Если спросить кого-нибудь о школьных уроках, большинство учеников наверняка назовут их «скучными». Примерно этого Гурен и ожидал, но—
На деле оказалось довольно интересно.
Хотя без самопредставления всё ещё не чувствовалось, будто та самая школьная жизнь, о которой он так мечтал, действительно началась.
Вот так сидеть на уроке оказалось куда увлекательнее, чем он мог себе представить. Настолько, что он даже почти не замечал, как урчит пустой желудок, ведь пообедать после всей этой суматохи ему так и не удалось.
Я вообще не понимаю, о чём они тут говорят, но сама атмосфера...
В классе всё было до ужаса цифровым и безжизненно-механическим. Вместо привычной доски — чёрная кристаллическая панель, совсем не похожая на то, что он видел в аниме. Стоило преподавателю коснуться её электронным пером, как все записи тут же передавались в терминалы, встроенные в парты учеников. Разумеется, ни тетради, ни конспекты от руки тут были не нужны — всё можно было выгрузить во внутреннее облако академии. И всё же Гурену было немного жаль, что ему не доведётся испытать то самое чувство: сидеть с тетрадью, карандашом и ластиком, старательно записывая за учителем—
— А ведь я и правда как будто стал учеником!
Пытаясь разобраться с числовой формулой, Гурен расплылся в улыбке.
Поскольку собственные тетради приносить не требовалось, большинство учеников просто водили электронными перьями по экрану перед собой, решая задачу прямо там. Но Гурен, как и готовился заранее, достал свою собственную тетрадь и принялся сначала выстраивать решение на бумаге обычным карандашом.
...Ничего не понимаю. Математика и раньше была такой сложной? Что это вообще за знак? Греческая буква? И почему рядом с ней минус... Мм?
Пока он вёл эту тяжёлую внутреннюю борьбу, то вдруг заметил кое-что. На терминале перед ним замигал какой-то значок.
— Сообщение...? Так, посмотрим...
Он бросил взгляд на Карен, сидевшую рядом. Кроме младшей сестры, с ним ведь и говорить-то тут, по идее, было больше некому.
...Вообще-то, надо бы нормально слушать урок, если не хочешь, чтобы в тебя что-нибудь швырнули. Хотя нет, мела у этого преподавателя нет, значит, кинет в меня электронное перо. Впрочем, какая разница.
Как старший брат он, наверное, должен был показать хороший пример. А то и сделать ей замечание. Ещё раз глянув на Карен, которая с явным спокойствием смотрела на формулу перед собой, Гурен открыл сообщение. Однако аватарка и текст были совсем не такими, как в профиле его сестры.
«Приятно познакомиться. Ты ведь Сайдзё Гурен, верно?»
.........Кто?!
Его можно было бы назвать одним из тех самых красавчиков. Белая, почти безупречная кожа, мягкая улыбка. Серебристые волосы — естественного цвета, а не как признак возраста. Короткая стрижка только подчёркивала правильные, благородные черты лица. А улыбка на снимке, пойманная в идеальный момент, и вовсе становилась его главным оружием — такой улыбкой можно было легко усыпить чужую настороженность. На вид ему было лет четырнадцать-пятнадцать — возможно, чуть младше Гурена, примерно ровесник Карен.
— .........?!
Кто-то вдруг ткнул Гурена пальцем в спину. По позвоночнику пробежал холодок, и, резко обернувшись, он увидел: прямо позади него сидел тот самый парень с аватарки и улыбался, словно ребёнок, довольный удачной шалостью.
Этот парень вообще был в классе с самого начала?
Гурен невольно задумался. Даже если не считать необычный цвет волос, с таким правильным лицом он уж точно должен был бросаться в глаза. И всё же, пока тот сам не вышел на контакт, Гурен даже не замечал его присутствия.
Это что, тот самый анимешный герой, который вечно не выделяется?
— Вперёд смотри, вперёд.
Пока Гурен сидел как вкопанный, сереброволосый парень улыбнулся и показал пальцем на доску.
