Пейзаж за окном постоянно менялся: горы сменялись реками, леса — ущельями. Трава местами достигала трёх чи в высоту, повсюду слышалось пение птиц и благоухали цветы. Людей почти не было, и это доставляло невероятное удовольствие. Мы все знали из Сети, какой переполох вызвала волчья напасть, и ожидали увидеть запустение, но вместо этого перед нами предстал прекрасный вид, словно для загородной прогулки. Впрочем, в густых зарослях то и дело попадались груды звериных костей, а между ними шныряли дикие куры, крысы и зайцы. В небе кружили целые стаи ласточек и воробьёв — порой их набирались сотни, а иногда они закрывали собой солнце, создавая поистине грандиозное зрелище. Среди них то и дело мелькали ястребы и грифы, охотившиеся на добычу — жизнь кипела. Из-за обилия пищи хищные птицы нас не беспокоили, а если кто-то и решался приблизиться, то получал порцию светлячков или стрелу. Согласно теории экологического равновесия, после волчьей напасти должны были последовать нашествия саранчи, грызунов или наводнения, но, похоже, шестидесятикратная скорость роста в этом ином мире в те же шестьдесят раз укрепила биологическую систему, одновременно снизив влияние второстепенных факторов. По крайней мере, комаров и мух мы не видели.
Поскольку нам предстоял обратный путь, мы решили изучить всё детально позже, а пока лишь отмечали важные ориентиры и деревни, которые встречались каждые сорок-пятьдесят ли. Что касается людей, то, распознав в них в основном третье-пятые уровни, мы старались обходить их стороной, чтобы не привлекать внимания: сейчас встретить кого-то, разъезжающего на быке, было большой редкостью.
Езда на быке приятна, если двигаться неспешно, но стоит заставить животное бежать — и тряска становится невыносимой. Однако мы заметили, что чем сильнее трясет, тем быстрее растёт навык верховой езды! Поэтому мы просто пустили быков в галоп. Скорость у них была не хуже, чем у диких лошадей, но выносливость оставляла желать лучшего. К тому же, стоило им проголодаться, как они начинали жевать, пережевывать жвачку и требовали отдыха. Мы двигались днём и ночевали в пути, преодолевая около шестидесяти ли в сутки. Через несколько дней наш навык верховой езды достиг мастерского уровня.
27 марта первого года Иного мира, преодолев восемь гор и десять рек, мы вышли на равнину, где людей стало заметно больше. Поскольку навык вскармливания позволял ухаживать за животными не выше нашего уровня, а одежда у нас была ничем не примечательной, как у обычных людей третьего-пятого ранга, окружающие принимали нас за седьмой-восьмой уровни. Единственные, кто мог нас раскусить — это люди с навыком распознавания уровня мастера: если разница в уровнях составляла более трёх, имена становились невидимыми. Поэтому мы шли, прикрыв лица и ведя быков в поводу; если кто-то из прохожих бросал на нас удивленные взгляды, мы делали вид, что не замечаем.
После обеда, поднявшись на небольшой холм, Бэй Го посмотрел вдаль на так называемый столичный город Чжуцюэ и не удержался:
— Да это разве город! Хуже, чем наша деревня Буе!
И правда, из данных мы знали, что города развивались постепенно, но не ожидали такой разрухи. Посреди равнины, окруженной водой, стояла лишь тысяча глинобитных домиков, обнесенных земляным валом. В четырех проходах, охраняемых парой десятков NPC-стражников, висели доски объявлений. Площадь города составляла всего около двух квадратных километров. Никаких крепостных стен, ворот или каменных зданий, внутри — почти ни души. Зато снаружи у каждого из четырех входов толпились сотни людей — видимо, жители окрестных деревень, пришедшие разузнать о ситуации после волчьей напасти. У ворот было оживленно: сельчане торговали всякой мелочью, а из-за нехватки денег в основном практиковали бартер.
