Все вы наверняка хоть раз слышали эти слова, насквозь пропитанные ложью:
«Реальность и игры — разные вещи».
Когда молодой человек лишает жизни множество людей.
Когда молодой человек совершает непоправимое, всерьёз веря, что сможет начать жизнь заново.
Когда молодой человек делает героинь из эротических игр своим идеалом и в итоге оказывается не способен принять отношения с реальной девушкой.
Именно в подобных случаях из уст медиа раз за разом звучит одна и та же претензия —
На экранах появляются самопровозглашённые умники с видом людей, которые якобы всё понимают, и, сохраняя невозмутимость, начинают с важным видом разглагольствовать, выстраивая ни на чём не основанные рассуждения. И наверняка у многих в такие моменты возникала одна и та же мысль: «Да что они вообще знают об обществе?»
На самом деле и взрослый, и ребёнок способны вместить в себя лишь ограниченный объём знаний. И одному отдельно взятому взрослому никогда не одолеть совокупность знаний, накопленных детьми. А значит, если какой-то один «осведомлённый человек» заявляет, что «реальность и игры — разные вещи», то это не более чем пустые слова. Если же бесчисленные дети своими бессознательными действиями уже породили картину мира, в которой «реальность и игры имеют много общего», тогда что из этого на самом деле ближе к человеческому обществу, в котором мы живём?
Разумеется, существует и мнение, что дети вообще не воспринимают реальность и игры как нечто схожее, и в этой теории есть немалая доля убедительности... но пока оставим это в стороне.
— Хотя большинство людей об этом не знает, на данный момент скрытая сторона мира управляется самыми разными играми.
Ядерное оружие, биологическое оружие, системы кинетической бомбардировки — всё вооружение, какое только человечество сумело создать после Третьей мировой войны, и стоящие у власти люди, поклявшиеся больше никогда не прибегать к нему. Так возникло первое и важнейшее тайное мирное соглашение в истории человечества.
А ещё —
Жизнь важных персон. Территориальные споры между государствами. Столкновения интересов, в которых в движение приходят суммы в триллионы.
Множество решений, определяющих судьбы мира, — всё это результаты «скрытых игр».
Да, реальность без всяких сомнений является игрой. А раз так, то, конечно же, в ней существуют и сильнейшие.
Как гроссмейстер в шахматах.
Как рюо в сёги.
Как чемпион в мире карточных игр.
И у сокрытого мира игр тоже есть свой «сильнейший».
В этом тайном мире нет ни одного человека, который не знал бы о мужчине, появившемся пять лет назад.
О человеке, который вот уже пять лет не знает поражений.
Всякий, кто впервые слышит эту нелепую, неправдоподобную историю, лишь отмахивается: «Да быть такого не может». Но стоит ему сойтись с ним лицом к лицу — и всех без исключения охватывает страх.
«Почему в этом мире вообще существует такой человек?»
Бесчисленные легенды, что возникли вокруг него, давно стали любимой темой для разговоров у мировых воротил за чашкой сакэ.
Он одолел сильнейшего шахматиста мира всего на втором ходу партии. Если против него пытались прибегнуть к обману, он отвечал ещё более безумной уловкой. Сколько бы ни пытались читать его по лицу, в его глазах невозможно было уловить ни единой эмоции.
Каждое его действие казалось необъяснимым, и лишь после того, как победа уже оказывалась у него в руках, становилось понятно, каким путём он к ней пришёл.
Герой, который обеспечил одному японскому разработчику мировую гегемонию в сфере дополненной реальности.
Главный виновник глобального потепления.
Женщины беременели лишь от одного его взгляда.
И так далее, и тому подобное.
— Хотя во второй половине этого списка уже сплошь беспочвенные выпады, сам факт, что подобные истории продолжали ходить по деловому миру, служил самым наглядным доказательством: даже теперь его клыки всё ещё внушают страх теневой стороне общества.
Это существо стало воплощением козыря, способного даровать славу и власть. Государства, корпорации, силы из мира тьмы — все стремились заполучить его.
Страны сулили ему баснословные награды, безупречно красивых женщин, ужины, от которых можно было потерять голову, и многое другое. А когда соблазны не подействовали, они попытались стереть его с лица земли, прибегнув к услугам убийц.
Этот чудовищный нарушитель равновесия был способен обрушить саму систему мира, которым правят игры. Однако в конце концов все эти тревоги оказались напрасными. Потому что однажды этот самый человек вдруг произнёс...
— Я ухожу.
И бросил в мир эти безответственные слова!
Человек, творивший чудеса и сеявший бесчисленные угрозы, внезапно ушёл из подпольного мира — словно насмехаясь над всеми их усилиями и страхами.
