— Похоже, первым хожу я. Ну и что бы такого спросить...
— Спрашивай что угодно. Слишком откровенные или провокационные вопросы может отклонить управляющий ИИ, но в остальном ограничений нет.
— Вот как, вот как, — без всякого выражения отозвался Гурен.
Одно лишь его отношение показывало, что сама Игра ему будто бы совершенно неинтересна, и от этого по спине Каэдэ пробежали мурашки. Она едва сумела скрыть страх, шевельнувшийся в груди, прикрыв рот веером.
Хм... Он наверняка блефует. Но сомнений нет. Он угодил в мою ловушку. Охотница здесь — я.
Всё, что привело их к этому моменту, шло в точности так, как и задумала Каэдэ. С самого начала всё это было нужно лишь ради одного — высасывать GP из слабых. Она бросала вызов глупым, невежественным и беспомощным, чтобы пожирать их одного за другим. Начинала с дешёвых и якобы безобидных игр, постепенно внося в их жизнь тревогу и разлад, иногда даже намеренно им поддаваясь, чтобы вселить надежду, а затем затягивала всё глубже, пока они не теряли чувство опасности перед её Играми. Повадки гиены, терзающей слабых, — именно так играла Кусуноки Каэдэ.
Смейтесь сколько угодно и зовите меня трусихой. Но если хочешь выстоять против чудовищ этой академии, тебе нужна сила. Сила денег — то есть GP. И я собрала достаточно GP, чтобы суметь сделать ставку, когда выпадет настоящий шанс!
И вот этот шанс наконец перед ней. Величайшая возможность повалить гиганта — Сайдзё Карен. Какое же везение, что он появился ровно тогда, когда её прежняя добыча, Момогай Момока, уже была почти полностью выжата. Чтобы вытянуть из Момоки всё до капли, Каэдэ действовала заодно с несколькими другими учениками. Внутри класса Момока осталась совсем одна, ей не на кого было положиться. И потому, когда в классе появился загадочный переводной ученик, Каэдэ была уверена: Момока тут же за него ухватится.
Потому что я знаю о Момоке-сан всё.
Так же как лев выкладывается на полную даже ради поимки одного кролика, гиена бросает всё своё существо на охоту за слабым. Ради этого Каэдэ использовала любые методы и средства. И не будет преувеличением сказать, что, пожалуй, она знала Момоку лучше, чем та знала саму себя.
И Момока-сан до сих пор оставалась самым приятным блюдом.
Первоклассная гиена расплылась в злобной улыбке. В тот миг, когда Момока стала рабыней Сайдзё Гурена, исход этой Игры для Каэдэ уже был решён.
Право же... Какая же ты была глупая, Момока-сан.
Каэдэ бросила на Момоку жалостливый взгляд. Та с тревогой смотрела в спину Гурена, искренне считая себя его союзницей и даже не понимая, что именно через неё Каэдэ получила смертельно важную информацию.
Ах, до чего же она прелестная клоунесса! В награду после этого я сделаю её уже своей рабыней.
Каэдэ не ненавидела Момоку. Напротив, как к драгоценной вещи, она вынуждена была признать её миловидность. Именно поэтому она так ловко управляла всеми одноклассниками, которых влекло к Момоке, и использовала их в своих целях. После этой победы, когда она заберёт у Карен пятьдесят миллионов GP, их положение окончательно перевернётся, и уже она встанет на вершину класса. А когда власть будет у неё в руках, она одарит свою очаровательную Момоку и издевательствами, и любовью.
— Вопрос, значит? Хм, что бы такого спросить... — Гурен задумчиво провёл рукой по подбородку.
Увидев этот рассеянный, словно ничего не понимающий жест, Каэдэ лишь сильнее улыбнулась, будучи уже уверенной в своей победе.
Можешь думать сколько угодно, но запретное слово, которое ты мне назначил... я уже вычислила!
Именно поэтому Каэдэ так уверенно добавила ту дополнительную ставку в пятьдесят миллионов GP. Благодаря информации, случайно полученной через Момоку, она была абсолютно уверена, что проиграть не может. А раз так, грех было не использовать эту ситуацию по максимуму.
