В главном зале даосского храма дрожало пламя свечей, колеблемое сквозняком, и тени собравшихся плясали на облупившихся стенах, то удлиняясь, то укорачиваясь.
Линь Шэнь несколько раз порывался заговорить о странной дате и своих снах, но всякий раз А-Цян прерывал его своими чудачествами с древней монетой, и приходилось переводить разговор на повседневные темы. А-Чжи во всех красках расписывал забавные случаи в тренажерном зале, заставляя Линь Цяня время от времени тихо посмеиваться, в то время как даос Цинъюнь невозмутимо хранил молчание с закрытыми глазами, словно шум вокруг его вовсе не касался.
В этот момент в зал потянуло аппетитным ароматом лапши. Чжуцзы широкими шагами вошел в помещение, неся дымящийся поднос. Длинная лапша в фарфоровых мисках была уложена высокой горкой, а золотистые яйца всмятку покоились среди мелко нарезанного зеленого лука. Густой пар застилал присутствующим глаза.
— Хватит болтать, давайте скорее пробовать, что я приготовил! — Чжуцзы с улыбкой расставил миски на низком столе перед подушками для сидения, а затем подошел к А-Цяну и поставил перед ним самую большую порцию.
А-Цян, уже успевший переместиться к столу, не сводил с миски глаз, его кадык судорожно дергался, издавая отчетливые звуки. Он принялся яростно перемешивать лапшу палочками и, наконец, обнаружив спрятанное на дне яйцо, вскинул два пальца, энергично потрясая ими в воздухе.
— Два яйца, как ты и просил! — Чжуцзы похлопал А-Цяна по плечу, и в его голосе слышалась нескрываемая нежность.
Линь Шэнь, Линь Цянь и А-Чжи с удивлением наблюдали за этой сценой. Заметив их реакцию, Чжуцзы поспешил пояснить:
— Даже не знаю, с чего это началось, но каждый раз, когда А-Цян ест лапшу долголетия, ему подавай именно два яйца. Если положить меньше — будет плакать и капризничать, а больше — не съест. А как поест, сразу идет спать, и никакими силами его не разбудишь. Вот и хорошо, пока он спит, вы сможете спокойно поговорить.
А-Цян, казалось, понял слова Чжуцзы: он довольно осклабился, даже не заметив, что испачкал уголки рта бульоном. Он нетерпеливо схватил яйцо, проглотил его целиком, а затем принялся жадно втягивать лапшу, торопливо работая палочками. Вскоре миска опустела. Он вытер рот, поднялся и, уходя, привычным жестом завел руку с зажатой в ней монетой за спину.
Чжуцзы принялся собирать посуду — фарфор звонко звенел в тишине. А-Цян молча последовал за ним в заднюю комнату, его шаги были тяжелыми, но необычайно тихими. Остальные были поглощены беседой: А-Чжи размахивал руками, оживленно что-то рассказывая, Линь Цянь с улыбкой качал головой, возражая ему, а Линь Шэнь, глядя на пламя свечи, пребывал в задумчивости. Никто из них не заметил ухода А-Цяна и того, что монета, хранящая бесчисленные тайны, была крепко сжата в его кулаке, скрывшись вместе с ним за занавеской задней комнаты.
Как только силуэт А-Цяна исчез, А-Чжи вдруг перестал улыбаться, и его лицо стало непривычно серьезным. Он поправил позу, повернулся к даосу Цинъюню и понизил голос:
— Даос, мне кажется, я должен вам кое-что рассказать. Линь Шэнь уже семь лет видит один и тот же сон, словно это некое назначенное свидание.
Чашка в руке Линь Цяня замерла в воздухе, а Линь Шэнь тяжело вздохнул, подтверждая слова друга. А-Чжи откашлялся и продолжил еще более мрачным тоном:
— В последнем сне промелькнула важная деталь: тридцатое января две тысячи тридцатого года, пруд.
Он выдержал паузу, обвел всех взглядом и добавил шепотом:
— Судя по сну, это день, когда утонула девочка. И что самое странное, Линь Шэнь родился ровно через полгода после этого.
Воздух в зале словно застыл, слышно было лишь, как потрескивает фитиль свечи. Чашка Линь Цяня с грохотом опустилась на низкий столик, пальцы Линь Шэня впились в ладони, а рука даоса Цинъюня, до этого слегка дрожавшая, намертво вцепилась в подлокотник, и в его мутных глазах вспыхнул странный блеск.
— Наверное, это просто: что днем на уме, то ночью во сне, — Линь Цянь нарушил гнетущую тишину, поправил очки и принялся анализировать ситуацию с медицинской точки зрения. — Повторяющиеся сны в психологии не редкость. Обычно они связаны с неразрешенными эмоциями, стрессом или длительным психологическим внушением. Возможно, брат столкнулся с какой-то информацией о дате или пруде, а мозг во время сна реконструировал эти фрагменты, создав иллюзию загадочности.
Он принялся загибать пальцы, приводя примеры:
— Например, некоторые люди постоянно видят сны о проваленных экзаменах, а на самом деле это лишь отражение неуверенности в собственных силах.
— Но если рассматривать это с точки зрения криминалистики, нужно искать мотив, — тут же перебил его А-Чжи. Он нахмурился, и в его взгляде промелькнула проницательность настоящего детектива. — Разве может повторяющийся сон с конкретной датой и местом быть таким простым? Если эта девочка действительно утонула, то за этим наверняка скрывается какая-то тайна. Почему это снится именно Линь Шэню? Между ним и тем событием наверняка есть какая-то особая связь, и этот скрытый мотив — самое главное.
Они принялись спорить, перебивая друг друга, и лица их покраснели от возбуждения.
— Причинно-следственная связь, — внезапно произнес даос Цинъюнь. Его хриплый голос, казалось, доносился из самых недр земли, и в нем звучала непререкаемая власть, мгновенно прервавшая спор.
Он медленно открыл глаза и окинул присутствующих взглядом:
— В радиусе пятидесяти километров в две тысячи тридцатом году не проводилось никаких обрядов по случаю утопления девочки.
Эти слова прозвучали как удар молота, поразив каждого. Все знали, что и в радиусе ста километров, если случалось горе, всегда приглашали либо мастера Лысого, либо даоса Цинъюня. Но раз даос так уверен, значит, дело нечисто. В зале воцарилась мертвая тишина, лишь пламя свечи беспокойно дрожало, предвещая, что под этим спокойствием скрывается нечто чудовищное.
— Раз так, то монета... — Линь Шэнь встрепенулся. Если загадку сна не решить, возможно, ключ к разгадке найдется в древней монете, оставленной мастером Лысым.
Он машинально потянулся к шее, но нащупал лишь пустоту. В тот же миг из задней комнаты вырвался ослепительный свет, пронзивший щель в дверях и отбросивший длинные тени на пол.
— Что это? — воскликнул Линь Цянь.
Не успел он договорить, как Линь Шэнь, осознав, что монета была у А-Цяна, вскочил, и деревянный стул с резким скрежетом проехался по каменному полу. А-Чжи подхватил едва не упавшего даоса, а Линь Шэнь, Линь Цянь и Чжуцзы бросились в заднюю комнату.
В сыром воздухе внезапно разлился запах гари, смешанный с ароматом храмовых благовоний, от которого перехватывало дыхание. Дверь в комнату была приоткрыта, и странное, зловещее свечение, казалось, обретало плоть, будто пробуждалась какая-то неведомая сила.

Комментарии

Загрузка...