— Вам больше не нужно этим заниматься, госпожа. Для того вам и платят! Гильдия прекрасно проживёт, даже если вы будете просто сидеть в кабинете!
— Иногда можно и самой. Когда я только открыла гильдию, я всё делала одна.
— Вот именно поэтому теперь можно и отдохнуть! Вы давно уже глава гильдии.
Нигелла отчитывала меня всю дорогу, пока мы шли.
Вечером за мной, как обычно, заехал Ноа, и мы вместе отправились домой.
— Ты сегодня хорошо поработала, Хейзел.
— Ты тоже, Ноа.
Карета тронулась, и я по привычке привалилась к его плечу.
— Хейзел, знаешь, что я сегодня слышал?
— ...Что?
— Что глава какой-то гильдии убила тварь, которая объявилась в деревне.
— ...
Ну конечно, дошло и до него. Я осторожно подняла голову и отодвинулась.
— И кто бы это мог быть, дорогая?
Опять это слово выскочило.
— Ну, не знаю. М-может, новая гильдия открылась? Ой, тут пыль...!
Сказав это, я покосилась на пыль, которой не было, и принялась отряхивать сиденье, лишь бы не смотреть на него. Не помогло, пришлось всё-таки поднять глаза на Ноа.
— Хейзел.
— М-м, это...
— Хейзел Лав.
Ох. Раз прозвучало и «дорогая», и полное имя — не скажи я правду, он будет отчитывать меня как минимум час.
— Нет, послушай, Ноа... ты сначала выслушай. Я собиралась поручить это кому-то другому.
— Но?
— Н-но тварь оказалась куда ближе, чем я думала... И двигалась быстро. Я решила, что без меня им придётся слишком тяжело.
— ...
— А когда увидела её вблизи, оказалось, что она совсем слабая, — я уложила её с одного удара! Волноваться было не о чем. Смотри, ни царапины. Всё закончилось меньше чем за пять минут.
Я смотрела на него сияющими глазами, и Ноа вздохнул.
— Кажется, ты обещала мне не делать ничего опасного.
— Ну-у.
Разве такое забудешь.
Тогда я ещё не знала, что Ноа — это Кайрос, поэтому, как-то увидев кровь у него на рукавах, перепугалась, и мы оба сгоряча дали друг другу это обещание. Я тогда гадала: то ли на него напала тварь, то ли он с кем-то подрался. Я понятия не имела, что он за человек на самом деле!
Как бы то ни было, обещание было, и, как сказал Ноа, я его нарушила. Значит, надо исправляться.
— Если увижу, что опасно, — ни за что не полезу вперёд... так что, Ноа, прости меня хоть в этот раз, а? Мой любимый, дорогой муж, милый Ноа, я была не права.
Ноа, который не сдавался так просто, взял меня за щёки и растянул их в стороны.
— Не могу же я каждый день таскать тебя на спине только потому, что волнуюсь.
— Я больше не заставлю тебя волноваться.
— Если это повторится...
— Ни за что!
— Ты обещала, Хейзел.
— Угу, да!
Щёки у меня чуть не отвалились от того, как старательно я улыбалась, зато мне удалось остановить нотацию, которая грозила растянуться на целый час. После этого Ноа снова уехал и не возвращался до поздней ночи.
Когда у него было много работы, он часто уезжал вечером и возвращался ночью или на рассвете. Раньше я бы не придала этому значения, но теперь, зная правду о нём, начала гадать: не занимается ли он чем-то опасным?
Не то чтобы я за него волновалась — мне просто хотелось знать, какие страшные дела он там творит!
— Эх...
В итоге я вернулась к себе и легла спать, промучившись с бумагами в кабинете до самого рассвета. Ноа всё ещё не было.
Вот и хорошо...
Я опустила усталое тело на кровать и закрыла глаза.
На рассвете Кайрос вошёл в особняк — усталый и раздражённый — и рывком ослабил галстук.
С той самой минуты, как он переступил порог, слуги затаили дыхание, словно неживые. Рядом с Хейзел он был совсем другим человеком. Видя его таким, слуги лишь кланялись и спешили исчезнуть, лишь бы не попасться ему на глаза и не разозлить его.
— Ваша светлость.
Человек, возникший сзади словно тень, склонил голову и опустился на одно колено.
— В чём дело?
— Всё готово. Вы выезжаете завтра?
