— Посмотри на этого ребенка, неужели тебе приснился кошмар и тебя охватил сонний паралич? Ты так громко кричал.
— Сяофэн, прекращай спать, посмотри, какая Сяоянь у нас замечательная, принесла тебе горячую кашу с самого утра.
Родители Хун Фэна вбежали из комнаты во двор. Этой простой на вид паре было чуть за сорок, но на их лицах уже залегло множество морщин — попади они в современное общество, их запросто можно было бы принять за людей за пятьдесят.
Только теперь Хун Фэн заметил, что на старой деревянной тумбочке у изголовья кровати уже стояла миска с дымящейся рисовой кашей и небольшое блюдечко с мелко нарезанной соленой капустой.
Хун Фэн взял миску с кашей, сделал глоток, поднял взгляд на Сяо Сяоянь и глуповато улыбнулся:
— Сяоянь, ты такая добрая.
— Главное, чтобы тебе нравилось.
Красивое личико Сяо Сяоянь слегка покраснело, и она украдкой бросила взгляд на родителей Хун Фэна.
Пожилые переглянулись с понимающими улыбками и тихонько выскользнули вон.
— Старый Хун, а Сяофэну в этом году ведь исполнилось двадцать, да?
Выйдя за дверь, мать Хун Фэна толкнула отца локтем в бок и с улыбкой произвела:
— Дети в других семьях в таком возрасте уже давно женятся, не пора ли и нам озаботиться судьбой сына?
Отец Хун Фэна тоже улыбнулся и закивал:
— Верно. Через пару дней пойдем на ярмарку, купим новой ткани, яиц и всякой всячины, соберем подарки да пойдем свататься в дом Сяоянь. Мой сын куда лучше меня в его годы, раз такая прекрасная девушка, как Сяоянь, обратила на него внимание, это поистине здорово.
— Ой-ой! Хватит расхваливать сына, к чему вспоминать свою молодость? Ты что, хочешь сказать, что жениться на мне тогда было ошибкой?
— Кхе-кхе, я вовсе не это имел в виду, правда. Пойдем быстрее, надо скорее забрать дрова с поля.
Супруги оживленно болтали, выходя со двора. В отличном настроении они даже не заметили, что за воротами их двора стоял молодой человек с единственным ухом и как раз расслышал их разговор.
Верно, этим юношей был одноухий Цзян Е.
— Свататься!
На бледном лице И Цзыэра промелькнуло злобное выражение, он сжал кулаки и прошипел:
— Нет уж, Сяо Сяоянь должна принадлежать мне! Нельзя позволить им опередить нас с предложением, ни в коем случае нельзя.
С этими словами И Цзыэр резко развернулся и быстрым шагом удалился.
Допив кашу, Сяо Сяоянь проводила Хун Фэна за пределы деревни.
Обычно Хун Фэн любил упражняться в кулачном бою у небольшой речки на окраине деревни, и сам не заметил, с каких пор Сяо Сяоянь полюбилось сидеть на берегу и наблюдать за его тренировками. Со временем их открытое появление повсюду вдвоем стало для сельчан привычным делом.
— Сяофэн и Сяоянь опять вместе ушли.
— Хун Фэну уже лет двадцать, пора бы и жениться. Если бы не тяжелые времена в последние годы, парни в семнадцать-восемнадцать уже вовсю нянчили бы сыновей.
— Скоро сыграют! Я тут недавно видела, как старый Хун с женой выходили и говорили о сватовстве!
Жители деревни, завидев парочку, добродушно подшучивали над ними, ничуть не смущаясь их присутствия.
Хун Фэн делал вид, что не слышит — в конце концов, он уже привык. Сяо Сяоянь по-прежнему сохраняла свойственную ей природную застенчивость, но по крайней мере перестала краснеть.
Спустя пару дней такой размеренной жизни Хун Фэн окончательно отошел от событий, пережитых в Цанчжоу, однако эта поездка в город заставила его заметно повзрослеть.
— Сяоянь, знаешь? Стоило мне покинуть Дунцунь всего на двое суток, как я столкнулся со множеством вещей, о которых прежде и помыслить не мог.
Хун Фэн сидел на речном берегу, глядя на чистую и холодную воду, и говорил:
— Наша страна слишком слаба, захватчики ни во что нас не ставят, и даже эти предатели-дзяоцзы не считают нас, простых людей, за людей. Я вдруг вспомнил слова сестрицы Ли Дунмэй: есть страна — есть и дом, а без сильной страны нам, простым людям, вечно терпеть издевательства.
Сяо Сяоянь сидела рядом с Хун Фэном, молча внимая каждому его слову.
