Я сняла с шеи ожерелье, которое приготовила заранее, и показала его Эдмонду. Вещь была странная: перекрученная золотая монета с аккуратно просверленным отверстием, превращённая в подвеску. Взгляд Эдмонда тут же приковался к ней, и глаза его слегка расширились — он её узнал.
Джинджер была права.
— Джинджер.
— Да?
— Когда доберусь до столицы, я встречусь с твоим возлюбленным.
— С Эдмондом?
— Да. Ему тоже нужно знать о нашем плане. Стоит дать ему сил продержаться, пока он там.
— Ох... Я об этом даже не подумала.
— Подробности расскажу, когда благополучно вернусь. Можешь дать что-нибудь, что подтвердит, что меня прислала ты?
— Что-нибудь для подтверждения... А! Вот. Это ожерелье Эдмонд сразу узнает, он сделал его сам.
— Она сказала, ты сделал это из того, что она бросила на ринг, когда ты выиграл свой первый бой?
Эдмонд кивнул, чуть отступив назад, но взгляд его оставался настороженным. Что ж, пожалуй, можно было предположить и что я украла ожерелье. Джинджер, похоже, знала Эдмонда довольно хорошо, лучше, чем я ожидала.
— Но если он всё равно будет держаться с тобой настороже... Ох, тут неловко.
— Что такое?
— Я и так боюсь, он влюбится в тебя, едва увидит... А если ты ещё и покажешь ему это...
— Ты шутишь? Твой возлюбленный меня не интересует.
— Нет, госпожа, дело не в том. Я ведь знаю, насколько высоки запросы у моего бывшего начальника, герцога... И раз он выбрал вас...
— Так в чём же проблема?
— Эдмонд сказал, что я самая красивая женщина, какую он только видел!
— Да, и Эдмонд все равно будет считать красивой только тебя, так что не волнуйся. Вы с Эдмондом будете смотреть только друг на друга.
— Госпожа, вы знаете что-то ещё? Вы ведь и обо мне так много знаете!
— Джинджер, говори быстрее.
После этих слов Джинджер отдала мне ожерелье и показала, как подтвердить свою личность перед Эдмондом.
— Она сказала, если ты всё равно будешь вести себя так, мне следует сказать: «Да пребудет с тобой благословение Накса (бога непобеждённых)» — и взять тебя за обе руки, проверяя твоё состояние.
Вообще-то Джинджер брала его за обе руки, ненадолго касалась лбом его лба и отпускала, но как ни крути, мне это делать было неуместно. Я опустила часть фразы, надеясь, что он поймёт.
Он вздрогнул, отступил на шаг и кивнул.
— Нет, за руки я тебя держать не буду... Теперь я тебе верю. С Джинджер что-то случилось?
Похоже, это был их тайный знак.
По одному выражению лица Эдмонда я сразу всё поняла. Он будто услышал признание Джинджер.
Хотя я думала, что это просто условный знак или что-то, что они всё время говорят, лицо Эдмонда выдало всё. «Проверить состояние» для Эдмонда, возможно, равносильно словам «я тебя люблю». Их отношения, должно быть, были невероятно тайными и скрытными.
Так или иначе, от одной перемены в его тоне я чуть не расхохоталась.
— Нет, с Джинджер всё в порядке. Сейчас она в Феррариуме.
— В Феррариуме? А, значит...
— Ты волновался, потому что она не приходила, верно? Я думала, ты в какой-то мере в курсе.
Эдмонд кивнул.
— Она лишь сказала, что ей будет трудно прийти в ближайшее время.
Сжав ожерелье, Эдмонд говорил послушно.
— У Джинджер всё хорошо. Она временно отправилась в Феррариум по работе, по приказу. Может, на несколько месяцев? Она не могла выбраться сразу, поэтому пришла я.
— Джинджер говорила, что у неё нет друзей.
— Что ж, это не совсем неправда. Назвать это дружбой...
— Тогда кто ты?
— Ну, отношения госпожи и подчинённой — это несколько... Скажем так, я её соратница.