Точно, сейчас в меня полетит электронное перо!
Рефлекторно Гурен тут же развернулся обратно, зажмурился и пригнулся. Однако, сколько он ни ждал, никакого удара не последовало. Осторожно приоткрыв глаза, он увидел, что преподаватель всё так же смотрит на учеников, безнадёжно бьющихся над формулой.
Зато значок на терминале Гурена снова замигал, сообщая о новом сообщении.
«Ха-ха, ты что, правда подумал, что учитель тебя отругает? Я-то решил, что ты из тех парней, что живут на одной смелости, а ты, оказывается, ещё и трусоватый?»
«...Отстань. Я к такому ещё не привык».
К школьной жизни, разумеется.
«Хмм... интересно. Ах да, извини, что сразу не представился. Я Сироодзи Асато. Позже скину тебе свой подробный профиль, так что глянь, если будет время. Можешь не поверить, но там ни слова лжи».
«Такие, как ты, обычно только и делают, что лгут».
«Ахаха, жёстко».
Отвечая ему кое-как и без особого энтузиазма, Гурен открыл профиль собеседника.
— Имя: Сироодзи Асато. Возраст: 15. Первый год, класс 7. Мужчина.
D-ранг, место 777—
Сироодзи... а, тот самый бывший финансовый конгломерат.
Это имя всколыхнуло память Гурена. Огромная сила в мире игр — то враг, то союзник. Бывший конгломерат, а ныне колоссальная объединённая бизнес-группа. Одна из семей, которые фактически ведут экономику Японии.
«Посмотрел. И что тебе от меня надо, Сироодзи?»
«И это всё впечатление от моего имени...?»
«Ну да. А что, с этим что-то не так?»
«О-о-о. Впервые кто-то не показал ни капли удивления, услышав мою фамилию, Гурен. Тебя вообще не интересует имя Сироодзи?»
«Мне без разницы, откуда ты. Ты — это ты, и всё. Да и не моё дело в такое лезть», — с некоторым раздражением ответил Гурен.
Не оборачиваясь, он услышал тихий смешок из-за своей спины.
«...П-прости. Я просто услышал, что ты старший брат Карен-сан, и немного заждался чего-то такого, но это даже лучше. Раз уж наши места так близко, надеюсь, мы поладим».
Это что, тот самый «ивент дружбы»?
Глаза Гурена загорелись надеждой. Мужской друг, на которого можно положиться, с которым тебя связывают не выгода и не интерес, а просто дружба. Тот самый, о ком он мечтал всё это время... должен был мечтать—
...Три семёрки, значит...
Почти полностью скрытый профиль, подозрительная улыбка и это место в рейтинге — 777 — всё это отчего-то вызывало в нём дурное предчувствие.
«У тебя... 2703-й ранг? Хм... ты что, специально плохо сдал игровой экзамен?»
«...Не сказал бы. А вот если уж говорить о рангах, то твой выглядит куда страннее. Твоя позиция была такой и неделю назад, и две недели назад, и вообще все последние полгода».
Проверив историю его ранга, Гурен прямо указал на это.
Сироодзи Асато, D-ранг, место 777. Недельный рейтинг, месячный, и даже раньше — с самого начала обучения в этой школе — позиция Сироодзи Асато не менялась ни разу.
«Ты ведь делаешь это нарочно».
«Хмм? О чём это тыыы? Я всего лишь изо всех сил стараюсь дожить до следующего дня».
«Хочешь прикинуться со мной приятелем? Тогда поищи кого-нибудь другого. Не втягивай меня в это».
Уже одно только происхождение из семьи Сироодзи пахло настолько явной миной, что Гурену отчаянно хотелось держаться подальше. Иначе его могли снова утащить за щиколотки обратно в тот тёмный мир, от которого он пытался сбежать. Вероятность, может, и невелика — но лучше перестраховаться.
...И вообще, мне просто не нравится его натура. Как будто я сейчас возьму и растаю только потому, что передо мной замаячил возможный друг.
