Когда солнце уже клонилось к закату, Чэнь Сяовань и остальные наконец добрались до Городка Цинюй, где находилась их цель. Издалека уже виднелся безмятежный погребальный дом, от которого, казалось, исходило зловещее предчувствие.
Диск Густой Земли не стал опускаться сразу, а завис в воздухе на небольшой высоте, медленно кружась. Чэнь Сяовань придерживала край каменного диска, устремив взгляд на погребальный дом:
— Сяомань, не спеши спускаться. Используй духовное восприятие и проверь, нет ли внутри ауры демонических зверей?
Услышав это, Сунь Сяомань поспешно сосредоточился, закрыл глаза и мысленно протянул духовное восприятие вперед, накрывая им весь погребальный дом. Спустя мгновение он открыл глаза и, слегка побледнев, покачал головой:
— Ауры демонических зверей нет, но... кажется, внутри таится слабый след злой энергии — мрачной и тяжелой, но я не могу определить её источник.
Чэнь Сяовань мысленно всё поняла. Хотя Сунь Сяомань не обнаружил следов демонических зверей с первого раза, это вовсе не означало, что внутри погребального дома было безопасно — причиной тому была как раз эта слабая злая энергия. Либо источник скверны временно покинул погребальный дом, либо обитатель этого места был гораздо сильнее их двоих, и потому они не смогли его обнаружить.
— Сяомань, среди тех вещей, что ты взял с собой в этот раз, есть что-нибудь, способное скрыть наше дыхание?
Услышав вопрос Чэнь Сяовань, Сунь Сяомань немного подумал, достал из Мешка Цянькунь два Талисмана Сокрытия Дыхания, созданных Ло Фушэн, и протянул их Чэнь Сяовань.
— Если прикрепить это, то можно полностью скрыть нашу духовную силу и дыхание.
Чэнь Сяовань оставила себе один талисман, а второй велела прикрепить самому Сунь Сяоманю. Свет духовной энергии на талисманах вспыхнул и тут же угас, мгновенно и начисто скрыв ауру обоих. Убедившись, что всё готово, Чэнь Сяовань позволила Сунь Сяоманю управлять Диском Густой Земли и плавно спуститься. Они приземлились в роще высохших деревьев позади погребального дома. Сунь Сяомань убрал артефакт и осторожно последовал за Чэнь Сяовань.
Чем ближе они подходили к погребальному дому, тем сильнее становился этот неописуемый жуткий холод. Ощущение было весьма необычным, и трудно было даже предположить, какое именно создание способно источать подобный холод — казалось, он исходил от самого погребального дома, проникая глубоко в кости.
Стены погребального дома покрылись облупившейся штукатуркой и местами обрушились, а серовато-белые стены были исчерчены трещинами, напоминая морщины на лице умирающего старика. Выветренная деревянная дверь была приоткрыта, а дверные кольца с вырезанными на них изображениями свирепых диких зверей покрылись ржавчиной. Стоило дотронуться до них, как под пальцами ощущалась холодная и шероховатая кора дерева, отчего в самом сердце зарождалось неприятное чувство.
Чэнь Сяовань знаком велела Сунь Сяоманю сбавить шаг, и оба, прижавшись к стене внутреннего двора, тихонько подошли к входу. Она на цыпочках приоткрыла створку и заглянула внутрь: двор зарос сорняками, полуметровая дикая трава пожелтела и спуталась, а несколько черных воронов тупо сидели на небрежно брошенных крышках гробов, даже не каркая, что придавало этой мрачной картине еще больше жуткости.
В центре двора стояла уже остывшая жаровня, доверху забитая пеплом и сухими ветками, а рядом валялись несколько разорванных белых погребальных знамен. Текст на них стерся, и они слегка покачивались от ветра, создавая впечатление, будто кто-то невидимый машет ими из темноты.
По обеим сторонам двора стояло несколько гробов, покрытых черным лаком. Их поверхности давно потрескались, обнажая дерево внутри, а крышки некоторых даже наполовину съехали вбок, позволяя разглядеть зияющие внутри темные пустоты. По земле были разбросаны обрывки погребальных денег, которые ветер гонял туда-сюда: одни прилипли к гробам, другие застряли в сорняках. Было очевидно, что за этим местом уже очень давно никто не ухаживал, оставив лишь бесконечное запустение и мрак.
— Сяовань, мы действительно собираемся туда войти? — Сунь Сяомань шел за Чэнь Сяовань и, видя всё это убранство погребального дома, чувствовал глубокую тревогу, отчего его голос даже осип.
