На улице стало так пусто, что человека пришлось бы искать с трудом, но внутри здания явно было иначе. Я потянула металлическую щеколду двери.
— Ох, тяжёлая.
Попасть в служебную часть было легко, просто зайдя через этот вход. Однако огромная дверь требовала не каких-то умений, а физической силы.
С трудом открыв её обеими руками, я еле протиснулась внутрь и закрыла дверь за собой.
Внутри слышались возбуждённые голоса людей. Запах арены и звон мечей чувствовались даже в коридоре.
Бои уже начались, но это было не страшно. Эдмонд входил в двойку лучших бойцов, так что он, скорее всего, выйдет последним. До тех пор он должен ждать.
Он был чем-то вроде восходящей звезды Колизея. Говорили, что с рабами из верхушки обращаются иначе: у них свои комнаты ожидания и даже дежурный врач на случай ранений.
Некоторые говорили, что лучшие рабы нарочно позволяют кому-то из соперников победить, чтобы сохранять равновесие и не наносить друг другу слишком большого урона. В конце концов, лучше вместе получать хорошее обращение, чем оставаться на дне и постоянно пытаться выжить в Колизее.
Ведь когда эти умелые бойцы всерьёз скрещивали мечи, Колизей нёс немалые потери.
С другой стороны, некоторые считали, что привилегии им дают именно для того, чтобы подстегнуть соревновательный дух. Так или иначе, сейчас важно было одно: быстро найти личную комнату ожидания Эдмонда и избавиться от всех, кто её охраняет.
Я окинула взглядом пустой коридор.
Он тянулся в обе стороны, упираясь в повороты. Было бы лучше, если бы я знала, что за ними. А теперь мне предстояло самой искать дорогу к Эдмонду.
В какую сторону идти? Налево или направо?
— Посмотрим...
Я уже собиралась выбрать, когда справа появился работник.
— О! Сюда!
Я помахала работнику рукой, желая привлечь его внимание.
— Посторонним сюда нельзя. Если вы посетитель, пожалуйста, входите через главный вход.
Едва я увидела враждебное выражение на лице работника, как улыбнулась и поздоровалась.
— Здравствуйте.
— Ну что ещё? Пожалуйста, уходите.
— Я ваш начальник, Джеймс.
Я посмотрела работнику прямо в глаза и твёрдо произнесла это.
— ...Здравствуйте, господин Джеймс.
Глаза работника затуманились от моего заклинания, и он вежливо поклонился. Джеймс — имя распространённое, так что хотя бы один Джеймс здесь наверняка был.
— Хорошо. Я ищу Эдмонда. Где его комната ожидания? Он сегодня участвует?
— Да, прошу сюда.
— Спасибо. Веди, когда вокруг никого не будет. Тратить силу на каждого встречного слишком утомительно.
— Да, я понял.
Зачарованный работник повёл меня туда, где был Эдмонд.
— Как тебя зовут?
— Я Сет.
— Хорошо, Сет.
Хотя пользоваться своей силой было так легко, увлекаться этим удовольствием не стоило. В конце концов, это была тёмная магия, так что во всём нужна мера.
Я что-то напевала, идя за Сетом к личной комнате ожидания. Хотя мне встретились двое работников, я легко прошла, применив тот же способ, что и с Сетом.
— Мы на месте.
Наконец мы добрались до личных комнат ожидания.
— ...
Я потеряла дар речи, увидев большую дверь, обмотанную цепями и запертую на три замка. Это походило скорее на тюрьму, чем на комнату. Разумеется, было ясно, что работники следят за гладиаторами и не дают им сбежать, но всё равно ощущение было неприятное.
Сет ловко открыл три замка, размотал цепи и отступил в сторону, будто приглашая меня войти.
— Так, ты жди здесь. Если твои сослуживцы придут за Эдмондом, скажи им, что я готовлю его к бою, а ты сам приведёшь его, когда настанет время, понял?
— Да.
Сет кивнул затуманенными глазами, и я вошла внутрь.
Внутри была ещё одна дверь.
К счастью, она была не заперта, а самая обычная. Прежде чем войти, я постучала и прислушалась, нет ли изнутри каких-нибудь звуков.
— Да.
Это был низкий голос. Раз он был не у двери, я могла спокойно заходить.
— Я войду.
Изнутри не последовало ответа.
Я тихо шагнула внутрь и увидела Эдмонда, сидящего на самодельной кровати, упершись локтями в колени и опустив голову.
— Эдмонд?
На мой зов он с опозданием поднял голову. У него были почти обритые серебристые волосы, слегка опущенное лицо и куда более мягкие черты, чем я ожидала. Тёплые карие глаза тоже делали его похожим на добряка. Будь у него глаза более холодного цвета, он, возможно, выглядел бы пугающе.
Я думала, что у него будет разбитое или страшное лицо, а в руке меч, но всё оказалось иначе.
— Хм-м.
Было ясно, что Джинджер, как и мне, нравятся мягкие мужчины. Но довольно об этом.
— ...
Однако больше, чем лицо, моё внимание привлекло его тело.
Он снял верхнюю одежду, обнажив смуглую кожу. Она была густо покрыта чем-то вроде колотых ран. Шрамов было столько, что мест без них почти не осталось. Даже лучший гладиатор не может каждый день сражаться мечом и надеяться, что тело останется невредимым.
В оригинальной истории говорилось, как у Джинджер всякий раз щемило сердце при виде шрамов Эдмонда. Будь я на её месте, мне тоже было бы больно смотреть на того, кого любишь настолько, что готова рисковать жизнью ради его спасения.
— Ты, похоже, новая работница.
Эдмонд ошарашенно уставился на меня.
— Ну, не совсем...
— Тогда?
— Я пришла по просьбе Джинджер.
В этот миг Эдмонд резко поднялся. Ох, это было неожиданно. Он был почти на голову выше меня и выглядел внушительно. Однако, несмотря на то что сложением он превосходил Ноа, никакой угрозы от него не исходило.
В конце концов, во времена службы в Ордене Рыцарей все были физически крепкими и носили доспехи, так что к таким телам я привыкла.
— Джинджер?
Я кивнула, и Эдмонд размашистыми шагами подошёл ко мне.
Внезапно его большая рука схватила меня за горло.
— Кхе.
— Что случилось с Джинджер?
Я поняла, что следовало всё объяснить заранее.
Ах, точно.
Он совсем меня не знал, так что врываться вот так было несколько опрометчиво. Джинджер это понимала, но мысленной связи у нас не было и предупредить Эдмонда было невозможно. Я, конечно, могла зачаровать Эдмонда, но мне этого совсем не хотелось делать.
— Эй, может, сначала отпустишь мою шею? Я пришла, потому что хотела с тобой поговорить. Драться я не хочу.
Дышать было не тяжело, но я закашлялась, пока говорила. Эдмонд внимательно всмотрелся в моё лицо и склонил голову набок.
В следующий миг он вдруг отпустил меня, будто приняв решение.
— Как мне поверить, что ты пришла по просьбе Джинджер?
— О, она сказала, что ты поймёшь.

Комментарии

Загрузка...