Подумать только, он выбрал для меня словом «ватакуси»... На первый взгляд кажется, будто он просто дурачится, но в голове у него всё схвачено очень точно. Если бы я не знала заранее, я ведь и правда могла бы ему проиграть.
Поскольку Игрой управлял общешкольный ИИ SAI, обойти защиту и заранее узнать выбранное противником запретное слово было невозможно. Поэтому ей приходилось полагаться на прослушку, жучки и прочие методы, чтобы выяснять о противнике всё: увлечения, предпочтения, привычки, манеру речи — всё, что можно было обратить себе на пользу. И тем устройством, которое она использовала на Момоке, было—
— Тогда начнём с первого вопроса. Сколько именно прослушек ты понатыкала на своих одноклассниках? Меня даже впечатлило, что ты не побрезговала засунуть крошечные жучки даже в её заколки.
— Что...?!
Этот вопрос, произнесённый Гуреном так, словно речь шла о чём-то совершенно естественном, заставил глаза Каэдэ распахнуться.
— Ч-что вы такое говорите? Это просто нелепо — предполагать, будто—
Она едва не произнесла собственное запретное слово. Точность, с которой Гурен задал вопрос, выбила её из равновесия. Но проиграть таким образом она не могла себе позволить. Потому что однажды именно ей предстояло встать на вершине академии Шишио и править уже миром за её пределами.
— В-вы хотите сказать, что великая Кусуноки Каэдэ прибегает к подобным подлым средствам? И где ваши доказательства? Нельзя обвинять человека в таких гнусных поступках, не имея на руках неопровержимых доказательств!
— Хех, обвиняю, значит? Тогда почему ты только что не договорила до конца? Обычно здесь у тебя и «ватакуси» тут, и «ватакуси» там, а сейчас ты чуть ли не упрямо избегаешь этого слова. Словно заранее знала, что я сделал его твоим запретным.
— Хм, до смешного нелепо, — отрезала Каэдэ, пытаясь высмеять логику Гурена. — Выбирать местоимение для Игры в запретное слово — совершенно обычное дело. Потому что их слишком часто и небрежно используют.
— Да неужели? Вот этим ты и собираешься оправдываться?
Безо всякого выражения уставившись на неё, Гурен лишь смотрел — и от этого взгляда у Каэдэ снова пробежал холодок по спине.
Без сомнений, он понял, что я использовала жучки на Момоке-сан. Но если это так... тогда всё может стать сложнее.
Если он догадался о прослушке ещё в тот момент, когда Игра только началась, значит, вполне возможно, что слово «ватакуси» было лишь приманкой с самого начала. А это означало, что ей следовало остерегаться не только самого «ватакуси», но и других возможных слов.
— ...Это и был твой вопрос? Тогда ход переходит.
— Да, без проблем.
— Прекрасно. Тогда... кто рассказал тебе о прослушке?
Она отказывалась верить, что Гурен дошёл до этого сам. Если кто-то и мог сообщить ему об этом, то самым очевидным вариантом оставалась Сайдзё Карен. Значит, он должен назвать именно её.
Стоит ему только произнести это имя — и победа будет моей.
Запретным словом, которое Каэдэ выбрала для Гурена, было — Карен. Вероятность того, что он назовёт её имя естественным образом, была невероятно высока, а уж вывести разговор к ней и вовсе не составляло труда. Особенно если учесть, что Каэдэ до сих пор считала Гурена бездарным ничтожеством, вполне заслужившим свой F-ранг, и полагала, что Игра закончится, не успев начаться. Ну же, скажи. Назови имя своей младшей сестры.
— Это был Бэндзо-сан.
— ...Кто это вообще такой?!
— Мой воображаемый друг.
— Прекратите нести чушь!
— В этой Игре каждый вопрос задаётся с определённым умыслом. С чего бы мне тогда отвечать на него честно? Ты что, думала, что возьмёшь меня так просто?
— ...!
