К тому времени, как Гурен добрался до класса после вступительного экзамена, уже начался обеденный перерыв.
«Первый год, класс 7, ранг 2704, Сайдзё Гурен. Вход разрешён».
Когда он приложил устройство к двери, больше похожей на такую, что выдержит нашествие зомби, приложение тут же откликнулось, и раздался цифровой голос ИИ. Замок щёлкнул, дверь скользнула в сторону. Внутри стояли ровные ряды парт, а за ними — толпа людей, которых он прежде никогда не видел: парни и девушки в той же форме, что и у него—
— Ого... Прямо как в тех аниме и играх, что я смотрел!
— Что это вы так странно растрогались, братец?
— Ува-а?!
Пока Гурен предавался этому странно глубокому чувству, кто-то окликнул его сбоку.
— А, это ты, Карен... Ты всё это время ждала?
— Разумеется, братец. Как только я услышала ваш голос, сразу же прибежала!
Гурен прищурился, глядя на девушку, которая и сейчас напоминала собаку, бешено виляющую хвостом при виде вернувшегося хозяина. От одного этого зрелища сердце Гурена, привыкшего до сих пор сталкиваться лишь с мошенниками и интриганами, заметно успокоилось.
— Ты и правда так этого ждала?.. Ладно, это потом. Карен, с сегодняшнего дня мы с тобой одноклассники. Надеюсь на тебя.
— Конечно, братец. Вы знаете, какое место ваше?
— Раз уж ты спросила, мне вроде об этом не говорили... Хотя, наверное, это устройство должно показать.
— Не беспокойтесь. Я сейчас же всё выясню. Но, пожалуйста, не спешите пока идти к своему месту.
— Почему это?
— Ах, ну... ничего особенного. Не волнуйтесь, скоро всё закончится.
С улыбкой Карен отвела взгляд и начала сверять экран приложения с расположением парт в классе. На экране студенческого удостоверения номер места горел ярко-красным. Решив, что это и есть его место, Гурен направился туда—
— — — — !!!
Там происходило нечто явно ненормальное. Всё пространство было пропитано напряжением, которое трудно было выразить словами. В углу класса, где находилось место Гурена, собралась толпа — несколько человек, судя по всему, его новых одноклассников. Те, кто стоял снаружи круга, заметив появление Гурена, обернулись к нему—
Остальные же взгляды были прикованы к самому центру толпы.
— ...Итак, интересно, чем это закончится.
— Похоже, будет довольно занятно, не находишь? ...Ку-ку-ку.
— Бедная Момока-сан.
Этот шёпот, доносившийся со всех сторон, был до боли знаком Гурену. На всяком месте, где шло что-то серьёзное, где один человек ставил на кон нечто важное, всегда звучали такие же голоса — безответственные, праздные голоса зрителей, которым доставляет удовольствие смотреть, как чужую душу калечат, а то и вовсе ломают.
— Хаа... Уф...! Хааа... Хмм...!!
Дзинь, лязг — раздался металлический звук.
В центре окружившей их толпы стояли две девушки. Одна из них, находясь в панике, сжимала в руках источник этого металлического звона; она тяжело дышала, а розовые волосы липли ко лбу от пота.
— Ара, что случилось? — Время-то ограничено, знаешь ли. Пользоваться им нужно осторожно и с умом.
Вторая же, блондинка, обрушивала на розововолосую жёсткие, беспощадные слова. Её роскошные светлые волосы были завиты в спирали. В отличие от обычных японок, её кожа казалась почти фарфорово-белой. По осанке и жестам она производила впечатление крайне изящной особы, а губы, скрытые веером в её руке, без сомнения, складывались в улыбку. Хотя тело и было затянуто в школьную форму, длинные ноги, тонкая талия и пышная грудь всё равно бросались в глаза.
Стоя там, скрестив руки,
— Это ведь игра, которую вызвала именно ты. Или делай, или не делай. Но решай уже поскорее.
— Уу-ууу~~~!!!
Она смотрит сверху вниз.
На неё смотрят сверху вниз.
— Е-ещё немного... Подождите ещё совсем чуть-чуть, пожалуйста!
— Я бы предпочла, чтобы ты решила прямо сейчас. Не хватало ещё из-за этого пропустить обед.
Перед блондинкой, лениво протянувшей это почти зевая, металлический лязг стал ещё яростнее, а другая девушка судорожно возилась с предметом в руках.
— Что за чёрт? Карен, что они вообще делают?