— Да, если Хейзел ничего не заметит. До тех пор — ни одной ошибки.
— Да, не волнуйтесь. Мы готовились долго.
— Расслабляться нельзя до самого конца.
Подчинённый ответил с явным облегчением:
— Вам пришлось нелегко, господин.
При этих словах красные глаза Кайроса медленно скользнули к нему, и тот невольно сглотнул от напряжения.
— Ступай.
— Слушаюсь.
Человек, похожий на тень, растворился в темноте.
Шаг.
Кайрос без колебаний прошёл по коридору прямо в спальню, где спала Хейзел. Вскоре, открыв дверь и войдя, он увидел, что Хейзел мирно спит при тусклом свете ночника у кровати. Это был знак, что она его ждала.
Он положил перчатки на стол, подошёл ближе и с непроницаемым лицом посмотрел на спящую.
— ...
Он видел её тонкую шею, которую так легко сломать, и маленькую руку, во сне сжавшую одеяло. Всё в ней казалось хрупким и беззащитным.
Не колеблясь, Кайрос, глядя на спящее лицо Хейзел, протянул руку — будто собирался сжать эту тонкую шею.
Господи! Моя шея!
Я подскочила в испуге. Мне снилось, что Ноа меня душит, и из-за этого я схватилась за горло — проверить.
«Ну почему мне снится именно такое?!»
Хотя я уже совсем проснулась... моя бедная шея!
Пока меня трясло, потому что казалось, будто меня и правда душили, я вдруг почувствовала, как меня крепко обнимают за талию. Даже не глядя, я поняла: это рука Ноа. Похоже, он вернулся под утро.
Я попробовала выбраться, но вместо того чтобы ослабить хватку, он только сжал руку крепче.
— Хейзел.
Ну конечно, его голос. После сна он звучал ниже и глуше обычного.
— А, Ноа, ты проснулся?
Я повернулась, чтобы встать, но он обнял меня ещё сильнее.
— ...Почему не спишь? Опять кошмар?
Он продолжал обнимать меня, а я кивнула, уткнувшись лбом ему в грудь, и спросила в ответ:
— Ты поздно вернулся?
Подняв голову и спросив это, я увидела лицо Ноа — он, похоже, проснулся куда больше, чем мне казалось.
— Прости, буду возвращаться немного пораньше.
Сказав так, он по привычке прижался губами к моему лбу, хотя сам ещё толком не проснулся.
— Хорошо.
— Поспи ещё. Ещё только рассвет. Ты же не забыла, что утром мы едем вместе?
Господи. Я вспомнила кое-что пострашнее того сна, что мне только что приснился...
...Лучше бы выходные не наступали так быстро.
Он гладил меня по спине, словно успокаивая ребёнка, так ласково, что я снова чуть не попалась. От страха я заговорила громче:
— Слушай, Ноа.
— Да, жена моя?
— А можно в другой раз?
— В другой раз?
— Ну да. Я правда устала на работе сегодня, думаю, мне станет лучше, если возьму ещё один выходной.
— ...
Обычно он соглашался на любую мою просьбу меньше чем за секунду, но теперь Ноа не отвечал. Похоже, он какое-то время обдумывал это. На первый взгляд казалось, будто он колеблется.
Ну конечно, завтра и есть день расплаты.
Что ж, день был подходящий. По-моему, просто идеальный!
В выходные перед первой годовщиной нашей свадьбы — закопает он меня в землю или подвесит где-нибудь — Кайрос наверняка будет в восторге, увидев моё лицо, когда я узнаю правду. Он, должно быть, мечтал перестать наконец притворяться влюблённым и отомстить.
Прекрасный день, чтобы от меня избавиться.
...Я была уверена, что так и будет, поэтому знала: попадаться нельзя!
— Кхе, кхе...
Ноа отреагировал мгновенно.
— Тебе нельзя так уставать. Может, сегодня хорошенько отдохнём, а поедем завтра?
Завтра? Я моргнула и тут же впала в отчаяние. А-а! Ну почему в выходных два дня? Хотелось рвать на себе волосы от досады. Надо было сразу просить два дня отдыха!
Он снова обнял меня и добавил:
— Тогда и поспим подольше.
И всё же мысли у меня совсем спутались. Было очевидно, что скажи я что-нибудь ещё — он заподозрит неладное. Нет, так нельзя. Нужно было весь сегодняшний день бегать без остановки или хотя бы подвернуть ногу.
