Стоило ему осознать это, как Кайроса охватило необъяснимое чувство.
Почему всё изменилось?
Движимый любопытством, он порывисто наклонился для поцелуя, ища подтверждения. Прикосновение их губ принесло привычный, сладкий запах Хейзел, который остался прежним. Медленно выдохнув и отпустив её, Кайрос нахмурился ещё сильнее.
Нет, обычно она не была такой. Обычно она бы так не отводила глаза.
— Ты устала? — Спросил он Хейзел.
— Да, немного?
Взгляд Кайроса изучающе задержался на каждом её движении и выражении лица.
Почему у неё был такой облегчённый вид, когда он спросил, устала ли она? Видимой причины для этого не было. Хейзел всегда утверждала, что не любит чрезмерной нежности, но он знал, что ей нравится, когда он проявляет физическую привязанность, включая поцелуи.
Не в силах понять, было ли её поведение следствием затянувшегося дискомфорта или же она и правда изменилась, он не мог прийти к однозначному выводу. Знай она о его планах, она была бы напугана, но, похоже, дело было не в этом.
— Тогда, может, ляжем спать?
Спросил он нежно, и Хейзел кивнула, будто только этого и ждала. Затем её глаза внезапно закрылись, будто её сморила дремота.
— Да, Ноа. Давай поскорее ляжем. Нам нужно рано встать утром.
Прежде чем он успел произнести хоть слово, она скрылась под одеялом, обхватив его за талию и закрыв глаза.
Кайрос склонил голову, мягко прижавшись носом к её носу — деликатный, осторожный жест. Это был сигнал, которым он часто пользовался, чтобы показать своё желание близости с ней, всегда учитывая её границы. Однако она устояла перед искушением и держала глаза плотно закрытыми.
Считав каждую деталь её реакции, Кайрос почувствовал отказ и отстранился.
Это был для него беспрецедентный опыт. Может, именно в этом крылась причина его дискомфорта? И всё же почему это ощущение было настолько тревожным?
Логически, никакой причины для дискомфорта не было. Ни одной видимой причины, и всё же... оставалось горькое послевкусие. Почему она вдруг заинтересовалась собраниями Ассоциации Гильдий, к которым прежде никогда не проявляла интереса? Он начал замечать разные мелочи, которые прежде его никогда не беспокоили.
Почему? Почему это происходит?
Он всегда действовал в соответствии с предпочтениями Хейзел, и проблем не возникало. Может, у неё появились чувства к кому-то другому?
Если нет, то почему её взгляд так сильно изменился?
Это было трудно понять. Если он не был тем, кто идеально соответствовал её представлению об идеальном мужчине, то кто ещё мог им быть?
По мере того как подозрение закрадывалось в разум, настроение Кайроса стремительно портилось, а сам он всё глубже погружался навязчивые мысли. Ему нужно было выяснить причины перемены в Хейзел.
Спустя несколько дней наконец настал день отъезда из Феррариума в столицу.
За это время Бекира написала в общей сложности десять картин.
Она и правда оказалась гением. Руки у неё двигались быстро, и она с лёгкостью создавала реалистичные портреты.
Ноа казался немного другим, будто в чём-то не до конца довольным, хотя сами портреты, на мой взгляд, вышли даже красивее меня самой. Написано было целых десять картин, лишь бы утешить его сердце, — и всё же какая-то неудовлетворённость в нём, похоже, оставалась.
...Может, дело в том, что я отказалась ехать с ним, когда он настаивал, находя разные отговорки?
Ощущение было такое, будто чем больше мы общались, тем сильнее отдалялись друг от друга. И всё же я надеялась, что он не передумает за время моего отсутствия.
Мне хотелось, чтобы он неспешно наблюдал за мной, так же, как сейчас, пока я окончательно не покину его.
Я намеренно распределила срочные задания, которые поручила Нигелле, разнеся их по времени, опасаясь, что Ноа может что-то заподозрить насчёт моих отношений с Энни.
— Ноа, я вернусь.
Ноа поцеловал меня в лоб и нос, затем в каждый глаз, щёку и подбородок, будто накладывая защитное заклинание.
— Береги себя и, если понадобится, свяжись со мной через этот коммуникационный камень.
Он вручил мне маленький портативный коммуникационный камень, будто я отправлялась в долгое путешествие.
— Не волнуйся. Я всю жизнь прожила в столице.
Сегодня рядом с ним был и его помощник, что немного меня смущало. Я нарочно избегала идти с Ноа прямо к зоне портала, чтобы свести к минимуму шанс, что он столкнётся с Энни.
— Иди уже. Не позволяй мне мешать твоей работе. Свяжусь с тобой, как только прибуду.
— Понял. Береги себя и возвращайся благополучно, Хейзел.
Я неохотно попрощалась с Ноа, будто отталкивая его от себя. Как только он ушёл, я вошла в гильдию, чтобы дождаться Энни, которая появилась спустя примерно десять минут с лёгкой сумкой в руках.
— Готова? Может, сразу пойдём?
