В Особняке чудес, а точнее — в главном зале, уже успела поработать система. А может, кто-то помог ей вручную. Осколки стекла исчезли, вино больше не стекало с потолка, и люстра вновь сияла мрачноватым светом. Достаточно было сделать всего шаг внутрь, чтобы сразу понять: здесь всё изменилось. Внутреннее убранство полностью перестроили. Стол, который прежде, похоже, готовили к ужину, превратился в огромный круглый стол. Украшения со стен убрали, и от этого в зале воцарилась сухая, почти безжизненная атмосфера.
— Значит, они нас всё-таки поджидали? И всё это приглашение — всего лишь ради двадцати миллионов?
Сайдзё Гурэн обвёл зал взглядом, небрежно бросив эти слова в напряжённую тишину.
— Продать информацию, чтобы в два счёта вытащить ответ... ничего иного от тебя я и не ждал, Сайдзё Гурэн.
За столом сидели трое львов. Первым его встретил секретарь студсовета Сакатоми Дзин — в очках, спиной к стене.
— И чего ты теперь строишь из себя впечатлённого, айтишный задрот? Не в том ли вся суть, что такие умники, как ты и он, аж намокают, когда грядёт большой взрыв? — с дикой, почти звериной грубостью рявкнул мускулистый парень в солнцезащитных очках. — Так, значит, против нас даже не младший брат президента и не тот ниндзёныш из Сэйдзёин, а всего лишь этот тип и две мясные куклы? Выходит, это вообще три на одного? Ха! Похоже, если проиграем, нас и правда ждёт смерть, а?
Оохоси Тайсэй развалился на спинке стула и показал остальным средний палец.
Из-под тёмных очков на девушек за спиной Гурэна тут же метнулся острый взгляд.
— Ну тогда придётся исполнить твоё желание и прикончить тебя собственноручно.
— ...Чего?
Каэдэ спокойно, но твёрдо ответила на его выпад.
— Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты не разглядел во мне потенциал. Я покажу, на что на самом деле способна, так что надеюсь, до конца игры ты будешь дрожать от страха!
— ...Ха. Ха-ха-ха! Да эта сучка просто чокнутая! Купилась на древнейший развод из всех возможных и даже выводов не сделала! Видать, у девок с таким выменем и самомнение раздуто не меньше!
Оохоси расхохотался, бесцеремонно разглядывая Каэдэ, которая с виду ничуть не изменилась после всего, что случилось.
Будто той её недавней ошибки — когда она предала команду и продалась за информацию — вовсе не было. Но сжатые кулаки говорили сами за себя.
— Хмф.
Тем временем Юруги Юра посмотрела на Каэдэ скучающим взглядом. Подцепила вишню, отправила её в рот, а потом одним только языком завязала черешок узлом.
— Столько надежды в глазах? Скучно.
— Развлекать тебя не входит в мои обязанности.
— ...Да как хочешь. Всё равно тебя раздавят в два счёта!
Между Каэдэ и Юрой тут же полетели искры. Но тут—
— Обменяться колкостями успеете позже. Для начала сравним ответы.
Сакатоми, казалось, совершенно не интересовался перепалкой девушек и смотрел только на Гурэна. В ответ тот произнёс:
— «Щелкунчик» не начинается.
— ...!
По троим членам студсовета, сидевшим за круглым столом, пробежало напряжение.
— В этом и есть скрытый трюк нотного листа. Там нет нот, которые можно было бы прочесть, нет даже первой тактовой черты, с которой должна начаться музыка. Иначе говоря, всё ещё даже не началось.
— ...Неплохо прочитал. Значит, ты не просто парень со сверхспособностью.
— А рисунок на листе — семиголовый мышиный король — это ещё одна подсказка. И ещё один шифр.
— «Щелкунчик и Мышиный король», хочешь сказать?
— Именно. В сочельник девочка получает подарок, кукла оживает и начинает сражаться с семиголовым мышиным королём. Но важнее всего здесь то, с чего вообще начинается эта история.
Гурэн хлопнул ладонью по нотному листу у себя в руке.
— Когда сова на дедовых часах остановилась в тот самый миг, как пробило двенадцать, она превратилась в старика и одновременно заставила часы замолчать... Ключевые слова здесь, разумеется, «замолчать» и «дедовы часы».
