Лу Ли проснулся от шороха. Этот сон был на удивление сладким и крепким, Лу Ли чувствовал, что накопившиеся за много дней духовная усталость и физическое истощение наконец-то отступили.
На звук обернувшись, Лу Ли увидел металлическую швабру, которая туда-сюда елозила по полу, причем она ловко ухитрялась огибать ножки и предметы, выступавшие у разных лабораторных столов.
Лу Ли легко кашлянул, но швабра продолжала бодро мести безупречно чистый пол. Это натолкнуло Лу Ли на мысль, что данная швабра кардинально отличается от парочки чайных принадлежностей.
Что же означало это различие? Лу Ли погрузился в раздумья. У чайника и чашек очевидно имелись собственный разум и способность к познанию; точнее говоря, казалось, будто у них есть собственные души. Эта же швабра больше походила на земного робота-пылесоса, действовавшего по заложенной программе, просто чуточку более гибкого.
Заглядывая еще дальше вглубь: Джульетта говорила, что создана техникой марионеток из душ. Сердцевина — драгоценный камень, в котором запечатлена человеческая душа; не такова ли в своей основе природа чайника и чашек?
Неужели в мелких вещицах зарождается собственный разум или же в них тоже запечатаны... запечатаны человеческие души?
Лу Ли покачал головой. Все эти мысли возникли совершенно внезапно; хотя Сброс Общих Знаний и состоялся, его главная польза заключалась лишь в возможности общаться с людьми да в крохах поверхностных культурных сведений.
А то, что он обнаружил сейчас, было лишь началом заглядывания в истинный уголок этого мира.
Оглянувшись, он увидел, что Джульетта все еще тихо лежит на другой нефритовой кровати. Лу Ли легко спрыгнул на пол и обулся, обнаружив, что его прежнее слабое тело после ночного отдыха претерпело новые изменения.
Тело оставалось прежним, но даже в простом движении — перевернуться и соскочить на пол — Лу Ли ощутил невиданную доселе плавность. Ощущение было сродни разнице между начинающим гимнастом и засидевшимся за компьютером затворником при выполнении определенных движений.
Лу Ли пока не мог точно сказать, откуда взялись эти перемены. Хотя ночь выдалась короткой, в ее первой половине произошло немало событий.
В методе сокрытия Старого Фэна наверняка крылся какой-то подвох. Однако вреда лично ему это причинить не должно было — возможно, дело как-то связано с так называемым лунным покровительством, и в дальнейшем придется разыскать этого старого богомола, чтобы во всем разобраться.
Стоило ли понаблюдать за тем, не принесут ли пользу его телу и даже душе те теплые волны, что исходили от огромных песочных часов, татуировавшихся на предплечье его правой руки? Это тоже предстояло выяснить.
Что же до того, что, активировав песчинку Максвелла, он вернул в плоть и подсознание магические способности Максвелла — могло ли это означать возвращение тела в то состояние, в котором находился Максвелл в те времена? Разве у магов бывают настолько хорошие физические данные? Лу Ли оставался в сомнениях.
И еще перчатки... Этот старый Фэн, — мысленно горько усмехнулся Максвелл. Похоже, Старый Фэн и впрямь не испытывал к нему особой злобы, просто действовал решительно и быстро, совершенно не принимая в расчет мысли самого Лу Ли.
Лу Ли невольно вытянул правую руку и тут же широко раскрыл глаза. Он обнаружил, что татуировка исчезла.
Следом Лу Ли ощутил странное чувство: правая рука словно обрела способность чем-то управлять. Поддавшись инстинкту, Лу Ли мысленно пошевелил пальцами, и на них проступили тончайшие перчатки из темно-золотого металла.
Вместе с появлением перчаток правая рука Лу Ли словно сбросила верхний слой кожи, и татуировка тут же вернулась на предплечье.
— Какая вещь! Старый Фэн все-таки надежен, недаром он старый академик, коих ценит императорский дом! — обрадовался Лу Ли. Хотя он и не знал, смогут ли высокопоставленные лица распознать эти перчатки, возможность скрывать татуировку избавляла от множества лишних хлопот и объяснений в будущем, а также сокращала бреши, через которые кто-нибудь мог заметить его странности.
