Как раз в тот момент, когда Максвелл собирался повернуться, в его сердце внезапно всколыхнулось озорное желание. Он остановился, слегка приподнял левую руку и, указав на Клейна, лежащего на кровати, с серьезным видом произнес:
— Клейн Левин, я запомнил твое имя.
После этого Максвелл под полными угрозы взглядами высшего эльфа изящно удалился из комнаты. Изначально он хотел также убедиться в состоянии Селианы, но, останься он еще на пару слов, мать Клейна, пожалуй, принялась бы лупить их обоих, так что пришлось от этой затеи отказаться.
Клейн почувствовал смешанные чувства, а затем выражение его лица постепенно исчезло — он уже видел тот тускло-золотой отблеск. Подняв взгляд на мать, он увидел, что лицо женщины-эльфа тоже стало суровым.
Обменявшись взглядами, женщина-эльф заговорила:
— Похоже, этот парень уже заручился полной поддержкой семьи Энкату. Хм, такого поворота мы не ожидали. Наверняка есть и другие неизвестные нам факторы, заставившие Герцога Дурман сделать такой выбор. Клейн, отдыхай, а мне еще нужно кое с чем разобраться.
Получив ответ от Клейна, женщина-эльф запечатала комнату и вернулась в лесной мир за зеленой дверью.
А Клейн снова опустился на мягкие подушки и тяжело вздохнул.
Увиденное напоследок кольцо оставило тень в его душе. Придется ускорить действия: если Иноходец окажется полностью завербован семьей Энкату, ему придется искать новый прорыв.
Максвелл же никак не ожидал, что его случайный поступок заставит мать и сына Левиных выстроить столько беспочвенных догадок. Его изначальным намерением было лишь воспользоваться случаем подшутить над Клейном, продемонстрировать то кольцо и дать понять высшему эльфу, что у него самого тоже есть покровители.
В целом эта встреча принесла больше пользы, чем вреда. Хоть он и раскрыл кое-какую информацию, вся она была смутной и расплывчатой — Клейн сам додумал всё остальное, так что беспокоиться было не о чем.
Мало того что он узнал немало оккультных знаний, так еще и узнал о Селиане... ну, а самое главное — Максвелл посчитал, что через Клейна вполне можно разведать обстановку в семье Левин. Он твердо решил завести с этим Клейном дружбу.
Можно сказать, они мило побеседовали, мысленно кивнул сам себе Максвелл...
Кто знает, какие тайные замыслы будут таить друг у друга эти двои при следующей встрече.
Вернувшись в коридор и услышав доносившиеся снизу еле слышные звуки веселой танцевальной музыки, Максвелл почувствовал, как у него поднимается настроение. Зачем людям драться и убивать друг друга? Петь песни, танцевать и болтать с девушками — вот в чем смысл жизни.
Поэтому он вернулся прежней дорогой в ту скрытую маленькую комнатку, бросил прощальный взгляд на портрет «Групповой портрет современников семьи Энкату», после чего спустился по небольшой лестнице, собираясь найти какого-нибудь слугу, который проводит его в банкетный зал.
Неожиданно на лестнице не оказалось ни единой души, и Максвелл, двигаясь на звук и приближаясь к боковой галерее, по которой проходил ранее, понадеялся встретить работающего лакея.
Вдруг тихий плач, смешавшийся с нарастающей из-за приближения музыкой, привлек его внимание.
Он нахмурился, определив, что звук доносится спереди: какая-то служанка стоя лицом к стене тайком плакала.
Поведение прямо как в сюжете фильма ужасов.
У Максвелла мгновенно возникло дурное предчувствие. Будь он новичком в этих местах, он, пожалуй, не стал бы слишком размышлять и просто подошел бы расспросить, что случилось. Но после всей жути в Лесной Окраине подобная странная обстановка заставила его насторожиться. К тому же правая рука запульсировала так, будто он сжимал в ладони бешено бьющееся сердце.
Максвелл остановился на месте, слегка опустив правую руку, и издалека окликнул плачущую служанку:
— Эй, ты кто? Почему ты здесь плачешь?