Чэнь Сяовань не ответила, лишь молча показала жестом следовать за ней. Став на цыпочки и ступая по сорнякам, они проскользнули во двор. Быстро окинув взглядом окрестности и максимально расширив духовное восприятие, Чэнь Сяовань внимательно вслушивалась во все ощущения, однако обнаружила, что, помимо пугающей атмосферы, в погребальном доме и впрямь ничего не было.
Двор оказался небольшим, и вскоре они добрались до входа в главное здание. Дверь в него состояла из двух деревянных створок, большая часть краски с которых облупилась и висела лохмотьями, придавая им крайне заброшенный вид. Чэнь Сяовань слегка толкнула деревянную дверь, и с тихим скрипом она медленно отворилась. Густое облако пыли ринулось навстречу, заставив Сунь Сяоманя закашляться и поспешно отскочить в сторону.
Убранство главного дома мало чем отличалось от двора: повсюду лежал толстый слой пыли, а лучи заходящего солнца пробивались сквозь разбитые оконные решетки, но не несли с собой тепла, лишь придавая разрухе кроваво-красный багровый оттенок.
Внутри стояло несколько столов и стульев с давно расшатанными ножками, покрытых пылью — ими тоже уже очень давно никто не пользовался. В углу громоздились сломанные погребальные принадлежности: рваные бумажные куклы, бумажные кони и несколько рутков белой ткани, источавших слабый затхлый запах.
Чэнь Сяовань тщательно всё осмотрела, но, помимо этих ветхих вещей, в главном доме не обнаружилось никаких иных странностей или следов младшего сына семьи Чэнь. Её взгляд упал на небольшую боковую комнату рядом с главным залом. Дверь в эту комнату была плотно закрыта и, в сравнении с обветшалым главным зданием, казалась куда более аккуратной.
— Должно быть, они там, — тихо произнесла Чэнь Сяовань. Погребальный дом изначально служил местом для упокоения тел, а эта боковая комнатка предназначалась для отдыха тех, кто его охранял. Если здесь и вправду произошло что-то необычное, то с наибольшей вероятностью оно пряталось именно в этой комнате.
— Погоди, Сяовань, если мы вот так опрометчиво ворвемся внутрь, что делать, если там таится опасность? — Сунь Сяомань увидел, что Чэнь Сяовань собирается идти прямо туда, и поспешно схватил её за руку. — Давай лучше отступим и всё обсудим или придем на разведку завтра на рассвете? Скоро ночь, а ночной погребальный дом — место крайне зловещее...
— Мы вышли вдвоем, и сколько ни отступай для обсуждений, ничего нового не придумаешь. Раз уж мы добрались сюда, проявим осторожность, и всё будет в порядке.
Успокоив Сунь Сяоманя, Чэнь Сяовань аккуратно отперла дверь боковой комнаты. С тихим щелчком деревянная створка медленно подалась назад, и наружу вырвался странный запах, в котором смешались пыль и слабый привкус тухлой крови.
Чэнь Сяовань нахмурилась, немного подождала у входа и только после этого неспешно шагнула внутрь.
Обстановка в боковой комнате была не менее аскетичной: в углу стояла лишь ветхая деревянная кровать, застеленная тонким слоем соломы, и больше не было никаких предметов.
Но странно: стоило им ступить в эту комнату, как ощущение холода стало еще более тяжелым.
Взгляд Чэнь Сяовань приковался к деревянной кровати. Подойдя ближе, она присела на корточки и раздвинула покрывавшую её солому, обнажив несколько ветхих полосок ткани. Подняв одну из них и присмотревшись, она поняла, что это обрывки младенческих пеленок.
— Это... младенческие пеленки? — Сунь Сяомань тоже подошел ближе и, увидев куски ткани, озадаченно нахмурился. — Откуда в погребальном доме детские вещи? Это ведь место для мертвых, кто станет хранить здесь пеленки младенца?
Брови Чэнь Сяовань сдвинулись еще сильнее. Она тщательно обыскала пространство вокруг кровати и в самом деле нашла в глубине соломы еще несколько обрывков ткани, а также крошечный серебряный замочек долголетия. Замочек уже окислился и потемнел, а выгравированные на нем иероглифы стерлись, позволяя с трудом разобрать лишь один символ: Ань.
— Замок долголетия...
В тот самый момент, когда Чэнь Сяовань подняла замок долголетия, в прежде царившей тишине боковой комнаты внезапно раздался едва уловимый звук. Если прислушаться внимательнее, он напоминал жужжание комара или шуршание ветра, пролетающего сквозь щель, но по мере того, как звук нарастал, и Чэнь Сяовань, и Сунь Сяомань отчетливо поняли, что что-то здесь не так...
Это был чистейший плач младенца!

Комментарии

Загрузка...