«Только не говори, что ты и правда пытаешься сбежать от игр? Потому что боишься, как бы твои способности не всплыли... или что-то в этом роде?»
— Да сколько же этот тип вообще обо мне знает?
Гурен напрягся ещё сильнее и, тщательно подбирая слова, отправил ответ.
«Ты, кажется, слишком высоко меня оцениваешь?»
«Не могу считать дураком того, кто сумел с помощью игр определить, станет его школьная жизнь раем или адом, хе-хе».
«Не пиши “хе-хе” в чате так, будто мы разговариваем вслух. Мерзко выглядит».
«То есть против части про “определить всё играми” ты возражать не станешь, да?»
«...Характер у тебя кривой».
И к тому же — заноза. Голова у него работала необычайно быстро, а чутьё было острым. А своему чутью Гурен доверял. Этот парень наверняка будет давить до тех пор, пока не вытащит наружу настоящие способности Гурена. И сам он, похоже, тоже был силён в играх. Да, если бы им пришлось столкнуться, Гурен, скорее всего, не проиграл бы... но среди всей этой ребятни ему всё равно пришлось бы стать серьёзнее, чем хотелось.
Вот ведь... неприятный тип мной заинтересовался.
«Кстати, насчёт того бедствия, что случилось сегодня».
Это всё ещё бедствие, между прочим, — тут же отозвался Гурен про себя.
«Что именно?»
Спросил он.
«Ты ведь так и не успел пообедать, верно? Столовая здесь бесплатная и вкусная. Правда, меню зависит от ранга».
«Серьёзно... Даже там у вас всё делят по рангу?»
Вот же. Мне-то всё равно на высокий ранг, но это обидно. А я-то думал, хоть поесть вкусно дадут.
«Ты сейчас думаешь что-то вроде: “Тогда надо было с самого начала выбивать себе ранг повыше”?»
«Опять не вкладывай мне слова в рот. И, кстати, вынужден тебя разочаровать: способностей на такое у меня нет. И вообще, у нас сейчас урок, так что перестань мешать».
«Как скучно. А я надеялся, что мы сможем стать ближе, раз уж в одном классе. Да и сидим так рядом. Я уже почти вижу между нами красную нить судьбы».
«А я вот ни черта не вижу. Может, тебе глаза промыть?»
«Ахаха, так ты, оказывается, любишь оскорблять людей!»
И не только в сообщении — Гурен даже услышал за спиной приглушённый смешок.
«Буду рад учиться с тобой, Гурен. Похоже, дальше станет интересно, да?»
Не надо получать удовольствие за мой счёт, пока я тут страдаю. И с каких это пор ты ещё и начал так запросто ко мне обращаться?
Когда Гурен слегка повёл плечом и обернулся, Асато с лёгкой улыбкой помахал ему рукой.
Ещё один странный тип... Интересно, я вообще смогу завести друзей в этом классе?..
С этими мыслями Гурен почувствовал, как на душе стало ещё тяжелее, подпер подбородок ладонью и вздохнул.
— Вам не кажется, что уроки здесь слишком уж расхлябанные?
Перед самым концом дня, всё в том же классе.
Повернувшись к Карен, сидевшей рядом, Гурен сказал это с усталым видом.
— Разве? По-моему, это явно превосходит уровень обычной старшей школы.
— Я не про содержание программы. Я про то, как тут все себя ведут на уроках.
— И что именно вы имеете в виду?
— Если посмотреть на остальных, никто тут и не думает заниматься всерьёз, а учителям, похоже, тоже без разницы. И половина мест пустует... Это вообще что такое?
— Утром людей чуть больше. Но чем дальше день, тем больше народу уходит. После полудня в классе обычно остаётся примерно половина. Но проблем в этом нет. Всё, что было на уроке, всегда загружается в облако. Потом можно спокойно прочитать.
— Да я не об этом. То, что на последнем классном часу остались только ты и я, — это уже ненормально!
