На этот раз Лу Ли видел очень короткий сон. Во сне Максвелл Энкату уже потерял человеческий облик: из обрубков его сгоревших конечностей торчали причудливые щупальца, а речь звучала прерывисто и бессвязно.
— Ино... хо... дец... ты очень... я уже не знаю пути домой... есть прощальный... дар... отныне... ты — это я... берегись... Левина...
Слова Максвелла явно не были досказаны. Казалось, будто его кто-то тянет назад, или же он сам пятился, пока постепенно не растворился в пустоте сновидения. Лишь луч золотого света, преследуемый туманом, устремился прямо в правую руку Лу Ли...
Где-то в глубине души словно раздался звон расколотого нефрита, и Лу Ли проснулся.
Мягкая, невесомая подушка, огромная кровать, на которой свободно поместились бы пять-шесть человек и которая при этом не казалась громоздкой, едва уловимый легкий аромат цветов в воздухе и никаких толпившихся вокруг людей, которые наперебой кричали бы: «Ты очнулся!..»
Лу Ли слегка перевел дыхание. Когда он потерял сознание, его с большой долей вероятности обнаружила какая-то могущественная третья сторона, и, скорее всего, это были люди из семьи Энкату. То, что его отправили в Энгену лечить Синдром Покинутой Души, означало, что семья Энкату тоже знала, что он больше не настоящий Максвелл... Самое главное — вокруг не было никакой охраны, и это открывало прекрасн...
— Кря! Маленький хозяин проснулся! Кря! Маленький хозяин проснулся!
Крышка стоявшего у изголовья чайника внезапно приподнялась, и он, продолжая болтать, выпустил струю ароматизированного чайного пара. Частота, с которой он подрагивал, казалось, выражала всю его радость и возбуждение.
Если бы в этом мире водились вороны, Лу Ли бы решил, что на его голове уселся целый полк...
Только что проснувшийся Лу Ли все еще испытывал легкую грусть из-за исчезновения Максвелла. В конце концов, подсознание столько времени делило одно тело на двоих, да и в самый последний момент они сражались бок о бок. В безмятежной обстановке этой роскошной спальни вторжение какого-то галдящего чайника жутко портило всю атмосферу.
Лу Ли инстинктивно рявкнул:
— Замолчи!
Чайник, который как раз приподнял крышку, готовясь снова излить свою радость, услышал приказ хозяина и не смог вовремя затормозиться. Издав странный звук вроде «кр-р-р-р~~~~~~», он, видимо устыдившись своей бестактности, неожиданно сорвался с тумбочки и, подпрыгивая на ручке, попытался бесшумно удрать по ковру.
Избавившись от звуковых помех, Лу Ли снова погрузился в раздумья. Вспоминая все те странные и причудливые события, что произошли с ним за этот месяц с лишним на континенте Рог, он понимал, что в каждой промелькнувшей детали таились опасность и совершенно новые вопросы...
Побег чайника уже почти увенчался успехом, но в этот момент дверь отворилась. Изящная маленькая ручка легко подхватила чайник за ручку и подняла на уровень лица. Хозяйка руки тихонько фыркнула:
— Хе-хе, глупый чайник, сколько лет прошло, а ты всё не можешь избавиться от привычки орать почем зря~
— Ми... мисс Алиса, маленький хозяин... проснулся... проснулся...
В руках Алисы шумный чайник вел себя послушно, как новорожденный щенок, разве что не заглядывал ей в глаза с преданностью.
Только после того, как чайник умолк, Лу Ли с запозданием поднял голову. Даже несмотря на остатки душевной боли и растерянности, он был вынужден признать: мисс Алиса, о которой говорил чайник, оказаласьшенькой прелестной девчушкой.
— Ого, а тут у нас лолита... — мысленно восхитился Лу Ли. Эстетика этого иномирного мира казалась весьма неплохой.
Алиса небрежно спрятала чайник за спину и шаг за шагом приблизилась к краю кровати. Широко распахнув глаза, она мягко спросила:
— Братец Максвелл, ты наконец очнулся. Что же такое с тобой случилось, раз ты проспал столько дней?