Даже с такого расстояния Гурен безошибочно распознал, что именно было у той девушки в руках. Поэтому вопрос сорвался у него сам собой. Подошедшая к нему Карен ответила таким тоном, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном:
— Играют, конечно. Самая обычная русская рулетка.
— ......Чего?!
Глаза Гурена распахнулись от недоверия — настолько нелепым показалось ему это объяснение. Однако сцена перед ним холодно подтверждала сказанное. В дрожащей руке девушки, стоявшей напротив блондинки, без сомнения находился револьвер. Модель и калибр были ему незнакомы, так что на первый взгляд его можно было принять за игрушку, но чёрный отблеск ствола слишком уж ясно говорил об обратном.
— Всё в порядке. Он крутится. Никакого подвоха нет. Всё нормально. Всё нормально, да? Да, всё нормально...!
Розововолосая девушка раз за разом проверяла рукой, как работает пистолет, и по её лицу было видно — она вот-вот расплачется. Пышные хвостики напоминали сладкую вату, а черты лица были удивительно милыми. В этом заплаканном виде она легко напоминала маленького зверька, над которым издеваются. По сравнению с блондинкой она была ниже примерно на голову — но грудь у неё, наоборот, была заметно пышнее. Нетрудно было представить, какой очаровательной была бы её улыбка, не будь лицо сейчас так искривлено страхом и ужасом.
— ...Эй, Карен, это вообще правда повод для смеха? Надеюсь, пистолет хотя бы не настоящий?
— Модель без бренда... можно и так сказать, но его специально изготовили для партий в русскую рулетку в академии Шишио. И да, стрелять он умеет.
— А-а, ясно. А я-то ещё удивился, почему модель не узнаю... Но что за прогнившая школа вообще заказывает пистолеты специально для русской рулетки? Да и они тоже хороши — ставить на кон жизнь из-за такой чепухи.
Потрясённый до глубины души, одновременно ошеломлённый и поражённый, Гурен выдохнул это, и Карен в ответ склонила голову набок.
— Не думаю, что им было бы приятно услышать такое именно от вас, братец.
— Именно потому и говорю, что это факт. Ставить свою жизнь на кон ради подобного — это уже за гранью.
— Они идут на это потому, что их к этому подталкивают собственные обстоятельства. Какими бы глупыми они ни казались со стороны.
С этими словами Карен забрала устройство из рук Гурена и начала что-то быстро нажимать. Она зашла во внутреннюю соцсеть академии и вывела профили обеих девушек.
— Девушка с хвостиками — Момогай Момока-сан. Профиль отображается корректно. Похоже, она продала права на часть личной информации.
— ...Это ещё что значит?
На экране соцсети появилось лицо той самой девушки. Но не её нынешнее дрожащее, искажённое страхом выражение — наоборот, там она улыбалась, совершенно не похожая на себя теперешнюю. Имя — Момогай Момока, левша. Родом из некой северо-восточной префектуры, из семьи зажиточных землевладельцев. Её параметры, прошлые романы и даже цвета нижнего белья, которое у неё имеется—
— ...Понятно.
Вот что имела в виду Карен, говоря о «правах на профиль» и о том, что она их продала. Если сравнить это с профилем самого Гурена, сразу видно, что настройки отличаются. Похоже, и здесь всё определялось победами и поражениями в играх, сделал он вывод.
— Ученики могут использовать отдельные свои права как фишки в игре. Обычно в качестве ставки в «играх» используют GP, но если GP не хватает, на помощь приходят вот такие особые права.
— Какая же это больная система... И, судя по всему, у этой Момогай дела совсем плохи.
— Да. К этому моменту Момока-сан уже потеряла большую часть своего GP. Похоже, она отказалась от помощи семьи, так что, должно быть, уже подошла к пределу.
— Вот как? И потому стала лёгкой добычей для той блондинки с дрилями?
— Как и следовало ожидать от братца. Вы поняли их расклад всего за несколько секунд.
— Да это любой поймёт. Эта блондинка с дрилями из тех, кто охотно загоняет жертву в угол, ещё и используя окружение.
От одного взгляда на профиль Момоки Гурену стало не по себе, и он свернул окно, чтобы открыть профиль второй стороны. На экране высветилось имя блондинки с дрилями.
— Кусуноки Каэдэ... Эй, тут ведь только имя, и больше ничего. Я думал, вносить всё это обязательно.
