Максвелл совсем не ожидал, что Клейн объяснит всё настолько подробно. Хотя он и упустил немало ключевых деталей, в голове у Максвелла по крайней мере начал вырисовываться совершенно новый контур происходящего.
В то же время он понял, почему подобные знания считаются глубокими оккультными тайнами.
Только представьте: в таком иномирном континенте Рог, где вовсю существуют истинные боги, фанатичные верующие и тысячелетние семьи, заявить всем: прекратите молиться, прекратите передавать наследие, у будущего нет путей, в конце концов всё вернется к небытию.
Хотя это были самые настоящие знания, такого человека наверняка сочли бы еретиком, причем из тех, что проповедуют конец света, мысленно прикинул Максвелл.
Впрочем, фразы вроде «могилы гаогаральцев» должны были всплывать в самых разных обстоятельствах. Можно было лишь заключить, что скрывающееся за ними знание — это негласный секрет высших кругов.
Не став слишком сильно углубляться в раздумья, Максвелл с улыбкой произнес:
— Что ж, настала моя очередь задавать второй вопрос.
Клейн, приподняв брови, медленно кивнул.
Максвелл подумал, что перегибать палку тоже не стоит, поэтому спросил:
— Твоя мать — эльфийка, почему же у тебя нет ни малейших черт эльфа?
Этот вопрос на самом деле был весьма интересным. Со времен оно межрасовые браки людей с другими расами строились на том, что человеческая кровь подавлялась. Иными словами, полукровки обязательно проявляли какие-то чужеродные черты, порой даже изначально не имея человеческого облика. Высшие расы обычно считали, что это происходит из-за того, что кровь людей слишком слаба и не конкурентоспособна. Сами же люди склонны были полагать, что человеческая кровь обладает куда большей совместимости, а потому с легкостью проявляет самые разные особенности — по разнообразию полукровок человеческий род занимал едва ли не первое место.
Клейн обнаружил, что мысли этого Иноходца — вещь поистине самая непредсказуемая. Однако нарушать слово ему не хотелось, поэтому, слегка погрузившись в раздумья, он коротко ответил:
— Потому что в крови семьи Левин есть свои особенности.
И это вовсе не было ложью: в конце концов, проклятие, преследующее каждого из Левинов от рождения до смерти и вгрызающееся в плоть подобно въедливому клещу, действительно можно было назвать уникальной особенностью их рода.
Вот только Максвелл ничего не знал о проклятии, а потому его вопрос прозвучал довольно дилетантски. Серебристые волосы и мощная наследственность Семьи Левин, вызванные проклятием, и без того были хорошо известны в кругу аристократии. Даже простолюдины из Нижнего города, завидев незнакомого молодого аристократа с серебристыми волосами, непременно почтительно окликали его не иначе как «господин Левин».
Клейн счел этот вопрос неким проявлением снисходительности со стороны Максвелла и мысленно даже немного облегченно выдохнул. Его собственное состояние было нестабильным, раны еще не зажили, и задай Максвелл еще один вопрос о какой-нибудь неразрешимой загадке — глядишь, и в обморок бы рухнул.
Однако Максвелл не уловил скрытого подтекста Клейна: под «особенностями крови» скрывалось смертельное проклятие. Тем не менее он лишь невозмутимо слегка кивнул, делая вид, что полностью понял ответ. В конце концов, в будущем ему еще придется иметь дело с Семьей Левин, так что спешить некуда.
Получив ответы на оба вопроса, Максвелл сосредоточенно посмотрел на Клейна и произнес:
— Твоя очередь, на этот раз ты спрашиваешь первым.
Проявлять инициативу — это хорошо, но и позволить собеседнику задать вопрос тоже неплохо: по направлению вопросов всегда можно уловить скрытые зацепки.
Клейн тоже почувствовал какое-то странное облегчение: наконец-то настал его черед, хотя ощущение от всего этого не покидало его какое-то неестественное.
— Я слышал, что ты вернул свою силу и даже продемонстрировал потрясающую технику магии. Как тебе это удалось? — произнес Клейн, мысленно вспоминая рассказ матери о том невероятном Ледниковом ударе.
А парень-то сообразителен, не стал спрашивать в лоб «да» или «нет». И что мне теперь ответить, что я на самом деле гений? — мысленно усмехнулся Максвелл.