Его имя — Сайдзё Гурен.
Чем сейчас занимается этот юноша? И куда приведёт его путь дальше?
Эта история начинается с «настоящего».
Итак, какая же пылающая картина откроется перед «Непобедимой легендой», когда он решит отвернуться от своего прошлого и устремиться к «будущему»?..
— «Буду с нетерпением ждать вашего скорого ответа, Сайдзё Гурен-сама»... Ага, как же.
Проворчав это, глядя на чересчур пафосное личное сообщение, Сайдзё Гурен удалил его и перекатился на кровати.
— Серьёзно, сколько ни меняй ID, они всё равно выходят на меня максимум через полдня... Да отстаньте вы уже.
Утро.
Солнечный свет пробивался в комнату сквозь щели в занавесках. Комната в общежитии, куда он только-только въехал. Всё в ней выглядело так, словно её целиком собрали по образцу из мебельного магазина. Дешёвая кровать с трубчатым каркасом, матрас, письменный стол для учёбы, на книжной полке — ряд популярных манг, на низком столике — пустые упаковки от фастфуда и сладостей. Комната, в которой не было ни капли индивидуальности —
И в этой комнате легендарный юноша, которого уже пять лет называли непобеждённым, Сайдзё Гурен, лишь простонал:
— Угх...
— Значит, одной блокировки всё-таки недостаточно... да?
Уставившись на снова завибрировавшее в руке устройство, он тяжело вздохнул. Следом на экране всплыло ещё одно имя, и Гурен снова не удержался от жалобы:
— Опять! И теперь уже кто-то другой... Вы не слишком быстро меня вынюхиваете?!
Хотя его и называли легендой последних лет, внешность у него была на удивление самая обычная. Слегка вьющиеся волосы, худощавое тело, длинные тонкие конечности — почти как у художника. Уделяй он своей внешности хоть немного больше внимания, наверняка был бы популярен, но в футболке и шортах на такое рассчитывать не приходилось.
— Раз уж дошло до такого, может, вообще разбить телефон... Хотя мне сказали, что без него в старшей школе не обойтись, и я только недавно его купил... Да и писать мне всё равно некому. Друзей-то у меня нет.
Неожиданно разоткровенничавшись сам с собой, он принялся возиться со смартфоном.
Оставив прошлую жизнь позади, теперь он окончательно убрал руки прочь от «игр». В новой жизни, где всё приходилось делать самому, было бесчисленное множество вещей, о которых он пока ничего не знал. И всё же переполнявшее его чувство радости было по-настоящему велико.
— Я больше никогда не вернусь в тот осточертевший мир... Мне не нужны ни деньги, ни слава. Я хочу просто жить спокойно, день за днём.
Глядя на очищенный список сообщений, он сжал кулак.
— Ходить в обычную школу, есть обычную еду, устроиться на обычную работу, а потом жениться! Ради этого, ради этого—
Дзинь-дон~
От внезапного звонка в дверь Гурен подскочил на кровати и раздражённо бросил в сторону домофона:
— Не доставайте меня! Вы уже надоели, так что проваливайте!
— ...Эм... это я, Карен... может, мне лучше уйти домой, братец?..
Ответивший голос был ему слишком хорошо знаком.
— А, Карен. П-прости. Меня с самого утра опять пытаются выследить, вот я и...
— Нет! Я совсем не против, братец! Откроешь мне дверь?
— Ага, без проблем... Только можно один вопрос?
— Да, какой?
— Почему на передней камере домофона ничего не видно?..
— Я закрыла объектив пальцем. Хочу, чтобы братец сам своими глазами увидел, как я выросла. Фуфу~
Голос был в точности таким, каким он помнил его у своей младшей сестры. Но после всего, через что ему пришлось пройти в столь юном возрасте, Гурен всё ещё не мог до конца ей доверять.
— ...Пароль. «Для Карен».
— «Мирная жизнь».
— «Для Гурена».
— «Любовь!»
— Нет, здесь должно быть «Конфликт».
— Не принимаю! Даже если так считает братец, здесь может быть только «Любовь»!
— Хааа... Ладно, это точно ты.
Убедившись ещё и этим коротким обменом, Гурен невольно смягчился.
— Ах... до чего же у меня милая младшая сестрёнка.
Все те адские пять лет, что он прожил в преисподней под названием «изнаночный мир», Гурен провёл вдали от семьи, в полном одиночестве. За это время он ни разу не виделся с младшей сестрой Карен. Когда её образ смутно всплыл у него в памяти, вместе с тёплым чувством в груди шевельнулась и вина.