— Если бы не братец, я бы тоже ушла домой ещё в обеденный перерыв.
— Между прочим, наша классная под конец была в ярости.
— Нанафудзи-сэнсэй всегда такая. Может, у неё просто климакс?
— Не думаю, что она ещё в том возрасте. И ещё, Карен, ты тоже, эм...
Пока меня не было, язык у тебя стал куда ядовитее, — хотел сказать он, но проглотил слова.
Ему не хотелось лишний раз комментировать то, как временами от её речей веяло настоящим ядом.
— Ну, в общем... может, мне и странно это говорить, учитывая, что я закончил только начальную школу, но... учились бы вы тут всё-таки чуть серьёзнее.
— В этой школе это ничего не изменит. Сколько ни учись, никакой по-настоящему ценной оценки ты за это не получишь.
— Но даже если это не связано с рангом, ведь потом будут проблемы с поступлением дальше, разве нет?
— Если у тебя ранг A и выше, то можно поступить практически в любой известный университет — не только в Японии, но и за её пределами — вообще без вступительных экзаменов.
— Эта школа и правда прогнила до основания...
— Но ведь братец и сам прекрасно понимает, верно? На вершине современного общества оказываются не те, кто прилежно учится и сияет знаниями, а те, кто умен и ловок.
— Нет, ну... в этом ты права. Я не могу совсем уж с этим спорить, но... уж слишком это бездушно.
— Не думаю. Просто так устроено общество.
Глядя на младшую сестру, которая произнесла это так спокойно, Гурен почувствовал, как плечи наливаются усталостью. Накопившаяся за день тяжесть вдруг навалилась на него разом.
— Хаа... Ладно, пошли домой. Только сначала давай чего-нибудь перекусим, Карен? Я угощаю.
— Боже мой! Я не могу позволить себе полагаться на кошелёк братца. Если вы голодны, я могу что-нибудь приготовить дома.
— Нет-нет-нет, сейчас мне как раз хочется чего-нибудь такого, что едят после уроков по дороге домой. Тайяки там, или такояки, что-нибудь в этом духе.
Я ведь всегда хотел такое попробовать.
Тайяки с пастой из красной фасоли или такояки под соусом. Подобные обычные уличные вкусности ни разу не появлялись перед ним за всё время жизни в тёмном мире.
— В общем, пошли. Где-то же здесь должны продавать такие вещи, да?
— Возможно. Наверное, что-то подобное есть и в школьной столовой... но, думаю, вам больше понравится место за пределами кампуса. Я сейчас поищу.
Обмениваясь такими репликами, они отперли дверь класса и вышли наружу. Чуть прибавив шаг, Гурен направился к выходу, и как раз тогда, когда он уже собирался начать спускаться по лестнице—
— Эм...! Сайдзё-кун. Нет, Сайдзё Гурен-сама!!
— Чего?!
Гурен едва успел увернуться от человеческой фигуры, которая летела на него сбоку.
— Кявава?!
Не попав в него, эта самая фигура на полном ходу врезалась в стену, жалобно вскрикнула и осела на пол.
— У-у-у~~~ Как жестоко... Вы что, не могли просто не уворачиваться?!
Девушка подняла на Гурена влажный, чуть обиженный взгляд круглых глаз. Маленькая фигурка, следы слёз на лице. Пышные хвостики цвета насыщенного розового, похожие на сладкую вату. Тонкое тело — и при этом весьма заметная грудь.
Перед ним стояла Момогай Момока — та самая несчастная девушка, которую сегодня выставили на посмешище в той игре, в которую вмешался Гурен.
— ...А! П-прошу прощения, что вот так внезапно на вас набросилась!
Момока поспешно выпрямилась, а потом тут же рухнула на холодный пол и распростёрлась ниц.
— Эм... не будете ли вы так добры... выкупить Момоку?
— Прости, что?
От этих слов, настолько выходящих за пределы его способности быстро соображать, Гурен лишь ошеломлённо уставился на неё, а мысли у него на миг полностью остановились.