Когда я сказала ему, что она, возможно, не появится несколько месяцев, его лицо помрачнело ещё сильнее.
— Понятно. У неё правда всё хорошо, без неприятностей? Если так, то ладно.
— Об этом не беспокойся. Важнее то, что у меня мало времени. Так что я скажу, что нужно, и уйду.
— Хорошо.
— Ты знаешь, что Джинджер пытается вытащить тебя отсюда?
Он кивнул с мрачным лицом.
— Со мной всё в порядке, так что, пожалуйста, не позволяй ей делать ничего опасного.
На эти слова я тихо вздохнула.
Эдмонд наверняка и сам отчаянно хотел уйти отсюда. Он оказался здесь не по своей воле. О его прошлом я знала немного, но, по крайней мере с точки зрения Джинджер, выходило именно так. К тому же после знакомства с Джинджер ему тем более не хотелось здесь оставаться.
— Об этом не беспокойся. Просто слушай внимательно, что я сейчас скажу.
Пока что важно было, чтобы он не попал в чужие руки до того, как мы сможем сбежать. Нам нужно было выиграть время, чтобы успеть изготовить поддельные личности. Было крайне важно, чтобы он не угодил не в те руки, даже если бы за это пришлось заплатить дороже.
Он пробыл здесь всего несколько месяцев, так что на глаза Кайросу еще не попался, даже заняв первое место. Однако было бы хлопотно, если бы он продолжал побеждать и стал главным источником дохода арены.
В оригинальной истории Лили стоило большого труда вытащить Эдмонда.
Всё потому, что Эдмонд невероятно поднял свою цену, чтобы оставаться рядом с Джинджер. Его спасли наследный принц и его возлюбленная — то, о чём обычный человек и мечтать бы не стал. Но что, если Кайрос узнает, что я украла такого ценного Эдмонда?
Если так случится, я окажусь в ещё большей опасности!
Хотя мне хотелось вытащить Эдмонда и спрятать его прямо сейчас, подозрительный поступок мог лишить меня возможности сбежать. У меня не было за спиной наследного принца, как у Лили, так что мне нужно было провернуть это в идеальный момент.
— С кем ты сегодня сражаешься? Знаешь их имена?
Эдмонд склонил голову набок и сказал:
— Бой ещё не назначен.
Услышав его слова, я огляделась.
— Их ведь самое большее двое? Ты уже знаешь, с кем будешь драться.
— Ты и это знаешь?
Здесь деньги дворян решали так много, а он не знал даже этого.
— Говори быстрее. Мне нужно кое-что проверить.
— Это Зен и Матисс.
Зен и Матисс... Хорошо.
Я щёлкнула пальцами и жестом велела Эдмонду подойти ближе.
Когда он наклонил голову, я быстро прошептала ему что-то и отступила. Я чувствовала, как Эдмонд напрягся и занервничал. Возможно, он глубоко задумался над моими словами.
— Сможешь сделать, как я сказала?
Спросила я, дав ему немного времени.
Эдмонд выпрямился, лицо у него стало гораздо серьёзнее прежнего.
— И правда достаточно просто это сделать?
— Пока что да. Позже я приду сама или пришлю кого-нибудь от себя. До тех пор веди себя как обычно, чтобы никто ничего не заметил. Считай, что сегодняшнего дня не было.
— Хорошо.
— И на всякий случай: никогда, ни за что не затевай ссор с работниками или другими гладиаторами. Это поставит Джинджер в трудное положение, ты ведь понимаешь? Я прошу тебя.
— Да, я понял.
После короткого разговора я уже собиралась развернуться и уйти, когда Эдмонд схватил меня за руку. Больно не было, но это вышло внезапно, так что я повернула голову и приподняла бровь.
— Уже уходишь?
— Хочешь что-то передать Джинджер? Передать ей сообщение?
— Пожалуйста, скажи ей, чтобы не пострадала.
Я думала, он скажет что-то ещё. Я слабо улыбнулась и кивнула.
— Хорошо. Я непременно передам твои пожелания. Удачи.
С этими словами я тут же покинула комнату ожидания Эдмонда.

Комментарии

Загрузка...