Всё было просто прекрасно — до тех пор, пока Максвелл не наступил Алисе на ногу.
Максвелл думал, что под этот плавный ритм ему нужно лишь обнимать Алису, сохранять джентльменские манеры и просто покачиваться в такт.
Однако вскоре он понял, что по мере развития мелодии Алиса совершает небольшие шаги и перестроения, а это значило, что придворный медленный танец сильно отличается от его представлений. Максвеллу пришлось напрячься всем существом, чтобы снова не наступить партнерше на ногу.
Неизвестно почему, но когда Максвелл все-таки наступил на ногу Алисе, она вдруг улыбнулась. Девушка с разными глазами усмехнулась:
— Судя по твоему уверенному виду, я действительно поверила, а на деле ты просто новичок.
Максвелл мог лишь ответить горькой усмешкой, сосредоточившись на том, чтобы больше не позориться.
После серии коротких поворотов Алиса приблизилась к нему и тихо произнесла:
— Максвелл, а где твоя маленькая горничная? Почему я не вижу Джульетту? Куда ты девался до того, как слуги подняли шум?
Максвелл, одновременно отдергивая ногу, которую чуть было снова не выставил слишком далеко, подумал про себя: он тут выручает эту взрослую лоли, а она посреди танца пытается выведать его планы — это уже ни в какие ворота не лезет, тут даже терпение святого лопнет.
При этих мыслях Максвелл посмотрел на ночную фиалку с опавшими лепестками на груди, и у него созрел план. Он мягко произнес:
— Алиса, неужели в такой момент тебе обязательно задавать вопросы, которые так портят атмосферу?
Алиса думала, что этот Иноходец снова ломает комедию, и уже собиралась отвесить ему пинок прямо в такт музыке. Однако Максвелл продолжал смотреть на нее нежным, чуть меланхоличным взглядом, то приближаясь, то отстраняясь вместе с прядями ее волос, летевшими в танце.
Алиса смолкла, но ее рука, кажется, сжалась чуть крепче.
Хм, девчонка, мысленно ухмыльнулся Максвелл.
Мелодия подходила к концу, и Максвелл даже почувствовал легкое сожаление, что все так быстро заканчивается. Хотя он еще не овладел танцем в совершенстве, но уже распробовал его прелесть. Алиса, судя по всему, тоже получила удовольствие: ее личико слегка порозовело, она опустила голову и молчала.
Максвелл как раз собирался вернуть Алису на ее место, чтобы в самые последние мгновения урвать еще что-нибудь поесть, как вдруг ощутил нечто странное.
Во время танца в его правой руке уже ощущались какие-то странные пульчки, но они стали слабее, чем раньше. Максвелл списывал это на то, что взял девушку за руку, и от легкого волнения его нервы немного успокоились.
Но теперь Максвелл заметил нечто новенькое: из места, где располагалась татуировка, исходила какая-то невыразимая сила, которая через правую руку передавалась прямо Алисе.
Алиса тоже внезапно широко открыла глаза: она точно так же почувствовала эту силу, которая непрерывным потоком вливалась в ее левую руку и неслась прямо к сердцу?!
Алису мгновенно охватил ужас. Даже когда она узнала, что Максвелл восстановил силы, она не придала этому особого значения. В конце концов, после утреннего балагана в Совете Старейшин семья Энкату безоговорочно признала вернувшегося Максвелла Энкату, так что и угрозу от этого Иноходца можно было считать минимальной.
К тому же, эта странная ситуация возникла так внезапно, а ведь у нее наготове было множество пассивных защитных средств от императорского двора, и ни одно из них не сработало...
Она попыталась громко позвать на помощь, но тут же поняла, что застыла на месте. Двигаться могли только глазные яблоки.
Первым же порывом Максвелла было отпустить правую руку Алисы, но эта сила действовала словно внутренний клей — он с удивлением понял, что не может разжать пальцы.
А что же Алиса? Максвелл и без долгих расспросов заметил неладное: девушка испуганно вращала глазами. Хоть момент был и неподходящий, в голове у Максвелла промелькнуло воспоминание о том, как он сам отреагировал, увидев лежащего на кровати Клейна: — И на тройку нашла проруха!
К счастью, они уже почти подошли к обеденному столу, и на них никто не обращал внимания. К тому же Максвелл после всех приготовлений был одет в строгий костюм, и посторонним не так-то просто было узнать его с первого взгляда, поэтому с самого прихода он не испытывал особого докучливого внимания.
