Лу Ли совершенно не представлял, на что именно он способен — всё произошло благодаря безусловной рефлексии тела. Но когда изо льда хлынул поток, вырвавшийся из его правой руки, Лу Ли и впрямь замер.
Сквозь клубящиеся клубы ледяного тумана он разглядел молодое лицо нападавшего: короткие золотистые волосы и глаза, полные жгучей ненависти.
Неужели это долги, оставленные Максвеллом, которые теперь приходится отдавать мне? — Лу Ли был крайне озадачен. Откуда у двух подростков могла взяться столь глубокая ненависть?
Кроме того, Лу Ли наконец осознал, что его правая рука служит источником, питающим всю циркулирующую по телу магов энергию, причем правая рука, в отличие от левой, гораздо легче справляется с наложением самых разных сверхмагических эффектов.
Только что сотворенное заклинание, на первый взгляд брошенное небрежно, на поверку оказалось одним из главных ударных средств магии льда пятого круга — «Ледниковым ударом». И эту мощную магию среднего ранга Лу Ли умудрился выпустить правой рукой, мгновенно применив сразу четыре сверхмагических эффекта: быстрое сотворение, бесшумное заклинание, многократное колдовство и усиление магии.
Подобные эффекты множественного колдовства пугали куда сильнее, чем сам факт возвращения Лу Ли силы пятого круга.
В помещении весь центральный коридор уже завалило кусками льда. Кое-кто попытался пресечь столкновение с самого начала, однако они не смогли ни полностью остановить внезапного нападавшего, ни предвидеть, насколько свирепым и молниеносным окажется удар Максвелла.
Теперь нападавший был погребен под льдинами, и было непонятно, жив он или мертв. Еще несколько фигур опустились сверху, принимаясь за расчистку места происшествия.
Максвелл почувствовал, как десятки почти осязаемых взглядов устремились на него: в одних читалось недоумение, в других — пытливый интерес, а кое-где примешивались и вовсе невыразимые чувства.
В тени на возвышении виднелось несколько массивных силуэтов, и один из них, с треугольной головой, едва заметно кивнул ему — должно быть, это Старый Фэн.
В возникшем хаосе кто-то активировал духовное зрение. Делать это в присутствии стольких могущественных практиков было крайне недружелюбным жестом, однако сила, продемонстрированная Максвеллом, заставила восприятие всех присутствующих дать трещину. Многие мысленно вопили: «Всё же должно было быть совсем не так!», но всё равно включили духовное зрение, после чего бледно-золотое сияние едва не ослепило их.
Обстановка стала до предела напряженной и зыбкой. Несколько силуэтов молча разобрали остатки льда и унесли из коридора нападавшего, в котором теплилась искра жизни. Остальные сидели на своих местах храня молчание, включая «судью» на почетном месте и споривших до этого Селиану с Клосаем.
Лу Ли запрокинул голову. После месяца подавленного состояния, пережитой череды неурядиц, отчаяния от туманного будущего и осознания того, что пути назад больше нет, в этот самый момент он чувствовал себя так, будто в знойный летний день осушил бокал ледяного пива — во всем теле разлилось невероятное облегчение и блаженство.
Помолчав пару секунд, он бесстрастно произнес:
— Я разочарован. Тяжело раненный, лишенный прошлых воспоминаний, разрушивший планы сектантов и с трудом выбравшийся из ловушки Древнего Бога, взамен утешения и похвалы я получаю лишь дурно пахнущие подозрения... Я разочарован...
Поначалу Лу Ли просто подражал Клейну, чей голос некогда звучал всё более мрачно в сырой темнице. Но постепенно, вспоминая несколько смертельных схваток и ту непоколебимую веру Максвелла, что жила в нем с самого начала и до растворения остатков души, Лу Ли поневоле проникся подлинной скорбью.
Ему не хотелось говорить лишнего, ведь короткое внезапное нападение обнажило множество проблем. Кто-то пытался вмешаться, но не смог пресечь атаку; кто-то наблюдал со стороны лишь ради пробы сил; а Старый Фэн так и вовсе жаждал, чтобы он продемонстрировал свою мощь. Да и этот нападавший... У Лу Ли даже зародилось подозрение, что тот вполне мог оказаться выходцем из семьи Энкату.