Вскоре Лу Ли отбросил мысль о том, что перчатки усиливают его физическую форму: сняв их, он по-прежнему двигался легко и свободно. Однако, сопоставив ощущения с только что надетыми перчатками, он примерно понял их назначение.
Помимо скрытия татуировки и одновременного слияния с плотью и кровью, перчатки также обостряли восприятие: и в Комнате Правой Руки, и при обычных действиях чувствительность заметно возрастала. А в самой Комнате Правой Руки это и вовсе давало эффект обзора с высоты птичьего полета.
В голове Лу Ли уже зародилась догадка: его собственная душа почти не изменилась, а это усиленное восприятие изначально являлось частью Комнаты Правой Руки. Понять это было несложно — словно после нанесения татуировки у правой руки появилась своя, отдельная часть души.
Это больше походило на компьютер с двумя видеокартами: его собственная нынешняя душа еще не до конца развилась и представляла собой жалкую встроенную графику, а та часть, что пряталась в Комнате Правой Руки, была мощной дискретной видеокартой, которая обычно бездействовала...
Проблема заключалась в том, что в предплечье правой руки находились песочные часы, позади них — зловещая фигура, проецировавшая татуировку, а теперь выяснилось, что там же, возможно, пребывает и какая-то часть его собственной души. Ощущение было донельзя странным — словно в правой руке он носил зачатого ребенка.
Особенно если учесть вопрос: а был ли этот ребенок вообще его собственным? Происходила ли эта более высокая, аномальная чувствительность от какой-то части его собственной души, запертой там, или от чего-то еще — песочных часов, наследия Максвелла, бесхозяйного разума... или даже остатков душ апостолов Древних Богов?!
Было ли это разделением его собственной души или же иной неведомой сущностью, временно ютившейся в том же теле... Сейчас Лу Ли как никогда остро жаждал поднять уровень своих знаний и силы. Невежество — поистине величайший враг человечества!
Едва он попытался упорядочить мысли, как проблема с обострившимся восприятием вновь доставила ему головную боль. Лу Ли решил привести в чувство валявшиеся на полу чашки, добыть какой-нибудь еды и выпить чаю, чтобы освежить голову.
Как только Лу Ли собрался действовать, волосы Джульетты вдруг взметнулись вверх. В одно мгновение они вернулись в состояние змеиных волос, шевелившихся без всякого ветра, — точно такими Лу Ли впервые и увидел Джульетту, после чего золотистые пряди медленно опустились обратно.
Лу Ли невольно остановился, передумал идти и приблизился к Джульетте, остановившись у изголовья кровати и вглядываясь в ее лицо.
С тех пор как прошлой ночью Джульетта через силу поднялась и сказала Лу Ли, что Сюйдунай — человек, которому можно доверять, в ней начали проявляться человеческие эмоции, совсем не похожие на прежний вид по дороге сюда.
Даже сейчас, находясь без сознания, Джульетта отражала на лице мучение, а не абсолютное бесчувствие, как в самом начале.
Вспомнив ту нежность, с которой Джульетта отзывалась о Максвелле, Лу Ли, казалось, начал что-то понимать. Только вот Максвелл Энкату действительно полностью рассеялся, и этот исход не сулил ничего хорошего ни Лу Ли, ни Джульетте, ни Клейну, получившему удар клинком.
Вспомнив, как прошлым вечером перчатки обострили его восприятие, Лу Ли смутно припомнил, что на правой руке Джульетты не было следов духовной силы; сейчас эта белая нежная ручка выглядела точно так же, как при их первой встрече. Было ли это его иллюзией или действительно случилось нечто непредвиденное?
Лу Ли не удержался и коснулся правой руки Джульетты. В тот же миг сверкнула молния, и они оба совершили поразительное движение:
Из ладони правой руки Лу Ли выскочил короткий ледяной меч, испускавший морозный дух; крепко сжав его, он отразил прямой рубящий удар левой рукой, с которым Джульетта вскочила на постели.
