# Глава вторая: Запечатать... самого себя?
Вскоре после перерождения в ином мире я спас эльфийку Софию, на которую напал монстр — гоблин. Для человека, который совершенно не ориентировался в этом мире, возможность поговорить с местной жительницей была бесценна. Честно говоря, встретить её ещё до того, как я добрался до Сениона, оказалось невероятной удачей.
Лучшим подтверждением стали многочисленные разговоры, которые мы вели, пока я помогал ей с работой. Взамен София отвечала на самые разные вопросы. Например, рассказывала, кто живёт в Сенионе, чем славится город и насколько там безопасно.
Вопросы были мелкими и житейскими — я даже не был уверен, что бог этого мира стал бы на них отвечать, — но София ни разу не выказала раздражения.
Благодаря ей я уже кое-что знал об этом мире и начал проявлять разумную осторожность. Незаметно прошло около двух часов — по крайней мере, мне так казалось, — и София собрала все необходимые лечебные травы. После этого мы направились в город.
К слову, все собранные травы я убрал в межпространственное хранилище. Оказалось, София взяла с собой плетёную корзину, но бросила её, спасаясь от гоблина. Так нести травы было гораздо удобнее.
Поначалу моя магия сильно удивила Софию. По её словам, люди, способные пользоваться подобным хранилищем, встречались редко. Такие обыденные знания о магии — вещи, которые мне неоткуда было узнать, — приносили огромную пользу. Даже по дороге в город я продолжал засыпать её вопросами, стараясь не переусердствовать.
— Ах! Посмотрите, господин Мерлин. Это Сенион!
Посреди очередного разговора она вдруг посмотрела вперёд. Там, куда она указывала, я увидел небо, окрашенное закатом в густой оранжевый цвет, и огромную каменную стену высотой никак не меньше пяти метров.
— О-о-о, — протянул я. — Значит, это внешняя городская стена.
— Да. Большинство городов окружено такими стенами. Господин Мерлин, вы, случайно, не из очень далёких земель?
— А? Ну... вроде того. Мои края так далеко, что я уже почти всё забыл.
— Ничего себе... И вы добрались до Сениона, не побывав ни в одном городе? — спросила она.
— Я заходил в несколько деревень, — солгал я.
— Понятно. Тогда вам, наверное, очень интересно.
— Ещё бы.
Рассказать, что я из другого мира, было невозможно. Я не знал, как здесь относятся к перерождённым, а чудеса, связанные с жизнью и смертью, обычно вызывают одну из двух реакций: поклонение или страх. Ни то ни другое не сулило ничего приятного. Лучше молчать о том, что говорить необязательно. Так проще ладить с людьми.
Слегка мучимый совестью, я пошёл дальше по дороге вместе с Софией. Вскоре показались главные ворота Сениона. Перед ними тянулась небольшая очередь и стояло несколько конных повозок — вероятно, жители и торговцы въезжали в город и выезжали из него. София ничего не объяснила, значит, ничего необычного здесь не было. Мы просто встали в очередь.
— А?!
— Ого!
Стоило нам занять место, как мужчина и женщина впереди — с виду пара — широко раскрыли глаза и уставились на меня. И не только они. Мужчина перед ними и даже женщины дальше по очереди тоже обернулись, явно разглядывая меня с любопытством.
Что? Я что-то сделал?
Я посмотрел на стоявшую рядом Софию, но, встретившись со мной взглядом, она лишь склонила голову, словно над ней повис вопросительный знак.
Какая милая... Нет, сейчас не об этом. Я хочу понять, почему все на меня пялятся.
София, которую в этом мире, похоже, притесняли, накинула капюшон, скрывая длинные уши.
Я этих людей даже не знаю. Чего они смотрят?
А. Стоп.
Наконец до меня дошло.
Впервые увидев моё лицо, София приняла меня за бога. Если такая реакция была обычной — если все знали, как выглядят боги на книжных иллюстрациях, — неудивительно, что люди глазели.
