Вот так всё и было.
Суп был пересолен, но я все равно съела почти весь. Вкуса никакого, но выбора не оставалось: мне требовалось дослушать.
Тогда мне пришлось потихоньку собираться и распродавать всё, что можно было обратить в деньги.
И вот теперь — то же самое... Гильдию, так и быть, оставлю ему. В уплату за то, что не убил меня, и за счастливую супружескую жизнь.
На душе было слишком неспокойно, чтобы просто войти и взяться за работу, и я долго стояла перед дверью гильдии.
И тут показалась бегущая Нигелла в растрепанной одежде. Проспала, не иначе. Но вблизи стало ясно: она не просто спешит, она напугана.
— Г-госпожа!
— Что случилось?
— У западного входа в город объявилась тварь!
— Что?
Западный вход ведь совсем рядом? Народу там мало, его и зовут-то задними воротами.
Твари в Феррариуме появлялись редко, так что к ним тут никто и не готовился. Вся защита — попросить помощи у проезжих наёмников. Городская стража имелась, но никудышная — набирали одних горожан. Вот я и просиживала вечера по кабакам, тормошила ленивых наёмников, чтобы помогали. С ними жилось спокойнее
И всё же неужели это больше не безопасные земли?
...Нет, до самого конца первоисточника они были безопасными.
— Тварь взялась ниоткуда и проломила ворота! Госпожа, надо уходить, пока не поздно! Она слишком быстрая!
Я глянула на улицу и снова повернулась к Нигелле.
— Я пойду. А вы соберите людей.
— А? Ч-что? Вы туда пойдёте? Это вам не пьяная драка!
Нигелла запиналась и совсем потеряла голову.
Я достала из кармана ленту, зажала её зубами, подняла руки и высоко завязала волосы. Утром Ноа уложил их в прическу, но тут уж ничего не поделаешь.
— Ждать наёмников некогда! Разберусь сама. Нигелла, поднимайте стражу. И проверьте, не остался ли кто из наёмников в городе.
— Госпожа!
— В такой час они как раз выходят из гостиницы после ночной попойки. Пусть хозяин бьёт в колокол, скорее!
— Вам туда нельзя, это опасно! Далась вам эта стража! А если он узнает...!
Я улыбнулась.
— Я быстро.
У меня не только карточка наёмника ранга S. Я ещё и бывший императорский рыцарь, из ордена Белого Дракона. Хотя удивлена я не меньше остальных.
Тварь? Здесь?
Нигелла не стала бы выдумывать.
Сначала убрать тварь, потом разбираться, откуда взялась. Почему она вдруг появилась в таком тихом городе? Голова у меня и так была забита Ноа, но это дело не ждало.
Я отправила Нигеллу, забрала из конторы меч и побежала к западному входу.
Повезло.
Была бы я сегодня в платье — пришлось бы тяжело.
Тварь я увидела ещё на подходе к воротам. Похожая на бизона, с красными глазами и рогами, она пускала слюну и оглушительно ревела, разинув пасть.
Да уж. Такого размера, что проглотит всё подряд.
В городе похожих тварей не увидишь. За ними надо выбираться за стены. К счастью, фиолетового камня во лбу у неё не было. Оставалось подобраться ближе и поймать её взгляд.
Р-р-рёв!
Тварь взревела ещё громче, будто дразнила. От этого звука я зажала уши ладонями.
— Какая же ты громкая.
Она пошла на меня, грузно переставляя лапы. Одного движения хватало, чтобы вокруг рушились деревья и стены.
Надо заканчивать с ней, пока она не разнесла полгорода.
Если дело не на поле боя, быстрее всего поймать взгляд противника — тогда иллюзия ляжет прямо на цель.
Этот приём я использовала чаще других: усилий меньше, а получается точнее. Правда, силу приходится пропускать через собственные глаза, и потом их щиплет, а иногда и радужка меняет цвет.
Говорят, при большом усилии чернеют даже белки. Сама я до такого не доходила, но со стороны видела: вылитый некромант или злой дух.
В первоисточнике Хейзел Лав всегда выкладывалась до конца и вечно тратила силу сверх меры. Я однажды попробовала прибавить — потом несколько дней мучилась.
«Сегодня обойдусь без этого!»
Я глубоко вдохнула и открыла глаза. Тварь тупо смотрела на меня.
Пока я собирала силу, её зрачки налились красным.