...Наверное, ей пришлось через многое пройти из-за меня...?
От этой мысли в груди кольнуло. Все эти годы он ни разу не вёл себя с ней как старший брат. Но даже не это было самым страшным —
— Вот ведь... сердце колотится как бешеное...!
Когда с самого утра тебя встречает родной человек, а потом вы вместе идёте в школу — разве не так выглядит прекрасное событие из категории «обыденная жизнь»?
Та самая новая жизнь, о которой он всегда мечтал. И это был всего лишь первый шаг к ней. Он откроет дверь, снова увидит Карен, они вместе позавтракают, понемногу заполняя пустоту, что накопилась за эти пять лет, а потом...!
— Уже иду, Карен! Только подожди!
— Да, братец. Я подожду~
Гонимый жаждой мирной жизни, он отключил охранную систему. Отперев замок с уровнем защиты как у банковского сейфа, Гурен с сияющей улыбкой распахнул дверь и...
— Доброе утро, Карен. Ты и правда так выросла за то время, пока мы не виделись... Э-э-э?!
— Доброе утро, братец! Я так рада снова вас видеть!
За дверью общежития.
Около семи утра.
В свежем утреннем воздухе стояла одна красавица.
Серебристые, сияющие волосы.
Голубые глаза, выглядывающие из-под чёлки.
Куда ни посмотри — перед ним была прелестная, редкостная красавица. И всё же...
Её хрупкое тело, пышная грудь и стройные бёдра прикрывал один лишь фартук.
— ...Подожди-ка. Это ещё что за вид? Что с тобой случилось за то короткое время, пока мы не виделись?!
Гурен не смог удержаться от замечания. Карен же, наоборот, приложила ладони к вспыхнувшим щекам и застенчиво заёрзала.
— Всё-таки мы впервые видимся за пять лет... Чтобы порадовать братца, я целиком посвятила себя этому плану.
— «Посвятила», ага.
— Парням ведь нравятся такие наряды, разве нет? Ну как? Вам нравится?
— Нет, не нравится. Наоборот, я начинаю всерьёз переживать. Нас ведь за это не сдадут, правда?..!
— Ах, братец, ну что вы опять шутите.
С тихим смешком младшая сестра Гурена — Сайдзё Карен — слегка наклонила голову набок.
— Это ведь всего лишь маленькая шалость вашей милой младшей сестры. Нас ведь не сдадут, правда?
— Не надо ещё и позу принимать так, чтобы сильнее подчёркивать грудь! Ты же нарочно, да?!
— Значит, братец всё-таки обратил внимание на мои формы... Хотите проверить?
— К-конечно нет! Живо заходи уже!
Сделав вид, что не замечает, как Карен выпятилась перед ним, Гурен впустил её внутрь. Следом он снова запер дверь и облегчённо выдохнул. По крайней мере, пока удалось избежать жалобы за непристойный вид посреди общежития.
— Фуфу, операция «заставить сердце братца забиться чаще» прошла с блестящим успехом. Может, в следующий раз попробовать купальник?
— Никаких купальников, белья или фартуков на голое тело больше не будет! Пожалуйста, просто надень что-нибудь нормальное!
— Какая жалость. Но вообще-то на мне уже есть одежда... Смотрите.
Приподняв фартук обеими руками, Карен показала Гурену, что скрывалось под ним. Гладкие икры в чёрных гольфах. Бёдра, обтянутые короткими джинсовыми шортами. А выше — трубчатый топ, который был виден лишь со спины.
— Сердце у вас всё-таки дрогнуло, братец?
— Ещё бы не дрогнуло! И как у мужчины, и как у законопослушного гражданина!
— Ара~ Значит, операция всё-таки удалась!
— Не раскачивай мою едва начавшую налаживаться жизнь. Ты что, в могилу меня свести решила?
— Кя~
Ответив так, Карен радостно улыбнулась.
Прижав ладонь к груди, Гурен тяжело вздохнул. И...
Совсем в девушку превратилась...
Подумал он, испытывая смешанные чувства. Для Гурена «Женщины» были видом, с которым ему вовсе не хотелось связываться. Любая «Женщина» обладала умом, достаточным, чтобы обвести мужчину вокруг пальца. С теми, кто осознавал это и действовал в открытую, ещё можно было как-то справиться, но по-настоящему опасны были скрытые мошенницы. Скольких мужчин за всю историю человечества сгубили те, кто лишь прикидывался невинностью?
Пусть сам Гурен ни разу и не попался в расставленную ловушку, он повидал достаточно людей, ставших жертвами «Женщин», так что неудивительно, что со временем в нём выработалась стойкая настороженность по отношению к ним.
