Толкнув дверь в заднюю комнату, они ощутили, как на них пахнуло влажной плесенью вперемешку с удушливым зноем.
Дверь в тайную комнату была распахнута настежь. Ослепительное сияние, словно нечто живое, пульсировало в дверном проеме, то вспыхивая, то затухая, и эти пляшущие тени разрезали пространство на ломаные геометрические фигуры.
Зрачки Линь Шэня сузились — А-Цян лежал посреди комнаты на каменном полу, его конечности непроизвольно содрогались, а из горла вырывалось бульканье, перемешанное с сиплым дыханием, до боли напоминающее обрывки каких-то древних заклятий. Чжу-цзы сидел в углу, привалившись к стене, взгляд его был расфокусирован, с уголка рта стекала слюна, а руки, обычно такие твердые и уверенные, застыли в странном жесте, словно он все еще пытался до чего-то дотянуться.
Больше всего пугала древняя монета: она зависла прямо над куском метеоритного железа, словно удерживаемая невидимым магнитным полем, и подрагивала, вращаясь над темно-фиолетовой поверхностью металла. Воздух вокруг метеорита пошел рябью, а древние письмена на стенах непрерывно менялись в золотистом свете, будто тысячи глаз следили за незваными гостями.
Линь Цянь вцепилась в рукав Линь Шэня так, что ногти едва не вонзились в кожу. Оба замерли на месте, боясь даже лишний раз вздохнуть.
Внезапно даос Цинъюнь вырвался из рук А-Чжи, который его поддерживал, и, словно стрела, выпущенная из лука, бросился к метеориту.
Его старческая рука, покрытая пигментными пятнами, без колебаний схватила монету. Движение было настолько стремительным, что никто не успел среагировать.
А-Чжи, потеряв опору, пошатнулся и тяжело осел на пол рядом с А-Цяном.
В тот самый миг, когда монета была сорвана со своего места, тайная комната содрогнулась от глухого гула, словно небо с землей поменялись местами.
Ослепительный свет мгновенно погас, от поверхности метеорита поднялось сизое облако дыма с едким запахом гари.
Символы на стенах, словно песок, с шелестом осыпались на пол, образуя странные узоры.
А-Цян перестал биться в конвульсиях и обмяк, закатив глаза. Чжу-цзы издал слабый стон, его веки дрогнули, и он медленно закрыл глаза, безвольно повалившись на пол.
— Чжу-цзы! А-Цян! — вскрикнула Линь Цянь и уже хотела броситься к ним, но Линь Шэнь крепко удержал ее за руку.
Даос Цинъюнь стоял, бережно держа монету, его пальцы слегка подрагивали, а мутные глаза были прикованы к ладони.
Узоры на поверхности монеты медленно извивались, из них сочилась темно-красная жидкость, собираясь в крошечный водоворот прямо у него на ладони.
Мгновение спустя жидкость исчезла, монета приняла свой обычный вид, а на ладони даоса не осталось ни следа.
— Что... что это было? — голос А-Чжи дрожал, он потянулся к А-Цяну, чтобы проверить дыхание.
В этот момент Чжу-цзы с тяжелым кашлем пришел в себя. Он растерянно огляделся по сторонам, словно пробуждаясь от кошмарного сна.
Когда он поднял правую руку, на его ладони отчетливо проступил темно-красный символ — точь-в-точь как на той монете. Края знака были опалены, будто кожу только что прижгли раскаленным железом.
Взоры всех присутствующих устремились к рукам А-Цяна — такой же символ горел на его бледной коже.
Даос Цинъюнь молча разжал ладони — они были чисты, как у младенца.
В тайной комнате воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь далеким горным ветром, который заставлял звякать медные колокольчики под карнизом.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда ресницы А-Цяна вдруг едва заметно задрожали. Из его горла вырвался не привычный невнятный хрип, а отчетливый звук, словно он пытался заговорить.
Он медленно открыл глаза, и в его мутных зрачках на мгновение вспыхнула искра ясности, совершенно не похожая на прежний пустой, остекленевший взгляд.
Когда он обвел всех присутствующих глазами, его кадык тяжело дернулся — он изо всех сил пытался сложить слова, но в итоге смог издать лишь прерывистое мычание. Однако в этом звуке сквозила такая острая, неотложная просьба, будто он хотел высказать тысячи слов.
Линь Шэнь смотрел на перемены, происходящие с А-Цяном, и сердце его охватило странное предчувствие: возможно, этого парня, который с детства был не в себе, действительно ждут большие перемены.

Комментарии

Загрузка...