Сделав вид, что Алиса просто устала от физических нагрузок, Максвелл придержал ее онемевшее тело и усадил на скамью в тихом уголке. Алиса почуствовала его заботу, и на душе у нее немного отлегло. Сначала она думала, что все это проделки Максвелла, но теперь видела, что здесь кроется какая-то другая тайна.
Алиса, что ты творишь, что вообще происходит? — Максвелл и сам жутко нервничал. В конце концов, тайна правой руки могла стать его главным билетом для выживания на континенте Рог, но что, черт побери, это сейчас такое? Передача внутренней энергии через ладонь?!
Алиса от злости была готова расплакаться. Они ведь просто потанцевали, она ничегошеньки не узнала, а теперь должна терпеть эту чертовщину! Чем больше она думала об этом, тем злее становилась, а вдобавок примешались те странные, нежные чувства из недавнего танца — и на глазах у девушки действительно выступили слезы.
Увидев слезы Алисы, Максвелл совсем растерялся. Если кто-то сейчас это увидит, его точно снова потащат на Совет Старейшин. Однако вдвоем им с этой ситуацией явно не справиться, а при мысли о том, что придется звать кого-то на помощь и демонстрировать такую картину, у Максвелла лицо готово было треснуть от стыда.
Именно в этот момент неожиданно забрезжил просвет. Сквозь пелену слез Алиса активировала Духовное Зрение — ей нужно было увидеть, что именно здесь происходит. В следующее мгновение она едва не взвизгнула от изумления, и ей это действительно удалось.
Услышав внезапный вскрик Алисы, Максвелл вздрогнул. Его правая рука все еще была занята, так что теперь для контратаки оставалось использовать разве что плохо слушающуюся левую руку. Интересно, если обе руки окажутся задействованы, получится ли сражаться одним только языком...
Осознав, что снова обрела дар речи, Алиса со странным выражением лица произнесла:
— Максвелл... Максвелл... Отведи меня в свою комнату.
Максвелл снова вздрогнул. Сюжет после одного-единственного танца сделал слишком уж крутой поворот! Неужели Алису одержим какой-то демон? Точно, другого объяснения нет. Выходит, сейчас этот одержимый демон в облике Алисы вытягивает из него какую-то силу?!
Заметив, как у Максвелла меняется лицо, но при этом он не предпринимает никаких действий, Алиса вдруг сообразила, что ее слова могут прозвучать двусмысленно. Не будь ее тело по-прежнему парализовано, она бы непременно врезала Максвеллу от души.
— О чем ты вообще думаешь?! Из-за твоего странного воздействия я прорвалась сквозь Источник Невозврата и открыла врата магии! Сейчас я формирую магическое ядро, этот процесс необратим, Максвелл... помоги мне.
Опять двадцать пять! Все слова по отдельности знакомы, но вместе — сплошная абракадабра! — мысленно взвыл Максвелл. От собственного невежества ему сделалось по-настоящему тошно.
Хоть он и не понимал сути происходящего, но в общих чертах уловил: Алиса перешла в какое-то особое состояние и для успешного завершения процесса ей нужно непременно держаться за его руку. Что за диковинная техника... Эта женщина слишком опасна, впредь ему стоит держаться от нее подальше, твердо решил про себя Максвелл.
Поэтому Максвеллу пришлось тайком придерживаться прежней легенды — будто Алиса просто лишилась сил — и, выбрав подходящий момент, выпроводить ее из бального зала.
Следуя устным указаниям Алисы, Максвелл довел ее до своей комнаты. Пробормотав извинения за вторжение, он подхватил девушку на руки, унес на кровать, а сам уселся в изголовье, продолжая правой рукой сжимать ее левую ладонь.
Среди густого аромата ночной фиалки Алиса тихо произнесла:
— Защити меня, Максвелл.
Сразу после этого она закрыла глаза, отвернула голову и затихла.
Самому Максвеллу пришлось несладко. Он переживал вовсе не за состояние Алисы — просто в правой руке, едва они переступили порог комнаты, сердцебиение усилилось настолько, что казалось, будто конечность сейчас начнет биться в судорогах.
В этот самый момент в какой-то тайной комнате поместья Канбали, до этого сидевший неподвижно, резко распахнул глаза. Они были сплошь затянуты кофейным цветом: ни зрачков, ни белков, лишь бесконечный водоворот грязи, а с его губ срывался слабый стон:
— Нет... Только не это...

Комментарии

Загрузка...