А ведь раньше она была совсем как креветка...
Десятилетняя Карен была крошечной и походила скорее не на девушку, а на маленького котёнка — очаровательное существо, которое хотелось только защищать. Но теперь, заметно повзрослев, она уже вызывала в нём не умиротворение, а совсем иную настороженность.
...Нет-нет-нет, будет нехорошо, если я просто начну от неё бегать. Это же моя младшая сестра. Моя младшая сестра!
Помотав головой, Гурен задавил зародившуюся в груди мысль, и тут—
Карен, уже прошедшая в гостиную, начала собирать пустые коробки из-под фастфуда и недовольно воскликнула:
— Братец, вы опять питались одними бургерами? Так нельзя. Одни жиры да углеводы — от этого тело становится тяжёлым и вялым!
— Ты мне мать, что ли? Дай мне есть что хочу.
— Нет, так не пойдёт. Если я позволю старшему брату угробить своё здоровье, это бросит тень на меня как на младшую сестру. По крайней мере, позвольте мне приготовить вам завтрак.
— У меня нет продуктов. Холодильник пустой.
— Не беспокойтесь. Всё уже заказано.
Дзинь-дон~
Словно по заказу, в дверь снова позвонили.
— Да-а.
Карен лёгкой трусцой побежала к двери. Обменявшись парой слов с курьером у входа, она вернулась с коробкой и термопакетом в руках. Для одного завтрака продуктов было явно многовато. Этого хватило бы на несколько дней. Заглянув в коробку и пакет...
Домашняя еда...?!
В тот миг, когда в его голове всплыло это слово из словаря «обыденной жизни», Гурен окончательно отказался от сопротивления. И, словно уловив это,
— Сегодня ваш драгоценный первый день после «перевода». Поэтому я приготовлю вам очень вкусный завтрак~
Карен мило улыбнулась и направилась на кухню.
— А-а, ладно-ладно, понял я... Делай что хочешь.
— Хорошо, тогда я и правда сделаю как хочу~
— Тебе помочь?
— Не нужно, братец. Просто наблюдайте за мной~
— Д-да...
...Вот это как раз самое трудное.
Топ, короткие облегающие шорты и фартук поверх всего этого. Стоя в его кухне, Карен повернулась к нему спиной и начала готовить. До его слуха донёсся треск разбиваемых яиц, затем — быстрый стук палочек, которыми она их размешивала. Потом зашипела раскалённая сковорода, пока девушка проворно и ловко двигалась у плиты.
Хотя он прекрасно понимал, что она не раздета, сам её силуэт казался слишком уж откровенно живым и опасным для глаз. Несколько раз встряхнув головой, словно прогоняя наваждение, он окликнул её:
— Завтрак оставляю на тебя... Я пойду переоденусь и соберусь, так что ты тоже прекращай дурачиться и, когда закончишь готовить, переоденься нормально, Карен.
— Да, братец! — бодро отозвалась Карен.
Ему даже почудилось, будто от радости у неё вот-вот завиляет хвост, как у собаки. Немного успокоившись, Гурен вернулся в свою комнату.
Час спустя.
— Ну как, братец? Я вложила в этот завтрак всё своё мастерство.
— ...Вкусно.
Отправив в рот первый кусочек приготовленной младшей сестрой еды, он ответил этим единственным словом Карен, которая с нетерпением ждала его реакции. Пусть звучало это скупо, но на деле это была самая искренняя похвала. На столе стояли мисо-суп с вакамэ и тофу, сосиски с яичницей, маленькие помидоры и салат, а также рис и тосты.
Гурен взял немного белого риса, а следом откусил кусочек горячего тоста, который Карен приготовила заранее. Всё было вкусно. Настолько вкусно, что с каждым глотком горячего риса на глазах у Гурена всё явственнее наворачивались слёзы.
— Горячая домашняя еда — лучшая на свете... Так вкусно...
— Боже, да тут не из-за чего плакать.
— Нет, любой бы заплакал. Я столько лет не ел еду, в которую вложено столько доброты и заботы.
— А что же вы ели раньше, если не секрет?
— Еду из комбини, ужины в ресторанах, всё такое.
— Вот как... Так нельзя, братец. Чтобы сохранить ваш нынешний прекрасный вид, нужен правильный баланс питания.
— Да уж, если это готовка Карен, я бы и правда хотел есть её каждый день.
Это были не просто слова похвалы — он сказал то, что на самом деле чувствовал. Но в ответ Карен повела себя как-то странно.
— Каждый день... хотите есть мою еду... Боже... как смело вы с самого начала...