Служанка вся содрогнулась и, всхлипывая, повернулась. Максвелл чуть расслабился: по крайней мере, лицо служанки выглядело вполне по-человечески.
— У-у-у... не могу найти, меня накажут... у-у-у, я не успеваю...
Максвелл уверенным шагом направился вперед и снова спросил:
— Что ты ищешь? Ты что-то разбила? Мне нужно, чтобы ты проводила меня в банкетный зал. Хватит плакать, по дороге сможешь рассказать мне всё с самого начала.
Служанка вытерла слезы и осталась стоять на месте. Глядя на Максвелла затуманенными слезами глазами, она произнесла:
— Хочешь, чтобы я... проводила тебя... у-у-у... ты... нашелся!
Едва прозвучали эти слова, Максвелл мысленно выругался и одновременно вытянул правую руку. Ибо сразу после слов служанки у нее мгновенно выросли с десяток рук и ног. Ее тело тоже раздулось, увеличившись почти вдвое, превратившись в нечто вроде огромного морского ежа.
Принадлежавшие этим существам конечности были мужскими и женскими, грубыми и широкими, либо тонкими и белесыми, а ноги — разной толщины, и все они беспорядочно извивались.
Напрягши все мышцы тела, Максвелл, сообразив, что к чему, сделал три вещи одновременно.
Его правая рука рефлекторно извергла тучи ледяного тумана, ноги резко отпрыгнули назад, а сам он громко завопил:
— Убийца!!!
Отступив на несколько метров, Максвелл уже задним умом сообразил, что логичнее было бы кричать что-нибудь вроде «еретик», но природные инстинкты выходца из Сэрика взяли свое, и он завопил «убийца».
И почему его правая рука «случайным образом» снова применила ледяное заклинание? Разве в такой ситуации не проще было запустить в противника парочку простых и грубых огненных шаров?
Хотя этот ледяной туман выглядел весьма внушительно, правая рука продолжала бешено пульсировать, и Максвелл не смел расслабляться ни на секунду.
Из дальнего поворота уже показались несколько стремительно приближающихся фигурок. Удерживая правую руку в «боевой готовности», Максвелл твердо стоял на месте.
Первые прибывшие, похоже, узнали лицо Максвелла Энкату и на ходу начали выкрикивать вопросы. Максвелл в самых кратких выражениях обрисовал обстановку. В этот же миг сверкнула молния, и граф Энкарту вместе с серебряной рапирой оказался рядом с ним.
Ледяной туман рассеялся, и в самом центре окруженного бдительными стражами пространства та служанка-мяч оказалась намертво скована гигантским ледяным блоком. Не успел никто и слова сказать, как раздался громкий треск, и весь ледяной шар разлетелся на мелкие ледяные брызги.
Окружающие увернулись от разлетевшихся ледяных осколков, и когда на площадке снова воцарилась тишина, на полу остались лишь груды ледяной крошки. Максвелл развел руками и покачал головой, давая понять, что этот взрыв устроил вовсе не он.
Члены семьи Энкату охватила безумная ярость. Во второй половине дня поместье уже атаковала небольшая шайка еретиков, а только что на балу все семьи открыто или исподтишка высмеивали род Энкату. Еретики в Императорская столица никогда еще не осмеливались действовать столь нагло, и семья Энкату фактически создала прецедент нападения на себя.
Теперь же этот разорвавшийся ледяной шар словно ударил пощечиной каждому члену семьи Энкату.
— Чего вылупились и столпились тут? Деревенщина, никогда света не видали? А этот сопляк Максвелл вечно поднимает панику из-за любой ерунды. Расходимся, банкет продолжается. Я во всем разберусь.
Раздался утробный голос, и окружающие, словно осознав, кому он принадлежит, переглянулись и молча поплелись обратно.
Максвелл заметил, что, когда раздался этот грубый голос, рука графа Энкарту, державшая меч, едва заметно дрогнула.

Комментарии

Загрузка...