— Притворяться свиньей, чтобы съесть тигра — подло! — раздался женский голос как раз в тот момент, когда мы собирались упаковать вещи и отправляться в путь. В углу, исполненная праведного гнева, стояла женщина-мечник восьмого уровня, а вокруг нее толпились пять-шесть воинов шестого-седьмого уровней.
Я жестом остановил Бэйго, который уже собирался съязвить в ответ, и прошептал:
— То, что не касается собственности, не стоит потраченных сил.
— Хе-хе, я чуть было не забыл, — тихо усмехнулся Бэйго.
— Старый монстр, небось, положил на нее глаз? Вроде бы симпатичная, — не удержалась Сяо Яопо.
— Во-первых, мне плевать, выглядит она как фея или как старая свиноматка — это другой мир, здесь даже Чжу Бацзе может превратиться в красавца. Во-вторых, женская ревность, конечно, может тешить мужское самолюбие, но меня не интересуют эмоции, от которых нет никакой пользы.
В меня полетел пинок, но я перехватил ногу, схватил Сяо Яопо за пояс и закинул на спину быка.
— На самом деле, Старый монстр выразил мои мысли в точности, особенно насчет второго пункта! — сказал Бэйго, обращаясь к Цюйцю.
Женщина-мечник, похоже, не собиралась нас отпускать:
— Силой притеснять слабых — бесстыдство!
— А она, кажется, права? — Цюйцю взобралась на быка.
— Права она, как же! Обычная слепая свиноматка. Потакать ворам, которые вредят таким невинным людям, как мы, — это и есть сообщничество с разбойниками! Не видеть, как толпой нападают на одного, и кричать про угнетение — это все равно что закрывать уши, воруя колокол! Полная дура! — отрезал Бэйго.
— Почему ты ругаешься?
— Оговорка, случайность, хе-хе. Но Старый монстр только что был так хорош, что у меня руки зачесались.
Мы вчетвером, делая вид, что ничего не слышим и не видим, погнали быков прочь. Только сейчас у нас появилось время изучить, что мы в итоге получили после идентификации. Оказалось, что нам доступно огромное количество мирных профессий: оценщик, фермер, шахтер, рыбак, кузнец, каменщик, повар, аптекарь... Уровни мирных профессий ограничивались уровнем навыков, максимум — наравне с ними. Из-за нехватки средств у нас еще не было официальных профессий, но теперь все наши навыки от уровня ремесленника до мастера не имели «бутылочного горлышка» в развитии. Что касается боевых профессий, мы стали трехзвездочными мечниками, лучниками, темными магами и иллюзионистами, боевые навыки при этом не изменились.
Пока мы оживленно болтали, позади послышались крики:
— Эй, братья впереди, подождите! — к нам на желтых быках (3-го уровня) скакало около десяти человек.
— Ха-ха, снова драка! В этот раз я! — обрадовался Бэйго, потирая кулаки.
— Боюсь, драки не будет. Скажи им не приближаться, отошьем и уйдем, — я заметил среди них старого знакомого — праведного красавца Чанжи Дангэ. Он уже достиг 9.4 уровня, рядом был кто-то 9.7 уровня по имени Инчжэн. Остальные были в основном шестого-восьмого уровней, среди них и та самая женщина-мечник Инъин. Хоть Чанжи Дангэ и не видел моего истинного лица, в такой ситуации лучше лишний раз не светиться.
— Если вы друзья, держитесь на расстоянии, чтобы не было недопонимания! — громко и внушительно скомандовал Бэйго.
Прибывшие остановились в двадцати метрах. Тот, кого звали Инчжэн, внимательно осмотрел нас всех по очереди, а затем произнес с легкой горечью в голосе:
— Вижу, вы действительно занимались идентификацией профессий. Похоже, моя младшая сестра ошиблась. Я Инчжэн, староста деревни 0002, она же деревня Дацинь. Приношу извинения за грубость сестры. Это — сильнейший игрок деревни 0001, Чанжи Дангэ. Могу ли я узнать ваши имена, чтобы мы могли подружиться?
— Мы не против дружбы, но время еще не пришло. Мы просто проездом, ищем свой путь, еще встретимся — тогда и поболтаем, — честно говоря, после грубоватых речей Бэйго эти высокопарные фразы звучали для меня крайне неловко.
— Похоже, вы люди серьезные. Хочу спросить от имени брата Чанжи: мы слышали, что где-то в трехстах лилях на юго-восток есть деревня 1001, сейчас ее называют Буецунь. Вы о ней что-нибудь знаете?
Я слегка покачал головой, и Бэйго тут же ответил:
— Мы шли другой дорогой и об этой деревне не слышали. Если узнаем — обязательно дадим знать.
Чанжи Дангэ заметно разочаровался. Инчжэн, задававший вопрос, искренне поблагодарил:
— В таком случае, большое спасибо. И еще, можно узнать, какой навык использовал этот брат? Если это секрет, не буду настаивать.