Хун Фэн продолжал:
— Сяоянь, понимаешь? Я так люблю эту тихую жизнь в Дунцуне, но мне до смерти страшно, что однажды японские черти ворвутся в нашу деревню и начнут творить бесчинства, а еще сильнее я боюсь прихода этих прихвостней-дзяоцзы, которые придут калечить наши жизни.
— Но ведь японцы уже приходили сюда забирать зерно, и бандиты тоже наведывались, а мы все равно выстояли.
Сяо Сяоянь подняла руки и мягко обняла Хун Фэна за руку, говоря с нежностью в голосе:
— В худшем случае мы просто постараемся реже покидать деревню и проживем вот так тихо и мирно. Я тоже люблю такую спокойную жизнь.
— Да, если бы была возможность, я бы вообще никогда не уходил из Дунцунь. С твоим братом Фэном здесь мы непременно защитим Дунцунь, защитим нашу мирную жизнь.
Хун Фэн похлопал Сяо Сяоянь по маленькой ручке, и на его лице впервые за два дня промелькнула слабая улыбка.
— Да, пока брат Фэн рядом со мной, я ничего не боюсь.
Произнеся эти слова, Сяо Сяоянь излучала невыразимое чувство полного удовлетворения.
Сегодня Хун Фэн полностью раскрыл душу и долго беседовал с Сяо Сяоянь, упомянув отца и дочь Чжао Датуна, а также пожилую женщину, торговавшую украшениями.
Судя по всему, Сяо Сяоянь чрезвычайно заинтересовалась дочерью Чжао Датуна Чжао Фан, расспрашивая обо всех подробностях: какого роста Чжао Фан? Красивая ли она? Какой у нее характер...
Лишь когда Хун Фэн внезапно вспомнил, что купил подарок для самой Сяо Сяоянь, она прекратила расспросы о Чжао Фан.
— Смотри, в последние два дня голова совсем не варит, я ведь всё это время носил подарок с собой.
Хун Фэн достал из кармана моток красных лент для волос и нитку ожерелья из речных ракушек и протянул Сяо Сяоянь.
Приняв вещи, Сяо Сяоянь озарила лицо естественная улыбка.
— Брат Фэн, помоги мне надеть это ожерелье.
— Хорошо.
Помогла Сяо Сяоянь надеть украшение, та сама схватила Хун Фэна за большую руку, поднялась на ноги и кокетливо спросила:
— Ну как, я красивая?
— Красивая, хе-хе, очень красивая!
Хотя Хун Фэн не отличался излишней робостью, перед лицом любимой и беззаветно преданной ему девушки этот простоватый парень всё же растерялся, глуповато улыбнувшись и снова почесав в затылке.
— Перестань улыбаться, пойдем в деревню. Сразу ко мне домой, на обед. Я за эти дни накопила несколько яиц, сейчас сварю тебе.
Сяо Сяоянь запрещала Хун Фэну ухмыляться, но сама сияла от счастья, словно распустившийся цветок лилии.
Хун Фэн громко сглотнул слюну — судя по всему, его желудок и впрямь был не на шутку голоден.
Вернувшись в деревню, Хун Фэн сразу направился в дом Сяоянь. Мать девушки обрадовалась, увидев молодого человека.
Женщина с дочерью засуетились на кухне, и не прошло и получаса, как обед был готов.
Белоснежный рис, несколько кукурузных лепешек, тарелка мелко нарезанной капусты, суп из редиски и шесть вареных яиц.
Хун Фэн набросился на еду с жадностью голодного волка, в одиночку сметя две трети всего стола, включая четыре из шести яиц.
Однако при таком аппетите матери и дочери ни капли не было жалко еды, они лишь радостно улыбались, глядя на него.
— Сяофэн, наелся?
Когда Хун Фэн наконец отложил палочки и миску, с улыбкой спросила мать Сяоянь.
— М-м!
Хун Фэн похлопал себя по животу и произнес:
— Наелся, очень вкусно. Я вдруг понял одну истину: проще всего жить простой жизнью!
— Эх, сынок, вот доживешь до моего возраста — поймешь, что просто жить хорошей жизнью вовсе не так уж просто!
Произнеся это, мать Сяоянь поднялась из-за стола и принялась собирать посуду.
И правда, прожить хорошую жизнь — задача не из легких. Пожалуй, Хун Фэн пока не мог до конца осознать эти слова, но вскоре ему предстояло на собственном опыте прочувствовать их глубокий смысл.
Едва завершился обед, как Худой, участвовавший вместе с Хун Фэном в захвате японского судна, вбежал в деревню и заорал на ходу:
— Японские солдаты выдвинулись! Японцы идут к Сяохуаншаню! Японские солдаты направились к Сяохуаншаню облавным отрядом на бандитов!

Комментарии

Загрузка...