— Тут обратный случай, братец. Она потратила GP и выкупила право скрыть профиль. К слову, эта девушка — C-ранг, а текущая позиция у неё 239-я. Среди первогодок это почти верхушка, так что позволить себе такое для неё не проблема.
— О-о~
С совершенно пустым выражением лица Гурен сравнил два профиля перед собой.
— А эта Момогай — F-ранг, 2703-е место? Ха, она всего на одну строчку выше меня.
— Братец... Значит, вы и правда просто валяли дурака на экзамене?
— Я ведь уже говорил. Не собираюсь участвовать ни в каких играх. Я последняя мелочь в списке, и меня это более чем устраивает.
— Боже мой, хотя на самом деле братец — номер один, — недовольно надув губы, произнесла Карен.
Эта её милая мина и правда радовала взгляд, но Гурен тут же снова перевёл глаза на двух девушек, которые по-прежнему стояли друг напротив друга.
— В целом я уже понял, что к чему.
С одной стороны — глаза той, что смотрит свысока, полные уверенности.
С другой — взгляд слабой, исподлобья уставившейся на сильную.
Кусуноки Каэдэ и Момогай Момока — хищница и жертва.
— Раз уж её профиль утёк до такой степени, ясно, что она хочет перевернуть положение. И раз уж ей больше нечего ставить на кон, она, наверное, решила попытаться разом всё перевернуть одним ударом.
— Да. Правила русской рулетки очень просты. В барабане шесть ячеек, в него заряжают один патрон, приставляют пистолет к собственной голове и нажимают на спуск. Вот и всё.
— А барабан каждый раз прокручивают?
— Да, каждый раз перед своим ходом.
— Понятно. Значит, шанс не растёт с каждым раундом, а каждый раз остаётся один к шести.
— Именно. Игра полностью завязана на удаче. Как видно по её низкому рангу, в играх, где нужно быстро соображать, и в тех, что требуют ума, она не сильна. Поэтому—
— Она поставила на игру, где всё решает удача.
— Именно.
— Удача, значит.
Гурен фыркнул.
— В тот самый миг, когда она так подумала, она уже проиграла.
— — В ту секунду, когда ты решила положиться на это, ты уже была обречена на поражение!
Сам того не заметив, он подумал почти теми же словами, что и кто-то другой — голос Каэдэ прозвучал из середины толпы. Подобно королеве перед своими подданными, она выпятила пышную грудь.
— Ты правда решила, что сможешь взять верх надо мной в игре, где якобы всё зависит от удачи? Не знания, не храбрость — ничего этого у тебя не было. Ты раз за разом бросала мне бессмысленные вызовы и раз за разом проигрывала, Момока-сан. И теперь—
Сложив веер, девушка издала язвительный смешок.
— — Думаешь, что хоть раз, но всё же сумеешь меня победить?
— Я... Всё будет хорошо! На этот раз Момока обязательно выиграет. Потому что... потому что...!
Чуть не плача, Момока всё же не желала сдаваться.
— Момока всё это время только проигрывала. Она ни разу не смогла победить Кусуноки-сан. Поэтому теперь должно быть...
— Теперь должна прийти твоя очередь побеждать?
В ответ на слова Момоки, которые та с трудом вытолкнула из себя,
— Смехотворно. Я-то думала, раз уж ты назвала это нашим последним поединком, то хотя бы на прощание попробуешь пустить в ход какой-нибудь ум. Но—
Из её губ вырвался презрительный смешок.
— — Разве ты не знаешь этого правила? Богиня победы не улыбается таким никчёмным неудачникам, как ты. Тот, у кого ничего нет, вообще не получает права встать в очередь.
— Н-не узнаешь, пока не попробуешь!
— Именно потому, что ты не понимаешь даже этого, ты и проигрываешь. Ну что ж, так и быть, я хотя бы научу тебя кое-чему.
С таким видом, будто ей смертельно скучно, Каэдэ выхватила пистолет у едва не плачущей Момоки и ловкими, отточенными движениями осмотрела его. Сначала правой рукой, затем левой она прокрутила барабан.
— Никаких мелких уловок не вижу. Как утешительно. Похоже, ты всё же не до конца растеряла свою буржуазную гордость.
— ...На этот раз я точно... всем, что у меня есть, я выиграю...!
При этих словах хвостики Момоки дрогнули.
— Н-не стойте у Момоки за спиной. Отойдите немного.
Словно отталкивая зевак, она замахала им рукой. Каэдэ же в ответ тихо засмеялась.