Прежде всего он просто не понял, что именно она имела в виду.
— Эээм... О чём ты вообще, Момогай? Выкупить? В каком смысле?
В том самом? В смысле — продать себя?
Гурен, конечно, никак не мог представить, чтобы одноклассница, с которой он познакомился лишь сегодня, вот так вдруг предлагала себя. Но если посмотреть на поведение Момоки и на её безвыходное положение, такую возможность нельзя было назвать совсем уж нулевой. Нет, если подумать, с её стороны это даже выглядело бы достаточно рациональным выбором—
— Братец?
— ...Ты же не позволишь этого, как бы она ни имела это в виду, верно?
— Д-да. Я понял, понял, Карен, только почему ты на меня так страшно смотришь?
— Я не страшно смотрю.
В ответ на осторожный вопрос Гурена Карен отвернулась, надувшись. Вид младшей сестры, которая только-только вновь обрела старшего брата и уже успела заревновать при одной мысли, что его могут увести, по-хорошему должен был бы вызвать у него улыбку, но всё ещё витавшая вокруг неё жажда расправы напрочь отбивала такое желание.
— То, о чём просит Момока, — это чтобы вы сделали её своей рабыней!
— Рабыней?
— Понятно, вот на что она нацелилась.
Пока Гурен мог лишь непонимающе моргать, именно Карен первой разобралась в сути происходящего. И тут же повернулась к нему.
— В этой академии есть определённые правила. Если количество GP падает до нуля и за неделю ты не успеваешь получить новые, тебя отчисляют. Поэтому можно выбрать путь «служения» —
— Служения... то есть рабства?
— Скорее, это отношения господина и раба. Те, кто вступают в такое служение, становятся подчинённой стороной — чем-то вроде существ более низкого порядка по сравнению с обычными учениками.
— То есть старшеклассников тут связывают отношениями господина и раба?
Не в силах переварить подобную мысль, пробормотал Гурен. Карен же ответила так, будто говорила о чём-то само собой разумеющемся.
— Да. Эта академия — уменьшенная модель общества. Победители учатся добиваться покорности от проигравших, а проигравшие, в свою очередь, учатся подчиняться победителям. В этом и состоит суть.
— Да, логика, может, и есть, но... Мм...
Гурен никак не мог не считать всё это полнейшим идиотизмом. То, сумеет человек добиться успеха или нет, сильно зависит и от времени, и от места, и от того, насколько выбранное дело ему подходит.
Люди, которым не хватает навыков общения, порой двигают человечество вперёд, открывая фундаментальные законы физики.
Точно так же, как спортсмен, который не умеет бегать на длинные дистанции, но блистает в толкании ядра.
Если человек не создан для высоких ставок в играх, это ещё не значит, что его сразу надо отправлять в категорию проигравших.
Разве нормально вот так насильно загонять ещё гибких, не сформировавшихся учеников в столь узкую рамку?
— Момогай, так? Тебе лучше просто уйти отсюда и перевестись в обычную школу. Ты не для этого места.
— Н-не могу!
— Почему? Ты сыграла здесь кучу игр — и все проиграла. Есть вещи, которые не изменить. И в твоём случае это значит, что игры — просто не твоё.
— Момока сказала папе и маме, что будет здесь стараться изо всех сил, уехав из родного края и унеся с собой все их надежды! Она не может сейчас просто отступить!
— Так тем более пора возвращаться домой! Твои родители расплачутся, если увидят тебя в таком виде! ...Ай, перестань ко мне липнуть!
Поскольку Момока уже начала размазывать залитое слезами лицо о его брюки, Гурен поспешно от неё отстранился. Её по-детски заплаканное лицо выглядело до смешного серьёзным. Гурен не до конца понимал, что это за система с рабством, да и почему такая явная неумеха продолжает учиться в этой школе, он тоже не понимал. Но важнее всего было другое—
Мне вообще-то нужны друзья-парни, а не какая-то там рабыня!