Подойдя ближе, мы прочитали на доске объявлений: Плата за первый вход в город — 1 золотая монета с человека и 20% от стоимости перевозимого товара. Последующие входы — 1 серебряная монета и 10% товара. Размещение объявления — 1 золотая монета в сутки. Были и другие правила, но требований к положительной репутации не было. Неудивительно, что все толпились за воротами!
— Что делать? В данных об этом дурацком правиле не было ни слова, — спросил Бэй Го. Из-за безумной прокачки навыков наши личные сбережения почти иссякли, и сейчас у нас оставалось всего две золотые монеты.
— Открываем лавку, продаем лекарства! Сначала прощупаем рынок, — ответил я.
За последние дни мы с Бэй Го довели навык очистки до мастерского уровня и получили сотню пилюль исцеления и магических пилюль низшего качества. Исследование рынка показало, что пилюля исцеления стоит 300 медных монет, а магическая — 100 — это три пятых и одна пятая от магазинной цены, причем в магазинах их почти не было, продавались лишь в одной лавке. Рынок здесь уже был структурирован: за каждым прилавком стояли суровые охранники четвертого-пятого уровней. Чтобы не нарываться на неприятности, мы нашли ту самую единственную аптечную лавку и продали 20 пилюль исцеления по 150 медных монет за штуку. Затем я вместе с Маленькой Ведьмой отправился в город — быки считались товаром, поэтому Бэй Го и Цюйцюй остались их караулить.
Внутри города, кроме нескольких NPC, не было ни души. У нас уже были все данные об основании деревни и прочем, но любая операция, кроме оценки боевых профессий, требовала огромных денег. Например, создание торговой гильдии стоило 100 золотых монет, а повышение уровня гильдии обходилось в разы дороже! Конечно, были и плюсы: например, после создания гильдии распределение доходов автоматически контролировалось Сетью, что исключало коррупцию. А за оценку каждой начальной бытовой профессии нужно было выложить 10 золотых, и с каждым уровнем цена удваивалась!
Впрочем, это было не так страшно, как странное ощущение, которое вызывал огромный камень оценки.
— Давай поженимся? — внезапно сказала Маленькая Ведьма, изучая правила о браке.
Я, как раз пытавшийся понять источник того странного чувства, вздрогнул:
— Хм, кажется, наш уровень близости еще недостаточно высок...
— Посмотри на этот пункт: после свадьбы супруги обретают духовную связь, один может дать знать другому, что думает о нем, но передавать сообщения или определять местоположение нельзя, — Маленькая Ведьма указала на текст на камне.
— И какой в этом толк? Я человек холодных чувств.
— Уж кто бы говорил, старый бессердечный демон! Ты такой умный, неужели не видишь, что это может быть лазейкой или каналом связи?
Я покачал головой.
— Столько лет притворяешься демоном, а элементарного не понял! Это же азбука Морзе!!!
Меня осенило! Если этот способ духовной связи работает, то через количество и ритм мыслей можно передавать сообщения! Для таких, как Бэй Го и Цюйцюй, которые и в реальности не разлей вода, это бесполезно, но для нас с Маленькой Ведьмой, скрывающихся в тени, — вполне. Другие, вроде Белой Кошечки, могли просто выйти из Иного мира и связаться со мной через личный канал в Сети. Но уровень близости в этом мире поднять было непросто. Сейчас наши 39% близости уже заставляли меня думать, что она довольно милая, а если будет 50%... Любовь для меня — вещь недопустимая! Я небрежно бросил:
— Ладно, тогда давай прямо сейчас и начнем развивать близость!
Маленькая Ведьма мгновенно использовала технику легкости, а затем — выпад ногой! Этот прием был отточен до автоматизма. Я отступил на пару метров, дождался, пока её порыв иссякнет, подцепил её за ногу и поднял в воздух! Собирался уже отшвырнуть её подальше, как она вдруг крикнула:
— Не смей бросать!