— Ты про те самые часы в коридоре, да? Они замолчали — остановились — прямо перед двенадцатью.
Гурэн кивнул на слова Юры.
— Да. Вся загвоздка в том, что они остановились до двенадцати. До этого момента Щелкунчик не двинется, а магия Золушки не рассеется.
— И нечто, что начнётся лишь тогда, когда время остановится... Это может быть только—
Сакатоми улыбнулся, и Гурэн кивнул.
— «Безумное чаепитие Шляпника!!»
Их голоса наложились друг на друга, и по банкетному залу пробежал гул. Вокруг круглого стола вновь клубился тот самый полупрозрачный туман, что уже появлялся в главном зале, а вместе с ним — бесчисленные призраки: знак того, что ученики академии напряжённо следят за происходящим. Духи, почти похожие на злых духов, окружали стол. Под взглядами этих призрачных зрителей Гурэн и Сакатоми уставились друг на друга.
— Тут почти уже нечего разгадывать. Одну из голов Мышиного короля отрубили. И стоит только прийти в большой зал, как становится ясно почему.
Гурэн поднял один палец и указал на Сакатоми, Оохоси и Юру. Пустыми оставались места хозяина и ещё троих — всего четыре.
— Раз, два, три... вместе с четырьмя пустыми стульями получается семь. Но одну голову Мышиному королю отсекли. Значит... если за круглым столом сидят шестеро... тогда чаепитие начнётся.
— Неплохо разгадано. Я даже впечатлён, Сайдзё Гурэн, — с улыбкой сказал Сакатоми Дзин, хлопая в ладони. — Разумеется, чаепитие окажется игрой. Победитель получит преимущество, проигравший — наказание.
В том, что участников должно быть именно шестеро, был смысл. Это означало, что при составе в пять человек у Команды Руж или Команды Нуар никто не может полностью занять все места и монополизировать игру. Но если бы людей было больше, то шанс вообще собрать нужное число игроков, наоборот, снижался бы всё сильнее. Впрочем, если бы такое произошло, система наверняка создала бы ещё какой-нибудь механизм, чтобы сделать игру возможной. Но сейчас размышлять об этом уже не было смысла.
Не говоря уж о том, что и сама чётность числа, вероятно, что-то значила.
У Гурэна было чувство, что предстоящая игра как-то завязана именно на их численности.
И всё же... если это и правда сцена, на которой нам предстоит столкнуться, почему её здесь нет?
Гурэн был почти уверен, что на этом поле боя его будет ждать Мидзуха. Она же так отчаянно рвалась сразиться с ним. К тому же Каэдэ уже встречалась с ней лично — значит, Мидзуха должна быть где-то неподалёку... а следовательно, существовала причина, по которой она не пришла встречать Гурэна здесь.
— Тебя интересует Митакэбара? Не беспокойся, её здесь нет. Мы её даже не звали.
— Почему? Хотите сказать, что меня и без неё хватит, чтобы сожрать?
— Разумеется. Как ты вообще смотришь на S-рангов нашей академии, Сайдзё Гурэн?
Похоже, вопрос совсем не задел Гурэна. Он ответил резко и без колебаний:
— Как на свору детей, которые дерутся за звание сильнейшего. Бессмысленно. Пусто. Ничтожно.
— С твоей оценкой я согласен. А теперь позволь исправить твоё заблуждение. Одной силы недостаточно, чтобы стать S-рангом, — Сакатоми Дзин уставился на Гурэна сквозь круглые линзы очков и указал на него пальцем. — Ты и Митакэбара, безусловно, сильны. Но вы всего лишь фигуры, которыми пользуются на таком поле боя. Настоящие S-ранги, вроде нас, — не фигуры. Мы те, кто распоряжается собственными фигурами. По крайней мере, я вижу это так. Мы — те, кто стоит наверху, те, кто вправе двигать другими. А те, кто этого не понимает, недостойны быть здесь.
Такова была вера секретаря студсовета Сакатоми Дзина. Он не считал себя просто ещё одним игроком в этой игре. Он видел в себе командира. И берсерк, которым фактически управляла Мидзуха, в его глазах стоил немногого.