Лу Ли посмотрел на эти яркие гетерохромные глаза, в переплетении красного и синего цветов которых таилась какая-то необыкновенная магия... Как бы не так! Лу Ли лишь на мгновение погрузился в эту особую атмосферу, но тут же пришел в себя.
Он не только понял, что Алиса тайком пытается воздействовать на него, но и осознал всю силу ее прекрасных глаз. Его правая рука, словно какой-то автономный греющий элемент, источала тепло, подпитывая тело и душу, и, казалось, успешно сопротивлялась этому неведомому очарованию.
Лу Ли не стал отвечать сразу, поскольку сперва не мог сообразить: была ли это проверка со стороны семьи Энкату или же личная инициатива стоявшей перед ним Алисы. От этого зависело, что именно и в каких объемах ему следует говорить.
Алиса начала терять терпение, хотя даже морщинки на ее брови выглядели донельзя мило и очаровательно. Она никак не ожидала, что Лу Ли сможет противостоять ее технике глаз, ведь ей были известны некоторые внутренние секреты. И хотя перед ней все еще лежало тело Максвелла, содержимое этой упаковки вполне могло оказаться уже совсем другим.
Алиса была уверена, что независимо от того, кто именно лежит на кровати — даже если это был настоящий Максвелл, — в случае неудачи ее техники глаз простые ловушки, замаскированные под обычные слова, всё равно позволили бы выведать хоть что-то. Неужели после столь грандиозного потрясения Максвелл превратился в дурака?!
Как раз когда Алиса собиралась переформулировать вопрос так, чтобы его понял даже дурак, Лу Ли прокашлялся, явно собираясь заговорить.
Сам Лу Ли поначалу не знал, как отвечать: отвечать на чужие вопросы всегда ставило человека в невыгодное положение. И хотя Максвелл Энкату был хорошим парнем, это вовсе не значило, что семья Энкату пылала к нему добрыми чувствами.
Понять, что именно ему следует сказать, помогло напольное зеркало сбоку от кровати. Под нужным углом оно в точности отражало то, что происходило за спиной Алисы, и Лу Ли отчетливо видел, как ее маленькая ручка изо всех сил прижимает чайник к себе, не давая ему пискнуть.
Тогда Лу Ли заговорил:
— Алиса... сестренка Алиса, мне кажется, мне приснился долгий-долгий, очень долгий сон.
Произнося эти слова, Лу Ли изо всех сил старался скорректировать выражение лица, вспоминая то отрешенное выражение, с которым на Земле держались больные шизофренией.
Однако вскоре Лу Ли понял, что что-то не так: на лице Алисы появилась улыбка. Казалось, она получила именно ту часть ответов, на которую рассчитывала. С легким разворотом Алиса вприпрыжку толкнула дверь и, прихватив чайник, выпорхнула из комнаты.
Пока Лу Ли недоумевал, в какой именно момент его ответ дал сбой, дверь снова открылась. Алиса тряхнула золотистыми волосами вместе с головкой и весело бросила:
— До скорого, бра... тищ... е Максвелл~
Лу Ли причмокнул губами и решил пока пропустить этот неожиданный инцидент. Семья Энкату вряд ли стала бы бросать его на произвол судьбы и позволять просто так отлеживаться на этой пятизвездочной кровати, хотя само его пробуждение здесь уже было неожиданностью. Лу Ли-то думал, что снова очнется подвешенным в каком-нибудь сыром подземелье...
Раз уж забрезжили признаки благожелательного отношения, Лу Ли задумался, стоит ли выкладывать всё до конца — за исключением аномалии в правой руке. В конце концов, погиб «маленький хозяин» семьи Энкату, а сам он, если посчитать, всё же находился на стороне клана, наверное...
