Это называется банегу, и Чэнь Сяовань уже доводилось об этом слышать.
— А я могу приходить сюда не в часы приёма пищи?
Услышав этот вопрос, Сунь Сяомань понимающе улыбнулся. Разумеется, он понятия не имел, что Чэнь Сяовань собирается готовить здесь бессмертную пищу; по его мнению, она, скорее всего, просто хотела воспользоваться предлогом помощи, чтобы время от времени заходить и готовить что-то лично для себя.
— Можно. Только, как я уже говорил, постарайся ничего не переводить зря и следи за тем, чтобы не переедать.
— Тогда, старший соученик Сяомань...
Услышав, что Чэнь Сяовань неожиданно назвала его старшим соучеником, Сунь Сяомань даже вздрогнул — это было классическим проявлением поговорки: «если услужлив без причины, значит, замышляет недоброе». И действительно, сразу после этого он увидел, как Чэнь Сяовань улыбнулась ему, обнажив ряд белых зубов.
— Могу я попробовать поготовить прямо сейчас?
— Мм, хоть мы и закончили ужинать совсем недавно... ну ладно. Раз уж ты назвала меня старшим соучеником!
Сунь Сяомань смущенно почесал в затылке.
— Что ты хочешь приготовить? Тебе нужна помощь?
— Нет, старший соученик, просто постой рядом и понаблюдай.
Получив разрешение Сунь Сяоманя, Чэнь Сяовань ловко и решительно засучила рукава, выглядя невероятно целеустремленной. Услышав это, Сунь Сяомань был вынужден покорно отойти в сторону, чтобы ей не мешать.
Чэнь Сяовань вовсе не была незнакома с готовкой: за те шестнадцать лет, что прошли после её перемещения в это тело, её давным-давно заставили научиться стряпать на всю ту семью, пусть это и были самые простейшие блюда — вареные, тушеные или жареные. К счастью, способ приготовления Супа Нефритового Мозга для Укрепления Основ тоже не отличался особой сложностью; по мнению Чэнь Сяовань, процесс больше всего напоминал варку обычной каши, если не считать невероятно суровых, почти капризных требований к силе огня и моменту добавления бессмертной травы.
Когда белый рис, ключевая вода и все остальные необходимые ингредиенты были подготовлены, Чэнь Сяовань присела на корточки перед печью и собралась развести огонь.
— Тебе помочь?
Сунь Сяомань заглянул ей через плечо, и его слова заставили Чэнь Сяовань замереть. Она же прекрасно помнила: у Сунь Сяоманя духовный корень стихии земли, и как же он тогда сможет ей помочь?
— У меня тройной духовный корень, — заметив замешательство Чэнь Сяовань, Сунь Сяомань добродушно пояснил: — Мои корни — это земля, дерево и огонь. Хотя два других развиты очень слабо, я всё же способен применять кое-какие простейшие заклинания. Обычно я полагаюсь именно на духовный корень огня, чтобы регулировать жар при готовке.
С этими словами Сунь Сяомань подошел к Чэнь Сяовань и присел рядом. Сложив ладони вместе, он сложил печать, и в тот же миг перед ним возникло пламя размером с кулак.
Сунь Сяомань легко качнул пальцами руки, удерживающей печать, и этот огненный шар влетел прямо в топку, мгновенно воспламенив заложенные внутри дрова.
— О!
Яркие отблески огня отразились в зрачках Чэнь Сяовань, сделав её глаза похожими на сверкающий обсидиан. Она и представить не могла, что заклинания можно использовать вот так.
— Ну вот, я буду помогать тебе управлять огнем. Если тебе понадобится сделать пламя сильнее или слабее, просто скажи мне. Правда, ничем другим я помочь не смогу.
— Ты уже оказал мне огромную помощь!
Изначально Чэнь Сяовань переживала, что из-за первой в её жизни попытки приготовить бессмертную пищу она не сможет идеально следовать всем требованиям системы. Но теперь, с поддержкой Сунь Сяоманя, шансы на успех в приготовлении этого блюда многократно возросли.
Благодаря огню вода в котелке быстро закипела — Чэнь Сяовань уже уточняла у Сунь Сяоманя, что для питья они используют воду из единственного на этой горе сладкого родника. Бурлящая вода поднимала в железном котле один за другим быстро лопающиеся прозрачные пузыри. Чэнь Сяовань, следуя рецепту бессмертной пищи из системы, высыпала в котел предварительно промытый Бессмертный Рис.