Этого ответа хватило, чтобы окончательно подтвердить мысли Каэдэ. Стоявший перед ней человек — старший брат Сайдзё Карен — был вовсе не каким-то там жалким F-рангом. И его холодная уверенность вовсе не была пустым блефом.
И всё же... это тоже входит в мои расчёты!
Кусуноки Каэдэ была расчётливой женщиной. Она никогда не шла на столь крупный риск, не будучи уверенной, что выйдет победительницей. Она нападала только тогда, когда все нужные фигуры уже были собраны. Именно поэтому, на случай, если Гурен и правда окажется достаточно опасным, чтобы называться старшим братом Карен, она заранее приготовила нечто такое, что заставит его выкрикнуть имя сестры наверняка. С этими мыслями Каэдэ резко сложила веер и направила его кончик к потолку.
Это был условный сигнал.
В следующий миг из толпы выступили четверо парней и окружили Карен.
— Э-э?! Ч-что всё это значит?!
— Хи-хи... Простите за это, Сайдзё Карен. Мы всего лишь присоединяемся к Игре как мирные участники, не более, — сказал один из них, хватая Карен за запястье.
Какой старший брат останется спокоен, если любимую младшую сестру внезапно окружает группа сомнительных на вид парней? Особенно если, судя по сведениям, собранным Каэдэ, эти двое были весьма близки. Стоит ему хоть немного потерять самообладание — и имя вырвется само собой. Более того, он непременно выкрикнет его, спасая младшую сестру, оказавшуюся в беде—
— Подумать только, что ты решила использовать чувства дорогого брата ко мне против него... Жалкая трусиха!
— Хи-хи. В этой школе либо ты пожираешь, либо пожирают тебя. И это твоя вина, что ты ходишь без всякой охраны. Надеюсь, эти несколько мгновений в компании парней придутся тебе по вкусу, Карен-сан.
Карен возмущённо вскрикнула, а Каэдэ лишь самодовольно улыбалась, почти уже празднуя победу.
Но в следующий миг—
«Произнесено запретное слово. Произнесено запретное слово».
Вместе с весёлой мелодией голос ИИ, раздавшийся из студенческого справочника Каэдэ, разрезал напряжение.
«Победитель... Сайдзё Гурен!»
— ...Что?
Рот Каэдэ приоткрылся, но сама она, похоже, была уже не в состоянии понять, что именно произошло.
Её взгляд опустился на терминал в руках. На экране горел красный символ, означавший её поражение.
— Чт... что... почему?! Когда я...?
Каэдэ была совершенно сбита с толку.
Даже зрители, собравшиеся вокруг, не могли вымолвить ни слова и застыли как вкопанные. Тишина, накрывшая класс, была почти болезненной, но Гурену до этого не было никакого дела.
— Я мог бы сказать то же самое, что и про Момогай... Но, Кусуноки, ты и правда совершенно не годишься для таких Игр.
— ...?!
— Твоя жажда подняться выше достойна уважения, но ты слишком зациклилась на Карен. Хотя я понимаю, почему она казалась тебе занозой. Но если в твоих стратегиях начинают мешаться эмоции, ты уже не более чем третьесортный мусор.
— Именно так. Смешно было бы думать, будто я хоть на миг считала себя в опасности.
Вслед за холодным замечанием Гурена Карен без колебаний вонзила ещё один клинок в уже и без того разбитое сердце Каэдэ. И стало очевидно, что весь её образ девушки в беде до этого был не более чем игрой. Она даже не выглядела особенно раздражённой тем, что один из парней всё ещё держал её за запястье.
— Я с самого начала знала, что ты готовишь какой-то трюк, чтобы обеспечить себе победу. Поэтому и выбрала для тебя такое запретное слово, которое ты обязательно неосторожно выпалишь в порыве раздражения.
— Э... этого не может быть... Запретное слово, которое ты мне дала...
— Ага. «Карен». Ровно то же самое, что ты выбрала для меня.
— Не... может... быть...
Каэдэ рухнула на колени. Её стратегия, собственное запретное слово, вообще всё, что она так тщательно готовила, было без остатка прочитано и обращено против неё. Это было полное, безоговорочное поражение.
