Глава 20

Чтобы ускорить процесс и повысить эффективность, мы решили потратить день на перепланировку шахты. Мы расширили внутреннее пространство и разделили его на зоны: сбора, хранения, «чистилища», отдыха, производства и оборудования. У входа мы установили несколько ловушек, чтобы незваные гости не смогли войти — например, если наступить на определенный рычаг, активируется механизм, выпускающий минерального жука. Конечно, воздух внутри был просто ужасным, но, в конце концов, от этого еще никто не умирал!

19-го числа, в девять утра, мы начали сбор.

Через четыре часа первая партия из шестидесяти клеток была упакована, всего четыреста минеральных жуков. По моим прикидкам, за железной решеткой оставалось еще три тысячи. Белая Кошечка по привычке попыталась броситься на одну из клеток. Я тут же придержал ее:

— Эта тварь опасна. Ты сейчас — панда, так что посиди пока в сторонке!

С тех пор как появилась Белая Кошечка, атмосфера сильно изменилась: Бэй Го и Маленькая Ведьма начали вести себя приличнее. Но я, будучи отъявленным злодеем, уже давно неисправим, поэтому решил просто показать свое истинное лицо.

Белая Кошечка злобно зыркнула на меня и, найдя свободный угол, уселась там.

— Какой у вас уровень близости с этой пандой? — спросил я.

— Тридцать пять процентов, — отозвалась Маленькая Ведьма.

— Двадцать девять, — добавил Бэй Го.

— Двадцать, — отозвался Цюй Цюй, подняв руку.

— Маленькая Ведьма, начинай первой. Следи за дистанцией близости с пандой — держись в метре, а потом защищай наше национальное достояние! Как убьешь жука, веди сестренку в чистилище. Не забудь про лекарства, Цюй Цюй поможет с лечением.

— Есть! — Маленькая Ведьма ловко выхватила одного минерального жука, одним ударом прикончила его, и уровень Белой Кошечки поднялся с 0,95 до 1,05. Затем она вместе с Цюй Цюй увела недовольную Белую Кошечку.

— А у тебя какой уровень близости? С пандой? — хитро прищурившись, спросил Бэй Го.

— Пять процентов! — я огрызнулся, продолжая обрабатывать самодельный медный меч с гардой, который можно было использовать при силе выше пятнадцати.

— Эх! Дева стремится, да поток равнодушен! — картинно вздохнул Бэй Го.

— Да пошел ты!

Час спустя Белая Кошечка вернулась, бледная как полотно. Высидеть в клетке чистилища было не так-то просто!

— Вы трое, держитесь от панды на расстоянии не более двух метров, каждый убейте по пятнадцать штук.

Через три минуты уровень Белой Кошечки достиг 2,16, а время в чистилище составило два часа.

— Теперь по тридцать штук!

Белая Кошечка дошла до 3,14, время в чистилище — три часа. Она смотрела на меня упрямым взглядом, в котором светились холодные волчьи искры!

— Маленькая Ведьма, найди своей сестре пятьдесят жуков почище, пора ей самой браться за дело, — сказал я и небрежно протянул Белой Кошечке медный меч с гардой.

Она опешила, но молча взяла оружие.

Оставшиеся триста жуков были быстро распределены. Белая Кошечка достигла 4-го уровня, а я — 12-го. Я отправил девятерых членов семьи Суй на смену, а остальные четверо перешли в производственную зону, чтобы заняться изготовлением доспехов. Сам же я отправился в среднюю клетку чистилища, чтобы провести там два часа, но с интенсивностью в несколько раз выше!

— Подходите, подходите! Бесплатное шоу: смотрите, как самоистязается наш бессердечный старый демон! Вход бесплатный! Посмотрите, поднимите себе настроение, улыбнитесь — и помолодеете лет на десять! — Бэй Го притащил скамейку и принялся созывать остальных. Четверо уселись поудобнее, полируя пластины для доспехов.

— Да пошел ты к черту! Мне самому это нравится, ясно?! — я стиснул зубы, сдерживая боль и зуд, будто меня кусали тысячи муравьев, комаров и стегали плетьми.

— Молодой человек, не выражайтесь. Мы, старики, уже привыкли, но загрязнять уши маленьким цветочкам, вроде тетушки-панды четвертого уровня, нехорошо!

— Отвали! — внезапно рявкнула Белая Кошечка. Это стало для всех неожиданностью.

21-го числа сбор минеральных жуков был завершен. Благодаря целенаправленным тренировкам Белая Кошечка за три дня поднялась с 0 до 8-го уровня, сравнявшись с девятью членами семьи Суй. Мы же, за исключением Цюй Цюй, достигшей 12-го, все дошли до 13-го уровня — Цюй Цюй выучила магию Ледяной Иллюзии, требующую 35 очков магии. Характеристики Белой Кошечки значительно выросли — это было заметно по ее отношению ко мне и быстрому росту близости до 20 процентов. Она также освоила навык Пронзающего удара и Технику внутренней силы, хотя раньше ее запас магии на седьмом уровне едва достигал 18 очков.

Мы отполировали все 512 пластин для первого комплекта доспехов. В него входили шлем, защита шеи, наплечники, нагрудник, спинная пластина, пояс, набедренники, поножи и наручи. Каждая пластина прошла через замачивание, очистку волокон, окрашивание, формовку, придание формы, обрезку краев, снятие фаски и полировку. Один человек за день мог сделать максимум пять-шесть пластин. Мы использовали метод цельной сборки, отдельно фиксировался только шлем. После того как плетение будет завершено, останется лишь подшить внутреннюю подкладку, и доспех будет готов. Чтобы скрыть материал, мы решили выкрасить его в черный цвет, перекрыв первоначальный блеск. Подсчитав затраты, мы пришли к выводу, что на такой комплект уходит 100 человеко-дней! Только оплата труда составила 150 золотых, а если прибавить материалы, технологии, риски, патент и монополию, то цена такого доспеха — как минимум десять тысяч золотых. А сейчас на сетевом рынке курс золотого составляет 1 к 80 юаням (курс падает каждый месяц). Мы решили временно назвать этот тип доспехов Безымянным Черным Доспехом, а в будущем объявить его Черным Фарфоровым Доспехом.

К настоящему моменту мы собрали 4000 целых панцирей минеральных жуков — этого хватит на 400 таких комплектов. Не хватает только времени и рабочих рук. Чтобы подготовиться к следующему этапу — охоте на жуков-скелетов, — девять членов семьи Суй начали изучать искусство плетения, чтобы как можно скорее завершить первый комплект. А мы начали готовиться к бойне!