Подав заявление об уходе, я вернулась домой и несколько дней отдыхала.
А потом вышла пройтись по главной улице. Пока сидела дома, пыталась выжать из себя хоть какие-то идеи. Дело себе я придумывала разное, но подходящего так и не нашлось.
Вот и решила выбраться в город. Завтракать не стала — надо было выйти пораньше, так что купила в пекарне у дома серого хлеба на один медяк и брела с ним в руке, что-то бормоча себе под нос.
По какому переулку ни пойди, грязи под ногами не увидишь, даже в центре Элькарда. По этим огромным каменным мостовым хоть весь день ходи — обувь останется чистой. Империю называли богатейшей страной на континенте, и это была чистая правда.
Сколько я так прошла?
Через какое-то время я остановилась перед одним зданием. Подняла глаза на вывеску в виде арки, которая бросалась в глаза на большом трёхэтажном доме со множеством окон.
— Гильдия... наёмников?
— А, простите. Разрешите пройти.
— Ничего страшного!
Ко мне обратился мужчина зверского вида, а я всё разглядывала вывеску наверху. Я ответила, он прошёл мимо — с оружием за спиной — и скрылся в гильдии. Дверь, которую он открыл, громко скрипнула.
Похоже, внутри полно народу.
— Стоп, гильдия наёмников.
Вот о таком деле я ещё не думала.
От Хейзел Лав мне досталось не только тело, но и память, да и способностями её я более-менее владела. А значит, могла и на тварей ходить, и всякие заказы брать. Просто вести себя нужно осторожнее.
Любопытство пересилило, и я толкнула ту самую дверь. Стоило войти, как на меня обрушился шум.
Я огляделась. За столами и на стульях сидели люди в лёгкой одежде и при оружии, мужчины и женщины. Попадались и старики, седые, с бородами, и совсем молодые. На улицах было тихо — похоже, все, кому полагалось быть снаружи, собрались здесь.
Я решила отойти в угол и понаблюдать. Присмотревшись, поняла: женщина за круглой стойкой посреди зала — местная служащая. Люди подходили к ней либо обменять что-то, либо поговорить.
Получив своё, они забирали бумагу и выходили с довольным лицом.
Спрашивать было неловко, но я всё-таки подошла.
— Для записи в наёмники — направо, за заказом — налево. За наградой по выполненному заказу — ко мне. Могу проконсультировать и по другим вопросам.
Женщина отбарабанила это, как клерк в банке, и улыбнулась мне. Значит, можно спросить и о другом.
Выждав немного, я быстро закидала её вопросами. Как получают работу, если записаться в наёмники? И ещё много всего про устройство гильдии. Спрашивать пришлось поневоле: ни у Хейзел Лав, ни у главных героев первоисточника с гильдиями наёмников дела не было.
После нескольких вопросов я услышала кое-что заманчивое.
— С-сколько вы берёте?
— Базовая доля — двадцать процентов, хотя от ранга к рангу она разнится. Если запишетесь наёмником, работающим только у нас, добавим пять процентов сверху. В других гильдиях берут от двадцати пяти до тридцати, так что выбирайте с умом.
У меня рот приоткрылся. Я-то думала, хорошо бы получить процентов пять, а тут двадцать? И есть места, где берут тридцать?..
Значит, если сейчас взять заказ на сто золотых... двадцать гильдии, а мне восемьдесят, так, что ли?
Сидя за роскошной стойкой, я с достоинством пила чай, как и женщина напротив. Записавшись в наёмники с послужным списком иллюзионистки императорского рыцарского ордена, я могла бы справляться с заказами в одиночку.
А значит, и доля гильдии была бы невелика.
Управляющая гильдией подтвердила: ранг S — высший для одиночки — мне дадут сразу. И заказы ранга S, высшего, я тоже смогу брать.
— ...Прекрасно.
Чем гнуть спину сверхурочно за твёрдое рыцарское жалованье, куда лучше, когда захочется чего-то новенького, мчаться на место и брать заказы!
Наёмников прибавлялось, гильдии росли как грибы, так что заработать, как мне казалось, труда не составит. А поскольку эта входила в десятку лучших в империи, стоило подзаработать, пока тут не стало совсем тесно.
— Так, сперва заберу-ка я свои деньги.
И я направилась прямиком в банк.
— ...Я разорена.
Я выползла из банка.
Хейзел Лав казалась мне бережливой, так что я не сомневалась: она копила.
«...Почему в банке только это?»
