Вне закона логики, но в пределах ожидаемого.
После Сброса Общих Знаний маг Энге говорил, что от Максвелла не осталось даже фрагментов души, однако у Лу Ли не сохранилось ни единого воспоминания о Максвелле. Это можно объяснить двумя возможными причинами: либо Максвелл Энкату погиб настолько бесследно, что от него не осталось ничего, кроме лишенной каких-либо отпечатков плоти.
Вторая версия куда страшнее: она означала, что Максвелл вовсе не умер, а затаился где-то в ожидании удобного момента.
Лу Ли с самого начала склонялся ко второму варианту. На Земле ему доводилось слышать о мышечной памяти и прочих подобных вещах, но после излечения от Синдрома Покинутой Души он совершенно не ощущал в своем нынешнем теле каких-либо привычных движений — казалось, оно всегда принадлежало ему одному.
Кроме того, долгое чувство опасности после выхода из Магической Башни заставляло Лу Ли верить, что это происки остаточного духа Максвелла, из-за чего он втайне опасался собственного «раздвоения личности». И хотя теперь выяснилось, что он ошибался, это всё же можно было назвать попаданием в цель наугад.
Самой же главной причиной было то, что в недавней бурной духовной борьбе та одинокая лоденка оказалась лишь порождением его фантазии; в сиянии звезд Лу Ли отчетливо вспомнил: та сила словно удерживала его, не давая пойти ко дну.
И действительно, в самый последний момент в глубинке его сознания всплыл настоящий Максвелл Энкату.
— Так в каком ты сейчас состоянии?вай давай поговорим откровенно: для меня нет никакой разницы, вернешь ли ты себе тело или его захватит чудовище. Меня затащили в этот мир без моего ведома, ты способен помочь мне вернуться туда, откуда я пришел? — Лу Ли тщательно избегал упоминания Земли и прочих подобных вещей — недавний «космический сон» навел его на множество дурных предчувствий.
Белокурый Максвелл в сознании выглядел худым и слабым, но черты лица у него были довольно привлекательными. Он с горькой усмешкой покачал головой и слабо, безжизненно ответил:
— Кхе, моя духовная сущность тоже скоро рассеется, но времени горения остатков души хватит для нашего разговора. Я не питаю к тебе ни малейшего зла, Иноходец, но ты уже не сможешь вернуться назад — по крайней мере, в свое прежнее тело. Подумай хорошенько...
Глядя в эти слабые, но живые глаза, Лу Ли выудил из памяти последние крохи воспоминаний: блошиный рынок... монетка, случайно прихваченная при разглядывании безделушек... липкие щупальца, внезапно появившиеся после того, как он машинально потер ее в темноте... пронзившая насквозь жуткая боль... кровавый алтарь... вопящие сектанты... те самые яркие глаза и золотые волосы...
— Я... я ничего не понимаю, я всего лишь обычный человек... недавний выпускник университета...
Правда оказалась жестокой и кровавой: непредвиденное путешествие без обратного пути было равносильно ссылке.
— Не думай об этом слишком много, у нас остался последний шанс... Кхе-хе-хм!!!
Пока Максвелл говорил, он мучительно опустил голову. Лу Ли видел, как его и без того хрупкие, слабые конечности постепенно растворяются. Однако это растворение, казалось, стабилизировало пространство разума: с той секунды всё вокруг замерло, словно в застывшем мире, или же время в этой духовной сфере неслось с невероятной скоростью.
Переведя дыхание, Максвелл продолжил — медленно, но уверенно:
— Ты был призван по стечению обстоятельств. Древние Боги хотели использовать тебя как мост для поглощения вашего мира. До сих пор я не знаю, чей именно это был Древний Бог или его подручных, но это уже неважно. Мы заранее пресекли создание прохода: если бы Древние Боги преуспели, ваш мир погрузился бы в смерть и страдания, а их собственная сила снова возросла бы... Нельзя допустить, чтобы это повторилось!!