София говорила, что у меня слишком приметные серебряные волосы и золотые глаза. Даже без сходства с богом этого хватало, чтобы привлекать внимание.
Подражая Софии, я поспешно натянул капюшон.
Пронесло. Хорошо, что у этой таинственной мантии есть капюшон. Я облегчённо выдохнул, и только тогда София заметила, что меня беспокоило.
— Ой! На вас все смотрели? — спросила она.
— Наверное... если только мне не кажется.
— Простите. Я сама сказала, что вы похожи на бога, господин Мерлин, но не заметила...
— Ничего страшного, — заверил я. — Просто не ожидал, что люди будут так пялиться.
Неужели религия здесь играет такую большую роль?
— А в деревнях, где вы останавливались, вы не выделялись? — спросила она.
— Э-э... Наверное, нет?
Небрежно брошенная ложь уже затягивалась петлёй на моей шее. По крайней мере, София была слишком чистосердечной, чтобы во мне усомниться. Пока мы разговаривали, подошла наша очередь. Перед нами стояли двое солдат в доспехах, с копьями в руках.
— Добро пожаловать в Сенион, — произнёс один из них. — Для входа предъявите удостоверение личности или уплатите пошлину.
— Удостоверение... — пробормотал я.
— Да, вот. — Пока я мешкал, София ловко достала из кармана карточку и протянула её. Солдат принял карточку и, прищурившись, уставился на неё, словно пытался прожечь взглядом скрытые под капюшоном уши.
Они знают. Знают, что она эльфийка — одна из полулюдей.
Ничего удивительного. София давно жила в Сенионе и наверняка бесчисленное количество раз входила в город и выходила из него. Даже под капюшоном стражники должны были помнить её лицо, особенно если уже недолюбливали эльфов. Почувствовав, как ей, должно быть, неловко, я заговорил.
— Слушай, София.
— Да?
Под взглядом солдата она словно сжималась, но на мой голос откликнулась мгновенно.
— Что это была за карточка?
— Карточка?.. А, вы о моей карте авантюриста.
— Карте авантюриста?
— Вы не знаете? Карта авантюриста — это...
— Болтать будете потом, — рявкнул кто-то из солдат, перебивая объяснение. — Следующий!
Ну и отношение... Они и меня приняли за эльфа? Менять поведение в зависимости от того, с кем говоришь, — мерзость. По голосу это была женщина, и характер у неё оказался отвратительный. Подавив раздражение, я достал небольшой мешочек с монетами.
— У меня нет документов. Я заплачу пошлину.
— Хм, — фыркнула она. — Две серебряные монеты.
— Что? — Я едва не подпрыгнул от того, как буднично она назвала сумму. Две серебряные... Это двадцать медных. София только что объяснила мне их ценность. Нескольких золотых монет простолюдину хватало на месяц жизни. На две серебряные можно было прожить несколько дней, если не неделю. Пошлина была немаленькой. В прежней жизни это соответствовало примерно двум тысячам иен.
Поначалу сумма даже показалась мне небольшой, но это была не Земля. Цены и заработки здесь совсем другие, а пошлину взимали каждый раз, когда входишь в город или выходишь из него. София благодаря карте авантюриста не заплатила ничего. Без удостоверения мне пришлось бы раскошеливаться всякий раз. Больно. Очень больно.
Возможно, жители этого мира вообще не привыкли просто так выходить за город. Для начала я всё же отдал две серебряные монеты. И тут меня снова застали врасплох.
— Сними капюшон, — потребовала стражница. — Пусть ты и грязный полулюдь, мы всё равно обязаны убедиться, что ты не преступник.
— Что?
Я инстинктивно отступил на шаг. После всех усилий остаться незамеченным мне всё равно предстояло показать лицо? Тяжело вздохнув, я нехотя снял капюшон.
Вечернее солнце осветило моё лицо. Едва я откинул капюшон, оба солдата заметно оцепенели.
— Что?! — воскликнул один из них. — У него священные серебряные волосы и золотые глаза!