— Но... я всё равно не понимаю... Разве ты не должен был переживать за свою младшую сестру? Если ты знал, что ей грозит опасность, почему не сделал так, чтобы она просто держалась подальше и оставалась в безопасности?
— А, это? Ну, тут ты просто кое в чём ошиблась.
— В чём?
— У Карен вообще-то есть первоклассный телохранитель.
Сказал Гурен — и сразу вслед за этим—
— Как долго вы ещё собираетесь вот так её окружать?! Пока здесь Момока, вам не позволено так грубо обращаться с Карен-самой!
Закричала девушка и, вцепившись в руку парня, державшего Карен, резким движением швырнула его на пол.
— Гуэх?!
— Т-ты дрянь! Ты кем себя вообще возомнила?!
— Это слова Момоки! Карен-сама была так добра и заботилась о Момоке, поэтому она никому не позволит причинить ей вред!
В её голосе прозвучала ярость, совершенно не вяжущаяся с тем мягким и плаксивым образом, к которому все привыкли.
Столкнувшись с её решительным взглядом и только что увидев, как один из парней уже улетел на пол, остальные тут же побледнели и, отступив, поспешили затеряться в толпе.
— Из-за того, что ты недооценила Момогай, я и мог оставить Карен приманкой — такой, какой ты и хотела её сделать. Ну и каково это — за считаные секунды самой превратиться из охотницы в добычу?
— Гх...!
Каэдэ скрипнула зубами от стыда.
Затем, резко оглядев класс, она выкрикнула хриплым голосом:
— Я этого не принимаю! Ты не мог сам всё это раскусить! Кто-то тебя предупредил! Кто-то меня продал! Кто это был?! Выходи, предатель! Я сама тебя раздавлю!
По классу тут же пошёл гул. Ученики переглядывались и качали головами. И это было вполне естественно. Потому что никакого предателя среди них не существовало. Каэдэ сама придумала его себе как пугало и оправдание своему поражению.
— Каха! Если уж и есть здесь предатель, то это только ты сама.
— Что?! О чём ты вообще—
— Ты с самого начала сама щедро разбрасывала подсказки. Кто бы после этого не догадался, к чему всё идёт?
— ...А?
Каэдэ уставилась на Гурена с явным недоверием.
Но тот продолжал, будто читал лекцию.
— Вчера ты так яростно распиналась о том, что нельзя полагаться на удачу, а потом вдруг полезла вызывать на Игру меня — человека, который перевёлся сюда всего два дня назад. Уже одного этого было достаточно, чтобы насторожиться. Даже если бы у тебя было два дня на то, чтобы собрать обо мне информацию, ты бы не успела накопать ничего по-настоящему полезного, разве нет? А значит, куда вероятнее, что ты прибегла к какому-то другому, более... грязному способу, чтобы выжать максимум сведений.
— !
— Карен никогда не сделала бы ничего, что поставило бы меня в невыгодное положение, так что вероятность утечки через неё была почти нулевой.
— Разумеется, дорогой брат. Даже если бы мне пришлось заплатить за это собственной жизнью, я всё равно всегда была бы на вашей стороне...
— Хватит. Ты уже слишком липнешь. Отойди от меня.
— Боже, ну зачем же так смущаться именно сейчас.
— Ну... если не считать эту дурочку, остаётся только один возможный источник утечки рядом со мной — Момогай. Потому что она здесь самая большая идиотка.
— К-Как жестоко, Гурен-сама!
Даже находясь рядом со своей младшей сестрой и одноклассницей, Гурен по-прежнему говорил совершенно бесстрастно.
— Не так уж трудно было догадаться, что именно на Момогае ты и развесила свои жучки. Поскольку, сколько бы Карен ни подталкивала меня участвовать в Играх, я упрямо отказывался, ты решила, что перед тобой какой-то жалкий слабак. А значит, добыча лёгкая.
— ...!
Один за другим все замыслы Каэдэ были раскрыты прямо перед классом. Отрицать это она не могла. Потому что всё действительно происходило именно так.
