Услышав это, я пришла в ужас, чуть не упав от потрясения. Он собирается приехать повидать меня в столицу?! Сейчас? Он что, с ума сошёл?
Я так поразилась, что думала, сердце не выдержит.
— А? Ох, нет! Ты ведь тоже занят, как ты можешь такое говорить? Я быстро закончу дела и вернусь!
Устройство связи опять смолкло. Я ждала, затаив дыхание.
[ … Похоже, моя жена не хочет меня видеть. ]
Снова прозвучал голос, полный разочарования.
Я опешила и запнулась.
— Эй, это неправда. Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю, верно?
[ Вот как? Насколько сильно? ]
Озорно спросил Ноа. Он, наверное, сидел, подперев подбородок рукой, с ленивым выражением лица. Я ясно представляла его красные глаза и чуть приподнятые уголки губ — одно из моих любимых выражений.
— Ну… как собственную жизнь. Нет, больше, чем собственную жизнь! Я всегда так думаю, знаешь ли.
По ту сторону устройства связи послышался тихий смех.
[ Хочу услышать ещё. ]
От этого неторопливого тона мне немного полегчало. Может, слова о приезде в столицу были просто шуткой. Я быстро добавила, чтобы удостовериться.
— Я была бы очень рада, если бы мой муж приехал меня повидать… Но тогда мне пришлось бы задержаться в столице подольше, чтобы с тобой увидеться. Поэтому тебе не нужно этого делать. Дело не в том, что я не хочу тебя видеть. Ты ведь знаешь мои чувства, правда, Ноа?
Пока я нервно сглатывала слюну, устройство связи отозвалось.
[ Да, Хейзел. Моя жена права. ]
Я вытерла лоб.
— Раз мой муж так по мне скучает, я быстро закончу и уеду. Не сиди в кабинете из-за того, что не можешь уснуть. Тебе нужно быть здоровым.
[ Я понял. Если что-то будет трудно, пожалуйста, скажи мне. Если моя жена пожелает, я все устрою. ]
— Хорошо, я поняла. Ноа, сегодня тоже хорошо поспи! Приятных снов.
Мне пришлось ещё какое-то время утешать Ноа, прежде чем я смогла выключить устройство связи.
«Ох… ну правда».
Мое колотящееся сердце еще долго не могло успокоиться.
Я была так потрясена, что, хотя свет передатчика давно погас, боялась заговорить, вдруг мой голос всё-таки будет услышан на той стороне. Пусть наш брак и был обманом, Ноа никогда не бросал слов на ветер.
Если он сказал, что приедет, значит, приедет, хотя я и не ожидала, что он это предложит. Но ведь он не поедет в столицу, правда?
— Невероятно. Очнись, Хейзел.
Я легонько похлопала себя по щекам обеими руками, чтобы успокоиться.
— Фух.
Я отослала Нигеллу и горничных пораньше под предлогом, что хочу спать.
Ведь у меня на сегодня ещё были дела.
Мимо пронёсся стук копыт и грохот колёс кареты с припозднившимся пассажиром.
— …
Земля была влажнее обычного, и, пока я собиралась, чувствовался запах дождя. Вода еще не ушла между камнями, и мостовая скользила под ногами. Я вдохнула прохладный, свежий воздух и быстро зашагала.
Я направлялась к арене гладиаторов. Повседневные дела обычных людей, может, и закончились, но работа на арене только начиналась.
«А, вот и она».
Я немного подождала на главной дороге, а затем помахала рукой, останавливая свободный экипаж.
«Хорошо, что в такой поздний час ещё ходят кареты».
— Мне нужно в Колизей.
Кучер удивился и снял шляпу.
— Вы сейчас едете в Колизей? Госпожа, вы отправляетесь одна, без сопровождения?
Я подняла на кучера взгляд. Дворяне редко ездили в обычных экипажах, а я нарочно оделась скромно.
Кучер рассмеялся, будто понял, что я хочу сказать.
— Я тридцать лет вожу карету, мне достаточно одного взгляда.
— Понятно. Это трудно?
— Вовсе нет! Но ехать одной ночью — не лучшая мысль…
Сказав это, кучер быстро слез с козел и опустил подножку
— Прошу, садитесь! Кажется, я позволил себе лишнее. Не обижайтесь, пожалуйста, садитесь. Я благополучно довезу вас до Колизея.
— Я не обижаюсь. Тогда, пожалуйста, отвезите меня туда.
— Не беспокойтесь!
Дверца закрылась, и, когда карета тронулась, послышался суетливый голос кучера. Я удобно устроилась на сиденье.
Нигелле и горничным было велено отдыхать и не заходить ко мне в комнату. Наложить пространственные чары было бы просто, но при необходимости нужные заклинания можно применять и к людям.
Но пока что мне не хотелось пользоваться этим без крайней нужды. Вместо этого, едва выйдя, я наложила чары на своё тело — на случай, если за мной кто-то следит. Они меняли мою внешность так, чтобы даже тот, кто меня увидит, не узнал.
Когда карета набрала скорость, я крепко закрыла глаза. Прошло совсем немного времени с начала поездки, когда я услышала, как по окну застучал дождь.
Открыв глаза, я нахмурилась.
«Ох, я даже зонт не взяла».
Воздух был таким свежим, что я решила, будто это лёгкий дождик, но он продолжался до самого нашего прибытия к арене гладиаторов в Колизее. К тому же я не взяла даже плаща.
Расплатившись с кучером, я побежала к задней части здания.
Я ненадолго подняла взгляд на пятиэтажное здание.
Колизей был выстроен под землёй, внутри подвалов огромного здания. Он был размером со стадион, и следили за ним около тридцати человек. Это было особое место для гладиаторов, поэтому больше половины персонала выглядели как отборная стража.
Многие дворяне приезжали сюда, чтобы делать ставки на победу или просто насладиться ареной.
Иногда, если попадался выдающийся гладиатор, они платили высокую цену и забирали его себе в личную охрану. Некоторым счастливчикам потом удавалось вырваться на свободу, но для большинства рабов это было невозможно.
Некоторым выкупленным гладиаторам приходилось ещё хуже, если они попадали в руки жестоких дворян.
Разумеется, десятка лучших бойцов считалась необходимой для работы Колизея, и торговать ими не разрешалось. А вот те, кто стоял ниже десятого места, могли сами купить свою свободу, заплатив установленную ареной цену.
«В таком случае Кайрос не единственный злодей».
Дворян, посещавших Колизей, было больше, чем тех, кто этого не делал. Хотя его и называли ареной рабов, сюда приходили в том числе те, кто хорошо владел мечом и нуждался в деньгах.
Как там звали возлюбленного Джинджер? Эдмонд?
К несчастью, Эдмонд был гладиатором, и притом определённо рабом. Причина, по которой я сюда пришла, не была какой-то особенной. Я пришла потому, что не могла прийти Джинджер, отправившаяся в Феррариум вместо столицы, Элькарда.
Помочь Эдмонду было больше некому. К тому же Джинджер просила меня спасти Эдмонда любой ценой.
После того как мы начали работать вместе, она, помнится, вздрагивала и просила говорить с ней проще всякий раз, когда я обращалась к ней официально. С тех пор я стала обращаться с ней немного свободнее.
Эдмонд должен был бежать отсюда, так же как и я. Только так мы трое могли выжить. Спасти его прямо сейчас я не могла, но должна была проследить, чтобы он не угодил в беду и не оказался там, откуда я уже не смогу его вытащить.
Когда я подошла к задней двери Колизея, изнутри послышался шум.

Комментарии

Загрузка...