— Ара-ара. Ты что, решила, будто они послушаются моих указаний?
— ......Этот матч Момока не может себе позволить проиграть...
— Да, разумеется. Тогда все, будьте добры, отойдите чуть дальше? Не хочу потом, чтобы на меня что-то свалили.
Каэдэ махнула веером в сторону толпы, и на её губах мелькнула улыбка. Переглянувшись друг с другом, ученики подчинились и начали отступать.
— Вот так будет лучше. Ну что ж, начнём игру?
Расступившаяся толпа теперь напоминала старинную арену.
— Пистолет подготовила Момока-сан. Зрители стоят далеко, значит, жульничать невозможно. Победителя определит удача.
Пока Карен бормотала это себе под нос, Гурен провёл пальцами по волосам.
— Определит удача? Не смеши, Карен. Если так пойдёт и дальше, эта девчонка с хвостиками просто не переживёт свой ход.
— А?
Пока глаза Карен удивлённо расширялись, игра уже началась. Каэдэ взялась за рукоять пистолета правой рукой, а левой прокрутила барабан.
Тр-р-р——щёлк.
Барабан остановился, и Каэдэ приставила ствол к виску.
— Тогда начну я.
Даже не дрогнув, она нажала на спуск.
Щёлк.
Сухой звук. Признак того, что на этот раз камора оказалась пустой.
— Фу... Фуфуфу... Охохохохохохо! Что ж, один раз я уже победила. Теперь очередь Момоки-сан, верно?
Снова раскрыв веер, Каэдэ спрятала за ним рот и засмеялась. В ответ лицо Момоки побелело, как бумага.
— ......! Мой ход...!
Приняв пистолет, Момока взяла его в левую руку и правой прокрутила барабан.
Тр-р-р — в тот самый миг, когда барабан пришёл в движение, Гурен шагнул вперёд и окликнул её:
— Эй, розововолосая!
— Хя?!
От неожиданного оклика Момока вздрогнула всем телом.
— Ч-чего вам?! Р-Разве не видно, что у меня сейчас игра?! На кону моя жизнь, о чём вы вообще думаете?!
Хотя Момока и сорвалась на Гурена, по нему было видно — ему совершенно всё равно. Вокруг сразу поднялся шум. Взгляды всей толпы устремились на него, и лица у многих тут же стали настороженными.
— Ты ещё кто такой? Раз ты здесь, значит, наш одноклассник, но...
— Надо проверить профиль... Сайдзё Гурен, значит... Сайдзё...?
— Ч-что?! Сайдзё, ты сказал?!
Так вот оно что, проверка профиля.
Избавив его от необходимости самому представляться, эта система оказалась даже удобной, и Гурен криво усмехнулся. В тот же миг к его спине мягко прижалось что-то тёплое.
— Братец... вмешиваться в чужие игры — дурной тон, знаете?
— Не говори это, прилипнув ко мне, Карен. Мы сейчас в школе, и неважно, что мы брат с сестрой.
— Боже, вы смущаетесь? Мне очень приятно~
Как довольная кошка, она потёрлась щекой о его спину. И, разумеется, окружающие не могли этого не заметить.
— С... Сайдзё... так это старший брат той самой Сайдзё Карен?! Почему он в этой школе?!
— Посмотрите профиль Сайдзё Карен! Там появилась новая строка! «Я младшая сестрёнка Сайдзё Гурена~», написано!
— Она сама раскрыла личную информацию?
— .........Неужели решила, что с её B-рангом уже можно расслабиться? Сайдзё Карен, ты всё ниже падаешь...!
Голоса вокруг налились явной враждебностью. Сам же Гурен лишь слегка прищурился.
— Эй, Карен. Я забыл спросить: у тебя-то какой ранг?
— B-ранг, девяносто восьмое место. Мне очень стыдно докладывать, что передо мной ещё девяносто семь человек.
— Всё равно ты среди сильных, да? Ты и правда изменилась за то время, пока мы не виделись...
— Ну что вы, в сравнении с мастерством братца я всего лишь новорождённая.
— Только, пожалуйста, не становись ещё сильнее.
— Мне считать это признанием: «Я буду тебя поддерживать»? Боже, братец~
— Вы двое, может, уже прекратите, Карен-сан? И Гурен-сан... кажется?
Щёлкнув веером, Каэдэ резко сложила его. Сжав веер в ладони, она вперила в Гурена взгляд, полный явной враждебности.
