7 апреля, десять часов утра. Перед входом в шахту в пяти ли позади горы Цзишань.
— Ветер свищет, Ишуй холодна, удалец уходит и не вернется! Товарищ Старый Монстр! Прощай навеки! — Бэй Го, зажав нос, похлопал меня по плечу с самым трагичным выражением лица.
— Катись к чертям!
Завал из камней у входа в шахту уже был разобран, образовав лаз высотой в человеческий рост. Оттуда потянуло затхлым, зловонным воздухом. Хотя всё это лишь программная симуляция, выносить подобное было непросто. Я вытащил железный меч, прихватил подопытную курицу и, подняв факел, шагнул внутрь.
Шахта имела форму неправильной трубы, то сужаясь до двух метров в ширину и высоту, то расширяясь до восьми-девяти метров в ширину и трех-четырех в высоту. Она тянулась вдоль жилы на четыре-пять ли, изредка перемежаясь неглубокими ответвлениями. Вход в тот таинственный грот находился в самом глубоком месте главной шахты. Первые пятьдесят метров пути представляли собой извилистый коридор. При свете факела мой навык распознавания едва позволял разглядеть стены на повороте, но никаких насекомых видно не было.
Я свистнул, и трое моих спутников, заткнув носы тряпицами, последовали за мной.
— Кроме того, что воняет хуже, чем от Старого Монстра, вроде бы ничего особенного, — заметил Бэй Го.
— Не клевещи на меня! Согласно исследованиям, девятнадцатая причина, по которой в мире Иного измерения любят красавиц, заключается в том, что не нужно беспокоиться о газообразовании! К тому же, ты что, пробовал?
— Включи мозги! Почему сердце чернеет? Потому что живот сгнил насквозь. Если даже живот сгнил, разве пуки не будут вонять?
В этот момент из-за поворота показалось огромное черное насекомое. Оно выглядело точь-в-точь как личинка из выгребной ямы, только увеличенная в сто раз и перепачканная в нечистотах — именно от него исходила эта вонь. В свете факела вокруг существа на пять метров колыхался бледный зеленый туман. Вскоре тварь оказалась в двадцати метрах от нас, и запах разлагающейся плоти стал еще отчетливее. Позже мы узнали, что это трупоед. По сравнению с нами, ловкость у него была невысокой.
Я на ходу свернул курице крылья и швырнул ее вперед. Птица дернулась пару раз в зеленом тумане и через пять секунд издохла. Трупоед, не церемонясь, пополз к тушке. У него не было ни глаз, ни носа — лишь черное отверстие на переднем конце тела. Отвратительная слизь капала вниз, обволакивая добычу, и, извиваясь всем телом, насекомое заглотило курицу целиком, оставив после себя лишь горстку перьев и костей, после чего продолжило медленно ползти в нашу сторону.
Без команды Сяо Яо По вскинула лук, наложила стрелу и натянула тетиву. Раздался глухой звук, и оперение стрелы полностью ушло в липкое тело твари. Трупоед болезненно дернулся, но продолжил ползти. Затем полетел огненный шар от Цюй Цюй, прожегший на теле насекомого небольшую дыру. Следом Бэй Го применил проклятие и темную магию, но эффекта не было вовсе. Судя по реакции монстра, стрелы наносили наибольший урон.
— Дайте-ка я! — Всё равно мы здесь ради эксперимента.
Я применил внутреннюю энергию и навык легкости, бросившись прямо на трупоеда. Но стоило мне войти в зеленый туман, как запас жизненных сил начал стремительно падать — по 1,2 единицы в секунду. Не раздумывая, я нанес два колющих удара. Меч глубоко вошел в тело твари, брызнув зловонной жижей. Я отпрянул назад, выскочил из тумана, проглотил зелье и заорал:
— Цюй Цюй, лечи!
Но заклинание не помогало, полоска здоровья продолжала таять.
— Похоже, мне конец! Этот туман ядовит! — крикнул я остальным.
— Молодежь такая опрометчивая! Есть последние слова? Говори быстрее! — Бэй Го расплылся в злорадной улыбке.
— Дай мне уйти чистым! — Я схватил Бэй Го за одежду и вытер об нее испачканные руки. Только тогда я заметил, что слизь состояла из крови и гнили, а моя кожа покрылась бледным зеленым налетом.
