Убирайся с дороги, старая карга!
Предатель грубо толкнул старуху, чуть не сбив её с ног, и грязно выругался:
— Подумаешь, торгует она или нет, я что, сам не вижу? Тебя спрашивать надо было, старая карга?
С этими словами предатель обогнул старуху, задиристо вытянул шею, уставился на Хун Фэна и, потирая пальцы, процедил:
— Хочешь уйти — плати налог пятьсот. Заплатишь — господин тебя задерживать не станет, а не заплатишь — хм!
— Держи, сдачу не надо.
У Хун Фэна было паршивое настроение, но за прошедшие сутки он пережил слишком многое, поэтому не хотел ввязываться в неприятности. Он просто достал тысячную купюру, швырнул её стоявшему перед ним предателю и повернулся, чтобы уйти.
Когда Хун Фэн отошёл далеко, остальные сборщики налогов тоже подбежали ближе.
— Ну что? Разглядел?
— Я и то издалека всё понял — этот паренёк знатная овца для стрижки.
— Денег у него в карманах немало. Если прикончить этого барана, мы сможем славно погулять в Хуаманьлоу.
Несколько вороватых предателей собрались вместе и переглядывались с мерзкими ухмылками.
Старуха, торговавшая с лотка, помрачнела от страха и то и дело украдкой косилась на удаляющуюся спину Хун Фэна.
Несколько предателей быстро собрали дань и бросились в погоню за Хун Фэном.
Пройдя ещё несколько ли пешком, Хун Фэн остановился на берегу канала.
Вода в Великом канале мерно несла свои воды. Глядя на поток, бегущий уже тысячу лет, Хун Фэн пробормотал про себя:
— Я с детства рос у Великого канала. Пусть в детстве мы и бедствовали, я не чувствовал, что времена настолько скверны. С каких это пор мир так изменился? Японцы приходят угнетать китайцев, а китайцы, предавщие родину и прислуживающие японцам, тоже угнетают китайцев. Куда же делся наш китайский хребет?
— Ха, этот парень что, рехнулся? Всё ещё бормочет сам с собой!
— Эй, парень, хорош сокрушаться. Ныне под небесами хозяйничают японцы. Японцы — это господа, мы, примкнувшие к ним, — отцы, а такие, как ты, годятся лишь в сыновья да внуки.
— Братец, мы вовсе не хотим сильно тебя притеснять. Выворачивай всё, что в карманах, и обойдёшься без телесных наказаний.
Шестеро предателей, что недавно собирали налоги на рынке у канала, нагнали его. Окружив Хун Фэна полукругом, они пожирали его жадными взглядами.
— Не злите меня, у меня плохое настроение, — бросил Хун Фэн, не оборачиваясь.
— Ого! Паренёк ещё и права качает?
— Ха-ха, парень, у нас нет времени тратить его на тебя. Раз ты такой богатый, выкладывай деньги, и мы от тебя отстанем.
— Братец, если не хочешь, чтобы мы над тобой измывались, веди себя послушно!
Предатель с вытянутым лицом сделал шаг вперёд и опустил руку на плечо Хун Фэна.
Инстинктивным движением Хун Фэн перехватил запястье долговязого мёртвой хваткой, сжав пальцы тисками:
— Я же сказал: не злите меня, я убивал людей.
— Черт побери, отпусти, как больно! Думаешь, я тебя не пристрелю?
Лицо долговязого исказилось от боли, а свободной рукой он вытащил из-за пояса браунинг.
Но это движение окончательно вывело Хун Фэна из себя.
Хрусь!
Хун Фэн резко вывернул запястье долговязому, без всяких усилий переломав тому кости, и одновременно подсёк его подножкой.
С диким воплем долговязый полетел вперед и с глухим звуком плюхнулся в Великий канал.
— А! Братья, быстрее, спасите меня, я не умею плава... а-а...
Подхваченный бурным течением долговязый то появлялся на поверхности, то исчезал под водой, пока окончательно не скрылся из виду.
— Мамочка моя, он и вправду прикончил Четвёртого!