Настоящая каша заварилась, мысленно хмыкнул Лу Ли.
Его слова затихли, но в ответ по-прежнему никто не проронил ни звука, хотя сам Лу Ли не чувствовал ни малейловла неловкости. Его речь стала ключевым ингредиентом, брошенным в котел, и наступившая тишина была лишь видимостью покоя — в конце концов, вряд ли кто-то способен в одно мгновение перевернуть свои мысли на сто восемьдесят градусов и смириться с переходом от никчемного Иноходца к гению, потерявшему память.
Разумеется, за исключением тех, кто с самого начала знал правду.
Под тихий шорох крыльев рядом с Лу Ли опустился огромный силуэт. Сюйдунай опустил голову и спокойно произнес:
— Сказано отлично, но ты кое-что упустил.
Затем он поднял взгляд, обвел присутствующих взглядом и ровно добавил:
— Полагаю, продолжать заседание Совета Старейшин сегодня больше не имеет смысла...
— Подождите! Я... — раздался полный досады голос Клосая. Злопыхатели прекрасно понимали: если не решить этот вопрос за один раз и позволить этому «гению с амнезией» уйти, то следующее заседание Совета Старейшин превратится в чистую формальность.
— Господин Клосай! Несмотря на всю вашу бестактность, из уважения к аристократическому этикету я отвечу на ваш глупый вопрос. Я — Максвелл Энкату, маг стихий пятого круга, охотник на сектантов! — громогласно заявил Лу Ли, мысленно повторяя эхом те же слова: я — Максвелл Энкату.
Сюйдунай с удивлением покосился на стоявшего рядом Максвелла, после чего кивнул сидевшему на возвышении «судье» и громко произнес:
— Можем ли мы тогда приступить к голосованию и закрыть это заседание Совета Старейшин?
— В стольких хлопотах нет необходимости, — неожиданно раздался голос мужчины средних лет.
— Моему сыну вовсе не обязательно беспокоить присутствующих. Семья Энкату еще выдаст всем объяснения в будущем, на сегодня же всё закончено.
Столь безапелляционный тон заставил многих удивленно обернуться. Максвелл еще не до конца сориентировался: не считая тетушки Селианы, после его возвращения никто и словом не поинтересовался его состоянием, из-за чего он уже начал чувствовать себя сиротой.
Рядом с Селианой поднялась массивная фигура. Спрыгнув вниз, незнакомец приземлился прямо перед Максвеллом и Сюйдунаем, а плащ за его спиной яростно затрепетал на ветру.
— Граф Энкарту, — тихо подсказал Сюйдунай.
Максвелл опешил. Выходит, он — сын графа.
И вот это выглядело крайне интригующе. Раз уж он — графский сын, но с самого момента возвращения и вплоть до недавнего покушения граф так и не появился лично, это наверняка отражало изначальную позицию семьи Энкату.
Джульетта говорила, что светильник души Максвелла уже... Как бы то ни было, граф Энкарту никак не мог не знать, что Максвелл мертв. Так почему же теперь он вдруг объявился? Неужели лишь потому, что сын продемонстрировал силу?
Максвелл и сам не знал, как держаться с этим внезапно объявившимся властным отцом, как вдруг услышал, как граф Энкарту продолжил:
— Епископ Крис, Максвелл сегодня чувствует себя не лучшим образом, окончательную проверку можно перенести на другой день. Совет Старейшин незачем закрывать досрочно, сегодня на повестке есть и другие темы для обсуждения.
Сидевший на главном месте на мгновение умолк, будто обдумывая что-то. Граф Энкарту тоже молчал, лишь тихо ожидал ответа, оставляя перед Максвеллом свою широкую, готовую к рывку спину.
На какую-то долю секунды Максвелл даже подумал, что сейчас высокопоставленные аристократы бросятся друг на друга с кулаками, но вскоре епископ Крис произнес:
— В словах графа Энкарту есть резон. Проверка Совета Старейшин служит лишь для прояснения некоторых вопросов, а не для суда или вынесения приговора, и здоровье проверяемого — тоже предмет нашей заботы. Вопрос с Максвеллом Энкату можно отложить. Да благословит его Богиня.