«Почему красные? Точно как у Ноа!»
С досады я подняла с земли колючие заросли. Это уже иллюзия по области — не та, что наводится на цель.
Здесь нужно очертить границу и творить издалека.
В такой иллюзии колючки кажутся настоящими. Уколешься шипом — пойдёт кровь. Я поднимала ряды кустов один за другим, чтобы её напугать.
Тварь не могла отвести от меня глаз. Она взвыла и заметалась.
Тварь металась, и шипы, крепкие как сталь, полосовали ей бока. Скоро вся шкура была в ранах. Я подняла меч и стала ждать удобного момента. Убить её я могла и сразу, но стоило немного поиграть на публику — пусть потом рассказывают, как это было красиво.
«Ничего не поделаешь. Я тщеславна».
Так и гильдия поднимется в цене, и жить станет проще. Я топнула и стала ждать, пока сбежится народ.
— Т-там!
— Тут тварь!
— Наша госпожа там одна дерётся!
Донёсся зычный голос Нигеллы и крики людей.
— Ну, пора.
Едва показались люди, я легко побежала вперёд с мечом.
— Ничего себе!
Увидев, какая громадина перед ними, люди испуганно охнули.
Топ!
Я наступила на толстые колючие стебли, которые сама же и вырастила, легко подпрыгнула и приземлилась твари на голову. Та вытаращила глаза. В следующий миг она с фырканьем затряслась от злости.
Ещё бы: ей на голову прыгнуло существо меньше ее лапы.
Ох, да уймись ты! Стой!
Хрясь!
Я не упустила момент и вогнала меч ей в глаз.
Хрип! Хрип!
Туша заходила ходуном, из глотки рвался надрывный вой. Мана прошла по клинку, будто молния, и пронзила тварь насквозь.
— Уф...
Я перевела дыхание, зажмурилась и вонзила меч глубже. Ах, до чего же не моё это дело.
Тварь как-то странно вскрикнула, и морда у неё пошла трещинами, как сухая каменная кладка.
Господи, какая мерзость.
Я выдернула меч и спрыгнула, пока мы не рухнули вместе. Ступила на землю и всё-таки повалилась назад.
Бух!
Повисла тишина.
А потом обрушился гром аплодисментов.
— Тварь повержена!
— Такую махину — и в одиночку!
Всё кончилось, и колючие заросли исчезли.
— С ума сойти! Это же глава гильдии? Она снова спасла город!
Один из содержателей гостиницы узнал меня и принялся расхваливать так, будто хвастался родной дочерью. Разнять пару драк в кабаке — ещё не значит спасти город, но мне было немного лестно.
— Вы, наверное, перепугались. Я и сама не знала, что здесь появляются твари.
Я засмеялась, вытирая лоб тыльной стороной ладони.
— Да уж. Я тоже не думал, что у нас тут станет опасно.
— Ох, а убирать это когда?
Кто-то из подбежавших горожан смотрел на поверженную тварь, поглаживая себя по груди. Наёмники, пришедшие вместе с ними, поглядывали на тушу с явным интересом. Оружие все притащили с собой, будто и правда собирались драться.
— Прибрать бы надо. Вы не против, если мы этим займёмся?
Им хотелось поживиться, и я решила уступить. Одна шкура такой громадины принесёт им немало.
— Хотите? Сами видите, какая она огромная.
— Уступите ее нам и мы все уберем.
— Правда? Тогда я пойду... ах да, вон то здание — моя гильдия наёмников. У нас есть заказы от тех, кто скупает добычу, так что, если ещё не заходили, загляните. И берём мы совсем недорого! Всего доброго!
После такой рекламы меня слегка повело, и подоспевшая Нигелла подхватила меня под руку.
— Госпоже нужен отдых, расступитесь. Живее!
Толпа раздалась в стороны, точно море, и я прошла насквозь. Только выбравшись, я выпрямилась и повернулась к Нигелле.
— Ну что? Видите, как просто?
— И всё-таки это было слишком опасно. Появись там приспешник — вам бы не поздоровилось.
— Меня не так-то легко задеть. Вот увидите, теперь сюда потянутся даже те наёмники, которые не верили в меня как в главу гильдии.
Нигелла покачала головой.
— Может, надо было отдельно забрать сердце твари? — спохватилась я. — Жалко ведь.
— Госпожа!
— Ладно, ладно.

Комментарии

Загрузка...