— Иноходец, я на самом деле уже мертв, и сейчас трачу в долг то будущее, которое еще могло бы настать, но ни о чем не жалею... Хотя мой род не знает всех подробностей, после исцеления от Синдрома Покинутой Души тебя наверняка отправили бы в столицу на допрос. Я рассчитывал дать последние объяснения тогда, но не ожидал, что скрытая угроза Древнего Бога прорвется так быстро, и уж тем более не думал, что всё зайдёт так далеко...
Лу Ли просто молча слушал: эти короткие фразы Максвелла сложили воедино детали мозаики. Лу Ли понимал, что дальше пойдет самое главное.
— Но я давно к этому подготовился. Пока ты боролся с Синдромом Покинутой Души, я с помощью чудодейственного лекарства... позволил себе пропитаться этим дыханием. Наши три духовные сущности слились лишь на поверхности: на самом деле ты остаешься собой, а я... я уже стал частью Древнего Бога...
Лу Ли вздрогнул: если остатки души Максвелла Энкату тоже таили в себе силу Древнего Бога, то на этом всё было бы кончено.
Максвелл тут же продолжил:
— В тот самый миг, когда я пропитался этим зловонием, я понял, что сосредоточенная в тебе сила — вовсе не первозданная мощь Древнего Бога, а козни какого-то его апостола, иначе я бы уже... Это была вынужденная попытка, и теперь пришло время заставить его заплатить по счетам.
— Статуя ангела на городской площади — вот корень всего. Не смотри на нее слишком пристально и не пытайся намеренно разгадать ее тайну. Когда мы вернемся, я постараюсь в самый критический момент... покончить с ней вместе.
Лу Ли прищурился. До самого конца Максвелл так прямо и не сказал, что именно ему предстоит делать — вряд ли же его заставят зачищать поле боя.
Максвелл внезапно поднял голову и выпятил грудь:
— А ты, Иноходец, должен быть готов в любой момент принять смерть — внезапную смерть, которой нельзя сопротивляться и которую нельзя допустить до осквернения Древним Богом. Ты должен знать, ради чего умираешь, ты должен помнить, кто ты есть на самом деле, ты должен знать... что ты и есть наше главное поле битвы...
На площади «Максвелл» ползком добрался до статуи. Уставившись на лицо ангела с нежным выражением, он прильнул к нему поцелуем...
— Нет!!!!!!!!!!
Этот крик разнесся со всех сторон, эхом отражаясь над пустой площадью. На лице «Максвелла» не осталось и следа нежности — оно исказилось от ненависти, то и дело сменяясь холодным и непоколебимым выражением. Окружающий пейзаж словно тоже начал искажаться, балансируя на грани яви и кошмара.
В этот самый миг Лу Ли ощутил невиданную легкость и безмятежность: он наконец избавился от душевных и телесных мук. В последнее мгновение Лу Ли полностью отдал Максвеллу Энкату всё, включая собственную жизнь. Вместе с тем он утратил все ощущения и уже был готов лишиться всех чувств...
Всё это произошло в одно мгновение. «Максвелл» всё еще целовал статую, но та, казалось, не выдержала силы этого поцелуя и со грохотом разлетелась на куски.
В ту же секунду, когда статуя раскололась, Лу Ли вернулся в свое тело. Чувствительность вернулась к нему в полном объеме, и дикая боль от вывернутых суставов на миг заставила его поверить, что он уже мертв.
Лу Ли напряг лицо, стиснув зубы, чтобы не потерять сознание. Он понятия не имел, на какой стадии всё находится, но даже в случае поражения хотел умереть с открытыми глазами.
В следующее мгновение Лу Ли догадался о результатах: на внутренней стороне его правой руки необъяснимым образом проступила татуировка, впаянная прямо в плоть и кровь. Это был золотой лев, вцепившийся зубами в змееподобное чудовище с змеиной головой и семью или восемью хвостами, каждый из которых намертво обвился вокруг тела льва...
— Концу края нет, — мысленно вздохнул Лу Ли. А затем впервые в жизни спокойно провалился в обморок.

Комментарии

Загрузка...