— Абсолютные победители? Те, кому предначертано приносить победу? Да ты прямо помешанный фанатик. Игры подчиняются системе. Если в этой технологии чёрного ящика и возникает ошибка, то вывод очевиден: чтобы победить в системе, нужно понять, как она работает, — спокойно объяснил Сакатоми.
Гладко, ровно, без малейших колебаний — как спокойное море.
— Нужно собрать талантливых игроков, выстроить максимально эффективную стратегию и шаг за шагом подтолкнуть вероятность победы как можно ближе к ста процентам. Именно так устроена система, на которой работаю я, Сакатоми Дзин. Но в моей системе нет белого шума. Нет джокера.
Сакатоми Дзин делал ставку не на абсолютную силу, а на комбинацию из нескольких карт сразу.
— А поскольку Митакэбара практически не даёт мне прочесть свой следующий ход, от неё больше хлопот, чем пользы. Поэтому я решил, что лучше, если её здесь не будет.
— И, полагаю, она с этим согласилась? Что-то слабо верится, что приняла такое спокойно.
— Я заранее купил Флавию, чтобы она этим занялась. Сказал ей, что она получит большую долю из тех триллионов, что лежат на твоём счету, и она с благодарностью согласилась. Так что сейчас именно она сдерживает того зверя.
— ...Ясно. Эта религиозная женщина и правда действует в своей лиге. Раз она взялась за Мидзуху, значит, хочет оказать тебе услугу, чтобы потом иметь больший вес при принятии решений.
— Хех, кто знает? Так или иначе, нас всё равно трое S-рангов против одного монстра и двух любителей. Наши шансы на победу куда выше — особенно теперь, когда устранена возможная причина поражения. И именно я создал это выгодное для нас поле боя, — произнёс Сакатоми, полностью убеждённый в собственной победе. — Если тебя устраивают условия — садись с нами за круглый стол, Сайдзё Гурэн. Я не позволю тебе сотворить легенду, прыгнув из F-ранга сразу в S.
— Хех... Хе-хе-хе... Легенду, говоришь? Забавный ты человек.
Легенда... Тот, кто стоял перед Гурэном, даже не знал, что однажды это имя уже принадлежало ему.
— Сожалею, но столь печально известное имя не достаётся тем, кого способны одолеть такие слабаки, как вы.
— ...?!
От ответа Гурэна воздух будто заледенел. Сакатоми Дзин невольно задержал дыхание; всё его тело напряглось от ужаса, который вызвали эти слова. Его аватар не должен был чувствовать давление на коже. И всё же свирепая аура, исходившая от Гурэна, прорвала даже этот барьер. Багрово-красные глаза вонзились в Сакатоми, пока Гурэн отодвигал стул у круглого стола.
— Будь с вами Флавия дель Теста и Мидзуха, у вас, может быть, ещё был бы шанс. Но так — вы обречены. Из-за своей странной гордыни вы сами выбросили тот крохотный шанс на победу, который у вас был, каким бы ничтожным ни было колебание вероятности.
Его слова были до краёв наполнены высокомерием и абсолютной уверенностью.
— Ох, ну всё, теперь ты уже чересчур перегибаешь, не находишь? Хотя для зрителей так даже веселее!
— Ты ещё пожалеешь, что посмотрел на меня свысока. Подожди, пока я с тобой не закончу!
Члены студсовета вспыхнули от ярости, когда их так откровенно недооценили. А тем временем—
— ...Вот это тот самый Гурэн-сама, которого я знаю.
— Стабильно хорош! Значит, и Момоке пора включаться в работу!
И Момока, и Каэдэ были полны уверенности.
— Такому ребёнку, который так легкомысленно разбрасывается словом «легенда», не помешало бы пройти обязательный курс обучения.
— ...О чём ты вообще?
— Я покажу тебе, с кем именно ты решил сцепиться. Не жду здесь чего-то уровня чёрного боя, но уж хотя бы развлеки меня немного.
— Чёрного... боя?.. Нелепица какая-то. Ты говоришь так, словно сам через такое проходил...
— А разве ты не слышал? Даже тот беловолосый ублюдок понял это с одного взгляда. Впрочем, он тебе не доверяет. И неудивительно. Такие, как ты, для него одна только помеха.
— Ты... ублюдок... Да как ты смеешь нас унижать?!
