Началось нелепое противостояние. Председательница женской ассоциации, обладавшая в деревне Гвидон не меньшей властью, чем сам староста, и почтенная дама по прозвищу «Миссис Полиэтилен» (которую так прозвали за то, что когда-то она заправляла цехом по производству пакетов), чинно восседали на уличной скамье, представляя сторону обвинения. Остальные старушки пристроились кто где: на краях скамьи, на веранде или на камнях в клумбе.
Хоть они и сидели в разных местах, их взгляды были прикованы к одной точке: к Личжэ и к стоящему рядом с ней статному детищу, который якобы был её мужем.
Чахи стояла в сторонке, прислонившись к углу стены и покусывая ногти, но при этом мертвой хваткой держала Тэиля за край рубашки, чтобы этот егоза не выкинул какую-нибудь глупость.
— Э-э...
— Прежде всего...
— Так, дело в том, что...
— Ближе к делу...
Рты Личжэ, Тэина, председательницы и Миссис Полиэтилен открылись одновременно. Секунду они переглядывались. После короткой паузы все четверо снова заговорили разом.
— Простите мен...
— Я...
— Что касается меня...
— Для начала...
Слова снова наложились друг на друга. Личжэ и Тэин встретились взглядами и решили промолчать, а председательница с Миссис Полиэтилен одним лишь взором установили очередность. Поскольку у председательницы была официальная должность, ей уступили право голоса.
Кхм. Прочистив горло, председательница посмотрела на Личжэ, затем на Тэина и с серьезным видом заговорила:
— Значит, этот господин... нет, этот наглец... нет, этот молодой человек — твой, Личжэ...
Она непроизвольно назвала его уважительно «господин», потом, спохватившись, исправила на «наглец», но его внешний вид никак не вязался с таким словом, так что ей пришлось снова поправиться на «молодой человек». В процессе этих метаний вся её былая важность начала потихоньку испаряться.
— Простите меня! — Личжэ низко склонила голову.
От такого внезапного извинения глаза председательницы округлились. Вместо неё вмешалась Миссис Полиэтилен.
— Тебе-то за что извиняться? Разве я не права?
Она локтем подтолкнула председательницу, и та поспешно закивала:
— И то верно. Тебе совершенно не за что извиняться. Просить прощения должен этот господин, этот наглец... тьфу ты, этот молодой человек.
— Нет. Дело не в нем, госпожа председатель.
Личжэ глубоко вздохнула и поджала губы.
— На самом деле, я вам всем соврала. Насчет мужа. Мне не стоило этого делать, я была неправа.
Старейшины обменялись встревоженными взглядами. Чахи, наблюдавшая за сценой, усадила Тэиля на землю и подбежала к скамье, склонив голову.
— Личжэ не виновата, матушка. Это всё я. Это мой длинный язык... Личжэ просто заставили, принудили, можно сказать, угрозами заставили поддержать моё враньё. Так что вся вина на мне.
— Нет, это не так. Всё равно мне не следовало этого делать. Чахи просто хотела мне помочь, но я пошла на это из собственной корысти. Пожалуйста, отругайте меня, госпожа председатель.
— Ой, да ругайте нас всех! Мы обе виноваты. Но всё-таки я виновата чуть больше, чем Личжэ. Я была бы признательна, если бы вы это учли, госпожа председатель.
Под суровым взглядом председательницы Чахи быстро закончила свою тираду и жалобно опустила глаза. Повисла недолгая напряженная тишина.
Председательница, задумчиво потирая колени, переглянулась с Миссис Полиэтилен. Обменявшись взглядами и кивками с остальными старушками, словно решая дзенскую загадку, она, похоже, приняла решение и звонко хлопнула себя по коленям.
— Мы, понимаешь ли, не собираемся винить тебя, Личжэ — даже на столечко, сколько грязи под ногтем у муравья — за то, что ты притворялась одинокой.
— Но... что?
— Это ж как паршиво ей должно было быть, чтобы жить так, будто родного мужа и в помине нет? Будь я на её месте, я бы тоже от такого муженька избавилась. И не только на словах. Я бы его взаправду извела!
После слов Миссис Полиэтилен сидевшие вокруг старушки начали одна за другой поддакивать.
— Это точно. Полиэтиленша у нас такая, она и не такое может.
— Сама-то на днях мужика своего без обеда и ужина оставила, только за то, что он на закуски ворчал!
При этих словах глаза Миссис Полиэтилен расширились.
— А я виновата, что в тушеной говядине мяса не осталось? Он истерику закатил, что одни перчики остались, и вы думаете, мне после этого захотелось ему на стол накрывать? Кто всё это мясо сожрал? Сам же в рот всё запихал, а теперь на меня злится, что мяса нет?!
— Молодец, так его. Ты у нас кремень, Полиэтиленша.
— Да замолчите вы уже! Мы не об этом сейчас! Чего вы её поминаете, когда мы о Личжэ говорим? — прикрикнула председательница. Все пристыженно смолкли.
Разговор ушел куда-то совсем не туда. Только Личжэ собралась поправить их, сказав, что ложь была совсем другого рода, как старушка по прозвищу Сеульчанка (говорили, что она вышла замуж в эту деревню из самого Сеула), сидевшая под сосной, подняла руку.
— Всё это одно и то же, сестрица. Мы говорим о том, как нам, женщинам, приходится выживать с никчемными мужьями.