Бросать-то я всё равно собирался, но, увидев её покрасневшее лицо, решил сделать это изящнее! Она кувыркнулась в воздухе и приземлилась на ноги.
— Старый негодяй! Деревяшка! Тысячелетняя черепаха, старый демон! — проклиная меня, она протянула руку к камню оценки. Как только её пальцы коснулись камня, выражение её лица застыло!
Я поспешно оттащил её:
— Что случилось?
— Похоже, это программа быстрого позиционирования с очень высоким уровнем защиты. Других подробностей не знаю, — прошептала потрясенная Маленькая Ведьма.
Конечно, так и должно быть! Я выругался про себя: виртуальная комфортная жизнь последних дней сделала меня таким беспечным! Данные персонажа относятся к ядру системы, и если камень оценки пытается изменить внутренние алгоритмы, он неизбежно подключается к ядру игры — это самая близкая к ядру точка доступа, которую мы нашли в Ином мире. Если бы защита была слабой, хакеры вроде нас могли бы свободно менять данные! Я спросил:
— Засветилась? Какой уровень?
— Программа позиционирования с точностью до одной стотысячной, программа защиты — выше класса А. Я не активировала атакующий софт, так что, думаю, не засветилась.
— Дай-ка я попробую. Я не ожидал, что пять крупнейших организаций Сети доведут точность мозгового позиционирования до одной стотысячной! Это же в миллиарды раз сложнее, чем точность в одну миллионную! Что касается защиты, это, должно быть, тот самый уровень 3А, с которым мы уже сталкивались. Я сосредоточился на остатках своего мышления, пытаясь развернуть круг Модаля — программу для обмана разума — и протянул руку.
Через минуту.
— Ну что?
— Четыре программы: сканирование класса А, позиционирование класса Е, контратака класса А и защитная сеть 3А. Программы позиционирования и контратаки — самообучающиеся, к счастью, скорость роста крайне мала. По самым быстрым подсчетам, программе позиционирования потребуется 20 лет игрового времени, чтобы достичь критической отметки, так что пока опасности нет. Для таких, как мы, самое опасное в Сети — это реальное позиционирование, а критическая отметка — это точность в одну десятитысячную, предел безопасности для хакеров. А сканер класса А записывает и анализирует наши текущие мысли и данные тела в Ином мире. Когда он доходит до меня, видит лишь пустой круг. Видимо, эта система установлена в новых плагинах Иного мира.
— Правда?
Я выдохнул. По крайней мере, ближайшие 20 лет в Ином мире мы в относительной безопасности! Глядя в полные тревоги глаза Маленькой Ведьмы, я впервые добровольно обнял её:
— Всё в порядке, посмотри, как моя женушка разволновалась!
Раздался свист, и слабый кулачок врезался мне в живот:
— Кто твоя женушка?! Такой уродливый бессердечный старый демон, да кому ты нужен!
Раздался звон — близость с Бинфэнь Илу достигла 40%.
***
Выйдя из города, мы увидели, что наших быков окружили человек двадцать-тридцать пятого-шестого уровней, а Бэй Го и Цюйцюй зажаты в угол. Цюйцюй выглядела напуганной, никакой стати мастера!
— Сейчас будет драка, — сказал Бэй Го.
— Хорошо. Идите на оценку, если хотите оторваться — поторопитесь! И осторожнее с камнем оценки, там «жучки», не трогайте лишнего. И заодно оформите брак с Цюйцюй! — их близость уже достигла 50%.
Бэй Го понимающе кивнул и потащил оглядывающуюся Цюйцюй прочь. Толпа продолжала шуметь. Послушав немного, я понял суть: кто-то указал на шрамы на быках и закричал, что это их пропавшая скотина, остальные односельчане подхватили. После долгих споров и «проверок» они пришли к выводу, что быки украдены из их загонов. Наказание для вора простое: отдать всё имущество, а самому либо убираться, либо потерять 10% опыта и бесплатно отправиться на перерождение. Среди них был и тот, кому мы продали лекарства. Похоже, волчья напасть действительно всех довела до нищеты!