— Хех, разумеется. Вы рассуждаете о том, как использовать шахматные фигуры к своей выгоде, но для собственного короля вы и сами всего лишь фигуры.
Сакатоми стиснул зубы. Его гордость была задета, а в глазах сверкала ярость.
— Я заставлю тебя пожалеть, что ты попытался меня спровоцировать — даже если ради этого тебе пришлось солгать. Клянусь.
— ...О, вот этот взгляд мне нравится, дружище.
После этого Гурэн, Каэдэ и Момока заняли места за столом.
«Условие достигнуто. Условие выполнено».
Как только шесть мест оказались заняты, сквозь напряжённую тишину прорезалось системное сообщение, а огни люстры погасли.
«Начинается особая “Игра Алисы”».
Когда большой зал погрузился во тьму, прозвучал голос. И в следующий миг все шестеро участников превратились в девушек-банни.
«Теперь будут объяснены правила “Игры Алисы”. Игрокам предстоит скрывать свои истинные личности и роли, стараясь добиться казни командира противоположной команды. В каждой игре каждому из шести игроков назначается своя роль. Роли таковы: “Королева”, “Алиса”, “Чеширский Кот”, “Мартовский Заяц”, “Безумный Шляпник” и “Белый Рыцарь”. За исключением Королевы, никому не раскрывается, кому досталась какая роль. Таким образом, роль Королевы команды получают по очереди. Роль Безумного Шляпника всегда достаётся игроку из команды, противоположной Королеве. Теперь об идентичностях. Как видите, все вы приняли облик девушек-банни, а ваши голоса изменены и звучат совершенно одинаково. Сейчас вы ещё можете помнить, кто где сидит, но как только игра начнётся, места будут перемешаны. После этого вы больше не сможете по внешности определить, кто сидит рядом с вами».
Это действительно была игра, возможная только в Квалиа-игре. Она могла менять даже внешность игроков и свободно переставлять их местами. Довольно необычная интерпретация подобной игры.
«Далее будет объяснён порядок самой игры. После перемешивания ролей игрок, выбранный Королевой, засветится, и его личность будет раскрыта. Затем последуют десять минут обсуждения. После этого Королева выберет, какая из девушек-банни будет казнена. Затем Белый Рыцарь выберет, кого защитит от казни. При этом оба выбора совершаются тайно от остальных девушек-банни. После этого результат объявляется публично. Казнённый игрок обязан уплатить штраф в размере десяти миллионов иен. Затем начинается следующая игра. Игрок, которого только что казнили, возрождается и вновь присоединяется к игре. Игра заканчивается тогда, когда у одной из сторон не остаётся денег, что приводит к смерти одного из игроков. Роли обладают следующими свойствами.
Королева определяет, кто будет казнён. Также она может узнать роль одного названного игрока, хотя не может увидеть, какой именно банни соответствует какому игроку.
Алиса способна установить личность игрока.
Чеширский Кот способен установить роль девушки-банни.
Если казнят Мартовского Зайца, Королева теряет десять миллионов иен.
Если казнят Безумного Шляпника, он дополнительно теряет ещё десять миллионов.
Белый Рыцарь может защитить одного человека от казни, кроме самого себя.
Осознайте свою роль и постарайтесь выиграть Игру!»
— То есть это что-то вроде экстремальной вариации «Мафии», да?
Когда объяснение закончилось, это заметила та девушка-банни, на месте которой прежде сидел Сакатоми Дзин. Голос у неё теперь был как у анимешной героини, но уверенная интонация никуда не делась. Цель состояла в том, чтобы скрывать собственную личность и при этом пытаться казнить членов противоположной команды. Главное отличие от «Мафии» заключалось в том, что голосования как такового здесь не было — решение принимала только Королева. Кроме того, участники делились сразу по двум осям: «настоящие личности» и «роли». В обычной «Мафии» нужно было бы просто понять, кто перед тобой — мирный житель или оборотень. Но в Игре Алисы требовалось различать куда больше. А если говорить о штрафах, то текущее распределение денег между командами выглядело так:
Команда Руж:
Сайдзё Гурэн — 100 миллионов иен.Кусуноки Каэдэ — 10 миллионов иен.Момогай Момока — 20 миллионов иен.
