— Не то, выстрелы доносятся не с этого судна.
Хун Фэн внезапно насторожился, повернулся и закричал:
— Быстро, скорее ступайте наружу, скажите Сяо У и Худому, чтобы немедленно причаливали. И ещё, потушите речной фонарь на носу!
Всё верно, только что всех испугали внезапно раздавшиеся выстрелы, но если подумать хорошенько, звуки стрельбы казались какими-то далекими.
— Живей, чего застыли! — снова крикнул Хун Фэн.
О-о-ой!
Трое парней, следовавших за Хун Фэном, словно очнулись ото сна и бросились наружу.
В то же время владелец судна, только что высовывавший голову наружу, вместе с несколькими матросами сидел в тесной убогой каютке, и все они дрожали от страха.
— Партизаны, это наверняка партизаны пришли.
— Говорят, за последние полгода партизаны уже несколько раз отбивали на канале японские грузы.
— И японцы никак не усвоят урок, отправляют охранять судно всего каких-то два десятка солдат — неужели они и вправду думают, что китайцы не посетят их тронуть? Из-за них нам, людям, добывающим пропитание на Великом канале, приходится вечно жить в страхе.
Матросы переговаривались вполголоса, выглядя ещё более испуганными, чем Хун Фэн и его товарищи.
— Эх! Вообще-то я сам надеюсь, что партизаны будут каждый раз отбирать у японцев добро, но на этот раз всё может быть иначе!
Капитан судна тревожно произнес:
— Перед тем как мы отплыли, ходили слухи, что японцы уже подготовились к встрече с партизанами, и дело не ограничится теми японскими солдатами, что на виду!
— Бага яро!
Едва товарищи Хун Фэна удалились, из самого дальнего угла трюма снова донесся яростный крик японца, и тут же оттуда выскочил японец в длинных кожаных сапогах, сжимая в руке сверкающий самурайский меч.
— Всего лишь мелкий офицер, ты ведь последний косоглазый на этом судне, верно? — сталкиваясь с противником, Хун Фэн сделал шаг в сторону, уверенно встал в стойку ни-дин-ба-дын, поднял руки и принял традиционную китайскую боевую стойку Бацзицюань.
— Твоя, партизаны?
Японский официришка сжал катану обеими руками, злобно забровировал и проговорил ломаным китайским языком:
— На этот раз у вас нет шансов. То, что мы перевозим грузы по каналу — всего лишь обман, зерно есть только на этом судне. На первых двух кораблях находятся в общей сложности шестьдесят элитных бойцов нашего отряда Киёта, вам сегодня крышка.
— Ого, спасибо, что подсказал, вот только жаль, что нам вовсе и не нужны первые два судна, мне нужно только зерно.
Уголки рта Хун Фэна изогнулись в самодовольной и радостной улыбке, после чего он с кулаками бросился на японского офицера.
— Бага!
Японец тоже не собирался уступать и с размаху рубанул наотмашь навстречу Хун Фэну.
Когда лезвие клинка опустилось прямо на макушку Хун Фэна, тот внезапно подался вбок, позволив катане прочертить воздух прямо перед ним.
В тот же миг тело Хун Фэна резко подалось вперед, ноги мощно оттолкнулись от пола, и подобно живому грузовику его левое плечо сокрушительным ударом врезалось в грудь японского офицера.
Хрусь!
От этого удара в груди японца послышался глухой хруст ломающихся костей, а его тело отлетело назад.
— Дам тебе прочувствовать китайское боевое искусство: Бацзицюань в сочетании с техникой Каошаньбэй.
Свалив японского офицера, Хун Фэн с силой сжал кулаки и добавил напоследок:
— И ещё, открою тебе один секрет: вообще-то я никакой не партизан! Мы просто крестьяне, которые боятся умереть с голоду.
Угх... Тьфу!
Поверженный на землю японский офицер так рассвирепел, что изо рта у него хлынула кровь, после чего голова его безвольно свесилась — он испустил дух.
— Я... я ведь человека убил! — Хун Фэн потер плечо, и возбуждение от череды побед над японскими солдатами мгновенно испарилось.
— Братец Хун Фэн, мы причалили, стреляют с переднего корабля, там...