— Сразу предупреждаю: я не бог, — сказал я. — Просто похож на него.
После такого они не станут расспрашивать... правда?
Нервничая, я быстро натянул капюшон обратно. Когда лицо скрылось под тканью, солдаты разочарованно протянули едва слышное: «А-а...»
— Этого достаточно? Можно мне теперь поскорее войти в город?
— Но... почему такой благородный господин, как вы, водится с полулюдкой?.. — спросила первая стражница.
С полулюдкой?
— С кем мне ходить — не ваше дело. Не люблю, когда посторонние лезут в мои дела.
С этими словами я повернулся к ним спиной и вместе с Софией прошёл через ворота. Стражница что-то крикнула вслед, но я не сбавил шага.
— Значит, это Сенион, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам.
Когда мы отошли от ворот так далеко, что голоса солдат стихли, нас поглотил городской шум. Впереди от перекрёстка расходились три дороги, а позади оставался путь к главным воротам. Слева людей было мало. Прямо впереди, по направлению к предполагаемому центру, дома теснились по обеим сторонам улицы, напоминая торговую улицу из моей прошлой жизни.
Справа людей тоже было меньше, чем на главной улице: в основном домохозяйки, возвращавшиеся с покупками. Они уходили прочь от главной дороги — вероятно, к жилому району на востоке.
Но сильнее всего меня поражало, сколько здесь было людей.
— София, когда будет время, покажешь мне город?
— Я? — пискнула она.
— Да. Хочу, чтобы ты стала моим проводником. И забудь, что сказали те солдаты.
София почти не отличалась от человека и по уму ничем людям не уступала, поэтому я куда охотнее проводил бы время с ней, чем с теми, кто её притеснял. Если честно, я уже начинал испытывать отвращение именно к людям. София слегка покраснела и опустила взгляд.
— Но если такая, как я, будет рядом с вами, господин Мерлин, люди могут неправильно понять... — пробормотала она.
— Неважно, — твёрдо перебил я. — Я прошу именно тебя, София. Мне неважно, к какому народу ты принадлежишь.
— Господин Мерлин...
— Поэтому я буду рад, если ты покажешь мне город.
Изменить глубоко укоренившиеся убеждения было нелегко, но я мог хотя бы защищать и поддерживать одну подругу. Осмысливая мои слова, София постепенно оживилась. В конце концов она широко улыбнулась и кивнула.
— Д-да! Я постараюсь!
— Но сегодня, — задумчиво протянул я, — для начала стоит найти гостиницу.
Уже наступал вечер, почти ночь. На полноценную экскурсию времени не оставалось, да и водить по ночному городу девочку, выглядевшую как ученица средней школы, мне не хотелось. Прежде всего нужно было найти, где переночевать.
— Я знаю недорогую гостиницу, — сказала София.
— Правда? На тебя можно положиться, София. — Я ласково погладил её медовые волосы. Она радостно улыбнулась.
— Вы слишком добры ко мне, господин Мерлин.
— Кстати, ты знаешь, где находится Гильдия авантюристов?
— М? Конечно. Я ведь авантюристка.
— Тогда всё просто. Я тоже хочу стать авантюристом.
— Что?! — воскликнула она. — В-вы, господин Мерлин?
— Ага.
Я кивнул, а она ошеломлённо уставилась на меня.
— Платить налог при каждом входе в город — пустая трата денег.
— Ну... наверное, да. И... пожалуй, вполне естественно, что вы станете авантюристом, господин Мерлин.
— Естественно?
— Ну... потому что вы невероятно сильны! — объяснила она.
— Ха-ха... Силен, значит? — Сила, способная одним пинком превратить десятки квадратных метров в пустошь, была не совсем тем, чего я желал, но для авантюристов она, похоже, решала всё. Если научиться сдерживаться, безумно высокие характеристики могли принести пользу.
— В таком случае положитесь на меня, — объявила София. — Я провожу вас в Гильдию авантюристов.