Команда Нуар:
Сакатоми Дзин — 20 миллионов иен.Оохоси Тайсэй — 50 миллионов иен.Юруги Юра — 29,9 миллиона иен.
Если смотреть на общую сумму, команда Гурэна, возможно, имела перевес. Но и Момока, и Каэдэ находились всего в одном поражении от критической черты. Поскольку победа или поражение определялись тем, у чьей команды первой закончится хотя бы у одного участника деньги, студсовет обладал очевидным преимуществом. К тому же распределять деньги можно было только в начале, так что Гурэн уже не мог передать им больше. С началом Игры их сразу же загоняли в угол. И всё же Гурэн — пусть и в облике девушки-банни — выглядел так, будто именно это и приводило его в азарт: на губах играла ухмылка.
— Каэдэ, Момогай, подойдите.
— Чт— Эй, не тяни меня за ухо!
— Так их и правда можно чувствовать, когда к ним прикасаются? Странное ощущение — иметь и обычные уши, и кроличьи.
Пока Каэдэ едва не плакала, а Момока рассуждала так, словно только что постигла истину мироздания, Гурэн не обращал на это особого внимания и лишь наклонился к ним ближе.
Как только он увидел эти правила, у него сразу родился идеальный способ — загнать стаю львов на бойню.
— Поняли, вы двое?
— Д-да, вполне. Но вы уверены, что стоит именно так?
Каэдэ не смогла скрыть беспокойства, но Гурэн сохранил спокойствие и положил ладонь ей на голову — как любимой ученице.
— Разумеется. И если мы хотим победить, мне сейчас как никогда понадобится ваша помощь.
— Гурэн... сама...
— Если Гурэн-сама прикажет, Момоке кажется, что она вообще всё сможет! Хмф!
— Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы ты вела себя чуть осторожнее и сдержаннее... Ну да ладно.
Момока, похоже, чересчур воодушевилась грядущей Игрой, и Гурэн с тихим вздохом попытался слегка остудить её пыл.
Тем временем Сакатоми Дзин наблюдал за обменом между этой троицей издали, с потаённой усмешкой на губах. Да, эта игра выпала чисто случайно, но какой же удачный выбор. Командная активность с самого начала. В их нынешнем положении у них не было ни единого шанса на победу. И всё же сам Сакатоми был не настолько наивен, чтобы недооценивать противника.
— Оохоси, как ты оцениваешь способности Момогай Момоки? Она что-то скрывает? Может, её истинный потенциал выше, чем кажется?
— Я держался поближе к ней, как ты и велел. Но, по-моему, насчёт неё можно не переживать. Она чудовищно сильная, но соображает медленнее улитки. Скорее уж миленькая горилла.
— ...Понятно. Значит, наш первоначальный анализ оказался верен. А у тебя как, Юруги?
— Каэдэ-тян, да? Ничего особенного. И вообще, похоже, что Гурэ-чан сам от них ничего не ждёт!
— Угу... Я думал, у неё может оказаться какой-то козырь в рукаве, раз она бывшая C-ранкерша, но... похоже, моя изначальная оценка тоже была точной.
Если так...
— Скорее всего, Сайдзё Гурэн попытается использовать Кусуноки Каэдэ и Момогай Момоку, чтобы при помощи какой-то уловки одолеть нас троих.
Юра недоверчиво вскинула голос:
— Ты серьёзно? Думаешь, он правда поручит что-то этим двум полоумным?
— Он знает, что нам известны их слабости, а значит, попытается обратить это себе на пользу. Однако... — Сакатоми Дзин на мгновение замолчал, и на его губах появилась хищная улыбка. — Я не думаю, что эти двое сумеют исполнить всё, что бы он ни задумал. Главное — убрать Сайдзё Гурэна. Поэтому... мы обрушим на него всю нашу мощь, а с мелочью разберёмся уже потом.
— Ну, я и знала, что всё к этому и сведётся!
Юра высунула язык и ухмыльнулась. Сакатоми отвёл взгляд от своих надёжных союзников и вновь посмотрел на Гурэна.
Я готов признать, что он и правда силён, но...
Он уставился на дурака, осмелившегося бросить вызов студсовету.
Когда его пометили мы втроём, бояться уже нечего. Я заставлю его пожалеть, что он посмотрел на нас свысока.