Тра-та-та-та-та... Бах...
Вбежавший парень принялся рассказывать Хун Фэну о происшествии на переднем судне, но в тот же самый момент прогремели новые раскаты ожесточенной стрельбы и грохот мощных взрывов.
— Понял. Раз причалили — за дело, давайте скорее выносить вещи, а затем отходим.
Хун Фэн в мгновение ока стряхнул с себя оцепенение от убийства и бросился в трюм судна.
Впереди на канале
на двух других грузовых кораблях уже полыхали огромные столбы пламени. На фоне огня японские солдаты с ружьями наперевес вели стрельбу с палубы, впотьмах то и дело мелькали черные силуэты людей, сновавших между японцами: время от времени падал убитый японский солдат, но точно так же в воду летели и бойцы в черном.
Пока Хун Фэн с товарищами переносили вниз мешки с припасами, он бросил взгляд на далекую речную баталью. Пусть масштабы боя были невелики, зрелище оказалось на редкость ожесточенным.
— Так вот они какие, партизаны? Если бы не их вылазка сегодня, нам бы тоже пришлось несладко, верно? — пробормотал про себя Хун Фэн и ускорил шаг, непрерывно бегая туда-сюда с корабля на берег.
Пятеро остальных парней делали то же самое. Примерно через двадцать минут трюм грузового судна был полностью опустошен.
Хун Фэн и его спутники погрузили всё имущество на заблаговременно подготовленные две повозки, после чего поспешно скрылись.
Тем временем сражение на реке тоже подошло к концу.
— Интересно, победят ли они? — уходя всё дальше, Хун Фэн оглянулся назад, но Великий канал уже погрузился в непроглядную тьму, и разглядеть что-либо было невозможно.
В четвёртом-пятом часу утра, когда только-только забрезжил рассвет, шестеро парней с двумя повозками вернулись в Дунцунь.
Седой старик лет шестидесяти с лишним, у которого спина ещё не согнулась и плечи не сгорбились, стоял у деревенских ворот и всматривался вдаль.
На плечах старика была накинута серая матерчатая кутка с двумя заплатами, в зубах он зажимал дымящуюся трубку, и струйки дыма непрерывно поднимались кверху мимо его изборожденного морщинами лица.
— Хорошо, наконец-то вернулись.
Лишь завидев две повозки, старик убрал длинную трубку за спину, а на его лице появилась добрая улыбка.
Хлёсь!
Сидевший на первой повозке Хун Фэн изо всех сил взмахнул кнутом, и в тишине рассвета раздался звонкий, раскатистый щелчок.
Глядя на старика у въезда в селение, Хун Фэн восторженно крикнул:
— Старый староста, мы вернулись! В этом зиму голодать не придется!
— Хорошо-хорошо-хорошо!
Старый староста с улыбкой шагнул навстречу и довольно закивал.
— Старый староста, целых две телеги, доверху набитые две телеги!
— Старый староста, вы и не представляете, вчера Хун Фэн был просто невероятен, всех пятерых чертовых японцев уложил он один!
— Старый староста, посмотрите, сколько здесь добра, лошади, тянувшие повозки, едва не падают от усталости!
Остальные тоже подбежали к старосте.
И впрямь, захваченные ими припасыгромоздились на двух повозках высокими горами — пройди они еще немного, и лошади и вправду свалились бы замертво.
Старый староста обвел взглядом эту возбужденную, полную сил молодежь, и улыбка на его лице стала ещё шире:
— Хорошо, хорошо. С учетом того зерна, что осталось после японской зачистки, этой зимой нам точно голодная смерть не грозит. А главное — я так рад, что все вы вернулись целыми и невредимыми.
В этот момент у входа в деревню начали появляться новые фигуры.
То были жители Дунцуня: старики, мужчины среднего возраста, а также женщины с детьми.
Маленький мальчик, посасывая палец, прижался к матери и тихонько спросил:
— Мама, это братец Хун Фэн вернулся? Мы теперь сможем поесть досыта?
— Да, сынок, да!
Мать мальчика расплакалась от радости, нежно гладя его по голове:
— Скоро староста раздаст нам зерно, и мама сразу же сварит тебе похлёбку.

Комментарии

Загрузка...