— Мы сейчас посреди священной игры. Пусть вы и переводной ученик, который ещё не знает правил, но вмешательство — это то, что я—
— Ну, от тебя другого и не ждёшь.
— ...На что вы намекаете?
В её голосе зазвучала настороженность. Но Гурен будто вовсе этого не заметил и начал спускаться вниз.
— Момогай, кажется? Тебя правда устраивает, что ты не проверила пистолет как следует?
— Э? Момока ведь уже трижды его проверила... и вообще, его готовила сама Момока, так что всё в полном порядке!
— А-а, ну да, ты старалась. Но вообще-то тебе бы стоило—
— Д-Да хватит уже! Просто оставьте нас в покое!
Оборвав Гурена на полуслове, Момока рявкнула на него, как собака, которой наступили на хвост.
— Эй-эй-эй...
От её толчка Гурен отступил на пару шагов. Глубоко вдохнув, Момока приставила ствол к своему виску.
— Больше не лезьте, ладно... Теперь ход Момоки!
Крепко зажмурившись, она вложила силу в руку, державшую пистолет. Её тонкие пальцы так сильно дрожали, что спусковой крючок едва не дребезжал вместе с ними.
Щёлк — в тот миг, когда она уже готова была нажать.
Хааа... Ну что ж, иначе не выйдет.
Гурен легко качнул ногой, словно маятником, и ударил точно под колени Момоки.
— Кяуа?!
От этого её тело рефлекторно осело вниз.
И менее чем через секунду раздался выстрел. Потерявшая равновесие рука дёрнулась вверх, ствол задрался к потолку — и пуля ушла туда. По классу прокатился резкий хлопок. В тот же миг сверху начало капать что-то красное.
— ......Чего?
Хорошенько присмотревшись, Гурен растерянно нахмурился.
— Чернила... нет, кетчуп. Вытащили такой показушный пистолет — а заряд оказался вот такой?
Стерев пальцем красную жидкость, попавшую ему на грудь, и попробовав её на вкус, Гурен с явным утомлением произнёс это.
— Ава... Авававава...!!!
Момока рухнула на пол, а пистолет со звоном покатился рядом. Она лишь смотрела на тонкую струйку порохового дыма, поднимавшуюся от ствола, словно тонкая угроза, и всё её тело начало неистово дрожать от страха. Юбка задралась, мельком открывая то, что скрывалось под ней, но прежде чем Гурен успел что-либо разглядеть, чьи-то руки появились из-за его спины и закрыли ему глаза. И спрашивать, чьи это руки, нужды не было.
— Эй, Карен. Разве ты не говорила, что пистолет настоящий?
— Я не говорила, что и патрон тоже, братец. Как бы ни было важно в этой академии всё, что связано с играми, игры, которые напрямую угрожают жизни учеников, здесь запрещены.
Ответила Карен, по-прежнему закрывая ему глаза.
— Так и сказала бы сразу. А то я тут зря влез, уgh...
Пуля разорвалась о потолок. Стоя весь в красных брызгах, Гурен устало выдохнул и сказал:
— Извините, что влез. Дальше можете продолжать, как хотите.
— А... Ававава...
— Минутку, Сайдзё Гурен. Мне бы хотелось услышать объяснение.
В отличие от окончательно растерявшейся Момоки, Каэдэ оставалась совершенно спокойной и даже не пыталась скрыть раздражение. Она встала перед Гуреном, преграждая ему путь, и слегка поддела его подбородок сложенным веером.
— Вы уже дважды нарушили мою священную игру. Неужели думаете, что я просто так это спущу?
— У меня сегодня первый день после перевода, и я решил, что у меня на глазах сейчас кого-то не станет, вот и вмешался. Ты бы сама смогла потом спокойно сидеть на месте, где пять минут назад чуть не произошла беда?
— Ваше... место? Ох.
Достав собственное электронное студенческое удостоверение, она открыла приложение. И действительно — место, где только что шла игра, теперь было отмечено как принадлежащее не кому иному, как Гурену.
— Понятно, теперь я понимаю ваши причины. Однако факт остаётся фактом: вы вмешались в нашу игру. Если я доложу об этом школе, вам назначат штраф.
— Делай что хочешь. Меня уже устраивает то, что мне сегодня не пришлось смотреть, как кто-то гибнет у меня на глазах.
— Почему вы вмешались именно на её ходе? Когда стреляла я, вы игру не прерывали.
Ага... так она уже догадалась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...