Внезапно его озарила идея, и он сказал:
— Да, очнувшись, я вернул свою прежнюю магию и положился на кое-какие внешние предметы, чтобы усилить себя.
Максвелл подумал, что это трудно назвать ложью: в конце концов, песочные часы явно не росли у него внутри тела. А уж до чего именно Клейн додумается, пытаясь притянуть сюда Линьку Древнего Бога, — это исключительно его личные проблемы.
И действительно, Клейн не стал расспрашивать дальше, словно подтвердив для себя некий факт.
Давай, додумывай всё сам в своей голове, парень! В конце концов, у меня есть всего четыре слова для ответа! — мысленно вопил Максвелл.
А вслух он невозмутимо произнес:
— Что ж, теперь снова моя очередь. Твоя мать и моя тетушка, похоже, затаили друг на друга давнюю обиду. Кажется, им есть что сказать друг другу. Ты знаешь историю, которая за этим стоит?
Клейн снова был поражен. Хотя поведение его матери и Виконтессы Ледяных Цветов действительно выглядело несколько странным, с чего вдруг Максвелл решил потратить вопрос именно на это? Клейну показалось, что сквозь его душу с грохотом пронеслось стадо из десяти тысяч знаменитых животных Западного материка — альпак.
Клейн не знал главного: Селиана была человеком, которого Максвелл опасался на самом уровне подсознания. Однако расспрашивать о собственной тетушке внутри семьи Энкату было бы явно странно и подозрительно. А раз уж представилась возможность узнать хоть что-то о странностях Селианы, грех было упускать шанс спросить напрямую.
Заговорив о собственной матери, Клейн испытал какое-то странное, смешанное чувство:
— Моя мать и Виконтесса Ледяных Цветов в молодости состояли в одном приключенческом отряде. Обе они скрывали свою истинную природу и много лет путешествовали вместе как обычные авантюристки — вплоть до того момента, пока моя мать не вышла замуж за моего отца.
После этого они почти перестали общаться. Я понятия не имею, что именно между ними произошло и из-за чего возникли разногласия, но тогда, в том маленьком городке, стоило Виконтессе Ледяных Цветов узнать меня, как она попыталась любой ценой избавиться от свидетелей.
Максвелл потер нос. Клейн, судя по всему, действительно не знал истинной причины. Но услышав, что они много лет странствовали вместе, Максвелл уже живо представил себе классический сюжет о том, как любовь переросла в ненависть.
На его месте, увидев ребенка своего заклятого соперника и получив возможность расправиться с ним, я бы, наверное, и слова не сказал... кхе-кхе-кхе.
Максвелл решил, что его мастерство притворяться и строить из себя невозмутимого человека уже достигло совершенства. На лице его застыло выражение глубокой задумчивости, словно ему хотелось задать еще один вопрос, но он сдержался и промолчал.
Только Максвелл собрался перейти к следующему раунду вопросов и ответов, как из ниоткуда повеяло свежим дыханием леса. Он настороженно замолк и увидел, как чья-то пара рук раздвинула знакомую зеленую дверь.
Женщина-эльф с бесстрастным лицом шагнула из проема. Сперва она оценила обстановку и состояние обоих присутствующих, а затем обратилась к Клейну:
— Ну как, этот парень выложил всё как есть?
На мгновение Максвелл растерялся, но тут же сообразил: Семья Левин наверняка расценила этот разговор как нечто вроде допроса. Жаль только, что на деле всё обернулось тем, что живая энциклопедия по имени Клейн проводил для него ликбез и раскрывал тайны.
Клейн же лишь спокойно кивнул матери. Семья хотела убедиться в существовании Линьки Древнего Бога, и он сам это проверил. Но самое главное заключалось в том, что представленный перед ним «Максвелл Энкату» оказался именно тем Иноходцем, которого признала семья Энкату, как он и предполагал.
Это было просто великолепно. Другие могли ничего не понимать, но Клейн отлично знал: он сам напрямую связан с Максвеллом, да и сегодняшний разговор прошел вполне приятно, а значит, он стал еще на шаг ближе к своей цели.
Заметив кивок Клейна, женщина-эльф не стала больше ничего говорить. Она лишь легко взмахнула рукой, и обвитая густой листвой комната вновь явила взгляду входную дверь.
Ну что ж, это был мягкий намек на выход, пора и честь знать. Максвелл потер нос и приготовился уходить.

Комментарии

Загрузка...