Левая рука Лу Ли на секунду наполовину превратилась во льдистый кристалл, по инерции замерла и перехватила замешкавшуюся правую руку марионетки.
Они некоторое время таращились друг на друга во все глаза. Маленькая горничная, похоже, опомнилась первой и тут же хотела уменьшить усилие, чтобы встать с постели, поклониться и принести извинения.
Но правую руку Джульетты по привычке продолжал удерживать Лу Ли. Горничная сидела на кровати, отвернувшись, и Лу Ли показалось, что она даже покраснела...
— Очень прошу прощения... Хозяин. Из-за сброса души сработал инстинктивный защитный режим... Пожалуйста, пожалуйста, отпустите мою правую руку.
Лу Ли опешил и ослабил хватку. Джульетта торопливо отдернула руку, встала с кровати и наскоро огладила одежду.
Меньше всего в ту минуту Лу Ли думал о контратаке Джульетты — его занимали испаряющийся ледяной меч в правой руке и возвращающаяся к обычному состоянию плоти левая рука.
— Да это же чертовски круто!
Лу Ли был воодушевлен. До сих пор этот смертоносный удар горничной доставлял ему немало хлопот. Даже когда служанка теряла сознание на его руках, Лу Ли чувствовал себя так, будто обнимал пугающе опасного детеныша хищника.
Теперь же его собственные подсознательные рефлексы с легкостью отражали нападение горничной, и такой силой Лу Ли был вполне доволен.
Он не ожидал, что его почти скрытное приближение с опережением противника на деле лишь заблокировало ответный удар служанки. Джульетта еще не демонстрировала другие боевые навыки, и если бы дело дошло до честного поединка один на один, еще вопрос, кто вышел бы победителем — ситуация выглядела не столь уж радужной.
Джульетта уже повернулась к нему. Выражение ее лица казалось чуть обиженным, уголки бровей опустились, но куда сильнее в ней чувствовалось недоумение. Она спросила:
— Хозяин, та сила, что вы только что продемонстрировали... кто же вы на самом деле...
Маленькая горничная примерно представляла положение дел, и скрывать что-либо от нее не имело особого смысла. Поразмыслив немного, Лу Ли глухим голосом произнес:
— Я унаследовал магические способности Максвелла Энкату, но еще не научился ими владеть, могу выпускать их лишь инстинктивно. Возможно, это подарок, оставленный мне Максвеллом... оставленный мне на память.
Джульетта умолкла. На самом деле подобный исход входил в ее расчеты: как мог иноходец, использующий тело прежнего хозяина, обойтись совсем без следов?
Лу Ли тоже задал мучивший его вопрос:
— Джульетта, твоя правая рука... кажется, она не такая послушная, как раньше.
Лу Ли не стал упоминать о том, что разглядел из комнаты в правом предплечье — он пока не собирался доверять этот секрет никому.
Помолчав немного, Джульетта внезапно подняла голову, и в ее глазах зажглась твердая решимость:
— Моя правая рука была принесена в жертву... Лесному Духу. Это божество, которому поклоняется госпожа Селиана... Сила злого божества. Ради того, чтобы госпожа Селиана смогла быстрее преодолеть Туман Забвения, я была вынуждена так поступить. И все же лампа души хозяина Максвелла все равно...
Джульетта резко опустила голову, и от нее донесся глуховатый голос:
— Вы, наверное, думаете, что я любила Максвелла Энкату, да? Хозяин.
Лу Ли не ожидал, что Джульетта так прямо «в лоб» задаст этот вопрос. По своей сути оставшись с женской душой, эта горничная обладала столь непостижимыми помыслами.
Впрочем, Лу Ли привык говорить то, что думает. Слегка кивнув, он ответил:
— Ваши чувства друг к другу, должно быть, были очень глубоки.
Джульетта все так же смотрела в пол и тихо произнесла:
— Максвелл был человеком глубоких мыслей и огромных возможностей... Я лишь ненавижу себя... Ненавижу за то, что не смогла защитить ни себя, ни того, кого должна была защитить!!!

Комментарии

Загрузка...