— И раз уж ты могла подслушивать наши разговоры, мне оставалось только выбрать подходящее запретное слово и придумать, как вынудить тебя его выпалить. Дальше всё было до смешного просто. Мне всё это время было смертельно скучно.
— П-подожди! Ты тут только и делаешь, что без конца болтаешь... Но всё это — лишь догадки! А что, если ты просто нагло меня оклеветал?!
Запротестовала Каэдэ почти в отчаянном крике.
В ответ Гурен улыбнулся — холодно и безжалостно.
— Догадки? Клевета? Тут вопрос не в том, прав я или нет. Это просто истина. И, кстати...
Он заговорил так, будто отчитывал маленького ребёнка.
— Те, кто не готов положить на кон собственную жизнь ради своего [Видения], вообще не имеют права ставить фишки.
Эти несколько слов вошли Каэдэ в грудь, точно невидимая рука, сжавшая сердце. Все её приготовления, все победы, которых она добилась до сих пор, — в один миг были перечёркнуты. Осознав это, она лишилась последних сил в ногах и окончательно осела на пол.
— Если бы речь шла только о пяти GP, я бы и сам спокойно мог тебе их отдать. Проигрывай я время от времени, если это позволило бы мне спокойно жить здесь со всеми — я бы счёл это вполне честной платой. Но—
— Иии...!
Когда она сидела на полу, ледяной взгляд Гурена пронзил её насквозь.
— — Ты втянула в это Карен.
Он схватил Каэдэ за чёлку и рывком поднял её голову, заставляя смотреть прямо себе в глаза.
На расстоянии, где губы почти касались друг друга, он произнёс приглушённым голосом:
— Если ты покушаешься на то, что для меня важно, я не прощу тебя так просто. Я научу тебя тому, что Игры могут не только приносить победу — они ещё и ломают людей.
— ...!
Каэдэ содрогнулась от ужаса, будто к её горлу приставили невидимое лезвие.
Ей послышался звук — звук того, как рушится всё, ради чего она жила. С самого дня своего поступления в эту школу, будь то утро, полдень или ночь, она тратила всё своё время лишь на одно: оттачивала себя. Используя все знания, подмечая мельчайшие детали, шаг за шагом она поднималась всё выше. Но ради чего? Секунда за секундой GP вытекали из неё, словно кровь. Пока наконец—
«Игра завершена».
«Проигравшая: C-ранг, 239-е место, Кусуноки Каэдэ-сан. Списание 50 000 000 GP».
«Победитель: F-ранг, 2703-е место, Сайдзё Гурен-сан. Начисление 5 GP».
«Победитель: B-ранг, 98-е место, Сайдзё Карен-сан. Начисление 50 000 000 GP».
«У Кусуноки Каэдэ-сан больше не осталось GP. Удаление из рейтинга».
Она потеряла всё.
И отнял это у неё холодный, механический голос.
— Гааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!
Каэдэ издала душераздирающий крик и со всей силы ударила ладонями в пол. По её щекам покатились слёзы. Гурен смотрел на неё сверху вниз—
— ...Если потом собираешься так жалеть о потере всего, то нечего было вообще лезть в ставки, дура.
Бросив ей эти последние слова, Гурен прошёл мимо и направился к своему месту. Словно не произошло ничего особенного. А Каэдэ так и осталась одна в углу класса. Никто и не подумал протянуть ей руку. В этой академии никто не встанет на сторону проигравшего. Никто даже не заговорит с ним — разве что...
— ...Как же жалко. Похоже, на этом для Кусуноки всё и закончилось, а?
— Даже переведённого ученика одолеть не смогла? Похоже, настоящая королева седьмого класса — всё-таки Сайдзё Карен.
Каждый раз, когда кто-то издали отпускал в адрес Каэдэ колкость, нарочно так, чтобы она услышала, её спина дёргалась. Но в ответ от неё слышались только всхлипы и сдавленное рыдание. Не обращая на это внимания, Гурен сел за свою парту, и на лице у него было лишь мрачное раздражение. Для него всё это было не триумфом, а только досадой и отвращением. В отличие от него, Карен стояла рядом, опьяневшая от восторга.