— Старший соученик, сделай огонь поменьше, постарайся поддерживать его на одном уровне.
— Хорошо.
Накрыв котел крышкой и воспользовавшись тем временем, пока рис варится, Чэнь Сяовань занялась Травой, Содержащей Духовную Энергию.
Извлеченная из хранилища системы трава вновь оказалась в руках у Чэнь Сяовань. Она положила источающее духовную ци растение на разделочную доску и взяла в руки начисто вымытый кухонный нож.
Взмах руки, удар лезвия — Чэнь Сяовань не выказала ни капли трепета или нежности к бессмертной траве. Её на редкость суровые и решительные движения заставили стоявшего рядом Сунь Сяоманя вздрогнуть от удивления.
Трава, Содержащая Духовную Энергию!
Будучи практикующим на Стадии Золотого Ядра, Сунь Сяомань уже прекрасно знал эту разновидность бессмертных трав. И хотя Трава, Содержащая Духовную Энергию, не считалась такой уж редкой, зрелище того, как кто-то без малейшего сожаления кромсает её кухонным ножом под звуки «чик-чик-чик», было поигрышей редкостью.
— Старший соученик! Огонь!
— Ой-ой-ой!
Потерявший бдительность Сунь Сяомань чуть было не забыл следить за пламенем, но Чэнь Сяовань вовремя уловила изменение звука и тут же окликнула его.
Из нарезанной травы тут же поплыл густой, нежный аромат, который было невозможно игнорировать. Он мгновенно наполнил кухню, обычно пахнущую лишь земным дымом и пищей, неуловимым ощущением отрешенности от мирской суеты.
Как только подошло время готовности риса, Чэнь Сяовань смахнула крышку с котла и тут же высыпала туда всю измельченную Траву, Содержащую Духовную Энергию.
В тот же миг комнату затопил такой чистый аромат, от одного вдоха которого в голове прояснялось, а на душе становилось легко.
Сунь Сяомань находился ближе всех к печи, и он на собственном опыте ощутил всю необычность этой странной чистой ци: ему еще никогда не доводилось вдыхать ничего подобного ни от каких блюд или пилюль. Он не знал, как именно это описать, но почему-то подсознательно признал этот аромат запахом самой духовной энергии неба и земли.
И самое поразительное заключалось в том, что он действительно почувствовал, как духовная ци в его собственном теле зашевелилась под воздействием этого запаха!
Чэнь Сяовань понятия не имела, какой шок её стряпка произвела на Сунь Сяоманя, поскольку сейчас наступил самый ответственный момент приготовления бессмертной пищи. В случае неудачи не только две с таким трудом добытые бессмертные травы пойдут прахом, но и система спишет у неё какие-то там баллы.
У неё и так не было никаких баллов, а если система спишет еще и их, они что, станут отрицательными?
Поэтому Чэнь Сяовань затаила дыхание и сосредоточила всё своё внимание исключительно на готовящемся блюде. Увидев, что она выглядит так, будто готовится к смертельной битве, Сунь Сяомань даже не смел издати звук, чтобы не отвлекать её. Так старший соученик и младшая соученица молча стояли бок о бок в залитой туманом и наполненной благоуханием кухне.
Прошло еще около палочки благовоний...
— Готово! Гаси огонь!
По первому же приказу Чэнь Сяовань Сунь Сяомань тут же развеял заклинание. Сама же Чэнь Сяовань, не обращая внимания на жар, схватила накрытый крышкой котел и стащила его с печи.
Успех или поражение решится прямо сейчас!
Чэнь Сяовань глубоко вздохнула и протянула руку, чтобы снять крышку.
Аромат риса смешался с тонким благоуханием травы, сплетаясь в неповторимый запах. Полупрозрачные рисовые зерна, окутанные маслянистым рисовым отваром, казались россыпью раздробленного жемчуга, вперемешку вкрапленного в зелень измельченной Травы, Содержащей Духовную Энергию.
Внешне это выглядело как самая обычная жидкая каша, но её цвет и аромат были настолько безупречными, что при одном взгляде на неё у любого тотчас же разыгрался бы аппетит...
Чэнь Сяовань впилась глазами в этот котел, и её охватило дикое ликование.
Первое блюдо бессмертной пищи! Готово!

Комментарии

Загрузка...