Председательница обдумала эти слова и выразила восхищение: «Надо же, как завернула, по-государственному!». Всё-таки эта Сеульчанка такая умная. Затем она поправила подол и облизнула губы, готовясь говорить всерьез.
— В общем, тебе, Личжэ, совершенно не за что извиняться. Как же плохо тебе, должно быть, жилось, раз ты на такое пошла? Раз ты жила, делая вид, что этого мужика не существует, значит, на то была веская причина. Ты ведь это ради выживания сделала, чтобы на хлеб заработать, верно?
— ...
При словах о том, что она «сделала это ради выживания», Личжэ забыла всё, что хотела сказать, и только хлопала глазами. Эти слова задели какую-то струну в её душе. На глаза невольно навернулись слезы. Ей казалось, будто кто-то наконец пожалел её за всю её нелегкую жизнь.
— Госпожа председатель...
Личжэ быстро опустила голову, чтобы скрыть покрасневшие глаза. Ей нужно было прояснить ситуацию, сказать, что всё было не так, но в горле встал ком, и слова не выходили.
— Ну-ну, всё хорошо. Твоя единственная вина в том, что ты старалась жить честно, боролась и лезла из кожи вон, чтобы хоть как-то всё наладить... нет, не так! Преступление в том, что ты столько времени таскала за собой этого типа в мужьях!
Внезапно стрелы гнева полетели в Тэина. Десятки глаз, полных праведного суда, впились в него.
— Ах ты, негодяй!
От этого внезапного рыка Личжэ вздрогнула сильнее, чем сам Тэин.
— Говорят, от мужской красоты толку мало — и точно, соблазнил невинную девушку своим смазливым личиком. Ты на это запястье посмотри! Разве это рука живого человека?!
Председательница схватила Личжэ за руку и затрясла ею перед лицом Тэина. Тонкая ручка Личжэ, которая была в два раза тоньше предплечья председательницы, беспомощно болталась в воздухе.
— Довел ребенка до такого состояния, а сам где-то шлялся и в ус не дул! А теперь, когда у неё дела в гору пошли, приполз обратно? Что! Деньги кончились? Опять решил нашу Личжэ до нитки обобрать? Ах ты, гнида, проклятый, никчемный, мусор ходячий, сукин ты сын!
Поток ругательств, вылетавших в случайном порядке, закончился на «сукином сыне». В этот момент Ккосиль громко гавкнул: «Гав!».
Личжэ почувствовала, как Тэин повернул к ней голову. Хоть проклятия летели не в её адрес, сердце у неё бешено заколотилось. Зная характер Джу Тэина, она была уверена: он не станет молча сносить такие оскорбления. Личжэ, тревожно заламывая пальцы, решилась и подняла голову. Ложь ложью, но первым делом надо было успокоить этого человека...
— А?
Губы Личжэ слегка приоткрылись. Выражение лица Тэина, который, по идее, должен был едва сдерживать ярость, было... безмятежным. Более того, когда его глаза встретились с глазами Личжэ, он медленно приподнял брови. Уголок его рта дернулся, как будто всё происходящее казалось ему крайне...
Забавным?
«Юн Личжэ. Твой муж — психопат».
Эта мысль почему-то первой пришла ей в голову, и Личжэ ахнула, крепко сжав губы. Она намеренно избегала взгляда Чахи, которая и произнесла эти слова, боясь представить, что будет, если их глаза встретятся.
💍💐
— Итак. Где ты был и чем занимался всё это время?
Начался полномасштабный допрос со стороны старейшин.
— Поглядеть на тебя, так приоделся ты знатно на деньги, которые у кого-то выманил. И в таком виде небось готовишься присосаться к очередному простаку, чтоб его обчистить?
Личжэ открыла было рот, чтобы немедленно всё исправить. Сказать, что Джу Тэин ей не муж... то есть муж, но не такой муж, и что почтенные дамы в корне ошибаются.
— Я работаю в компании, — в тот момент, когда Личжэ разомкнула губы, Тэин перебил её.
— В компании? Ха! В компании он работает! В какой это? По разводу лохов? Или в конторе для жиголо?
— Никак нет. Это компания, в которую я устроился, взявшись за ум и закончив учебу.
— Взялся за ум? Учился? Ты думаешь, мы в это поверим?
— Да. Я начал жизнь с чистого листа.
Личжэ метнула в него взгляд, беззвучно шевеля губами: «Ты что творишь?». Тэин мазнул по ней взглядом, проигнорировал и продолжил:
— Теперь я усердно тружусь, получил повышение и зарабатываю приличные деньги.
«Он точно сумасшедший». С видом полного недоверия Личжэ дернула Тэина за рукав. Совершенно не обращая внимания на эту мелкую помеху, Тэин выпрямился, расправил плечи и... растянул губы в улыбке.
«Да ладно. Ты что, улыбаешься сейчас?»
— Да неужели? Что за компания такая? Небось одна из тех контор, что кредиты под бешеные проценты втюхивают?
— Нет, что вы. Это очень хорошая компания. Тот сотовый телефон, которым вы пользуетесь, матушка, сделан на моем предприятии.
— Что? Вот этот?
Старушки зашушукались, переглядываясь. Председательница, взяв инициативу в свои руки, подошла ближе к Тэину, который выглядел весьма гордым собой.
— Правда? Ты и впрямь работаешь в этой крутой компании?
Тэин снова взглянул на Личжэ и уверенно кивнул:
— Да.
— И как же это вышло? В такую фирму абы кого не берут, а?

Комментарии

Загрузка...