— Твою бабушку! Даже перед смертью такой вредный!
Через тридцать секунд, когда осталось всего 9 единиц здоровья, падение прекратилось, и шкала начала медленно заполняться. Зеленое свечение на руках тоже поблекло. А тот трупоед, почти разрубленный пополам, все еще продолжал бессмысленно извиваться. Подсчитав всё, я понял: даже с учетом зелий и лечения я потерял 37 единиц здоровья. И это при том, что я — персонаж с аномальными характеристиками. Обычный мечник 11-го уровня с магической защитой вдвое слабее моей потерял бы не меньше 45 единиц — столько здоровья обычно появляется лишь после 18-го уровня! Выходит, яд действует 30 секунд, а магическая атака трупоеда составляет около 65 единиц. Неудивительно, что они захватили все пещеры, и это лишь один из видов!
После того как трое моих спутников обрушили на тварь град атак, она наконец издохла. Я получил 1,73 очка опыта, а мана у остальных была почти на исходе. Исходя из полученного опыта и затраченных усилий, я прикинул характеристики трупоеда: 18-й уровень, около 150 единиц здоровья, защита около 40, магическая защита выше 60. Единственный способ атаки — ядовитый туман, а сама гниль на теле была безвредна. Мой же меч снял ему половину здоровья!
Когда мое здоровье восстановилось, зеленый туман вокруг трупа рассеялся. Мы долго копались в останках и нашли ядовитую железу — зеленый мешочек размером с куриную желчь. Бэй Го осторожно спрятал его в бамбуковый тубус: если бы он лопнул, последствия были бы непредсказуемы.
Двинулись дальше, я снова шел впереди.
Не успели мы пройти и десяти метров за поворотом, как столкнулись с целой группой насекомых, окруженных зеленым туманом. Я быстро распознал три вида: один уже знакомый нам трупоед, три скелетных червя, похожих на него, но белых, как кости мертвеца, и два камнееда, покрытых слоистыми панцирями. Скелетные черви двигались очень быстро, извиваясь, как змеи, едва завидев свет. Камнееды ползали, как гусеницы, толкая сегмент за сегментом, но тоже довольно резво. У скелетных червей и камнеедов не было этого ужасного тумана, но раз они держались рядом с трупоедом, значит, были опасны.
— Назад! — Я свернул шею курице и швырнул ее подальше от медлительного трупоеда. Обернувшись, я увидел, что троица уже дала дёру. Вот же гады! Я бежал и кричал: — Хватайте куриц, пять штук!
Монстры в Ином мире были неразборчивы, а между собой состояли либо в симбиозе, либо в пищевой зависимости. Мои спутники быстро притащили пять тушек. Я принял их, вывернул крылья и раскидал. Как и ожидалось, три твари тут же набросились на бьющуюся добычу, и лишь один скелетный червь да камнеед продолжили ползти к нам.
Мы отступили ко входу, эксперимент начался!
Сяо Яо По выпустила две стрелы, попав точно в цель. Но стрела, пущенная в скелетного червя, вошла лишь на пару дюймов, а вторая с лязгом отскочила от панциря камнееда. Навыки Бэй Го и Цюй Цюй тоже не принесли результата.
— Сеть! — Веревочная сеть накрыла двух монстров в десяти метрах от нас. Видя, что остальные твари приближаются, я крикнул: — Уходим, захватим пару образцов и хватит!
Выбравшись наружу, Цюй Цюй перерубил веревку, державшую бамбуковые клетки с камнями, и обвал наглухо заблокировал вход. Данные не врали: насекомые действительно боялись света. Твари, которые рвались к нам, теперь начали пятиться, а сеть, в которой они запутались, затягивалась всё туже. Но мы не ожидали, что скелетный червь раскроет свое отверстие, которое мы приняли за рот, обнажив ряды зазубренных зубов, и примется грызть веревки. Вскоре в сети образовалась дыра, и червь выбрался наружу! В то же время передняя часть камнееда — мы только сейчас заметили, что вместо панциря там был острый отросток — начала раздуваться, превращаясь в шар, а затем с хлопком, словно лопнувший шарик, выстрелила липкой жидкостью, смешанной с каменной крошкой. Брызги разлетелись на четыре-пять метров. Трава и кусты, на которые попала эта дрянь, задымились, распространяя горелый запах, и моментально завяли. В сети тоже проело дыру!