Едва стихли эти слова, вокруг поднялся немалый шум, однако граф Энкарту остался совершенно невозмутим. Повернувшись к Сюйдунаю и Максвеллу, он произнес:
— Мастер Сюйдунай, благодарю за заботу о моем младшем сыне. Теперь я должен отвести Максвелла к его матери — Дэлиша уже очень давно его не видела.
Старый богомол кивнул и, не говоря ни слова, молча отступил в сторону, освобождая проход.
— За мной, — в голове Максвелла внезапно прозвучал голос графа Энкарту. Тот с мрачным выражением лица решительно зашагал вперед, направляясь к выходу вдоль центральной оси помещения.
Максвелл всё еще размышлял об удивительной способности аристократов глазом не моргая нести чушь: стоило ему прихлопнуть кое-кого «Ледниковым ударом», как всё обставили так, будто это он сам еле живой валяется на полу.
Видя, что Сюйдунай больше никак не реагирует, Максвелл был вынужден последовать за отцом — в конце концов, номинально этот человек оставался его родителем. Именно поэтому старый богомол и не стал вмешиваться.
Они шли в полном молчании, уже приближаясь к массивным дверям, как вдруг до слуха Максвелла донесся едва различимый шёпот, знакомый по прежним мгновениям:
— Ублюдок! Ты что, жульничал?! Ты восстановил силу... да ты даже сильнее, чем раньше?! Этого просто не мож...
— Хм! —
Шедший впереди граф Энкарту глухо фыркнул, и слабый голос мгновенно оборвался, больше не подавая никаких признаков жизни.
Они толкнули створки дверей и вышли наружу. Солнечный свет тут же ослепительно ударил в лицо, заставив Максвелла невольно прищуриться. Только теперь он понял, что здание на самом деле находилось прямо посреди внутреннего двора — а ведь он до последнего думал, будто заперт в каком-то подземном бункере, где его казнят и зароют на месте, если результаты проверки окажутся неудовлетворительными.
Под лучами теплого солнца они по-прежнему шли молча, один за другим, и их тени медленно вытягивались по земле.
После того как граф Энкарту увел Максвелла, оставшиеся вопросы повестки были решены наспех. Граф был прав, но в то же время его слова таили огромную проблему: по изначальному плану действительно предполагалось обсудить и другие темы, но все они так или иначе крутились вокруг самой фигуры Максвелла Энкату.
Главного участника увели, и все присутствующие почувствовали себя так, будто изо всех сил ударили кулаком в пустой воздух, но возразить было нечего — пришлось просто отбывать номер.
Конечно, нашлись те, кто хотел остановить графа Энкарту, но хрупкое равновесие между сторонами прежде держалось на четком понимании: все знали, что Максвелл Энкату — всего лишь отрезанный ломоть.
Однако с того момента, как Максвелл обрушил тот невероятный «Ледниковый удар», и до того, как кто-то заметил аномалию в его духовном теле, и вплоть до того, как епископ Крис, судя по всему, пришел к компромиссу с графом Энкарту... стоило кому-то хоть на секунду зазеваться, как становилось очевидно: ситуация безвозвратно вышла из-под контроля.
Нынешнее положение дел даже нельзя было назвать простым поворотом вспять. Те, кто не знал внутренних дел семьи, еще могли отделаться мыслями, будто Максвеллу просто повезло обрести какое-то иное чудесное наследие. Но осведомленные люди отчетливо понимали: с этой минуты дело приобрело совершенно новое направление, и теперь Максвелл Энкату, благодаря «этой штуке», привлечет к себе еще больше внимания и поддержки. А вот был ли он тем самым на самом деле — уже не имело никакого значения.
Вспомнив то бледное золотистое сияние, даже такой невозмутимый человек, как Клосай, покидая поместье семьи Энкату, не удержался от вздоха, про себя подумав: неужели таинственная семья Энкату способна просчитывать всё на свете?
Все стороны дожали семью Энкату на Совете Старейшин, заставив тех пожертвовать пешкой, но в итоге выяснилось, что именно эта выброшенная пешка и представляет собой главную головную боль.
Однако они даже не догадывались, что внутри самой семьи Энкату в этот самый момент царили полнейшая растерянность и хаос.

Комментарии

Загрузка...