Мне стало любопытно, где она раздобыла эти модные солнцезащитные очки. Любой, кто увидел бы нас, подумал бы, что мы отправляемся отдыхать в столицу.
— Я готова. Ты сегодня выглядишь потрясающе.
— Главное — хорошее настроение. Идёмте, босс. Остающиеся, берегите себя!
Энни непринуждённо улыбнулась сотрудникам и повела меня за собой. Мы тут же покинули гильдию и сели в карету, направляясь к зоне портала.
— Он что-то подозревает?
От её слов я нервно закусила ногти и вздрогнула.
— При нашей подготовке никто ничего не заподозрит. К тому же он несколько дней был занят портретами.
— Какими ещё портретами? С чего вдруг портреты?
Я на мгновение покраснела. Признаться в этом вслух было и правда неловко.
— Он сказал, что хочет заказать портреты, поскольку мы не увидимся целую неделю...
Выражение лица Энни вдруг изменилось, будто она съела что-то кислое.
— К-К-Кайрос Хадид... сказал такое?
— ...Да, сказал.
Она тоже была удивлена? Я, признаться, тоже.
— Это просто невероятно. В это никто не поверит, даже зная его лично.
— Тут нет ничего удивительного. Это же всё равно сплошное притворство.
Пробормотала я, глядя в окно.
— Правда ли, что у этого человека вообще нет к тебе никаких чувств? Что ж, я хорошенько об этом подумала, и что-то тут не сходится.
— У меня тоже есть сомнения, но этого просто не может быть. У него нет ко мне никаких чувств. Будь у него чувства, разве стал бы он обманывать меня всё это время?
— Хм... понятно. В любом случае, я уже наслышана о его дурной славе. Он ведь не пошлёт кого-то следить за нами?
— За нами должен следовать секретарь Ноа, так что отдельно кого-то посылать не нужно. Но даже если и пошлёт, я справлюсь, так что не переживай.
Хотя раньше я не особо приглядывалась к тому, что нас окружает, теперь, осмотревшись внимательнее, никаких проблем, похоже, не было. Спустя некоторое время карета прибыла в зону портала. Энни, не выносившая неприятного ощущения от перемещения через портал, закрыла уши обеими руками.
Гул.
Внезапно возникло ощущение, будто моё тело растягивается во всех направлениях. В тот же момент за окном я заметила знакомый пейзаж. Это была столица, куда я вернулась спустя год.
— Мы прибыли.
— Ух, ненавижу это головокружение.
Энни выразила своё недовольство, потирая уши и всячески показывая раздражение. Увидев центральную башню столицы, я почувствовала порыв бежать прочь. Возможно, и правда получилось бы пересечь границу без остановок, единым духом.
Может, стоит просто сбежать вот так, прямо сейчас?
Моё воображение так и осталось лишь воображением.
Чёрт возьми.
Здравый смысл полностью подавил моё желание сбежать.
После того как Энни назначила вечернюю встречу и отправилась по делам, я разобрала вещи в отеле. Тем временем я направилась в Ассоциацию Гильдий, куда ни разу так и не удосужилась зайти. Пользуясь случаем, я решила устроить себе передышку и посмотреть, какие тенденции сейчас царят в отрасли.
— Добро пожаловать в Ассоциацию Гильдий. Чем могу помочь?
Кто-то поприветствовал меня, стоило мне войти в здание ассоциации, и я предъявила свою членскую карточку с эмблемой гильдии.
— Ах! Вы владелица гильдии «Соул»! Значит, вы здесь по поводу собрания в этот раз?
Сотрудник, подтвердивший мою личность, встретил меня с искренним радушием. В конце концов, я ежемесячно вносила гильдейский взнос, так что относиться ко мне иначе, чем дружелюбно, здесь просто не могли.
— Всё верно. Но прежде я бы хотела узнать — говорят, в последнее время участились случаи появления тварей. Хочу знать, сколько заявок на усмирение тварей поступило в других регионах. Можно ли сейчас проверить записи? Думаю, данные за последние три месяца будут в самый раз.
— Разумеется. Однако вам придётся немного подождать. Не желаете пройти сюда? Можете подождать в гостиной и выпить чаю, пока мы всё для вас подготовим.
— Спасибо.
Я последовала за сотрудником в гостиную. Приготовив лёгкие закуски и чай, сотрудник сказал мне подождать около получаса и удалился.
На одной из стен гостиной висел квартальный рейтинг, отражающий достижения гильдий наёмников. В регионе Феррариум мы занимали первое место, но по всей империи гильдия «Соул» застряла на пятом.
В свои лучшие времена мы поднимались вплоть до третьего места. Я не могла смириться ни с чем, кроме первого места, чёрт возьми.
Это была моя цель!
С сожалением я то и дело поглядывала на доску статуса.
— Что ж, я подожду здесь пока. Ах, ничего страшного! Могу ждать хоть до завтра. Принесите, пожалуйста, чаю! — В этот момент кто-то вошёл в гостиную, с явным раздражением обращаясь к сотруднику.

Комментарии

Загрузка...