Пока Лу Ли взвешивал все за и против, у его кровати внезапно материализовалась женщина в багровых боевых доспехах. Кроме самих доспехов, Лу Ли не смог разглядеть в ней никаких примечательных черт, поскольку ее лицо полностью скрывала маска с плачущим выражением лица. При этом маска выглядела до жути реалистично, словно простая эмоция внезапно ожила.
Лу Ли мысленно закатил глаза, вспомнив Энгену. Почему все эти сильные мира сего так не любят ходить через нормальные двери?
— У Максвелла найдется что сказать?
Голос женщины в доспехах оказался на удивление глубоким и бархатистым, а в нейтральных нотках слышалась скрытая сила.
В груди у Лу Ли шевельнулось предчувствие: вот оно, начались официальные расспросы от семьи Энкату. Он уже было открыл рот, как вдруг сообразил: по его собственным догадкам, семья Энкату знала, что он — не Максвелл, но понимают ли они детали всего процесса? И в каком вообще статусе ему следует с ними разговаривать?..
Женщина в маске тут же добавила:
— Можешь особо не раздумывать, говори как есть. Если что-то утаишь — не страшно. Если Максвелл позволил тебе жить и занять это тело, это было его собственное решение, семья Энкату не станет тебе вредить. Кстати, я Селиана, тетя... Максвелла.
Услышав такое объяснение, Лу Ли на мгновение погрузился в оцепенение. Максвелл, каким же ты был человеком, раз «позволил мне жить и занять это тело»? В ушах Лу Ли снова зазвучал тот усталый голос: «Иноходец, не знаю, как тебя и назвать, но нам нужно помочь друг другу...»
И словно перед глазами вновь предстал тот самый критический момент, та пронизанная зловещим уродством сила, что несла с собой самоуничтожение...
Лу Ли взял себя в руки и произнес:
— Я бы не отказался от чашки чаю. Эта история... пожалуй, окажется чуточку длинной и запутанной.
В тот предрассветный час пробуждения Лу Ли, сидя в комнате, где пахло чаем, и глядя на лучи закатного солнца, лившихся из полуоткрытого окна, по кусочкам выуживал из памяти эту историю. Селиана почти ничего не говорила, задавая вопросы лишь по поводу некоторых деталей и временных промежутков, и Лу Ли терпеливо на все отвечал. Обрывков памяти о том моменте, когда его призвали сюда, осталось совсем немного, да и Селиану, похоже, не слишком волто то, что произошло в самом начале.
Лу Ли даже рассказал о своем последнем прощании с Максвеллом, однако проявил осторожность и умолчал о странностях своей правой руки — этакий «дар» Максвелла стоило сначала как следует изучить самостоятельно.
Когда рассказ Лу Ли подошел к концу, ночь окончательно вступила в свои права, и двойные звезды снова выглянули на небосвод, оберегая ночной Рог. Все это время Селиана стояла у изголовья кровати, не меняя позы, храня молчание, пока Лу Ли погружался в собственные мысли.
— Иноходец, завтра Совет Старейшин тоже будет тебя допрашивать, но это не имеет особого значения — их будут волновать лишь мелочи в том городке. Твой статус... твой статус не имеет большого значения, по крайней мере, внутри семьи Энкату...
Лу Ли почувствовал неладное и выразительным взглядом показал свое недоумение: что значит «внутри семьи Энкату»?
Селиана тут же пояснила:
— Это значит, что среди членов семьи Энкату о твоей сущности иноходца будет знать лишь узкий круг лиц. Иначе нельзя, ведь масштабы этого инцидента затронули слишком многих внутри клана... — Селиана на секунду замолкла на слове «затронули», после чего продолжила: — Но всё ограничится лишь семьей Энкату. На людях, как и говорил Максвелл, отныне... отныне ты — это он.
Лу Ли горько усмехнулся: покружив на месте, он словно вернулся в ту самую исходную точку башни магов — ему по-прежнему уготовано быть заменой для кого-то другого.
Впрочем, казалось, это не худший вариант. Лу Ли вспомнил те сияющие глаза.
Он кивнул.

Комментарии

Загрузка...