— Ха-ха, это обычный навык воина. Когда достигнете нужного уровня — сами узнаете, — по моей подсказке он добавил: — Но советую уделить внимание развитию магической энергии. На этом все, до встречи!
Не дожидаясь ответа, мы развернулись и поехали прочь. Вслед нам донеслось:
— Благодарю, еще увидимся!
Как только преследователи скрылись из виду, важный вид Бэйго тут же улетучился:
— Черт! Быть крутым — это здорово! Что теперь делаем?
— Первое: немедленно начинаем тренировать все навыки. Второе: по пути ищем подходящие места для баз, по одной возле каждой деревни на этом маршруте. Третье: идем со мной искать старых друзей. Четвертое: когда вернемся...
— О возвращении поговорим, когда вернемся, не ной, как старая бабка!
Черт! Я тут же наложил на него заклятие проклятия, затем применил технику внутренней силы и легкости, заодно проглотив пилюлю маны:
— Сяо Яопо, слезай с быка, бегом тренироваться!
***
29-го числа Сяо Бай Мао прислала нам через нейросеть срочное сообщение: в самой большой шахте, что в пяти лилях за горой Цзишань в Буецунь, обнаружили подземные пустоты. Там завелись мутировавшие трупные черви и черви-скелеты, что поставило под угрозу все горнодобывающие работы! Однако эти твари, судя по всему, боялись солнечного света и днем из шахт не выбирались, так что остальные отрасли пока были в безопасности.
Мы решили ускориться.
В ту же ночь мы прибыли в деревню 0323 — это сто двадцать лилей от главного города Чжуцюэ и двести пятьдесят от Буецунь. Всего на пути от города до деревни было девять поселений, это было третье. Девять человек из клана Суй уже ждали нас там.
В этой деревне оставалось всего пятьсот с лишним человек, они тоже собирались уходить, и несколько дней назад, когда я думал о кадрах для HBH, я отправил им сообщение. Клан Суй — это те самые старые друзья. Хотя вернее будет сказать «давние партнеры», ведь друзей у меня нет. Мы сотрудничали во многих онлайн-играх: группа из девяти профессиональных геймеров среднего уровня. Люди меняются, абсолютной верности не существует, но пока что их работа меня полностью устраивала. Однажды я доверил им сделку на 10 миллионов, и, помимо оговоренных 10% комиссии, все до копейки было возвращено.
Планировка деревни была похожа на Буецунь. Я сориентировался и направился к первому дому слева в четвертом ряду.
— Старый монстр, что ты опять затеял? — проворчал Бэйго.
— Я не затеваю, я работаю с людьми! — я толкнул дверь. Внутри шесть мужчин и три женщины синхронно встали и с подозрением уставились на нас. И правда, наши с Бэйго нынешние лица оставляли желать лучшего. Я сразу перешел к делу: — Работаем по отдельности? Вместе? Или по старой схеме?
Работа по отдельности — они действуют сами, я даю советы и получаю процент. Вместе — сотрудничество, где нужно обсуждать условия. Старая схема — они работают на меня, подчиняются моим приказам, комиссия — 10% от моего дохода, минимум 200 тысяч в год.
— По старой схеме, — кивнул молодой парень с круглой головой. Мы много раз работали вместе, но впервые они видели меня в таком реалистичном облике, а я их уже видел раньше, поэтому и был так спокоен. Остальные — девушка из клана Суй, Суйсинь, Суйюй, Суйи, Суйсы, Суйцин, Суйцюй, Суйбянь. Уровни от пятого до седьмого, коэффициент понимания от 0.91 до 0.95.
— Хорошо. Сначала идите в свои комнаты и копайте.
Девять человек опешили.
— Копайте, чтобы достать свои таблички душ! — ухмыльнулся Бэйго.
— А потом перезахороните их, — добавила Сяо Яопо.
— Слушайте Старого монстра, не ошибетесь! — подытожила Цюйцю.
***
На следующий день двинулись в путь.
Я бежал изо всех сил, по пути разрубая попадавшихся диких кроликов и крыс. Сяо Яопо бежала или стреляла — после того как навык стрельбы из лука достиг уровня мастера, она выучила Технику пронзания облаков. Она увеличивает дальность стрельбы, расходуя ману. Бэйго тренировал проклятия, магическое исцеление и темную магию. Цюйцю научилась превращать светлячков в огненные шары — Иллюзорный огонь — и практиковала исцеление.
Девять человек из клана Суй тренировали только навык идентификации. К 1 апреля, когда мы добрались до Буецунь, они все достигли уровня мастера и поняли важность правильного сочетания навыков и распределения очков.