И тогда ИИ, голосом, в котором не было ни единой эмоции, словно всё происходящее целиком находилось под его контролем, объявил начало Игры.
«Первый раунд Игры Алисы — начинается».
Ва-а-а?! Это и есть та самая перестановка, о которой говорил ИИ? У Момоки сейчас голова закружится!
На миг всё вокруг погрузилось во тьму, и Момогай Момока почувствовала лёгкую тошноту, с трудом удерживаясь на стуле. Когда она огляделась, вокруг по-прежнему сидели девушки-банни, но после перемешивания все выглядели немного дезориентированными. Затем она поняла, что теперь сидит совсем на другом месте. И вовсе не обязательно, что рядом с ней сейчас сидят Гурэн или Каэдэ. От этой мысли ей стало страшно. И одиноко.
Н-нет! Момока не может расклеиться уже сейчас! Сначала надо проверить свою роль— А?!!
Прямо у неё перед глазами возникла красная треугольная призма со словом Queen. Осторожно покосившись в зеркало у стены большого зала, она увидела не какую-то другую девушку-банни, а себя — с круглыми от изумления глазами. На голове красовалась маленькая корона, совершенно ей не подходившая. Значит...
То есть... в первом раунде Королева — Момока?!
Ей досталась важнейшая роль, позволяющая атаковать врага. Но раз уж она стала Королевой, у неё была и обязанность, которую следовало исполнить. Она медленно открыла рот.
Это был самый быстрый и простой способ нанести удар немедленно.
И именно это поручил ей Гурэн.
— Гурэн-сама! Каэдэ-сан! Назовитесь!
— ...
— ...!
Атака началась сразу же. На слова Момоки подняли руки две девушки-банни. Одна — спокойно, вторая — чуть растерянно.
— ...Ц.
Одна из девушек-банни раздражённо цыкнула языком, даже не пытаясь скрыть своё недовольство.
— Значит, хотите сначала подтвердить, кто ваши союзники? Вполне логично, не спорю, но до ужаса скучно. Разве не в том прелесть Игры — понять, кого следует казнить?
— Я бы и не возражала поиграть просто ради веселья, понимаешь? Но это работает только в самом первом заходе. В следующем раунде уже появятся подделки, которые станут изображать настоящих людей, так что отделять ложь от правды будет сложнее. Но сейчас это неважно. Я — Белый Рыцарь, Момогай.
— А я Чеширский Кот!
— О, Каэдэ, прямо в яблочко. Тогда хотя бы не прострелим себе ногу, случайно прикончив Мартовского Зайца.
— Да! А теперь человек напротив меня — скажи нам свою роль!
Она указала на одну из девушек-банни, и та дёрнула ушами. Милое лицо сразу исказилось злостью. Отвечать она не стала, но, похоже, Каэдэ всё равно увидела её роль на виртуальном дисплее, видимом только ей одной.
— Есть попадание! Это Безумный Шляпник!
Особенность Чеширского Кота заключалась в том, что он мог увидеть роль другой девушки-банни. А шанс сразу наткнуться на Безумного Шляпника — того, кого ни в коем случае нельзя было ошибочно казнить, — составлял один к трём. Везение было редкое, и потому радость Каэдэ была вполне понятна.
— Хо-хо-хо-хо! Разумеется, именно так и бывает, когда вы полагаетесь на мою удачу!
— Отличная работа, Каэдэ-сан! Значит, теперь ход Момоки! Девушка-банни D, Момока заберёт твою голову!
В тот миг, когда Момока это произнесла, в воздухе появился синигами с гигантской косой. Ни секунды не колеблясь, он отсёк девушке-банни голову. Отрубленная голова превратилась в полигоны, вслед за ней — и всё тело. А из-под него показалась—
— Гр-р-р...! Да почему именно я?! И как вообще можно было с такой удачей сходу угадать самого опасного Безумного Шляпника?!
Юруги Юра, уже в своём настоящем облике, топнула ногой от злости, и даже её милый голос сейчас рычал.
Из-за этого она потеряла десять миллионов — и ещё десять сверху по правилу Безумного Шляпника. На руках у неё оставалось всего 9,9 миллиона.
— То есть если меня казнят ещё раз, я и правда вылетаю? Да ну, гр-р-р...!