— Ты ведь сейчас не поняла это как-то совсем не так, да?
Но возражение Гурена уже не долетело до Карен — та успела унестись куда-то в мир собственных грёз.
Ну и ладно, — подумал он, делая глоток мисо-супа.
— Любая дорогая ресторанная еда и рядом не стояла с этим мисо-супом... Можно добавки?
— Фуфу, братец умеет очаровывать. Но я правда рада, что вам так нравится.
Честно улыбающаяся младшая сестра уже не была в своём ложном «фартуке на голое тело». Теперь на ней была та же форма, что и у её старшего брата Гурена, — форма частной академии Шишио. И оттого, что они сидели напротив друг друга и завтракали вместе, внутри него поднималось странно неловкое чувство. Ослепительно белая блузка школьной формы Карен буквально резала Гурену глаза, пока она орудовала палочками.
После короткой паузы Карен остановила руку с палочками и посмотрела на Гурена.
— Проводить вот так время вместе с братцем и ещё и ходить в одну школу... почти как сон.
— ...Немного неловко, что я старше, а оказываюсь с младшей сестрой в одном учебном году.
Сейчас был июнь. Совсем не то время года, когда обычно переводятся в новую школу. Однако Гурен, воспользовавшись своим особым путём, сумел поступить в академию Шишио на два месяца позже, причём в первый год обучения. А Карен, которая была на год младше него и только-только стала старшеклассницей, в итоге училась с ним в одном году.
Если бы он захотел и хорошенько поторговался, то, возможно, смог бы попасть и на курс постарше. Но Гурен не хотел прибегать к жёстким методам того мира, который ненавидел всем сердцем, и потому отказался от этой мысли.
Вот сейчас и начнётся моя нормальная жизнь старшеклассника...!
Правда, Гурен и сам толком не понимал, что она собой представляет. День за днём он был погружён в мир игр и, радуясь уже тому, что вообще сумел выжить, всё это время продолжал смотреть одни и те же ролики в сети.
Без конца у него крутились так называемые аниме в жанре «слайс-оф-лайф». Там показывали учеников, которые просто живут своей жизнью, проявляют друг к другу доброту и проводят тихие дни. Никаких угроз жизни, никаких скрытых контрактов — только мягкая, уютная повседневность. Именно к этому и стремился Гурен. Будь он один, ему было бы тревожно, но рядом была Карен, и это очень обнадёживало. Переполненный искренним воодушевлением, он уже начал фантазировать о том, что ждёт его впереди.
— Карен. Переведённый ученик ведь в первый день должен кратко представиться перед классом, да?
— Наверное... Я не так уж хорошо это знаю. Разве с этого всё начинается?
— Должно. Во всех аниме, которые я недавно смотрел, всё начиналось именно с этого.
— Х-хм... По-моему, ваши знания тут слегка предвзяты.
— Интересно, что мне сказать о средней школе, из которой я пришёл? Я ведь, по сути, закончил только начальную. Надо придумать хорошее объяснение, а то потом пожалею.
У Гурена было столько всего, чего ему хотелось добиться.
Во-первых, завести друзей. По возможности не девушек, а парней примерно его возраста — таких, на кого можно положиться в трудную минуту. Дурачиться с ними без конца, прожить время, которое действительно можно назвать «юностью», пережить самые разные события.
— Сегодня мой первый день как переведённого ученика. Именно сегодня решатся все мои следующие три года в старшей школе. Нужно действовать правильно.
— Ах, какой же вы замечательный, братец!
— Ещё бы, Карен. Я должен стать старшим братом, которым ты сможешь гордиться!
Подружиться, найти подработку, усердно готовиться к культурному фестивалю. А если получится — обрести надёжных товарищей на всю жизнь. Совсем как в тех аниме про повседневность, где не случается никаких неприятных поворотов, а дни просто текут один за другим.
— Подумать только, вы так серьёзно думаете даже обо мне. Я так счастлива, братец!
Она кивнула, слегка покраснев. Увидев это, Гурен широко улыбнулся. В блаженстве он сделал ещё один глоток мисо-супа. Всё ещё смакуя этот вкус,
— Но вам совершенно не о чем беспокоиться, братец.
Карен с улыбкой окликнула Гурена и опустила палочки.
— По сравнению с вами и вашим выдающимся талантом вся эта масса учеников академии — просто бесполезный мусор.
— Бу-ха?!
Гурен поперхнулся мисо-супом. С лицом, будто только что увидел НЛО, он вновь уставился на Карен. Но младшая сестра вела себя так, словно не сказала ничего необычного.
— Это низшее стадо тут же рухнет на колени и начнёт молить о пощаде—
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...