— Надо сходить при первой возможности. Когда ты обычно свободна, София?
— Эм... Днём я обычно выполняю задания авантюриста, поэтому в городе меня не бывает.
— Понятно, — задумался я. — Тогда поможешь мне зарегистрироваться, а я взамен помогу тебе с работой?
— Нет-нет! То, что вы сегодня помогли собирать травы, — уже более чем достаточная плата!
— Ах да. Мы ведь этим занимались. — Я совсем забыл. Если она всё равно собиралась сдавать травы в гильдию, удобнее случая не придумаешь.
— Ты сейчас идёшь в гильдию, чтобы их сдать?
— Да. — Она кивнула.
— Тогда я пойду с тобой. Незачем дважды проделывать один и тот же путь.
— Хорошо! А потом я провожу вас до гостиницы.
— Я у тебя в долгу. — Я с нарочитой церемонностью склонил голову.
— Всегда рада помочь! — Она захихикала. Одной её улыбки хватало, чтобы мне стало спокойнее.
София привела меня в Гильдию авантюристов в западном районе Сениона. Огромное здание превосходило размером всё, что я видел по пути. На вид в нём было три этажа.
— Это Гильдия авантюристов нашего города, — объяснила София. — Говорят, в большинстве городов гильдии устроены примерно одинаково.
— Впечатляет.
— На первом этаже находятся стойка приёма и помещение для разделки монстров. На втором — таверна. Третий отведён сотрудникам.
— Здесь есть таверна?
— Таверна часто служит местом, где авантюристы вознаграждают себя за тяжёлую работу, — объяснила она. — В любое время суток кто-нибудь да сидит.
— Вот как... — Неужели авантюристам и правда можно пить с самого утра? Хотя, может, стоит радоваться, что профессия настолько вольная.
Пока голову занимали подобные глупости, мы с Софией вошли внутрь. Я толкнул двойные деревянные двери и переступил порог.
— Ого.
На первом этаже Гильдии авантюристов яблоку было негде упасть. Куда ни посмотри — повсюду оживлённо беседовали мужчины и женщины в снаряжении. Резкий запах, ударивший в нос, вероятно, доносился из таверны наверху: спиртным несло невыносимо.
— Ну как? Что думаете о Гильдии авантюристов? — спросила София.
— Если честно, немного ошеломлён. Куда идти для регистрации?
— Вон к той стойке. За первую регистрацию плату не берут.
— Это радует. На пошлину и ночлег уже уходит немало денег. Если бы ещё и за право работать пришлось платить, было бы тяжело. — Я полушутя пожал плечами. София хихикнула. Мы встали плечом к плечу в очередь к указанной стойке. Очередь была короткой, так что наш черёд должен был скоро наступить.
Но, разумеется — ну конечно же, — и здесь предрассудки против Софии никуда не делись. Со всех сторон доносился шёпот.
— Эй, это же София?
— Эта полулюдка всё ещё притворяется авантюристкой?
— Слышал, Сония заболела и слегла. Теперь эта ещё и свои грязные эльфийские бациллы сюда тащит.
— Серьёзно? Отвратительно.
Они говорили тихо, но как раз достаточно громко, чтобы я расслышал. Я взглянул на Софию, но её лицо оставалось спокойным. Похоже, она ничего не слышала.
Я только успел облегчённо выдохнуть, как наступила наша очередь. Мы подошли к стойке, и сотрудница встретила нас отработанной улыбкой. Наверняка она трудилась с утра до вечера, однако голос звучал чётко и бодро, без малейшей усталости.
— Добро пожаловать в Гильдию авантюристов. Чем могу помочь? — Настоящий профессионал. Мы оба были в капюшонах, но она и глазом не моргнула.
— Здравствуйте. Мы хотели бы продать лечебные травы, а я — зарегистрироваться как авантюрист.
— Итак, продать травы и зарегистрироваться как авантюрист, — подтвердила она. — Для начала заполните этот лист личными данными.
