержавшая испытание бесчисленными бурями и солнцем. На камне были высечены два иероглифа: Спросить о Пути.
Почерк отличался мощью и силой, штрихи казались высеченными тесаком или топором, и каждый из них словно таил в себе какую-то невыразимую мощь.
Лин Цяньсяо вперилась взглядом в эти два иероглифа на несколько мгновений, и ей показалось, будто они едва заметно дрожат, словно живые. Её взгляд невольно скользнул по траектории штрихов, и постепенно она ощутила, как на мозг накатывает тяжелая дремота, а в самые глубины сознания норовит прособраться что-то чужеродное.

Комментарии

Загрузка...