Парень, который в первый же день учебы сделал своей рабыней пышногрудую девчонку с хвостиками—
Да с таким вообще никто дружить не захочет. Скорее, его начнут считать зверем, который только и думает, как потакать своим желаниям, или каким-нибудь безнадёжным садистом. В любом случае все станут его сторониться, без вариантов.
— Хватит со мной шутки шутить. Мне ни к чему ещё одна помеха в моей мирной жизни, так что попроси кого-нибудь другого!
— М-Момока просит вас именно потому, что других шансов у неё больше нет!!
— То есть я — просто вариант по остаточному принципу?! Подожди секунду. В нашем классе больше сорока человек. Почему же из всех вариантов остался только я?!
— Парни в нашем классе либо зациклены на Кусуноки-сан и вообще не замечают Момоку, либо смотрят на Момоку сальными глазами, либо им просто плевать на чужие проблемы... вот и всё!
— Да что это вообще за выбор такой...! Тогда как насчёт девочек?
Если госпожой станет девушка, проблем ведь быть не должно.
— Из девушек нашего класса выше по рангу, чем Кусуноки-сан, только Карен-сан.
— И что в этом плохого?
— Кого бы Момока ни выбрала, в итоге она всё равно косвенно окажется рабыней Кусуноки-сан. Над Момокой будут смеяться~~~!!!
— А-а... Понятно. Женский коллектив и правда страшная штука. Нет, постой. Карен, если бы ты стала её хозяйкой, тогда—
— Отказываюсь.
— Так сразу?! Хоть секунду подумай, а!
— У меня нет привычки держать при себе такую сучку.
— Эй! Эй! У Момоки кроме Гурен-самы больше никого не осталось! Фуээээээээээх!
— Угх... Ну, я могу посочувствовать твоему положению, но... всё равно нет. Мне тебя жаль, но, пожалуйста, ищи кого-то другого!
— Кя!
Воспользовавшись моментом, Гурен стряхнул с себя Момоку и бросился бежать. Добравшись до шкафчиков, он в спешке сменил сменную обувь на уличную и оглянулся, проверяя, успела ли за ним Карен.
— Отлично, пошли, Карен!
— Скорее, братец! Она нас догоняет!
— Г-Гурен-самааааааааааа! Подожди-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ите!
— Угх!
У Гурена вырвался сдавленный стон. Сразу за Карен неслась Момока, и её хвостики бешено мотались из стороны в сторону.
— Чт— а, а-а-а?!
Момока с криком врезалась ему в спину, и Гурен рыбкой проскользил по полу головой вперёд.
— Гурен-самааааааааааа!
— О-Онии-сама, вы в порядке?! Д-да отцепись ты уже от него, розовая бесстыжая свинья! Угх... никак не оторвать. Ты что, из рода морских улиток?!
— М-Момока не отпустиииит!! Если она не выпустится из академии Шишио хотя бы с B-рангом, мы не сможем восстановить поля дома! Наши рабочие~! Моя семья~!
— Д-дышать... не могу...! Меня сейчас раздавят...! Я... сейчас...
Руки Момоки намертво обвились вокруг шеи Гурена, перекрывая ему кислород. Разумеется, лицо у него быстро посинело. В такой маленькой фигурке совершенно не ожидалось такой силы — ощущение было такое, будто его придавил медведь, не давая шевельнуться.
— Д-да ты...! Если бы всерьёз взялась, ты бы, наверное, и Кусуноки одним ударом уложила, знаешь?!
— Если бы в играх разрешали инструменты, Момока, наверное, и азиатского чёрного медведя бы одолела! Но GP за это не дадут!
— Так ты же можешь побеждать!? Д-да отпусти ты уже! Я хотя бы выслушаю! Иначе я сейчас отключусь...!
Чувствуя, что сознание и правда начинает уплывать, Гурен похлопал Момоку по её пушистым волосам, показывая, что сдаётся.
— П-правдааааа?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...