Обустроившись и заложив фундамент, Бэйго весело сказал самому старшему из клана Суй:
— Первым делом нужно сбросить ваши уровни и накопленные очки. Способ — найти себе разнообразные способы умереть. Рекомендую: крокодилы — самая мучительная смерть; удав — самая болезненная; ил — самая медленная; скалы — самая быстрая. Приветствуются инновации. А еще тренируйте проклятия на Старом монстре — это все его рук дело.
2 апреля девять человек из клана Суй официально заселились на Остров крокодилов, начав свою «тюремную» тренировку. Мы планировали за месяц развести птицу и собак, чтобы их мясом кормить ядовитых болотных змей. А затем, через систему убийства животных и адских тренировок, быстро поднять уровень клана Суй с 0.9 до 10-го. Они станут ядром «Души», будут развивать навыки разведки и слежки, не участвуя в коммерции.
Мы отберем таланты среди костяка ассоциаций Буецунь, создадим более тесное ядро, из которого сформируем «Мозг», не вовлеченный в военные дела. Когда придет время, Бэйго и Сяо Яопо уйдут с постов председателей, передав их доверенным людям.
А мы собирались исследовать тот самый запечатанный таинственный грот в поисках ключа. В городских объявлениях было четко сказано: деревни делятся на малые, средние и крупные, обладают правами на создание торговых гильдий, наемнических отрядов, имеют налоговые полномочия, но не могут объявлять войну.
Ключевым был вопрос происхождения «камней деревни». А еще во всех данных не было ни слова о том, где брать государственные печати, городские камни, камни уездов и поселков. Мы верили, что все это находится в том самом гроте.
***
Спустя месяц развития, в Буецунь, имеющей подробные инструкции по всем мирным навыкам, было создано более тридцати ассоциаций. На полях в радиусе десяти ли были четко спланированы сельское хозяйство, животноводство, фармакология и горное дело. Благодаря разведению животных, которых Бэйго собрал после нашествия волков, окрестности Буецунь кишели скотом.
Строительство новой деревни шло полным ходом. У подножия стометрового обрыва горы Цзишань выстроились в ряд тысяча домов из соломы и глины. Вокруг территории в три квадратных километра, рассчитанной на проживание пяти тысяч человек, копали ров шириной пять и глубиной три метра — будущий ров вокруг внутреннего города. Помимо ста человек охраны и тринадцати человек из группы Бэйго, из пятисот шестидесяти четырех жителей выделили сто специалистов, сто пятьдесят помощников, остальные стали свободными работниками. Все получали оплату по труду.
В Буецунь были приняты налоговые правила, поощрялись сельское хозяйство и ремесла, разделены формы собственности: общая (деревенская), ассоциативная и личная. Были определены правила внешней торговли и привлечения населения. Для обычных игроков это было как плата NPC в других играх, но без этого фундамента игра теряла смысл.
Что касается HBH, доля активов компании снизилась с 30% до 20%, но благодаря совершенствованию организационной структуры она крепко держала в руках экономические рычаги Буецунь. В будущем эта доля могла еще снизиться, но абсолютный контроль стал незыблемым. Понимали это лишь трое — Цюйцю это не интересовало, ее задачей было держать язык за зубами.
***
Шэнь И передала все собранные данные в отделение Чжуцюэ. После обсуждения все сошлись во мнении, что эта информация крайне ценна, но в других деревнях ее трудно применить. Нейросеть — зона абсолютной свободы, где индивидуализм и героизм считаются правилами. Все знают, что абсолютная свобода — это отсутствие свободы, но кто из игроков не хочет быть свободным? К тому же, чем ближе к центру власти, тем амбициознее игроки, и ими сложнее управлять.
Анализируя события в Буецунь — от NPC до нашествия волков, — все осознали, что некая невидимая рука толкает деревню к организации и стандартизации. Эта рука была скрыта безупречно: никаких улик, никаких нарушений правил нейросети. И самое главное: система отслеживания мозговых волн была несовершенна, преступления невозможно было доказать в реальности!
После отсева подозреваемых все решили, что Бэйго заслуживает особого внимания. Скорее всего, это и есть та самая рука! Теперь главная задача — узнать его реальную личность, адрес и цели.
Шэнь И из осторожности не стала раскрывать связь своего информатора с Бэйго. Она знала, что у нее есть ключ к личности Бэйго, но нельзя было спугнуть добычу. Бэйго не совершил никаких преступлений, так что подставить его можно было, только имея на руках доказательства его реальной личности.
Что касается информатора, то после того как он покинул Буецунь, Шэнь И осознала, насколько комфортно было с ним: не нужно было беспокоиться о быте, комната всегда была в идеальном порядке, любые вещи находились на своих местах. Через неделю она поняла, что в комнате царит хаос, и чтобы найти что-то, ей приходилось спрашивать этого информатора через нейросеть!
Информатор и Бэйго? Шэнь И вдруг осознала: все подозрения, направленные на Бэйго, в равной степени относились и к информатору!

Комментарии

Загрузка...