— Уже одно то, что они способны не уступать абсолютной силе дорогого брата, впечатляет. Студсовет нельзя недооценивать.
— Но теперь у обеих сторон по два решающих участника, так что силы сравнялись. Ещё одна казнь — и исход Игры будет предрешён, — подумала Сасаки.
— Равные силы... Надеюсь, что так.
Даже наблюдая за Игрой Алисы, Карен продолжала держать связь с Сасаки. Она безоговорочно верила в своего брата, и всё же никак не могла отделаться от чувства, будто идёт по натянутому канату, который в любой миг может оборваться. Маленькие ладони, сжимавшие устройство, вспотели, а в глазах, выглядывавших из-под чёлки, таилась тревога.
Может, эти двое всё-таки оказались для него слишком тяжёлой ношей? Ах, дорогой брат...
Разумеется, Карен имела в виду Кусуноки Каэдэ и Момогай Момоку. Ей не хотелось дурно думать о двух подругах, которые сами вызвались помочь Гурену восстановить его связь с младшей сестрой.
— И всё же, пожалуй, они и правда подобрались к дорогому брату чуть ближе, чем мне хотелось бы... но в нынешних обстоятельствах я готова это простить.
Но даже так она не могла закрыть глаза на то, что по уровню они серьёзно уступали студсовету академии Шишио. И почему-то ей казалось, что в нынешней Игре Алисы Гурен действует слишком пассивно. Возможно, он слишком занят тем, что присматривает за Каэдэ и Момокой, и потому не может целиком сосредоточиться на самой Игре. По крайней мере, Карену происходящее виделось именно так.
— Нет, нельзя... Я не должна так думать о тех двоих, что предложили мне помощь.
— Сасаки удивлена, что вы способны проявлять такую привязанность не только к своему брату.
— Хочешь, чтобы я собственноручно раздавила твой драгоценный кружок?
— Ииик! Вот видите? Именно потому, что вы так спокойно говорите подобные вещи!
— Помилуй. Я, между прочим, весьма тщательно слежу и за словами, и за тем, какое впечатление произвожу.
— Это вас совсем не оправдывает...
— Ты уже закончила говорить о себе как о Сасаки в каждом предложении?
— А... Угх... Когда я слишком волнуюсь, то забываю, какого персонажа должна играть. Моё имя — Сасаки.
Пока они вот так перебрасывались репликами, со спины Карен окликнул голос.
— Я думал, после того как твоя связь с братом была разрушена, ты ещё не скоро придёшь в себя, но, похоже, ты держишься лучше, чем я ожидал, Карен.
— А? О... это вы...
— Приветствую. С самого вступительного экзамена не виделись, верно?
Перед ней стоял мужчина в белом костюме и шёлковом цилиндре — человек, которому нельзя было доверять уже по одному виду. Председатель совета академии Шишио, Шишио Хадзимэ. Легко перемахнув через ряд сидений, он опустился в том же ряду, что и Карен, при этом нарочно оставив между ними одно пустое место. Уселся с показной галантностью, словно истинный джентльмен.
Он точно знает, где проходит моя личная граница. Знает, что ни одному мужчине, кроме дорогого брата, я не позволю подойти ближе. И держится ровно на этом пределе.
Карен спокойно оценила поведение Хадзимэ. Всё в нём выглядело просчитанным до мелочей, и, учитывая его положение, иначе и быть не могло. Вот только именно из-за этой выверенности её настороженность по отношению к нему лишь усиливалась.
— Чем могу помочь?
— Да так, просто захотелось посмотреть это зрелище вблизи.
— Хотя вы ведь обычно даже не утруждаете себя вмешательством в Игры между учениками?
— Обычно — да. Однако эта Игра всё же немного особенная, не так ли?
— Ещё бы. Ведь на кону моя любовь к дорогому брату.
— Восхищаюсь вашей закалкой — не каждый способен выговорить такое без тени колебания, — Хадзимэ пожал плечами. — Видишь ли, сражение между Сайдзё Гуреном и Сироодзи Тоей — это ещё и война представителей. С одной стороны — божественный лидер рода Сироодзи, накопивший в нашем мире немыслимые богатство и славу, с другой — Сайдзё Гурен, зверь, сделавший себе имя в изнаночном мире. Вот мне и любопытно, кто из этих двоих сильнее.
— И именно это привлекает такое внимание? Нет... неужели...!
— Именно. За этим сейчас наблюдают обитатели изнаночного мира.
— Значит, это вы дали им возможность смотреть?
— Кто знает? Формально эта Игра и правда проходит под моим крылом, но у школы по-прежнему остаются связи с изнаночным миром. Даже без моего участия всё это всё равно бы утекло.
— Вот как...
— И всё же... интересно, выйду ли я из этого целым и невредимым?
— А?
— У семьи того человека порядки довольно суровые. Если за то, что я это допустил, ко мне пришлют частных солдат, так просто я уже не отделаюсь.
— Господин председатель... Вы сейчас о семье дорогого брата—
— О, похоже, дело снова сдвинулось.
Человек в костюме прищурился и, не дав Карен договорить, уставился в экран сквозь монокль — так, словно одним взглядом предупреждал её: больше ни слова.
Дорогой брат...
Карен тоже вновь устремила взгляд на экран и, сложив руки, безмолвно взмолилась.
Что же теперь с нами будет...?
Разумеется, её молитва не могла до него дойти. А тем временем Игра Алисы вступала в новый поворот.

Комментарии

Загрузка...