Она протянула мне лист бумаги и перо.
Я просмотрел бланк: он был похож на резюме. Имя, пол, возраст, навыки — видимо, всё записывают для учёта. Ничего особенно подозрительного.
— А? — Когда я заполнил бланк примерно наполовину, меня посетила странная мысль. Почему я так естественно писал местными знаками, словно всю жизнь только ими и пользовался? То, что я мог их читать, уже удивляло, но ещё поразительнее было другое: всё казалось настолько очевидным, что до сих пор я даже не задавался этим вопросом.
Причина лежала прямо перед глазами.
Это был японский язык.
С моей точки зрения каждый знак на выданном сотрудницей листе был знакомой хираганой или кандзи. Скорее уж было бы трудно не прочитать написанное.
Почему здесь всё по-японски?
`Я позаботился о том, чтобы вам было удобно жить в ином мире. Через ваши пять чувств все языки этого мира преобразуются в японский. Это в равной степени относится к зрению и слуху.`
А-а-а... Но разве тогда язык не приходится менять в зависимости от собеседника или страны? С речью ещё понятно, а как быть с письмом? Вы каждый раз его подстраиваете?
`Верно. Необходимые изменения будут вноситься по ситуации.`
Ничего себе. Этот бог на удивление старательный. Значит, у меня встроенная функция автоперевода. Ни чтение, ни письмо проблем не доставят. Продолжая заполнять бланк, я втайне восхищался. Перерождение — класс!
Пока я писал, сотрудница обратилась к Софии:
— Сегодня травы сдаёшь ты, София?
— Ах, да. Господин Мерлин, не могли бы вы достать травы? — попросила София.
— А, точно. Эм...
— М? Достать травы? — переспросила сотрудница, склонив голову.
Через секунду я понял почему. Я положил перо на стойку и применил магию межпространственного хранилища. Все травы, которые София так долго собирала, разом появились и рассыпались по столешнице.
Их было очень много.
— В-вы умеете пользоваться магией межпространственного хранилища?! — взвизгнула сотрудница. Видимо, София не преувеличивала: магия и правда была редкой, потому что женщина за стойкой ошеломлённо уставилась на внезапную гору трав.
Если подумать, она совсем не проявляла предубеждения. С Софией разговаривала совершенно нормально. Скорее всего, они были знакомы ещё до нашей встречи. Меня искренне радовало, что кроме меня существовали и другие люди, доброжелательно относившиеся к полулюдям. Но травы всё равно следовало как следует оценить.
— Не могли бы вы их оценить? — Я произнёс это с самой приветливой улыбкой. Хотя лица под капюшоном она не видела, сотрудница быстро закивала и поднялась.
— П-подождите немного! — сказала она и унесла травы в подсобное помещение.
И сколько именно длится это «немного»? Хорошо бы оценка закончилась раньше, чем я заполню все бумаги, но... вряд ли. Я снова взялся за бланк.
Как я и думал, с регистрационными бланками я управился раньше.
— Благодарю за ожидание. Мы закончили оценку трав. — Сотрудница вернулась из подсобки. Прошло около тридцати минут. Учитывая, что они проверили всю гору, довольно быстро. — Благодаря магии межпространственного хранилища травы сохранились в превосходном состоянии, поэтому общая сумма составила... вот столько. Вас устраивает, София?
Она положила перед Софией несколько золотых монет. Едва юная эльфийка их увидела, как вздрогнула всем телом. С лица сошла краска.
— О боже! З-золотые монеты? — заикаясь, выговорила она. — Столько за собранные травы?!
— Да. Ты очень умело собираешь травы, София, — похвалила сотрудница. — Да и трав было много.
— Здорово, София. Теперь какое-то время сможешь вкусно питаться.
— Н-нет-нет-нет-нет! Всё только потому, что господин Мерлин хранил травы с помощью магии! И он ещё защищал меня! Я не могу забрать всё! — София почему-то упрямо замотала головой.
Я моргнул.