— Ах, как прекрасно. Ваша острота нисколько не притупилась. Хи-хи...
Гурен отвёл глаза от невинной улыбки младшей сестры и тяжело опустился на стул. Он заткнул уши, закрыл глаза и просто попытался заснуть.
В тот же день весть о результатах Игры в запретное слово разнеслась по всей академии Шишио, точно пожар: ученица C-ранга Кусуноки Каэдэ вылетела из рейтинга. Пока его сестра заработала миллионы GP, сам переводной ученик так и остался почти на самом дне. Эта информация мгновенно разлетелась по школьным внутренним соцсетям, породив бесконечные слухи и пересуды. Кто-то праздновал появление нового таланта, кто-то списывал всё на случайную удачу ничтожного F-ранга, а многие уже надеялись в ближайшие дни сами вцепиться в него. Но для самого Сайдзё Гурена вся эта шумиха не была поводом для гордости. Напротив — он терзался тяжёлым сожалением.
Теперь я точно влип. Так беспощадно раздавить одноклассницу в Игре... Да я сам себе неприятности накликал.
С того матча, где на кону стояли и 5 GP, и 50 миллионов GP, прошло полдня.
— А-а-а... Я правда перегнул палку...
Сидя в пустом классе, окрашенном алым светом заката, Гурен всё так же закрывал лицо руками, уткнувшись в парту. Справа и слева от него стояли Карен и Момока, причём обе продолжали сиять улыбками.
— Вовсе нет, дорогой брат. Напротив, я счастлива, что мне довелось увидеть хотя бы крошечную часть вашей истинной силы.
— Вот именно! Вы так легко победили Кусуноки-сан, хотя Момока с ней бесконечно мучилась!
— Проблема совсем в другом. Сегодня на всех уроках Кусуноки сидела и сверлила меня взглядом, ещё и плача...
И не только это.
— А Сироодзи ещё и закидывает меня сообщениями каждые пять минут... Какой же он раздражающий. Я пытался просто игнорировать его и спокойно жить дальше, но он не отстаёт.
— Сироодзи Асато, верно? Должна признать, я и сама о нём мало что знаю. Уже одного упоминания группы Сироодзи достаточно, чтобы держаться настороже, так что я тоже старалась к нему не приближаться.
— И правильно делаешь. Продолжай в том же духе, Карен. К сталкерам лучше не лезть.
— Не беспокойтесь. Единственный человек, к которому я хочу приближаться, — это вы, дорогой брат.
И это тоже давало Гурену лишний повод для тревоги. Хотя бы за её будущее. Поймав себя на этой мысли, он снова тяжело вздохнул.
— Серьёзно... Стоило только учуять запах Игры, и я сразу сорвался. Ну и насколько же я в этом смысле чувствительный?
И не только это — он без малейших колебаний растоптал Каэдэ в Игрe. Был очень высокий шанс, что окружающие уже увидели проблеск его настоящей силы.
Честно говоря, я и не думал, что она окажется настолько слаба...
Это была полностью односторонняя Игра. Если бы Каэдэ хотя бы раз заставила его поволноваться или хоть немного приблизилась к победе, Гурен ещё мог бы списать всё на везение. Но при таком результате это выглядело слишком уж явно. Он просто раздавил Каэдэ из-за разницы в уровне — и все остальные это тоже поняли. То, что довольно высоко стоявшая ученица внезапно вылетела из рейтинга, разлетелось по внутренним соцсетям и вызвало бурную реакцию. Даже на уроках в него летели бесконечные вопросы и комментарии, от которых у Гурена только сильнее сводило желудок.
Я ведь не хотел снова идти этим путём...
Это было похоже на зависимость. Стоило телу уловить малейший запах возможного столкновения, как он немедленно проваливался в свою Синестетическую Личность, и она искажала его характер. Тело Гурена уже слишком привыкло к тому, чтобы обманывать других, ранить их и отнимать самое дорогое. И даже если разум ещё частично сохранялся, тело всё равно ему не подчинялось.
А ведь я хотел смыть с себя это мерзкое прошлое...