— Цюй Цюй, отвлекай камнееда! Сяо Яо По, мы берем на себя скелетного червя!
Я взял копье с наконечником-кинжалом, пустил в ход внутреннюю энергию и бросился в атаку. Копье вошло в тело твари, как в дубленую кожу, лишь на три дюйма! Почувствовав боль, скелетный червь молниеносно свернулся и вцепился в древко. Раздался хруст — копье переломилось пополам! Скорость реакции у него была невероятная. Если бы я не использовал рывок, то даже не успел бы среагировать. Разъяренный червь пополз прямо на меня. Не раздумывая, я выхватил меч, проглотил таблетку маны и пустил в ход все навыки — мана таяла на глазах. Моих 40 единиц маны хватало лишь на две минуты усиленной атаки, удвоенной ловкости и тринадцать колющих ударов!
У любого монстра должна быть своя уязвимость!
Три удара — и я углубился в плоть червя лишь на два дюйма! Увидев, что я связан боем, Сяо Яо По отбросила лук, выхватила железный меч и бросилась на помощь.
— Бей в одно место! — крикнула она.
Метод сработал. К восьмому удару мы пробили дыру глубиной в пять дюймов. Внутри не было ни костей, ни крови — лишь плотные мышцы, вот почему тварь была такой живучей! Оказавшись в опасности, червь пришел в бешенство, извиваясь и кусаясь, словно взбесившаяся змея. Мои доспехи из шкуры семиуровневого быка оказались разодраны в клочья!
На тринадцатом ударе, вложив все силы, я выдохся. Движение замедлилось, меч выскользнул из рук. Скелетный червь дернулся, обвил мои поножи, вцепился в ногу острыми шипами и повалил меня на землю! Я видел, как жуткие шипы в его пасти впиваются в мою плоть. Твою ж мать, наблюдать, как тебе отгрызают ногу — сомнительное удовольствие!
Вспышка — и длинный меч, упав сверху, пригвоздил червя к земле прямо через пробитую нами рану! Сяо Яо По споткнулась и упала прямо на меня. Червь еще раз дернулся и затих — 1,83 опыта.
— Ты ранен? Нога?! — Сяо Яо По смотрела на меня с тревогой, ее волосы растрепались, в глазах читались ужас и отчаяние.
Черт возьми, я даже почувствовал некое подобие трогательности.
— Это всего лишь игра, я не умру, — тихо сказал я.
Лицо Сяо Яо По помрачнело, она даже побледнела. Она с силой оттолкнула меня, встала и, молча склонившись, попыталась вырвать мою ногу из пасти монстра. Но шипы глубоко впились в доспех и мышцы! Она отвернулась, выдернула меч из тела червя, разжала его пасть и начала методично вырезать мышцы, а затем одну за другой вытаскивать шипы из моей ноги, которая к тому времени уже была залита кровью. Закончив, она молча встала и пошла к Бэй Го и Цюй Цюй, которые всё еще дразнили камнееда.
Нога ныла, но я к этому привык — после того, что я пережил в Чистилище, это было сущим пустяком.
Ловкость камнееда оказалась невысокой, чуть меньше, чем у моих спутников.
— Ну что? Хорошо развлекаете эту крошку? — спросил я, ковыляя к ним с мечом в руке.
— Нормально! Почти добили! — Бэй Го применил заклинание и отскочил в сторону.
Я заметил, что с каждым выстрелом яда становилось всё меньше, а дальность полета сокращалась. Через десять минут камнеед окончательно иссяк.
— Сеть! Добиваем!
Веревочная сеть намертво спеленала монстра. Поняв, что дело плохо, он втянул мягкие отростки внутрь панциря и свернулся в клубок, подобно ежу. С этими сегментированными доспехами было непросто совладать. Я обмотал руки кусками бычьей кожи, наступил на камнееда, с силой раздвинул его панцирь и вогнал меч в мягкую плоть.
Камнеед дернулся пару раз и затих.
— Готово! Тащите труп, будем надругаться!

Комментарии

Загрузка...