Я подняла маленький, бесценный кошелёк. Такой лёгкий, что держался в одной руке. Хватит, конечно, чтобы не умереть с голоду несколько лет, если жить скромно и питаться одним хлебом.
Но она ведь была старшим рыцарем!
Наверняка получала награды, раз попала в лучший отряд!
Говорили, она трудилась не покладая рук... так почему же?
Хватит ли мне на гильдию наёмников? Говорят, на самую захудалую гильдию с крохотной конторой нужен как минимум миллион золотых.
На приличную гильдию уходит ещё три миллиона. А чтобы заручиться поддержкой другой крупной гильдии и получить на первых порах список наёмников — не меньше пяти миллионов...
Оставался последний путь: перетерпеть ещё год в рыцарях, скопить пять миллионов и тогда уже открывать своё дело.
А на счетах Хейзел Лав, если собрать всё до последней монеты, набиралось чуть больше четырёхсот тысяч.
Работу я бросила, в банке сказали, что ссуду не дадут, — так что четыреста тысяч, и всё. До гильдии наёмников тут как до луны.
Мало того, даже если открыть гильдию, весь первый год придётся платить членские взносы объединению гильдий — около десяти золотых. И только потом дело начнёт приносить прибыль.
— ...Ничего не выйдет.
Не хватало.
Вот так и рассыпалась моя мечта стать хозяйкой собственного дела.
На такие деньги можно было бы открыть цветочную лавку или пекарню, вот только растения у меня в руках гибнут, а про тесто и говорить нечего. Я и на блинах-то несколько раз погорела.
— А ведь гильдия наёмников — то, что надо...
Вот одолжил бы мне кто миллион...
Я подумала было попросить у прежнего начальника, главного героя Джеда Терри Элькиума, но тут же бросила эту затею. Засмейся он — и со стыда я тут же кинулась бы в реку. А просить у Дилана Банкера, сослуживца, который отговаривал меня увольняться, и вовсе смешно.
— Эх...
Я зашла в трактир, заказала самое дешёвое из еды и питья и нашла себе место. Поставила перед собой кошелёк и забарабанила пальцами по столу.
«Деньги, деньги, деньги... нужны деньги».
Знала бы, чем всё обернётся, взяла бы ссуду во дворце до увольнения: рыцарям и проценты полагались хорошие.
И почему я не сообразила?
Не прошло и минуты, как на столе оказались ледяное питьё и дымящийся суп.
— Я вообще-то без льда просила...
Досадно, но ладно.
Осушив стакан залпом, я взялась за ложку.
Заказ был самый дешёвый, а мяса внутри оказалось много. Каждый раз ложка поднимала со дна и капусту, и мясо. Столько, что впору усомниться: не перепутал ли хозяин цену?
— Может, поискать что-то, кроме гильдии? Или самой пойти в наёмники?
Мне нужно устроиться получше, чтобы не надрываться.
Хорошо хоть дом есть. Не будь дома, осталась бы вовсе ни с чем. Я подула на разварившееся мясо, жевала его и посматривала по сторонам, и тут в трактир вошли двое в чёрном.
Стоило им переступить порог, как шум в трактире улёгся.
Что такое?
От них так и веяло опасностью. И почему мне досталось место как раз по соседству?
Думая об этом, я зачерпнула супа и покосилась на них. Люди с такой зловещей аурой обычно оказываются персонажами со своими репликами.
— Умаялся, всю ночь на ногах.
Тот, что сидел справа, заговорил низким голосом и грубо провёл по лицу широкой ладонью — и я мельком увидела у него на руке татуировку. Приглядевшись, различила на запястье рисунок, не похожий ни на дракона, ни на змею.
— О, это же...
Я пробормотала это, сама того не заметив, да ещё и встретилась с ним взглядом — и поспешно отвернулась к своему супу.
Когда я посмотрела снова, они уже увлечённо переговаривались.
— Как сбыл, велел в «Пурпуре» оставить на имя Тони, так что пусть забирают в воскресенье вечером.
— Золото с палец величиной — три миллиона. Знал бы, стащил бы побольше.
— Помалкивай. Попадёшься — тебе конец.
Если память мне не изменяет, это точно люди Кайроса Хадида.
Но что там, «Пурпур»? Три миллиона золотых?
«Пурпур» — одно из их рабочих мест и крупнейший кабак в столице. Там же главные герои впервые встретились со злодеем Кайросом Хадидом.
Значит?
И в этот миг в голове у меня понемногу начали всплывать события первоисточника.

Комментарии

Загрузка...