Гурен встряхнул головой, словно пытаясь вытрясти эти мысли прочь.
— Теперь уже поздно тонуть в сожалениях. Но вот что точно — больше ни разу! Ни за что! Я больше никогда не буду участвовать ни в одной Игре!
— Пожалуйста, не говорите так, дорогой брат! Потеря такого таланта была бы бедой не только для Японии... но и для всего мира!
— Верно, Гурен-сама! А Момока была бы вечно благодарна, если бы вы хотя бы немного научили её чаще побеждать в Играх!
И Карен, и Момока почти синхронно повисли на нём с двух сторон, умоляя его. Но сейчас Гурен был в таком состоянии, что даже такое внимание со стороны двух невероятно милых одноклассниц его нисколько не радовало. Он лишь сухо ответил:
— Даже не мечтайте. И вообще, этому нельзя научить. Ты просто не создана для азартных игр.
— Но откуда вы можете это знать?! Момоке просто нужен маленький толчок! Всего лишь!
Взмолилась Момока и прижалась к его плечу, так что её пышная грудь прижалась к нему довольно плотно.
Но никакой радости от этой мягкости и тепла Гурен не испытал — наоборот, лишь раздражённо отстранил её.
— Он прав, Момока-сан. У дорогого брата нет времени учить кого-то вроде вас, ведь совсем скоро он возглавит всю эту академию. Разве не так?
— Я же уже сказал, что не собираюсь ничего такого делать! Я ушёл на покой, ясно?! Всё кончено! Я хочу просто прожить нормальную школьную жизнь, устроиться на подработку и валять дурака с друзьями. Пожалуйста, только не тащи меня обратно в эту грязь, Карен!
С этими словами Гурен тут же оказался утянут в противоположную сторону — теперь уже Карен тянула его к себе. Её объятие, пусть и не столь пышное, как у Момоки, было по-своему приятно. Мягкость, напоминающая упругую резину, словно немного снимала накопившуюся усталость. Но...
— Я собираюсь оплачивать комнату и прочие расходы работой. И тебе бы тоже не мешало заняться тем же, Момогай. На жизнь я тебе помогу, но всё остальное постарайся зарабатывать сама.
— П-пожалуйста, не говорите так, Гурен-сама! Вся семья Момоки возлагает на неё такие надежды! Все родственники провожали её на станции и кричали слова поддержки!
— ...Серьёзно? Да уж, в деревне, похоже, и правда всё совсем по-другому.
На миг представив себе сцену, которую она описала, Гурен невольно задумался. В глазах Момоки тут же вспыхнула надежда — она явно почувствовала шанс, но...
— Ну, ко мне это всё равно не имеет отношения, — холодно бросил он.
— Урп...
С тихим стоном Момока безвольно опустилась на пол.
А вот Карен напротив, резко вскочила на ноги, подняла взгляд к потолку и почти закружилась на месте.
— Тогда, пожалуйста, давайте вместе с вами возьмём вершину этой академии, дорогой брат! Мы покажем всем этим пустым никчёмностям, кто здесь должен быть настоящим королём, и вернём вас туда, где вам и место — на самую вершину!
— Я только что сказал, что ничего такого делать не собираюсь!
— ...Какой же вы скучный. А я лишь хотела, чтобы все увидели, кто вы на самом деле.
— И моя ценность, и то, кем я являюсь, — решаю только я сам. Не лезь не в своё дело.
Вот именно. Такова его философия.
— Каким бы высоким ни было мнение окружающих, какой в этом смысл, если я сам с этим не согласен? Для меня всё это просто морока, Карен.
— Чт...?!
В словах Гурена обе девушки почувствовали такую бездонную усталость, что даже вздрогнули. Хотя он и одержал абсолютную победу, сейчас выглядел только ещё более измученным, чем прежде. Было видно, что он и правда всем сердцем жалеет о произошедшем.
— ...Пойдёмте обратно, вы обе. Я устал.
— Х-хорошо!
— Поняла...
Ни одна из них больше ничего не сказала и просто пошла следом за ним, всё так же—
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...