— Не переживай, Юруги. Всё укладывается в расчётные пределы. Особенно такая стратегия в первом раунде. Вероятно, я бы и сам сделал то же самое.
— Хех, да знаю я, знаю. Я просто хотела усыпить их бдительность!
Сакатоми Дзин, как и всегда, оставался холодным и расчётливым, тогда как Юра лишь высунула язык.
— Так ты решила изобразить побеждённую? Хм, значит, очень уверена в себе.
— Ага! Вам просто повезло с той атакой. И вообще, чего это ты такой уверенный, если сам просто на удачу выехал? Ужасно убого.
— Т-ты вечно должна оставить за собой последнее слово...!
— Каэдэ, перестань на неё вестись. Тебе повезло — ну и что? Всё равно именно ты принесла нам победу.
— А... верно. Простите меня, Гурэн-сама.
— Не за что извиняться. Наоборот — гордись. Ты родилась в богатой семье, владеющей Kusunoki Constructions, одной из крупнейших строительных компаний Японии. Ты действительно удачлива. Просто верь в свою удачу.
— Да...!
Перед началом матча Гурэн объяснил Каэдэ, почему она не могла побеждать. Раньше она отрицала собственную удачу и везение и пыталась брать верх в Играх за счёт хитроумных схем и обмана. Но, по словам Гурэна, это было столь же бессмысленно, как если бы спринтер тренировался как марафонец. Конечно, стиль боя, не опирающийся на удачу и природный дар, может казаться профессиональным и искусным. И в подпольном мире, где поражение недопустимо, большинство обычных людей именно это и считает здравым смыслом. Но на деле всё иначе. Те, кто отвергает такие сверхрациональные факторы, как удача, обычно максимум застревают где-то в середине. Некоторые профессионалы, участвовавшие в чёрных боях, прекрасно умели опираться на везение и обращать его себе на пользу. Разумеется, одной удачи Каэдэ никогда не хватило бы, чтобы подняться туда. Но если она сумеет соединить своё мастерство в Играх с врождённой удачей, то станет куда сильнее, чем сейчас.
«Первый раунд Игры Алисы завершён. Переход ко второй игре».
И снова весь их мир погрузился во тьму.
На этот раз против Королевы должна была играть Команда Руж. Королевой Команды Нуар оказался с виду хулиганистый Оохоси Тайсэй. Он потёр украшенные кольцами руки и осклабился.
— Значит, верить в собственную удачу, да? Меня от тебя тошнит, но мысль ты подкинул хорошую. И ещё — я не хочу, чтобы кто-то болтал. С обеих сторон. Та девушка-банни, которая заговорит первой, будет казнена мной, Королевой.
— ...
— Отлично, люблю послушных котят. Начнём с Алисы! Пусть Алиса назовёт себя! Но без лишних слов. Рот держать на замке.
Под этим абсолютным приказом Королевы одна из девушек-банни подняла руку.
Но следом поднялась и вторая.
Своими Алисами назвались сразу две.
— Хех, значит, решили разыграть меня, да?
Оохоси облизнул губы так, будто именно этого и ждал.
С высокой вероятностью настоящая Алиса принадлежала стороне студсовета. Потому что если бы эта ключевая роль досталась команде Гурэна, они бы её не раскрыли. Значит, кто-то лжёт нарочно, чтобы посеять путаницу. Но обе руки поднялись почти одновременно, не оставляя Оохоси возможности судить, кто среагировал первым. Выходит, это заранее продумали.
— Хех, любопытно. Ладно, дальше... Чеширский Кот!
— Я Чеширский Кот — Сакатоми Дзин.
Одна из девушек-банни подняла руку и ответила. Похоже, он даже назвал своё имя, чтобы исключить дополнительную путаницу, но Оохоси это совсем не понравилось.
— Какого чёрта? Я же сказал — без разговоров без моего разрешения, ублюдок.
— Я нарушил твоё правило без всякой предварительной договорённости. А значит, это возможно только потому, что я — настоящий Сакатоми Дзин. Я дал тебе информацию, которую ты хотел, так что будь благодарен.
— Ц, ладно. Всё равно не выношу тебя, Дзин-кун.
— Взаимно. Продолжай Игру.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...