— Ах ты щенок, ты что, слепой? Не видишь, с кем связался?! Да как ты смел поднимать на нас руку!
— Братья, навалимся! Забьём его до смерти, а деньги заберём, да и бросим труп в воду в компанию к Четвёртому!
Оставшиеся пятеро предателей бросились на Хун Фэна толпой.
Столкнувшись с этой жадной сворой, Хун Фэн вспыхнул редким, яростным гневом.
Бац!
Первого подбежавшего предателя Хун Фэн ударил снизу кулаком прямо в живот, согнув пополам, так что у того глаза едва не вылезли из орбит.
— Проклятые шкуры, только и умеете, что своих гнобить! Совсем потеряли страх, став псами японских чертей?!
Выкрикнув это, Хун Фэн вцепился в воротник прихвостня и со злостью швырнул его назад.
— А-а, я тоже не умею плавать...
Этот предатель последовал за долговязым, точно так же взлетев в воздух и угодив в реку, где, барахтаясь, скрылся в пучине.
Хрусь!
Второй нападавший замахнулся на Хун Фэна кулаком, но тот легко увернулся и одновременно нанёс сокрушительный удар ногой, переломив врагу лодыжку. Потеряв равновесие, предатель с воплем свалился в Великий канал.
— А! Я умею плавать, но нога сломана! Спасите же меня!
Этот приспешник тоже пополнил ряды тех, кто погружался в воду и исчезал.
Бам-бам, бух-бух...
Хун Фэн перешёл в яростную атаку, не проявляя ни капли жалости: один за другим все предатели с переломанными костями отправились в объятия Великого канала.
Покончив с дракой, Хун Фэн истошно взревел на широкую гладь воды, словно выплескивая всю боль:
— Я же предупреждал — не трогайте меня! Зачем вы сами нарывались? Я же говорил, что убивал людей, почему вы вынудили меня снова пролить кровь?!
Голос Хун Фэна вместе с рябью на воде унеслодалеко вдаль, и он еще долго эхом разносился окрест.
Когда Хун Фэн пешком вернулся в Дунцунь, уже наступил вечер. Как раз подходя к окраине деревни, он заметил старого старосту, возвращавшегося на повозке.
Убедившись, что Хун Фэн цел и невредим, Старый староста расслабил лицо, и его суровый взгляд вновь сменился доброжелательным.
— Сяо Фэн, давай быстрее за вожжи, мои старые кости уже трещат по швам.
Староста протянул Хун Фэну кнут и, качнувшись назад, пересел на деревянный бортик телеги.
Хун Фэн подхватил кнут, взобрался на облучок и направил лошадь вглубь деревни.
Как человек, повидавший на своем веку немало бурь, мудрый Старый староста не стал расспрашивать о том, что Хун Фэн пережил после побега из Цанчжоу, дав парню вдоволь времени остыть.
В ту ночь Хун Фэну приснился сон.
События, произошедшие в городе Цанчжоу, словно в высоком разрешении прокручивались перед его глазами кадр за кадром.
Он видел, как японские ронины беззастенчиво глумились над китайцами, обзывая их больными людьми Азии; он видел, как японские солдаты свысока плевались презрительным словом шина; он видел толпу предателей, которые униженно, по-собачьи пресмыкались перед японцами, но проявляли зверскую жестокость к собственным соотечественникам.
Во сне несколько японских вояк в сопровождении своры марионеточных солдат окружили Хун Фэна у ворот Цанчжоу, глумясь, оскорбляя, норовя ударить и отнять деньги в кармане...
— Убирайтесь, не лезьте ко мне!
В ярости выкрикнув это во сне, Хун Фэн резко распахнул глаза и сел на постели.
— Брат Хун Фэн, что с тобой? Тебе приснился кошмар?
Но когда сознание прояснилось, и он увидел стоявшую у изголовья Ся Сяоянь, которая смотрела на него полными тревоги глазами, его мятежное сердце внезапно успокоилось.

Комментарии

Загрузка...