— Э-э... даже если ты так говоришь, я пока не авантюрист и не могу принимать от тебя вознаграждение, когда гильдия честно оплатила твою работу.
— Н-нет, я с этим не соглашусь! — воскликнула она.
— Всё хорошо, правда. К тому же ты многому меня научила. Без твоей помощи я бы действительно оказался в беде.
— Я лишь немного рассказала вам о городе...
София не уступала. Вот это характер. Но и я отступать не собирался. Ни за что не возьму деньги у маленькой девочки, которой и так тяжело живётся. Я отказывался не менее упорно. После пяти минут препирательств София наконец сдалась.
— У-у... Господин Мерлин, вы неожиданно упрямый... — пожаловалась она.
— Кто бы говорил. Это ты упрямая. И добрая.
— Я-я не добрая... — Похоже, похвала её смутила: тихо фыркнув, она отвернулась.
Сотрудница, наблюдавшая за нами с мягкой улыбкой, сказала:
— Это замечательно, София. Почему бы тебе не угостить Сонию чем-нибудь вкусным?
— Натали... спасибо. — Всё ещё смущаясь, София приняла золотые монеты и бережно убрала их в карман, словно драгоценность.
— Ах, теперь и меня, пожалуйста, — поспешно сказал я. — Я закончил заполнять бланки.
Чуть не забыл. Засмотревшись на эту тёплую сцену, я едва не упустил причину своего визита. Я передал бумагу сотруднице — Натали, как назвала её София. Она быстро пробежала глазами написанное и улыбнулась.
— Всё заполнено правильно. На этом регистрационные формальности завершены. Осталось лишь выдать вам карту авантюриста, Мерлин, но...
— Что такое?
— Можно уточнить одну вещь?
— Уточнить?
— Чтобы преступники не могли действовать под видом авантюристов, перед регистрацией мы просим показать лицо, — объяснила она. — Пожалуйста, снимите капюшон.
Я окончательно потерял дар речи. З-здесь? Прямо в гильдии? Перед всеми? Я вспомнил, как на моё лицо отреагировали у главных ворот.
По словам Софии, я был чрезвычайно похож на бога, которому поклонялись в этом мире. Ещё бы: этот самый бог создал моё тело по собственному образцу. Даже такая девочка, как София, знала о боге. Взрослые тем более не могли не знать.
Сердце яростно колотилось. Увидев, что я застыл, Натали подозрительно нахмурилась.
П-плохо дело! Если и дальше стоять столбом, она примет меня за подозрительного типа или преступника, который заманивает детей ради каких-нибудь гнусных целей! Но если снять капюшон в таком людном месте, сколько внимания я привлеку?
Оба варианта — сущий ад.
А раз ад ожидал в любом случае... очевидно, лучше выбрать тот вариант, который хотя бы позволит мне зарегистрироваться авантюристом.
Я глубоко вздохнул и собрался с духом. Под тревожным взглядом Софии медленно снял капюшон. Серебристые волосы рассыпались по плечам, и я посмотрел на Натали золотыми глазами.
— Э-это лицо... — Натали отреагировала точь-в-точь как ожидалось. Прикрыла рот рукой, а глаза стали круглыми, как блюдца. По гильдии прокатился громкий гул. Я чувствовал, как почти все взгляды впиваются в меня. От этого меня всего передёргивало, но я всё же спросил слегка дрожащим голосом:
— Эм... этого достаточно?
— Д-да. Всё хорошо...
Я практически силой вытянул из неё разрешение. Поспешно натянул капюшон и снова спрятал лицо, но как быстро я ни укрылся, было поздно: целый зал авантюристов увидел меня. Так вот как он выглядит, — вероятно, думали они.
По логике, носить капюшон после этого было бессмысленно, но без него я бы взорвался от смущения. Даже сейчас нервы оставались на пределе.
— Тогда... я сейчас же оформлю вашу карту авантюриста... — ошеломлённо произнесла Натали и снова скрылась в подсобке.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...