— Э-э, да. Да. Сегодня отдохну как следует, а завтра поедем!
— Хорошо.
Что ж, для начала — спать.
И я закрыла глаза, чуть не плача.
Несмотря на весь этот сумбур в мыслях, спала я прекрасно, хотя, проснувшись, Ноа рядом уже не нашла. Я попробовала встать, но меня снова сморило сном, а когда проснулась второй раз, в комнате уже вкусно пахло.
Увидев, что Ноа подходит ко мне, я снова закрыла глаза.
— Хейзел, пора вставать. Устала?
— Угх, устала.
Я села, делая вид, что только-только проснулась.
— На голодный желудок долго спать вредно. Может, немного поешь и поспишь ещё? Я весь день буду рядом.
Он мягко провёл рукой по моей спине и пояснице. К рукам Ноа я давно привыкла, поэтому пришлось постараться не уснуть снова. Тем временем мне стало грустно.
...Он ведь всё равно собирается от меня избавиться — зачем тогда заботиться о моей еде? Верит в какие-то странные приметы? Или боится, что закапывать меня будет тяжелее, если я растолстею?
Лёжа на животе, я крепко обняла подушку и открыла глаза.
— Что это? Пахнет вкусно.
Наверное, я где-то уже чувствовала этот запах, но это была не та еда, которую я обычно ем здесь. Где же я его слышала? Такой родной, ностальгический запах...
Я скосила глаза и увидела в миске белую похлёбку.
«Что это?»
Заметив моё любопытство, его лицо просветлело. Когда я взяла его за руку и села за стол, он несколько раз покормил меня, а я только глаза таращила от удивления. Пока я молчала с совершенно ошалевшим видом, он вложил ложку мне в руку.
Этот насыщенный вкус точно был...!
Зачерпнув ещё раз, я почувствовала этот вкус отчётливее. Это же... та самая каша, которую я часто покупала в прошлой жизни!
Рисовая каша с кедровыми орехами.
Откуда она здесь взялась?..
Процентов девяносто еды, которую я тут ем, готовит сам Ноа, и обычно он кормит меня только тем, что я люблю. Но если я болела или неважно себя чувствовала, я становилась ужасно привередливой, и мы из-за этого не раз ссорились.
После нескольких ссор мы нашли компромисс.
Раньше, заболев, я всегда ела кашу. И вот, когда сама готовить не могла, я пересказывала ему рецепты блюд, которые можно приготовить здесь. С тех пор, стоило мне расклеиться, он всегда варил такую кашу.
Сначала вкус был не тот. Но теперь он был ровно таким, каким я его себе представляла. Значит, снова тренировался.
Приготовить кашу с кедровыми орехами, должно быть, стоило больших трудов. Здесь я могла бы в любой момент сама приготовить что-то похожее, но повторить вкус, которого сам никогда не знал, очень сложно. Как он это сделал? Он ведь даже сам ни разу его не пробовал!
Главный герой — Джед Терри Элькиум, а не Ноа Эдит. Нечего ему быть таким безупречным.
...И всё-таки Ноа — это Кайрос.
Когда он в прошлый раз варил кашу с яйцом, он тоже так старался попасть в нужный вкус... неужели и это не из любви?
Не может быть.
И всё же сегодня этот человек, возможно, собирался закопать меня заживо. Раз я сказала, что болею, — значит, это мой последний ужин. Не поддавайся.
Кайрос злодей.
Ложка, до этого споро опустошавшая миску, замедлилась. Как и все последние годы, радость обернулась разочарованием в одно мгновение.
Заметив это, Ноа сник.
— Что, невкусно? Сварить заново?
Нарочно или нет, но он всё время следил за моей реакцией.
— Нет? Очень вкусно.
— У тебя мрачный вид.
Перемену в моём лице он уловил сразу.
— Именно так, как я люблю. Очень вкусно.
Я нахмурилась, посмотрела на Ноа снизу вверх и продолжила:
— Дурак ты, идиот...
— М?
— Мягкотелый совсем, как морской огурец.
Хотя мне хотелось наговорить ему ещё гадостей, было страшно, и на этом пришлось остановиться.
— Что тебя так расстроило?
Я робко выплёскивала свою злость, наблюдая, как Ноа медленно заходится смехом.

Комментарии

Загрузка...