— Убийства и поджоги беру на себя, ведь никому не нужна слишком страшная жена, — сказал я Маленькой Ведьме, которая улыбалась. Для лидеров мелких торговых гильдий и банд требовался 10-й уровень и 10 000 репутации.
— Урод уродливой жене пара! Я такая красавица, что не пара тебе.
— Всё, хватит оскорблять небожительницу, посмотри на себя!
— Да как ты смеешь так разговаривать с женой?!
— Я разговариваю с небожительницей, а не с женой!
— Хочешь отпереться? Смерти ищешь!
В этот момент вернулся Бэй Го, боясь опоздать:
— Черт возьми, почему всё еще не началось?
— Ждали тебя. Оформили брак?
— Оформили! — Бэй Го гордо кивнул, растолкал толпу, взял быков за поводья и заорал во весь голос: — Господа братья, товарищи, односельчане! Быков привел я, всё имущество при нас. Кто хочет подраться или пограбить — выходите на пустую площадку, не нарушайте общественный порядок, не заденьте стариков и детей!
— Что делать? Что делать? — нервно дергала Маленькую Ведьму Цюйцюй.
— Цюйцюй, умоляю! Ты же теперь мастер! Мастер должен вести себя соответственно! — я не выдержал.
— Я правда мастер? — не поверила она.
Маленькая Ведьма с трудом сдержала смех и кивнула.
— Начинаем бюро находок! — Бэй Го вышел на площадку в нескольких десятках метров, взял быка и обратился к двум десяткам преследователей и сотне зевак: — Кто тут кричал, что это его бык?
Вышел седьмой уровень в бычьих доспехах, по виду — главарь:
— Твой дед...
— Твой дед! Я пригнал их за 300 ли, а ты говоришь, что это твои? Старый демон, у нас в деревне тоже пропала собака, у неё тоже два глаза и нос, очень похожа на эту скотину, а?
— Похожа или нет, это она и есть! — ответил я.
— Такую непослушную скотину нужно зарезать! Я обещал Цюйцюй быть посимпатичнее, но раз ты такой урод, предоставлю это дело тебе!
С такими людьми церемониться не стоит. Я выхватил тренировочный железный меч, влил внутреннюю силу — атака достигла 40 с лишним! У мечников без тренировок в «чистилище» бонус к магии обычно составляет 1-2 единицы, и нужно минимум 15 уровней, чтобы выучить технику внутренней силы, а технику легкости — 18-20. Так что моя общая сила позволяла легко справиться с любым ниже 15-го уровня — в Сети сейчас официально максимум 11-й. У того парня в доспехах было около 25 единиц жизни, ловкости и защиты. Он всё еще бормотал что-то про свой «клан Сюнба». В какую эпоху они живут? Сейчас в онлайн-играх первыми умирают те, кто называет кланы именами, выдающими амбиции.
Я не стал больше говорить. Техника легкости, мастерский выпад и мечник мастерского уровня — двойная атака, двойная скорость — седьмому уровню было не выстоять! Железный меч вонзился в грудь противника, ваншот! Имитация крови брызнула фонтаном, игрок рухнул и вскоре растворился.
Моя репутация не упала, а выросла на 100 очков! Видимо, убил того еще задиру, жаль, опыта дали всего 0,05.
После кнута пришло время пряника. Бэй Го продолжил:
— Сейчас качаться тяжело, быков растить — тоже. Продолжаем бюро находок. Кто уверен, что бык его — выходите, признавайте, но смотрите в оба, ошибетесь — хуже будет!
Двадцать человек переглянулись, никто не решился. Зеваки зашумели.
Бэй Го прокричал еще дважды, и, видя, что никто больше не лезет, позвал меня:
— Старый демон, заканчиваем!

Комментарии

Загрузка...